鹽是文明的尺度。河東大地能成為中華文明的搖籃,一個重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國池鹽之一種,產于山西省運(yun)城(cheng)(cheng)市,即古(gu)之河(he)(he)東郡(jun)。運(yun)城(cheng)(cheng)古(gu)名(ming)鹽(yan)(yan)(yan)氏,漢時曾(ceng)設司(si)鹽(yan)(yan)(yan)都(dou)尉,故又(you)稱(cheng)(cheng)司(si)鹽(yan)(yan)(yan)城(cheng)(cheng)。元初改稱(cheng)(cheng)潞(lu)村,于是運(yun)城(cheng)(cheng)鹽(yan)(yan)(yan)池所(suo)產(chan)之鹽(yan)(yan)(yan)便稱(cheng)(cheng)作‘潞(lu)鹽(yan)(yan)(yan)’。潞(lu)鹽(yan)(yan)(yan)是人類較早取用的(de)鹽(yan)(yan)(yan)種之一,其信史可(ke)遠溯(su)于周代。有(you)方家說:‘睽諸史冊,運(yun)城(cheng)(cheng)鹽(yan)(yan)(yan)池(所(suo)產(chan)之潞(lu)鹽(yan)(yan)(yan))。可(ke)謂與我華夏民族(zu)同齡的(de)古(gu)老而殊異的(de)寶藏。’”河(he)(he)東鹽(yan)(yan)(yan)業博物館的(de)價值(zhi)也由(you)此(ci)可(ke)見。
河(he)東(dong)鹽業博物館位于運(yun)城市鹽湖(hu)區鹽池的北岸,當地(di)人習慣稱(cheng)之為“池神(shen)廟(miao)”。它也是我國惟一保存良好(hao)的鹽神(shen)廟(miao)。
池(chi)神(shen)廟坐北向(xiang)南(nan)(nan),總面積2.6萬平方(fang)米,依丘陵地勢高(gao)低錯(cuo)落而(er)建,其南(nan)(nan)門正對著浩(hao)渺的(de)鹽池(chi)。站(zhan)在池(chi)神(shen)廟高(gao)處俯瞰,碧(bi)波蕩(dang)漾的(de)湖水(shui)和(he)白茫茫的(de)硝堆相映如畫,湖水(shui)南(nan)(nan)岸(an)的(de)中條(tiao)山(shan)一(yi)覽無遺,“千古中條(tiao)一(yi)池(chi)雪(xue)”的(de)詩(shi)景美不勝收。
據了(le)解,池(chi)神(shen)廟(miao)當初(chu)較有價(jia)(jia)(jia)值的一(yi)(yi)件(jian)文物明代(dai)石刻《河東(dong)鹽池(chi)之圖(tu)》,是山西運(yun)(yun)城鹽池(chi)的一(yi)(yi)幅歷(li)史圖(tu)畫,把明代(dai)運(yun)(yun)城鹽池(chi)的生(sheng)產方式(shi)(shi),管理(li)模式(shi)(shi)作了(le)形象的記(ji)錄。據稱(cheng),有位英國(guo)人曾經出“天價(jia)(jia)(jia)”要求(qiu)獲得一(yi)(yi)紙拓片而(er)不得,其歷(li)史、藝(yi)術價(jia)(jia)(jia)值可想而(er)知。1970年,該(gai)石刻被存放到鹽湖區博(bo)物館收藏。
另一件(jian)是唐《鹽池(chi)(chi)靈慶(qing)公神(shen)(shen)祠頌》石碑(bei),全文記(ji)頌河東(dong)鹽池(chi)(chi)在(zai)唐時由王朝(chao)主(zhu)持整(zheng)修并賜(si)名祭神(shen)(shen)的(de)盛況,現存放于舜帝陵。現在(zai)館(guan)內較珍貴的(de)文物是中軸線(xian)上的(de)那片碑(bei)林,當中以元(yuan)代(dai)皇帝鐵穆耳(er)所樹的(de)《新(xin)建池(chi)(chi)神(shen)(shen)廟碑(bei)》較為有價值,碑(bei)文先說對(dui)(dui)廟修葺(qi)的(de)情(qing)況,轉而記(ji)述對(dui)(dui)鹽池(chi)(chi)的(de)經營管(guan)理。該碑(bei)分兩(liang)塊,分置東(dong)西兩(liang)處(chu),體(ti)現了從此(ci)時開始,池(chi)(chi)神(shen)(shen)廟對(dui)(dui)鹽池(chi)(chi)東(dong)、西兩(liang)池(chi)(chi)的(de)池(chi)(chi)神(shen)(shen)分別祭祀(si)。