古(gu)(gu)老古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)是(shi)由(you)(you)瑞氏古(gu)(gu)菱(ling)齒象(xiang)遷徙(xi)到歐洲后演化而(er)來的物(wu)種(zhong),因長有一對較細長且比較直,同時(shi)向下(xia)生長的象(xiang)牙,故而(er)有“直齒象(xiang)”的俗稱。雖(sui)然它肩高不是(shi)最高的長鼻目(mu),但由(you)(you)于自身(shen)巨大(da)的體腔得以讓其成為目(mu)前(qian)科考效力最高的最重長鼻目(mu),最重可(ke)達15噸。
其主要生活(huo)于歐洲地區較為溫(wen)暖的(de)稀疏草原(yuan)環(huan)境(jing)中,估計全身(shen)覆蓋有少許的(de)毛發。而古(gu)(gu)老古(gu)(gu)菱齒象最顯著的(de)特征則(ze)是擁(yong)有一個非常發達的(de)額(e)隆結構,這是因為它的(de)額(e)隆需要為頸肩(jian)肌(ji)肉提供(gong)額(e)外的(de)附(fu)著平臺,以支持它巨大的(de)頭(tou)部。
相較于在晚(wan)上新世就先后(hou)走出非洲(zhou)了的猛犸象(xiang)屬(shu)(shu)與亞洲(zhou)象(xiang)屬(shu)(shu),古菱(ling)齒象(xiang)屬(shu)(shu)走出非洲(zhou)的時間(jian)要(yao)比前兩(liang)者晚(wan)了兩(liang)百多萬年,期間(jian)歐亞大陸的生態(tai)位也(ye)大多被(bei)前兩(liang)者所占據(ju),這對于初(chu)來(lai)乍到(dao)的古菱(ling)齒象(xiang)來(lai)說形(xing)勢看起來(lai)并不樂觀!
但幾十萬年(nian)下來最終的(de)結果卻(que)讓(rang)人倍(bei)感意外,歐(ou)洲有(you)古(gu)老(lao)古(gu)菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang)、南(nan)亞有(you)納瑪古(gu)菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang)、東亞還(huan)有(you)諾氏古(gu)菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang)與淮河古(gu)菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang),再加上非洲老(lao)家(jia)原有(you)的(de)瑞(rui)氏古(gu)菱(ling)(ling)(ling)齒(chi)(chi)(chi)象(xiang),這其中一些(xie)地區不乏占(zhan)據(ju)了(le)霸主性的(de)生態位。
可以說除了真猛犸所在的(de)(de)極寒之地外,從(cong)熱帶(dai)(dai)草(cao)原氣候(hou)(hou)(hou)到溫(wen)帶(dai)(dai)草(cao)原氣候(hou)(hou)(hou),從(cong)熱帶(dai)(dai)森林氣候(hou)(hou)(hou)再到溫(wen)帶(dai)(dai)森林氣候(hou)(hou)(hou),古菱(ling)齒象類可謂是(shi)悉數占了個遍(bian),這(zhe)也充分(fen)的(de)(de)說明了古菱(ling)齒象類對(dui)于不同環境(jing)的(de)(de)適應能力是(shi)非常強的(de)(de)。
其(qi)中以(yi)古老古菱(ling)齒象(xiang)開拓歐洲(zhou)的例子(zi)最(zui)為典(dian)型,在進入歐洲(zhou)伊始當時的長(chang)鼻目(mu)主要是南方猛(meng)犸與草原猛(meng)犸這兩種十(shi)多噸級(ji)別的巨象(xiang),這時的猛(meng)犸象(xiang)類(lei)已經在歐洲(zhou)穩(wen)穩(wen)扎根了近300萬年了,可(ke)謂樹大根深(shen)。
但最終(zhong)的(de)結果卻是古老古菱齒(chi)象靠(kao)著(zhu)自(zi)身強(qiang)大(da)(da)的(de)軟硬(ying)件,硬(ying)生(sheng)生(sheng)的(de)擠兌走了(le)同(tong)時期歐洲大(da)(da)陸上(shang)的(de)多種大(da)(da)型猛(meng)犸(ma)象,只(zhi)剩下(xia)了(le)生(sheng)活在極寒(han)之地體型較小的(de)真猛(meng)犸(ma),成了(le)中更新世晚期到晚更新世期間歐洲地區長鼻目的(de)絕對霸主。
話說(shuo)長(chang)鼻目在大陸上(shang)的(de)(de)競爭不僅要(yao)比誰的(de)(de)體(ti)(ti)型大,到了(le)島嶼(yu)上(shang)往往還(huan)得要(yao)看誰的(de)(de)體(ti)(ti)型更小,畢竟島嶼(yu)上(shang)的(de)(de)食(shi)物(wu)有限只有更小的(de)(de)體(ti)(ti)型才能長(chang)久的(de)(de)生(sheng)存下去。在這方面作(zuo)為古菱齒(chi)象屬中承上(shang)啟下的(de)(de)物(wu)種(zhong),古老古菱齒(chi)象可謂是發揮到了(le)極致。
期(qi)間有些個體借著冰期(qi)海平面下降(jiang)擴散到了地中(zhong)海的(de)(de)一(yi)些島嶼上(shang),由于島嶼上(shang)的(de)(de)食物匱(kui)乏逐漸形(xing)成了5種地中(zhong)海倭象。其中(zhong)的(de)(de)法氏古(gu)菱齒象(Palaeoloxodon falconeri)更是(shi)體型最小的(de)(de)真(zhen)象,肩高不(bu)足1米,體型只(zhi)有300千(qian)克。
只可惜曾經在中~晚更(geng)新世的(de)整個舊大陸盛極一時(shi)的(de)古(gu)菱齒(chi)象(xiang)屬(shu)最終(zhong)還(huan)是難逃(tao)滅(mie)絕的(de)厄運,自中更(geng)新世后期瑞氏古(gu)菱齒(chi)象(xiang)在非洲滅(mie)絕后,其他大陸上的(de)古(gu)菱齒(chi)象(xiang)也(ye)在更(geng)新世末期相(xiang)繼(ji)滅(mie)絕了。
目(mu)前有據可查(cha)的(de)(de)最后滅(mie)絕的(de)(de)古菱(ling)齒(chi)象(xiang)是生活(huo)在地中海島(dao)上的(de)(de)蒂洛斯古菱(ling)齒(chi)象(xiang)(Palaeoloxodon tiliensis),其存活(huo)到(dao)了八千(qian)年前。至(zhi)此歐洲就再也沒有長鼻(bi)目(mu)了,以至(zhi)于(yu)幾(ji)千(qian)年之后古希臘人甚至(zhi)將那些滅(mie)絕了的(de)(de)島(dao)嶼(yu)化倭象(xiang)的(de)(de)頭(tou)骨(gu)當成(cheng)了傳(chuan)說中獨(du)眼(yan)巨人的(de)(de)頭(tou)骨(gu)。