哥倫比(bi)亞猛犸(ma)象是已滅絕(jue)的(de)(de)大(da)象。更新世(shi)晚期分布(bu)在(zai)北美洲,身上沒有像真猛犸(ma)那樣的(de)(de)毛。由草原猛犸(ma)象通過白令陸橋(qiao)進入北美洲后進化(hua)而來。它們最大(da)可以(yi)長到4米高,重量達到10噸左右(you)。同樣,因(yin)為生活的(de)(de)地(di)方氣候溫暖潮濕,所以(yi)它們身體上沒有濃密(mi)的(de)(de)長毛。
猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)俗稱長毛(mao)象(xiang),曾在(zai)近幾(ji)十萬年來分布(bu)于(yu)愛爾(er)蘭(lan)、歐洲(zhou)、西伯利(li)亞、中國(guo)、美國(guo)等北(bei)半球的(de)廣大地(di)區。這些披著(zhu)濃厚皮毛(mao)的(de)象(xiang)類是冰河期的(de)典型標志,也是人(ren)們最熟悉(xi)的(de)古(gu)生(sheng)物(wu)明星之一。真猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)是整個猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)家(jia)族的(de)代表(biao),除此之外人(ren)們還(huan)在(zai)亞洲(zhou)發現了平額(e)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)、南方猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)以及北(bei)美洲(zhou)的(de)帝王猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)、哥倫(lun)比亞猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)、小猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)和(he)產于(yu)俄羅斯偏遠島嶼的(de)弗(fu)蘭(lan)格(ge)爾(er)猛(meng)(meng)犸(ma)(ma)象(xiang)。
哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸體型第二大的(de)(de)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸象。肩高3米,體重6~8噸,象牙長達2米。主(zhu)要以草和針葉樹為主(zhu)食,根據理(li)論,哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸也以水果為主(zhu),例(li)如(ru)桑橙、美國(guo)皂莢等,哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸的(de)(de)平均(jun)一(yi)(yi)天(tian)吃300公斤的(de)(de)植物(wu)。而和其(qi)同時(shi)代生(sheng)存的(de)(de)美洲乳齒象由(you)于牙齒是低冠(guan)齒而不能適應草做食物(wu)。雖然不少方面都比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸象落后,但其(qi)滅絕卻比(bi)(bi)(bi)哥(ge)倫比(bi)(bi)(bi)亞(ya)(ya)猛(meng)(meng)(meng)(meng)犸象晚一(yi)(yi)點。
它們生活在相對溫暖(nuan)、潮(chao)濕的(de)南方地區,故而(er)沒有濃密的(de)長毛。
猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)最大的(de)(de)(de)噱頭(tou),也是(shi)(shi)最為人們津(jin)津(jin)樂道的(de)(de)(de)特征就是(shi)(shi)它們的(de)(de)(de)抗凍力。它的(de)(de)(de)抗凍力體現在這(zhe)幾個(ge)部(bu)位,首先(xian)是(shi)(shi)長(chang)毛(mao)(mao)(mao),猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)長(chang)著一身能夠包裹(guo)它們全身的(de)(de)(de)濃(nong)密長(chang)毛(mao)(mao)(mao),僅內層絨毛(mao)(mao)(mao)就有(you)(you)10厘米(mi)厚(hou),而頭(tou)頂的(de)(de)(de)外(wai)層毛(mao)(mao)(mao)發(fa)長(chang)30厘米(mi),臀部(bu)的(de)(de)(de)毛(mao)(mao)(mao)發(fa)更是(shi)(shi)達到了(le)1米(mi)長(chang)。其次是(shi)(shi)耳朵和象(xiang)(xiang)(xiang)鼻,與(yu)亞洲象(xiang)(xiang)(xiang)、非(fei)洲象(xiang)(xiang)(xiang)不(bu)同(tong),猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)耳朵變得較小,象(xiang)(xiang)(xiang)鼻也縮短了(le),這(zhe)都是(shi)(shi)為了(le)減少熱量散失(shi)。最后是(shi)(shi)脂(zhi)(zhi)肪(fang)(fang),猛犸(ma)象(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)皮下有(you)(you)厚(hou)厚(hou)的(de)(de)(de)脂(zhi)(zhi)肪(fang)(fang)層,背部(bu)的(de)(de)(de)脂(zhi)(zhi)肪(fang)(fang)甚至堆積得像駝峰(feng)一樣。
為了在冰天雪地里(li)尋找(zhao)食物,猛犸象(xiang)還演化出獨特(te)的(de)鏟雪構造(zao),那(nei)就是長(chang)3至5米,且極度彎曲的(de)象(xiang)牙,個(ge)別雄性猛犸象(xiang)的(de)長(chang)牙甚至扭結(jie)在一起(qi),而(er)它們的(de)頭(tou)顱也(ye)長(chang)成(cheng)(cheng)圓(yuan)頂狀的(de)“尖腦門”,以(yi)支持沉重的(de)長(chang)牙,這樣的(de)構造(zao)可以(yi)讓(rang)猛犸象(xiang)很快(kuai)地推(tui)開(kai)地面的(de)積(ji)雪。憑借(jie)著如此完善的(de)裝(zhuang)備,猛犸象(xiang)得(de)以(yi)適應嚴寒(han)的(de)氣候,成(cheng)(cheng)為象(xiang)族中唯(wei)一挺進北緯45度以(yi)上的(de)類群,并在艱(jian)難的(de)環境下繁(fan)衍了數(shu)百萬年。
在美(mei)國(guo)洛杉磯的(de)(de)拉布雷亞瀝青坑發掘出(chu)許(xu)多(duo)哥倫比亞猛(meng)犸(ma)完(wan)整的(de)(de)化石(shi)。隨著冰河期的(de)(de)結束,它們的(de)(de)麻(ma)煩來了,因為這些巨(ju)獸雖然喜歡溫暖地帶,但持續的(de)(de)氣(qi)溫上升(sheng)對缺乏有效散(san)熱結構的(de)(de)它們來說是(shi)致命的(de)(de)。他們只得被迫向(xiang)北遷徙(xi),但又缺乏在北方(fang)御寒的(de)(de)長(chang)毛。加之人類(lei)的(de)(de)捕殺和疾(ji)病的(de)(de)蔓延,它們最終(zhong)黯然退出(chu)了北美(mei)洲的(de)(de)生物圈(quan)。有關其滅絕(jue)的(de)(de)更多(duo)信息可(ke)參(can)看詞條(tiao)第四紀滅絕(jue)事件。
普遍認為,哥倫(lun)比(bi)亞猛犸象于1.25萬年前(qian)滅絕。而一些化(hua)石被確認形成(cheng)年代不超過9000年,而在田納西州納什維爾的(de)化(hua)石僅形成(cheng)于七千八百年前(qian)。