萬年寺(si),在天臺(tai)城(cheng)關(guan)鎮西北萬年山麓,為天臺(tai)山名寺(si)古剎之一,最早建(jian)于唐(tang)太和七年(833),會(hui)昌(841-846)中廢。宋雍熙(xi)二年(985)改(gai)壽昌寺(si),奉敕造羅漢516尊(zun)像(xiang)。建(jian)中靖國初(1101)毀(hui)于火,崇寧三(san)年(1104)重(zhong)建(jian),紹興九年(1139)改(gai)為報恩,廣孝和光孝,后復為萬年寺(si)。
萬(wan)年寺(si)(si)是天(tian)臺(tai)山(shan)一大寺(si)(si)院,原寺(si)(si)院建(jian)筑(zhu)總面(mian)積約為3萬(wan)平方米,房(fang)舍上千間(jian),清乾隆、嘉慶(qing)年間(jian),寺(si)(si)內(nei)一次(ci)就(jiu)有500名和尚受戒(jie),盛況可見(jian)一斑。可惜經歷次(ci)火(huo)災,今僅存大雄(xiong)寶殿(dian)、天(tian)王殿(dian)、金剛殿(dian)及后殿(dian)廂房(fang)等部份建(jian)筑(zhu)約40余(yu)間(jian)。日(ri)僧(seng)徹通義(yi)介(jie)在(zai)南宋(song)開(kai)慶(qing)元(yuan)年(一二五(wu)九年)入宋(song)求法,曾繪《天(tian)臺(tai)山(shan)萬(wan)年寺(si)(si)伽藍配置圖(tu)》,其整體(ti)布局,自南而(er)北分布在(zai)三條軸線(xian)上。
依次為(wei)八角(jiao)亭、平田、知客、旦過、佛殿、法堂、大舍堂、覺音(yin)方丈、后大門。東軸線依次為(wei)圍(wei)戶(hu)、法公寮(liao)(liao)、行者堂、西(xi)伴寮(liao)(liao)、庫(ku)院、香積廚、土(tu)地、檀那。西(xi)軸線依次為(wei)直(zhi)歲、興思堂、前資、寶明、尼寮(liao)(liao)、勝真(zhen)堂。清(qing)乾(qian)隆、嘉慶時(shi)殿閣蘭(lan)若,楹以(yi)千計,一期(qi)剃度,數滿五百。前人(ren)以(yi)萬年(nian)柱、國(guo)清(qing)松(song)、塔(ta)頭風、華頂霧、高(gao)明鐘并稱(cheng)。
萬年(nian)寺在(zai)中日文化交流上具(ju)有重要地位(wei)。早在(zai)南宋乾道淳熙年(nian)間(jian)(1168~1187),日僧千光榮西曾二(er)次渡海(hai)來(lai)天臺等名剎參(can)學(xue)(xue),拜禪宗大師虛庵懷敞(chang)為師,學(xue)(xue)成歸(gui)國(guo)于建仁來(lai)開山(shan),創日本臨濟(ji)宗“光華(hua)派(pai)”,并將華(hua)頂山(shan)云霧
茶籽攜帶回國,并傳授茶葉栽制技術。榮西(xi)再傳北(bei)子道元,于嘉定(ding)十六年(1223)人宋(song),歷游(you)天臺、天童(tong)等處后歸創(chuang)日本曹(cao)洞宗(zong),至今(jin)不衰。
寺(si)西南,有小瀑布,名(ming)為“三(san)井潭(tan)(tan)”。其水(shui)由石下流,沖人(ren)(ren)峽(xia)口,又奔瀉而出(chu),下落(luo)數丈,先人(ren)(ren)一潭(tan)(tan),湍急洶涌,再人(ren)(ren)二潭(tan)(tan),又湍瀉而人(ren)(ren)三(san)潭(tan)(tan)成三(san)瀑三(san)潭(tan)(tan),故名(ming)。
萬(wan)年寺旁有萬(wan)馬渡(du)和天(tian)姥(lao)(lao)巖。由于唐代詩(shi)人李白的一首《夢游天(tian)姥(lao)(lao)吟留(liu)別(bie)》,使(shi)天(tian)姥(lao)(lao)巖名揚天(tian)下,因此,新昌、天(tian)臺兩縣(xian)民(min)間(jian)相(xiang)爭不斷。