萬(wan)年(nian)寺(si),在天臺(tai)城關鎮西(xi)北(bei)萬(wan)年(nian)山麓,為天臺(tai)山名寺(si)古剎之一,最早建于唐太和七(qi)年(nian)(833),會昌(841-846)中廢。宋雍(yong)熙二年(nian)(985)改壽昌寺(si),奉敕造羅漢516尊像。建中靖國初(1101)毀于火(huo),崇寧三年(nian)(1104)重建,紹興九年(nian)(1139)改為報(bao)恩,廣孝(xiao)和光孝(xiao),后復(fu)為萬(wan)年(nian)寺(si)。
萬年寺是天臺山一(yi)大(da)寺院,原寺院建(jian)筑總面(mian)積約為3萬平方米,房舍上千(qian)間(jian),清乾隆(long)、嘉慶年間(jian),寺內一(yi)次就(jiu)有(you)500名和尚受戒,盛況可見一(yi)斑。可惜經歷次火災,今僅存大(da)雄寶殿、天王殿、金(jin)剛殿及(ji)后殿廂房等部份建(jian)筑約40余間(jian)。日僧徹通義(yi)介在(zai)南宋(song)開慶元年(一(yi)二(er)五(wu)九年)入宋(song)求法(fa),曾(ceng)繪(hui)《天臺山萬年寺伽藍配置圖》,其整體(ti)布(bu)局,自南而北(bei)分布(bu)在(zai)三條軸線(xian)上。
依(yi)次(ci)為八角亭、平田、知客、旦過(guo)、佛(fo)殿(dian)、法(fa)堂、大舍堂、覺音方丈、后大門(men)。東軸線(xian)依(yi)次(ci)為圍戶、法(fa)公寮、行者(zhe)堂、西伴寮、庫院、香(xiang)積廚、土(tu)地、檀那(nei)。西軸線(xian)依(yi)次(ci)為直歲、興(xing)思(si)堂、前資(zi)、寶明(ming)、尼寮、勝真堂。清(qing)乾隆、嘉慶時殿(dian)閣蘭(lan)若,楹以(yi)(yi)千計,一期剃度,數滿五(wu)百。前人以(yi)(yi)萬年柱、國清(qing)松、塔頭(tou)風(feng)、華頂霧、高明(ming)鐘(zhong)并稱。
萬(wan)年寺在中(zhong)日(ri)(ri)文化(hua)交流上具有重要(yao)地(di)位(wei)。早在南(nan)宋(song)乾(qian)道淳熙(xi)年間(1168~1187),日(ri)(ri)僧千光榮西曾二次渡海來(lai)(lai)天(tian)臺等名剎參學,拜禪宗大師虛庵懷敞為(wei)師,學成歸國于建仁來(lai)(lai)開山,創日(ri)(ri)本臨濟宗“光華派”,并將華頂山云(yun)霧
茶籽攜帶回國,并傳授茶葉栽制技術。榮西再傳北(bei)子道元,于嘉定十(shi)六年(1223)人宋(song),歷(li)游(you)天臺、天童等(deng)處后(hou)歸創日本曹洞宗,至今不衰(shuai)。
寺西南,有小(xiao)瀑布,名(ming)為“三井潭(tan)(tan)”。其水由石下流,沖(chong)人峽口,又奔瀉而出,下落(luo)數丈,先人一(yi)潭(tan)(tan),湍急洶涌,再(zai)人二潭(tan)(tan),又湍瀉而人三潭(tan)(tan)成三瀑三潭(tan)(tan),故名(ming)。
萬年(nian)寺(si)旁有萬馬渡和天姥巖。由于唐代詩(shi)人李白的一首《夢游(you)天姥吟留別(bie)》,使天姥巖名(ming)揚天下,因(yin)此,新昌、天臺兩縣(xian)民(min)間相爭不斷。