白靈(ling)淖爾城址建(jian)于北魏始光年間(424-428年),永熙三年(534年)廢(fei)棄(qi)。
1927年(nian),黃(huang)文(wen)(wen)(wen)(wen)弼先(xian)(xian)(xian)生隨西北(bei)科學考察(cha)團途經這里時,曾(ceng)對(dui)(dui)古(gu)城(cheng)(cheng)作(zuo)過調查,疑此城(cheng)(cheng)可能是(shi)漢代之稒陽(yang)(yang)縣故址。1979年(nian),包頭市文(wen)(wen)(wen)(wen)管(guan)處(chu)劉幻真先(xian)(xian)(xian)生與(yu)固(gu)陽(yang)(yang)縣文(wen)(wen)(wen)(wen)化館任永利對(dui)(dui)古(gu)城(cheng)(cheng)作(zuo)了初步調查和(he)文(wen)(wen)(wen)(wen)物標本的收集。同(tong)年(nian)十(shi)月在(zai)張郁先(xian)(xian)(xian)生的囊助下劉幻真先(xian)(xian)(xian)生再(zai)次(ci)對(dui)(dui)城(cheng)(cheng)進行(xing)詳細(xi)勘(kan)測。完成了《固(gu)陽(yang)(yang)縣城(cheng)(cheng)圐(ku)圙北(bei)魏(wei)古(gu)城(cheng)(cheng)調查》一文(wen)(wen)(wen)(wen)編寫。文(wen)(wen)(wen)(wen)章(zhang)認為(wei),“城(cheng)(cheng)圐(ku)圙古(gu)城(cheng)(cheng)遺址即(ji)是(shi)北(bei)魏(wei)懷(huai)朔鎮故城(cheng)(cheng)”。
1980年,內蒙古(gu)(gu)考(kao)古(gu)(gu)研究所陸思(si)賢(xian)先生在(zai)古(gu)(gu)城(cheng)作深入調查,并且進行了試掘。發表(biao)了《內蒙古(gu)(gu)白靈淖城(cheng)圐圙北魏古(gu)(gu)城(cheng)調查與試掘》一文。
古城的東墻長(chang)934米(mi),北(bei)半段的遺跡尚存,南半段已被(bei)(bei)河(he)水(shui)(shui)沖毀,沒(mei)(mei)有發現(xian)門(men)址(zhi)(zhi)(zhi)。南墻長(chang)1416米(mi),自東向西850米(mi),墻體向內折直(zhi)線斜收。門(men)址(zhi)(zhi)(zhi)在(zai)南墻正中。寬11米(mi),現(xian)地表(biao)1.1米(mi)以下是(shi)原來的路面。西墻長(chang)1167米(mi),尚存。南半段被(bei)(bei)河(he)水(shui)(shui)沖毀,沒(mei)(mei)有發現(xian)門(men)址(zhi)(zhi)(zhi)。北(bei)墻長(chang)1150米(mi),墻體筑于(yu)一道(dao)崗梁(liang)之(zhi)上,被(bei)(bei)河(he)水(shui)(shui)分割為東西兩部(bu)分。河(he)床(chuang)寬60米(mi),河(he)岸兩側,各有一個夯(hang)土墩與(yu)城墻對(dui)接,應該是(shi)守衛水(shui)(shui)門(men)的哨所遺址(zhi)(zhi)(zhi)。門(men)址(zhi)(zhi)(zhi)位于(yu)北(bei)墻中部(bu),現(xian)為12米(mi)寬的豁口,鉆(zhan)探(tan)查明,在(zai)現(xian)地表(biao)0.8下即(ji)可見(jian)當(dang)時的路面。
古(gu)城中被河(he)道分(fen)割為(wei)東(dong)西兩個區(qu)域(yu)。東(dong)區(qu)和南門外一(yi)帶(dai)的(de)(de)田頭地(di)壟,陶器的(de)(de)殘片俯拾皆(jie)是,調查(cha)古(gu)城時征集到的(de)(de)陶器、石磨盤(pan)、鐵劍和銅(tong)佛像,都來源于(yu)這一(yi)帶(dai)。發(fa)現的(de)(de)三眼古(gu)井,也(ye)都分(fen)布(bu)在(zai)東(dong)區(qu)。
城址中(zhong)(zhong)可以(yi)(yi)見到的(de)地(di)面(mian)建(jian)筑遺跡都集中(zhong)(zhong)在(zai)西區。這一(yi)帶地(di)勢較高,雖經(jing)耕擾,但地(di)表(biao)上(shang)仍然可以(yi)(yi)看到瓦礫堆(dui)和(he)建(jian)筑物基(ji)址。其中(zhong)(zhong)輪廓界限較為清晰的(de)有四處。其中(zhong)(zhong)有一(yi)處基(ji)址南北長70米(mi),東西寬40米(mi),存高0.6米(mi)。基(ji)址上(shang)遍布瓦礫,有筒瓦、板瓦和(he)瓦當等,耕地(di)翻擾出(chu)來(lai),出(chu)來(lai)的(de)石柱(zhu)礎夾雜其間。與之相鄰的(de)幾處建(jian)筑遺存雖規(gui)略小,但都也(ye)是磚瓦結構。據(ju)此推測,這一(yi)帶應(ying)該是當年衙署和(he)官員居所集中(zhong)(zhong)地(di)段。
平面略呈不規則五邊(bian)形,周長4667米,東(dong)西(xi)(xi)(xi)長約1300米,南(nan)北(bei)寬(kuan)約1100米。夯筑土墻(qiang)殘(can)(can)高(gao)3-4米,基寬(kuan)約10米。南(nan)、北(bei)各開一門,墻(qiang)外設馬(ma)面,四(si)隅(yu)有(you)角樓址(zhi)。城(cheng)內(nei)西(xi)(xi)(xi)北(bei)隅(yu)有(you)方形子城(cheng),其西(xi)(xi)(xi)北(bei)墻(qiang)與大城(cheng)墻(qiang)重合,子城(cheng)南(nan)北(bei)長360米,東(dong)西(xi)(xi)(xi)寬(kuan)320米,東(dong)、南(nan)路­殘(can)(can)高(gao)1.5米。故城(cheng)內(nei)文化層厚約2米,西(xi)(xi)(xi)半部(bu)為官署、寺院(yuan)建筑址(zhi)。東(dong)北(bei)部(bu)為居民區。發現有(you)古井三眼。出土有(you)蓮(lian)花(hua)紋(wen)瓦當、板瓦、筒(tong)瓦、花(hua)紋(wen)磚(zhuan)等(deng)建筑構件及泥塑(su)像、泥質(zhi)灰陶弦紋(wen)罐、水波(bo)紋(wen)壺等(deng)文物(wu)。
白靈淖(nao)爾城(cheng)址即懷朔鎮(zhen)城(cheng),在北(bei)(bei)魏時期河套及(ji)陰山地區政(zheng)治(zhi)和軍事方面占有重要的(de)地位,從建成到廢棄(qi)近一(yi)個世(shi)紀,期間幾乎(hu)經歷了北(bei)(bei)魏王(wang)朝興衰的(de)全部歷程。因此,懷朔鎮(zhen)的(de)發(fa)現,不僅解決這(zhe)座(zuo)古城(cheng)的(de)地理位置問題(ti),也為今后深(shen)入工作奠定(ding)了基(ji)礎。
2006年5月,白靈淖爾城(cheng)址被國務(wu)院公(gong)布為第六批全國文物保(bao)護單位(wei)名單。