千佛崖(ya)造(zao)(zao)像是四川境內規模宏(hong)偉的(de)石窟群,在長約(yue)420米、高約(yue)40米的(de)崖(ya)面上(shang),龕窟密布,重(zhong)重(zhong)疊疊,多(duo)達13層。根(gen)據清咸(xian)豐四年(1854年)所(suo)立的(de)石碑(bei)記載,全巖的(de)造(zao)(zao)像有(you)一(yi)(yi)(yi)萬七(qi)千余座。但(dan)1935年修筑(zhu)川陜公路時,炸崖(ya)開路,一(yi)(yi)(yi)半以上(shang)的(de)造(zao)(zao)像被毀。現存大小(xiao)龕窟四百多(duo)個,造(zao)(zao)像七(qi)千余尊。根(gen)據《廣(guang)元(yuan)(yuan)縣志》的(de)統計,有(you)唐刻(ke)二十(shi)七(qi)段、五代刻(ke)五段、宋刻(ke)二十(shi)六段、元(yuan)(yuan)刻(ke)二十(shi)六段、明刻(ke)八段、無年號者四十(shi)一(yi)(yi)(yi)段,另有(you)唐、宋、元(yuan)(yuan)、明、清歷(li)朝(chao)歷(li)代的(de)文字題記和摩崖(ya)碑(bei)刻(ke)一(yi)(yi)(yi)百多(duo)通。
千佛崖(ya)造(zao)像以大云洞(dong)為中心,分(fen)為南(nan)(nan)北(bei)兩(liang)段(duan)。南(nan)(nan)段(duan)龕窟有大佛洞(dong)、蓮花洞(dong)、牟尼洞(dong)、千佛洞(dong)、睡佛龕、多寶(bao)佛窟、如(ru)意輪觀音等;北(bei)段(duan)有三世(shi)佛窟、無憂花樹佛、彌(mi)勒佛窟、三身(shen)佛龕、菩(pu)提像窟、盧舍那佛龕和(he)清(qing)代的藏佛洞(dong)等,薈萃了(le)從(cong)南(nan)(nan)北(bei)朝、唐、宋到(dao)清(qing)代的石(shi)刻作品(pin),雕(diao)刻精細,造(zao)型優美,具有獨特的藝術(shu)風格(ge)。
大云(yun)洞在(zai)千佛崖的(de)中(zhong)心,高3.8米,寬(kuan)3.6米,深10.6米。窟(ku)的(de)正(zheng)中(zhong)是(shi)彌勒佛立像(xiang)(xiang),肩寬(kuan)體胖,圓臉彎眉(mei),袒腹含(han)笑(xiao),坦然(ran)無憂。像(xiang)(xiang)的(de)后邊是(shi)錐形的(de)石壁(bi)(bi)(bi),兩邊雕(diao)刻(ke)有(you)(you)眾多的(de)小(xiao)龕(kan)及排列有(you)(you)序的(de)菩薩(sa)像(xiang)(xiang),左(zuo)右(you)壁(bi)(bi)(bi)鑿出(chu)兩個深龕(kan),內雕(diao)一佛、二(er)弟子、二(er)菩薩(sa)、二(er)力士共七(qi)尊造像(xiang)(xiang)。南北兩壁(bi)(bi)(bi)采用半圓雕(diao)法,刻(ke)出(chu)觀音148尊,均華冠盛服、腳踏云(yun)蓮,氣勢不凡。
大佛(fo)洞(dong)(dong)和三圣龕(kan)(kan)內的(de)(de)(de)佛(fo)祖容(rong)貌清(qing)秀,眼(yan)小唇薄,通肩的(de)(de)(de)佛(fo)衣(yi)折褶直線陰刻,有軟而薄的(de)(de)(de)質感。脅侍突額高鼻(bi),唇溝深陷,表情(qing)淡雅;頭上(shang)兩(liang)髯高聳,兩(liang)耳各(ge)懸(xuan)有一條飄(piao)帶,帔肩搭交(jiao)于腹(fu)前。從蓮臺、佛(fo)龕(kan)(kan)、蚊龍(long)拱眉等造型特(te)征來(lai)看,都與其他(ta)龕(kan)(kan)窟(ku)的(de)(de)(de)風格(ge)不同,當是南(nan)北朝時期的(de)(de)(de)作品。大云(yun)洞(dong)(dong)右側三圣龕(kan)(kan)窟(ku)中有南(nan)朝梁(liang)天成元(yuan)年(555年)的(de)(de)(de)文字題記,窟(ku)的(de)(de)(de)中三龕(kan)(kan)造像(xiang),面相古樸(pu),衣(yi)飾典雅,與大佛(fo)洞(dong)(dong)的(de)(de)(de)造像(xiang)相似,同屬于千(qian)佛(fo)崖早的(de)(de)(de)造像(xiang)。
蓮(lian)(lian)花洞(dong)因為藻井的(de)(de)(de)正中有(you)(you)一朵直徑1.2米的(de)(de)(de)蓮(lian)(lian)花而得(de)名。蓮(lian)(lian)花周圍的(de)(de)(de)牡丹是(shi)宋人所(suo)繪,蓮(lian)(lian)蓬繪成中國道教(jiao)的(de)(de)(de)“八卦太(tai)極圖”。洞(dong)的(de)(de)(de)東、北(bei)、南三壁(bi)各(ge)雕造(zao)(zao)一個(ge)(ge)大龕(kan)(kan),內刻一佛(fo)(fo)二脅(xie)侍,佛(fo)(fo)像(xiang)方臉寬肩(jian),身(shen)著圓(yuan)領通(tong)肩(jian)的(de)(de)(de)大衣,外(wai)披袈(jia)裟,袒右肩(jian),背后有(you)(you)桃形的(de)(de)(de)光環。三龕(kan)(kan)的(de)(de)(de)空(kong)隙處又造(zao)(zao)佛(fo)(fo)、羅(luo)漢、觀音等96個(ge)(ge)小龕(kan)(kan)、130多尊。睡佛(fo)(fo)龕(kan)(kan)中,釋迦牟尼側身(shen)而臥,神態安詳(xiang),像(xiang)身(shen)后的(de)(de)(de)眾弟子,有(you)(you)的(de)(de)(de)捶胸,有(you)(you)的(de)(de)(de)慟哭、抽泣,各(ge)具姿態、表情各(ge)異。兩(liang)端各(ge)站立一菩薩,背依婆羅(luo)雙樹,樹干(gan)上(shang)各(ge)有(you)(you)一蟠龍。窟龕(kan)(kan)的(de)(de)(de)北(bei)壁(bi)浮雕有(you)(you)兩(liang)組(zu)佛(fo)(fo)“自(zi)焚金棺”的(de)(de)(de)故事。此龕(kan)(kan)是(shi)唐代石刻造(zao)(zao)像(xiang)的(de)(de)(de)杰作。
千佛崖(ya)還有許多小龕(kan),雕鑿(zao)細致(zhi),人(ren)物形象栩栩如生(sheng),如身著胡服的樂工、隨(sui)曲飛舞的飛天、脅(xie)生(sheng)雙翅的飛人(ren)、身著銷甲的勇士(shi),以及各(ge)種(zhong)飛禽走獸、神話故事等等,內容十分(fen)豐(feng)富,是研究中國古代石窟藝術的寶(bao)庫(ku)。
千佛崖摩(mo)崖造像始于北(bei)魏時期,歷(li)經了近1500年,在高45米,南北(bei)長200多米的峭壁(bi)上,布滿了造像龕(kan)窟,重重疊疊13層,密如蜂房。
據清咸豐帝四年(1854年)碑文記載,全崖造(zao)像(xiang)達(da)“一(yi)萬七千有奇”。可惜在(zai)1935年修筑(zhu)川陜公路時,一(yi)半以(yi)上造(zao)像(xiang)被毀(hui)。現(xian)僅存(cun)龕窟400多(duo)個及大(da)(da)小造(zao)像(xiang)7000余軀。全崖造(zao)像(xiang)以(yi)大(da)(da)云(yun)洞為中心,分南北兩段。南段龕窟有:大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)洞、蓮花洞、牟尼(ni)閣、千佛(fo)(fo)(fo)洞、睡佛(fo)(fo)(fo)龕、多(duo)寶(bao)佛(fo)(fo)(fo)龕、接引佛(fo)(fo)(fo)龕、供(gong)養(yang)人龕、神龍大(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)、如(ru)意(yi)輪(lun)觀音、單身佛(fo)(fo)(fo)窟等;
北段(duan)龕(kan)窟(ku)有:三世佛(fo)(fo)龕(kan)、無憂(you)花樹窟(ku)、彌(mi)(mi)勒佛(fo)(fo)龕(kan)、三身佛(fo)(fo)龕(kan)、節(jie)行(xing)僧(seng)龕(kan)、菩提像窟(ku)、伎樂天(tian)人窟(ku)、地藏王龕(kan)、力士龕(kan)、盧舍那(nei)佛(fo)(fo)龕(kan)、十一面觀音像、阿彌(mi)(mi)陀(tuo)佛(fo)(fo)龕(kan)、飛天(tian)窟(ku)、清代(dai)藏佛(fo)(fo)洞等。
大云洞(dong)居(ju)于千(qian)佛崖中心位置(zhi),規(gui)模大,共計(ji)造像(xiang)234尊(zun),左右兩壁雕有148尊(zun)蓮花觀音像(xiang),窟正中一大佛立(li)像(xiang)為彌(mi)勒佛。據說該尊(zun)彌(mi)勒佛是武(wu)則(ze)天的化身像(xiang)。唐天授元年(nian)(nian)(690年(nian)(nian)),武(wu)則(ze)天正式(shi)登基時,白馬寺法(fa)明和(he)尚(shang)薛懷義等12名和(he)尚(shang)為迎合(he)武(wu)則(ze)天當皇帝(di)的需要,撰寫《大云經(jing)》呈武(wu)則(ze)天。
《大(da)云(yun)經》中(zhong)稱(cheng)武則(ze)天(tian)是彌勒佛(fo)降生,應代替李唐做皇(huang)帝。武則(ze)天(tian)看后大(da)喜,親筆作序,頒布于(yu)天(tian)下,且(qie)令(ling)各州(zhou)要營造大(da)云(yun)寺(si),以珍藏《大(da)云(yun)經》。
因武(wu)則(ze)天生(sheng)于利州,當地百姓(xing)就(jiu)在(zai)千佛崖造大云洞,并(bing)且(qie)刻了這(zhe)尊(zun)彌(mi)勒(le)佛立像和(he)后壁龕(kan)中(zhong)二(er)圣(sheng)——高(gao)宗李治、武(wu)則(ze)天。按(an)中(zhong)國傳(chuan)統應男左(zuo)女右,而(er)該(gai)二(er)圣(sheng)的排列是女左(zuo)男右,佛龕(kan)男高(gao)女低(di),這(zhe)體現出(chu)設(she)計者的巧妙構思。