坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)是利用(yong)(yong)當(dang)地(di)獨特的(de)地(di)理特征(zheng)而修建(jian)的(de)一(yi)種地(di)下(xia)水利工(gong)程,即(ji)在地(di)表下(xia)開挖引水渠(qu)道(dao)(dao),把(ba)地(di)下(xia)潛流(liu)逐(zhu)漸引出(chu)地(di)面。坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)長(chang)短因(yin)地(di)理環境(jing)不同而不同。一(yi)般由豎井(jing)(jing)(jing)(jing)、暗渠(qu)、明(ming)渠(qu)、和澇(lao)壩四個部分組成。暗渠(qu)是坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)的(de)主(zhu)體,即(ji)地(di)下(xia)水河道(dao)(dao)。豎井(jing)(jing)(jing)(jing)是出(chu)運井(jing)(jing)(jing)(jing)下(xia)泥沙石礫的(de)通道(dao)(dao)。暗渠(qu)的(de)出(chu)水口叫“龍口”,和地(di)面的(de)明(ming)渠(qu)相(xiang)連接,坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)水注(zhu)入蓄水池,引入渠(qu)道(dao)(dao)。在坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)發(fa)展的(de)興(xing)盛時(shi)期,吐魯番地(di)區遍布著1700多條、達到(dao)的(de)坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing),比今天的(de)黃河還(huan)要長(chang),至今仍在當(dang)地(di)的(de)生產和生活中發(fa)揮著重(zhong)要作用(yong)(yong)。所以坎(kan)兒(er)(er)井(jing)(jing)(jing)(jing)被(bei)稱之為吐魯番的(de)“生命線(xian)”和“綠色線(xian)”。
坎(kan)(kan)兒井(jing)起(qi)源于漢(han)代的(de)“井(jing)渠(qu)(qu)”,《史記·河渠(qu)(qu)書》和(he)《漢(han)書·溝洫(xu)志》均有記載。漢(han)武帝時,在陜西大荔(li)一帶(dai)開龍首渠(qu)(qu),引(yin)洛水(shui)灌田。因(yin)為渠(qu)(qu)岸容易倒(dao)塌,水(shui)工設(she)計鑿井(jing)在井(jing)下通水(shui)。穿井(jing)技術(shu)和(he)鑿井(jing)法通過漢(han)朝的(de)軍隊傳到(dao)新疆(jiang)。新疆(jiang)各族人民根據當干(gan)旱、夏季(ji)炎熱(re)、有高山融雪的(de)自(zi)然條件發展了坎(kan)(kan)兒井(jing),主要流行于吐魯和(he)哈密(mi)一帶(dai)。