據《明(ming)史》記載,朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋建立大(da)明(ming)后,在改組國(guo)家中樞機構(gou)的同時又大(da)封(feng)(feng)諸(zhu)子為王(wang),讓他(ta)們“控要(yao)害,以(yi)分制(zhi)海內”。從洪武二(er)年(nian)開始(公元(yuan)(yuan) 1369年(nian))實行“諸(zhu)王(wang)之制(zhi)”,將二(er)十(shi)三(san)個兒子分封(feng)(feng)到全國(guo)各地。洪武二(er)十(shi)四年(nian)(公元(yuan)(yuan)1391年(nian)),第22子朱(zhu)楹(公元(yuan)(yuan)1383-1417年(nian))被分為安(an)王(wang),封(feng)(feng)國(guo)在平涼(liang)。永(yong)樂(le)六年(nian)(1408年(nian))朱(zhu)盈來到平涼(liang),十(shi)年(nian)后,朱(zhu)楹薨,無有子嗣(si),藩(fan)國(guo)被除,僅(jin)留典仗(zhang)校尉百余人看守安(an)王(wang)陵園。
明代趙(zhao)時春(chun)作于(yu)嘉靖二十五年(公元1546年)的《東塔(ta)寺記》和《塔(ta)記》,對當時修建(jian)延恩寺寶塔(ta)有較為詳(xiang)細的反映。
《東(dong)塔(ta)寺(si)(si)記》:“寺(si)(si)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)塔(ta)名,重在塔(ta)也。浮(fu)(fu)屠氏(shi)(shi)起西南夷(yi),患夷(yi)俗(su)多欲(yu)幻妄,欲(yu)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)寂(ji)虛化之,唯恐其弗勝(sheng)。其后延(yan)入(ru)中國,凡王(wang)公貴人反以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)其富貴施諸浮(fu)(fu)屠氏(shi)(shi),敬而(er)禮之,常恐弗能勝(sheng)其志,故韓(han)國溫太妃爰懷先昭王(wang),應世隨化,散財平涼延(yan)恩(en)寺(si)(si)塔(ta)酬德(de),乃卜東(dong)郊離面枕岡考勝(sheng),為(wei)琉璃(li)宮七,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)奉浮(fu)(fu)屠。前為(wei)大王(wang),又前為(wei)金剛,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)呵護山門。宮之左右各翼(yi)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)廊(lang),以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)貌古之禮敬浮(fu)(fu)屠而(er)得其三昧者,左右廊(lang)之前益之以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)樓,以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)載鼗鏞,為(wei)香火諷唄之節,其外環以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)精舍僧廚(chu),崇垣復門,種種具足(zu),然(ran)大要歸重于塔(ta),故為(wei)亭(ting)以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)居碑(bei)者又二,一以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志夫(fu)寺(si)(si),一以(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)志夫(fu)塔(ta)。”
《塔(ta)(ta)記》:“塔(ta)(ta)七(qi)級,鎮浮屠宮(gong)后,琢石以(yi)(yi)(yi)為(wei)(wei)基,覆之(zhi)(zhi)(zhi),視其殿楣欄甍榭,施(shi)磚填之(zhi)(zhi)(zhi),工以(yi)(yi)(yi)億(yi)計,周繚鈴(ling)索(suo),用(yong)五(wu)金(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)材(cai)以(yi)(yi)(yi)千(qian)計。創手于(yu)(yu)嘉靖乙未初夏(xia),丙(bing)午春初告成。凡(fan)(fan)厥用(yong)意勤至,上(shang)為(wei)(wei)明圣(sheng)祝釐,下為(wei)(wei)士庶祈休,蓋(gai)推廣先昭(zhao)王與今嗣王之(zhi)(zhi)(zhi)令德,而欲播諸人(ren)人(ren)者(zhe)也(ye)(ye)。睹斯塔(ta)(ta)者(zhe),當儼然研其精義,入(ru)于(yu)(yu)正覺,彼以(yi)(yi)(yi)殺(sha)為(wei)(wei)戒(jie),則(ze)凡(fan)(fan)省苛法以(yi)(yi)(yi)壽節,宴游以(yi)(yi)(yi)裕物者(zhe),不(bu)(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)(bu)知也(ye)(ye)。彼以(yi)(yi)(yi)貪(tan)為(wei)(wei)戒(jie),則(ze)凡(fan)(fan)薄賦斂(lian)以(yi)(yi)(yi)惠下,謹禮教以(yi)(yi)(yi)睦族,斥(chi)遠言利之(zhi)(zhi)(zhi)臣式(shi),昭(zhao)恭儉之(zhi)(zhi)(zhi)德者(zhe),不(bu)(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)(bu)知也(ye)(ye)。彼以(yi)(yi)(yi)嗔為(wei)(wei)戒(jie),則(ze)凡(fan)(fan)讒佞抅(ju)間之(zhi)(zhi)(zhi)來過,差嫌隙之(zhi)(zhi)(zhi)端待之(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)(yi)定(ding)性馭(yu)之(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)(yi)至公(gong)者(zhe)不(bu)(bu)(bu)可(ke)不(bu)(bu)(bu)知也(ye)(ye)。浮屠氏讓(rang)國以(yi)(yi)(yi)修(xiu)行(xing),故人(ren)貴其身如山(shan)岳,是(shi)以(yi)(yi)(yi)塔(ta)(ta)而藏焉。昭(zhao)王盛年奄棄千(qian)乘之(zhi)(zhi)(zhi)尊,太妃晚節施(shi)散萬金(jin)之(zhi)(zhi)(zhi)資(zi),吻(wen)合浮屠氏之(zhi)(zhi)(zhi)奧(ao)旨矣(yi)。則(ze)凡(fan)(fan)被夫教育(yu)者(zhe),必能恪守寶訓,淡
泊(bo)無(wu)為(wei)(wei),靜以(yi)(yi)養心,簡以(yi)(yi)御(yu)事,怡(yi)神于虛明(ming)清淑之(zhi)域,以(yi)(yi)享大(da)雅樂善(shan)之(zhi)休,茲塔將與(yu)有光,時存將陰受其惠焉。故不敢以(yi)(yi)不習浮氏辭,謹奉宣(xuan)嘉問以(yi)(yi)為(wei)(wei)之(zhi)記。”
“延恩(en)寺(si)(si)(si)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”所(suo)在(zai)地原為(wei)(wei)延恩(en)寺(si)(si)(si),曾發(fa)現明初延恩(en)寺(si)(si)(si)斷碑。然趙時(shi)(shi)(shi)春(chun)《東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)記》和《塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)記》中(zhong)(zhong)對此塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)并未(wei)有(you)明確(que)稱(cheng)呼,只稱(cheng)寺(si)(si)(si)為(wei)(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)”,根據“寺(si)(si)(si)以塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming),重在(zai)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)也”,則該塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)名(ming)當(dang)為(wei)(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。趙時(shi)(shi)(shi)春(chun)《平(ping)涼府志(zhi)(zhi)》記載:“東郭門(men)外(wai)之(zhi)陽有(you)真武廟,有(you)新塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si),今改(gai):正學書院,有(you)舊(jiu)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)。”同時(shi)(shi)(shi),《平(ping)涼府志(zhi)(zhi)》中(zhong)(zhong)的(de)“平(ping)涼府城圖”上也標繪出了 “真武廟”、“塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si)”、“正學書院”。所(suo)以,現在(zai)所(suo)謂的(de)“延恩(en)寺(si)(si)(si)寶(bao)(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”在(zai)起初稱(cheng)為(wei)(wei)“東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)”。是當(dang)時(shi)(shi)(shi)篤信佛(fo)教的(de)“韓(han)國溫太妃(fei)”即(ji)韓(han)昭王(wang)朱(zhu)旭櫏的(de)夫人(ren)溫氏,愛(ai)懷已(yi)故(gu)的(de)韓(han)昭王(wang),為(wei)(wei)其祈福而建(jian)的(de)。在(zai)慎重選址(zhi)后(hou),自嘉靖十四年(nian)(公元(yuan)(yuan)1535年(nian))起,至嘉靖二十五年(nian)(公元(yuan)(yuan)1546年(nian)),耗工十載而建(jian)成。同時(shi)(shi)(shi)在(zai)東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)前(qian)塑有(you)天王(wang)、金(jin)剛(gang);主(zhu)殿兩翼建(jian)有(you)長(chang)廊(lang),左、右(you)長(chang)廊(lang)之(zhi)前(qian)又筑(zhu)鐘樓、鼓樓;外(wai)圍環建(jian)精舍僧廚、崇垣復門(men)。建(jian)成后(hou)的(de)整個(ge)寺(si)(si)(si)院稱(cheng)東塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)寺(si)(si)(si),寶(bao)(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)高聳,寺(si)(si)(si)宇(yu)宏(hong)闊,成為(wei)(wei)當(dang)時(shi)(shi)(shi)平(ping)涼府城重要的(de)佛(fo)教活動場所(suo)。淸代(dai)靜寧進上王(wang)源翰有(you)《平(ping)涼竹(zhu)枝詞》曰:“東關浮屠起七(qi)層(ceng)(ceng),禪房羅列(lie)夜傳燈。韓(han)藩好佛(fo)人(ren)多(duo)化,處處經聲處處僧。”清(qing)人(ren)趙汝冀亦盛(sheng)贊大(da)明寶(bao)(bao)塔(ta)(ta)(ta)(ta)(ta)曰:“七(qi)層(ceng)(ceng)突兀(wu)薄霄漢,八面玲瓏(long)射斗(dou)牛。眼界欲(yu)聞登絕頂,秦關百二望中(zhong)(zhong)收。”
民國時期,塔內(nei)樓(lou)板樓(lou)梯被毀,無(wu)法攀登(deng),塔院成為兵營,愛(ai)國將領馮玉(yu)祥在(zai)此(ci)創(chuang)辦軍(jun)事(shi)學(xue)校,培養(yang)抗(kang)日將士,附屬(shu)建筑(zhu)拆除殆盡。
20世紀五十(shi)年代平(ping)涼曾多次(ci)發生7.0級以上(shang)地震(zhen),寶塔六、七層被(bei)震(zhen)裂8-10公分,塔剎(cha)被(bei)震(zhen)倒。
1985年甘肅省(sheng)文化廳撥專款10萬元對(dui)寶塔(ta)進行了(le)維修。
延恩寺塔(ta)始建(jian)(jian)(jian)于明(ming)(ming)嘉靖14年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)1535年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)),嘉靖25年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)(公元(yuan)1546年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian))竣工,距今有460多年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)的歷史。是明(ming)(ming)代平(ping)(ping)涼(liang)(liang)韓王府(fu)延恩寺的主體(ti)建(jian)(jian)(jian)筑,形制結構充分體(ti)現了明(ming)(ming)代佛塔(ta)建(jian)(jian)(jian)筑的藝術風(feng)格(ge),與崆峒(tong)山的凌(ling)空塔(ta)遙相呼應(ying),堪稱(cheng)平(ping)(ping)涼(liang)(liang)古塔(ta)“雙璧(bi)”。1963年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)被(bei)省(sheng)政(zheng)府(fu)公布為(wei)省(sheng)級文物保(bao)護(hu)單位(wei),2006年(nian)(nian)(nian)(nian)(nian)被(bei)國(guo)務院公布為(wei)第六批(pi)全國(guo)重點文物保(bao)護(hu)單位(wei),是平(ping)(ping)涼(liang)(liang)文化建(jian)(jian)(jian)設的重要見證之一(yi)。
該塔為七(qi)級八面閣樓式空(kong)心(xin)磚(zhuan)塔,高(gao)33.3米,目前,由于年久失修(xiu)和地震破壞等(deng)原因,這處古建筑存在比(bi)較嚴重的塔體裂縫(feng)、塔基滲水、病蟲(chong)侵蝕(shi)等(deng)問題,對(dui)其(qi)及時進(jin)行搶(qiang)救維修(xiu)已(yi)經成為一項(xiang)迫切的任務(wu)。這項(xiang)工程是在市委、市政府的高(gao)度(du)重視和文化部門的積(ji)極爭取下,2011年由國家文物(wu)局批準實施。