據《明(ming)史》記載(zai),朱(zhu)元璋建立大明(ming)后,在改組國(guo)家中樞機(ji)構的(de)同時又大封(feng)諸(zhu)子為王(wang),讓他們“控要害,以分制海內”。從洪(hong)武二(er)(er)年(nian)開始(shi)(公(gong)元 1369年(nian))實行“諸(zhu)王(wang)之制”,將二(er)(er)十三個兒子分封(feng)到全(quan)國(guo)各地。洪(hong)武二(er)(er)十四(si)年(nian)(公(gong)元1391年(nian)),第22子朱(zhu)楹(公(gong)元1383-1417年(nian))被(bei)分為安(an)王(wang),封(feng)國(guo)在平(ping)涼。永樂六(liu)年(nian)(1408年(nian))朱(zhu)盈來(lai)到平(ping)涼,十年(nian)后,朱(zhu)楹薨,無有(you)子嗣,藩國(guo)被(bei)除,僅留典(dian)仗校尉(wei)百余人看守(shou)安(an)王(wang)陵(ling)園。
明代趙時(shi)春(chun)作于嘉靖(jing)二十五年(公元(yuan)1546年)的《東塔寺記》和《塔記》,對(dui)當時(shi)修(xiu)建延恩寺寶塔有較(jiao)為(wei)詳細(xi)的反(fan)映(ying)。
《東(dong)塔寺(si)記》:“寺(si)以(yi)(yi)塔名,重在(zai)塔也(ye)。浮屠氏起西南夷,患夷俗多欲幻妄,欲以(yi)(yi)寂虛(xu)化之(zhi),唯恐(kong)(kong)其弗勝(sheng)。其后延入中國(guo)(guo),凡(fan)王(wang)(wang)公貴人(ren)反以(yi)(yi)其富貴施諸(zhu)浮屠氏,敬(jing)而(er)禮之(zhi),常恐(kong)(kong)弗能勝(sheng)其志,故(gu)韓國(guo)(guo)溫太妃爰懷先(xian)昭(zhao)王(wang)(wang),應世隨化,散(san)財平涼延恩寺(si)塔酬德,乃卜東(dong)郊離面(mian)枕(zhen)岡(gang)考勝(sheng),為琉璃宮(gong)七(qi),以(yi)(yi)奉浮屠。前(qian)為大王(wang)(wang),又前(qian)為金剛,以(yi)(yi)呵(he)護山門(men)(men)。宮(gong)之(zhi)左右各翼以(yi)(yi)廊,以(yi)(yi)貌古之(zhi)禮敬(jing)浮屠而(er)得其三(san)昧者,左右廊之(zhi)前(qian)益之(zhi)以(yi)(yi)樓,以(yi)(yi)載(zai)鼗鏞,為香火諷唄(bai)之(zhi)節,其外(wai)環以(yi)(yi)精舍僧廚,崇垣(yuan)復門(men)(men),種種具足,然大要歸重于(yu)塔,故(gu)為亭以(yi)(yi)居碑(bei)者又二,一以(yi)(yi)志夫寺(si),一以(yi)(yi)志夫塔。”
《塔(ta)(ta)記》:“塔(ta)(ta)七(qi)級(ji),鎮浮(fu)屠(tu)宮后(hou),琢石以(yi)(yi)為(wei)基(ji),覆之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),視其殿楣欄甍(meng)榭(xie),施磚(zhuan)填之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),工以(yi)(yi)億計,周繚鈴索,用(yong)五金之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)材以(yi)(yi)千計。創(chuang)手于嘉靖乙未(wei)初(chu)夏,丙午春初(chu)告成。凡厥用(yong)意(yi)勤至,上為(wei)明圣祝釐,下為(wei)士庶(shu)祈休,蓋推廣(guang)先昭(zhao)王(wang)與(yu)今嗣(si)王(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)令德(de)(de),而(er)欲播(bo)諸人(ren)人(ren)者(zhe)也(ye)(ye)。睹斯塔(ta)(ta)者(zhe),當儼然(ran)研其精(jing)義,入于正覺,彼(bi)以(yi)(yi)殺(sha)為(wei)戒(jie)(jie),則(ze)(ze)凡省苛法以(yi)(yi)壽(shou)節(jie),宴游以(yi)(yi)裕(yu)物者(zhe),不可不知也(ye)(ye)。彼(bi)以(yi)(yi)貪為(wei)戒(jie)(jie),則(ze)(ze)凡薄賦斂以(yi)(yi)惠下,謹禮教以(yi)(yi)睦(mu)族,斥遠言利之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)臣式,昭(zhao)恭儉(jian)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)德(de)(de)者(zhe),不可不知也(ye)(ye)。彼(bi)以(yi)(yi)嗔為(wei)戒(jie)(jie),則(ze)(ze)凡讒(chan)佞抅間之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)來過,差嫌隙之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)端待(dai)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)定性馭之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi),以(yi)(yi)至公者(zhe)不可不知也(ye)(ye)。浮(fu)屠(tu)氏讓國以(yi)(yi)修行,故人(ren)貴其身(shen)如(ru)山岳(yue),是以(yi)(yi)塔(ta)(ta)而(er)藏焉。昭(zhao)王(wang)盛(sheng)年奄棄千乘之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)尊,太妃晚節(jie)施散萬金之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)資,吻(wen)合浮(fu)屠(tu)氏之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)奧旨矣。則(ze)(ze)凡被夫教育(yu)者(zhe),必(bi)能(neng)恪守寶(bao)訓,淡(dan)
泊無為,靜以(yi)養心(xin),簡以(yi)御事,怡神于虛明(ming)清淑(shu)之域,以(yi)享大雅樂善之休,茲塔將與有光,時存將陰受其惠(hui)焉。故不敢以(yi)不習浮氏辭,謹奉宣嘉(jia)問以(yi)為之記。”
“延(yan)恩寺(si)(si)(si)(si)塔”所在(zai)地(di)原為(wei)延(yan)恩寺(si)(si)(si)(si),曾發現明(ming)初(chu)延(yan)恩寺(si)(si)(si)(si)斷(duan)碑。然(ran)趙時春(chun)《東(dong)(dong)(dong)(dong)塔寺(si)(si)(si)(si)記》和《塔記》中(zhong)(zhong)對此塔并未(wei)有(you)(you)(you)(you)明(ming)確(que)稱(cheng)呼(hu),只(zhi)稱(cheng)寺(si)(si)(si)(si)為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)塔寺(si)(si)(si)(si)”,根據“寺(si)(si)(si)(si)以塔名(ming),重(zhong)(zhong)在(zai)塔也”,則該(gai)塔名(ming)當(dang)為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)塔”。趙時春(chun)《平(ping)涼(liang)府志》記載(zai):“東(dong)(dong)(dong)(dong)郭門外之陽(yang)有(you)(you)(you)(you)真武廟,有(you)(you)(you)(you)新塔寺(si)(si)(si)(si),今(jin)改:正(zheng)學(xue)書(shu)院,有(you)(you)(you)(you)舊塔寺(si)(si)(si)(si)。”同(tong)時,《平(ping)涼(liang)府志》中(zhong)(zhong)的(de)(de)“平(ping)涼(liang)府城(cheng)圖(tu)”上(shang)也標繪出了 “真武廟”、“塔寺(si)(si)(si)(si)”、“正(zheng)學(xue)書(shu)院”。所以,現在(zai)所謂的(de)(de)“延(yan)恩寺(si)(si)(si)(si)寶(bao)塔”在(zai)起(qi)初(chu)稱(cheng)為(wei)“東(dong)(dong)(dong)(dong)塔”。是當(dang)時篤(du)信佛教(jiao)的(de)(de)“韓國溫太妃”即韓昭(zhao)王(wang)(wang)朱旭櫏的(de)(de)夫人溫氏,愛懷已故的(de)(de)韓昭(zhao)王(wang)(wang),為(wei)其祈福而建(jian)(jian)的(de)(de)。在(zai)慎重(zhong)(zhong)選址后,自嘉靖十四年(公(gong)元1535年)起(qi),至嘉靖二(er)十五年(公(gong)元1546年),耗工十載(zai)而建(jian)(jian)成(cheng)。同(tong)時在(zai)東(dong)(dong)(dong)(dong)塔前(qian)塑有(you)(you)(you)(you)天王(wang)(wang)、金剛;主殿(dian)兩翼建(jian)(jian)有(you)(you)(you)(you)長(chang)廊(lang),左(zuo)、右長(chang)廊(lang)之前(qian)又筑鐘樓、鼓(gu)樓;外圍(wei)環建(jian)(jian)精舍僧廚(chu)、崇垣復門。建(jian)(jian)成(cheng)后的(de)(de)整(zheng)個寺(si)(si)(si)(si)院稱(cheng)東(dong)(dong)(dong)(dong)塔寺(si)(si)(si)(si),寶(bao)塔高聳,寺(si)(si)(si)(si)宇宏闊(kuo),成(cheng)為(wei)當(dang)時平(ping)涼(liang)府城(cheng)重(zhong)(zhong)要(yao)的(de)(de)佛教(jiao)活動場所。淸代靜寧進上(shang)王(wang)(wang)源翰有(you)(you)(you)(you)《平(ping)涼(liang)竹枝詞》曰:“東(dong)(dong)(dong)(dong)關浮屠起(qi)七層,禪房羅(luo)列夜(ye)傳(chuan)燈。韓藩好佛人多化,處(chu)處(chu)經(jing)聲處(chu)處(chu)僧。”清人趙汝冀亦盛贊(zan)大明(ming)寶(bao)塔曰:“七層突兀薄霄漢,八(ba)面玲瓏射(she)斗牛。眼界欲聞(wen)登絕頂,秦(qin)關百二(er)望中(zhong)(zhong)收。”
民國(guo)時期,塔(ta)內樓板(ban)樓梯被(bei)毀,無法攀登(deng),塔(ta)院成(cheng)為兵(bing)營,愛(ai)國(guo)將領馮玉祥在此創辦軍事學校,培(pei)養抗日將士(shi),附(fu)屬建(jian)筑(zhu)拆(chai)除(chu)殆盡。
20世紀五十年代平涼曾多(duo)次發生7.0級以上地(di)震,寶(bao)塔六(liu)、七層被震裂(lie)8-10公分(fen),塔剎被震倒。
1985年甘肅省文(wen)化廳(ting)撥專款10萬元對寶塔進行了維修(xiu)。
延(yan)恩寺(si)塔(ta)始建于(yu)明嘉靖14年(nian)(nian)(公元(yuan)1535年(nian)(nian)),嘉靖25年(nian)(nian)(公元(yuan)1546年(nian)(nian))竣(jun)工,距今(jin)有460多年(nian)(nian)的(de)(de)歷史。是(shi)明代平(ping)涼韓王府延(yan)恩寺(si)的(de)(de)主體(ti)建筑(zhu),形制結構充(chong)分體(ti)現(xian)了(le)明代佛(fo)塔(ta)建筑(zhu)的(de)(de)藝術風格,與崆峒山(shan)的(de)(de)凌空塔(ta)遙相呼應,堪(kan)稱平(ping)涼古塔(ta)“雙璧(bi)”。1963年(nian)(nian)被省政府公布為省級文物保(bao)護單(dan)位,2006年(nian)(nian)被國務院公布為第六批全國重點(dian)文物保(bao)護單(dan)位,是(shi)平(ping)涼文化建設(she)的(de)(de)重要見證之一。
該塔為(wei)(wei)七級八(ba)面閣樓式空心磚塔,高(gao)33.3米(mi),目前,由于年久失修和地震破(po)壞(huai)等(deng)(deng)原(yuan)因,這處古建筑存在比較嚴重的塔體(ti)裂縫、塔基滲水、病蟲侵(qin)蝕等(deng)(deng)問題,對(dui)其及時(shi)進行搶救維修已經成為(wei)(wei)一項迫(po)切的任務。這項工程是(shi)在市(shi)委、市(shi)政府的高(gao)度重視(shi)和文化(hua)部門(men)的積極爭取下,2011年由國家文物局批準(zhun)實施。