三(san)影塔(ta)是廣東省僅有的一(yi)座年(nian)份可考的北(bei)宋早期磚(zhuan)塔(ta),現已被列(lie)為(wei)全(quan)國(guo)重(zhong)點文物保護單(dan)位。塔(ta)身每(mei)層均(jun)伸出(chu)飛檐(yan)和(he)欄桿(gan),飛檐(yan)的梁(liang)頭(tou)上(shang)都懸掛著(zhu)一(yi)只銅鐘,全(quan)塔(ta)共(gong)有48只銅鐘。而檐(yan)脊(ji)的末端則各蹲伏著(zhu)一(yi)匹醬紅色的陶制貔貅,寄以祛(qu)災托福之意(yi)。
據說,該(gai)塔能在(zai)延(yan)祥(xiang)寺(si)光(guang)滑(hua)如鏡的(de)寺(si)壁上(shang)反射出三個塔影,一影朝上(shang),兩影倒懸(xuan),故改名為“三影塔”。可惜延(yan)祥(xiang)寺(si)已毀(hui),游人(ren)再也看不(bu)到這一奇景了(le)。
三影(ying)塔原名延祥寺塔,是延祥寺的(de)一座建筑物,是廣東省僅有的(de)有
絕對(dui)年份可(ke)考的北宋早(zao)期磚塔(ta)。在光滑如(ru)鏡的寺(si)(si)壁上,竟然(ran)可(ke)以(yi)(yi)反射出(chu)三個塔(ta)影,一(yi)影向上,兩影倒懸,所(suo)以(yi)(yi)延祥寺(si)(si)塔(ta)被(bei)(bei)稱(cheng)為(wei)三影塔(ta)。延祥寺(si)(si)內的一(yi)間廳堂也(ye)被(bei)(bei)稱(cheng)為(wei)“三影堂”,可(ke)惜(xi)這座古寺(si)(si)廟早(zao)已毀掉,由于(yu)光線折射而出(chu)現(xian)的一(yi)塔(ta)三影的奇觀也(ye)隨之(zhi)消(xiao)失了。
該塔(ta)為九層樓閣式(shi)磚(zhuan)塔(ta),平面六角形,高50.2米,塔(ta)內設有木梯通向(xiang)頂層,每(mei)層樓筑平座(zuo)建欄(lan)桿,每(mei)上(shang)一(yi)層均須鉆出(chu)塔(ta)門,繞塔(ta)身一(yi)段,才(cai)能進入(ru)另一(yi)塔(ta)門,再向(xiang)上(shang)攀(pan)登。
三影塔(ta)的(de)塔(ta)身(shen)每(mei)層都伸出飛檐和欄桿,每(mei)個檐角(jiao)的(de)梁頭(tou)下都懸掛著一(yi)只(zhi)(zhi)銅(tong)鐘,全塔(ta)共掛了48個銅(tong)鐘,每(mei)條檐脊的(de)端部各蹲(dun)伏著一(yi)只(zhi)(zhi)醬(jiang)紅色(se)的(de)陶貔貅。貔貅是傳說中(zhong)的(de)一(yi)種猛(meng)獸,形狀似虎,毛色(se)灰(hui)白(bai)。古時候人們(men)常
用它(ta)來作(zuo)為軍隊的稱呼。但這(zhe)(zhe)三影塔的陶貔貅(xiu)卻是有(you)著一段(duan)神話傳(chuan)說,相傳(chuan)在南(nan)朝時候,梁武(wu)帝(di)蕭衍的長(chang)子蕭統,曾經隱居于始興(xing)的傅(fu)大(da)士(shi)那里(li)讀書。有(you)一年(nian),始興(xing)、南(nan)雄疫(yi)病(bing)(bing)流行,死人甚多。蕭統為了(le)治病(bing)(bing)救民,奮起追(zhui)瘟,從始興(xing)追(zhui)到(dao)南(nan)雄的瑞應山(shan),見到(dao)一只(zhi)貔貅(xiu),便(bian)促(cu)住它(ta),斬去它(ta)的角,磨水給民眾治病(bing)(bing)。這(zhe)(zhe)樣很快就撲滅了(le)這(zhe)(zhe)場(chang)瘟疫(yi)。后人為了(le)紀念這(zhe)(zhe)位性情溫和,心地仁慈(ci)的太(tai)子,便(bian)在瑞應山(shan)前(qian)建(jian)了(le)一間延祥(xiang)寺來祭祀他(ta)。到(dao)了(le)宋代建(jian)塔的時候,又(you)將陶制貔貅(xiu)放在檐角,寄以(yi)祛災(zai)托(tuo)福之意。