明洪武年間(jian),始建紫金庵。
清乾(qian)隆十一年(nian)(1746年(nian)),住持僧道宏(hong)創建后(hou)進(jin)凈,金柱以楠木制作(zuo)。
1972年(nian),紫(zi)金(jin)庵整修后開放。
1984年,紫金庵大殿(dian)漏雨、戧角朽蝕(shi),進行了(le)(le)搶(qiang)修(xiu),并按(an)原貌修(xiu)復了(le)(le)殿(dian)頂(ding)。
1986年,紫(zi)金(jin)庵(an)油(you)漆木結構(gou),并增加(jia)防護設施(shi)。
1996年,吳中區(qu)文物部門(men)對紫金庵圍欄進行改造(zao),為防止電線線路老(lao)化,對古建筑物室(shi)內的(de)所有電線線路進行了整改,更換電線并穿管。
2002年,紫金(jin)庵(an)進行了為期三個多月的(de)翻修,在大殿及其(qi)他(ta)建筑物內安裝(zhuang)了與110指揮中(zhong)心聯通的(de)CK報警(jing)及監控設備。
2004年,吳中(zhong)區文物部門對紫(zi)金庵古塑羅漢(han)像進行全面修護保養(yang)。
紫金庵為前后(hou)兩院落(luo),占地613平方米。正殿羅漢(han)堂(tang),三(san)間(jian),內(nei)供如來(lai)、藥(yao)師(shi)和阿(a)彌陀佛。兩旁侍立迦葉、阿(a)難(nan)兩大弟子。殿內(nei)兩邊和正中后(hou)硅供令(ling)身羅漢(han)塑像二十四尊(zun)。
紫金庵(an)內(nei)存(cun)有(you)16尊(zun)泥(ni)塑羅漢(han)像(xiang)(xiang)。羅漢(han)每尊(zun)高約115厘(li)米(mi)左(zuo)右(you),分(fen)別安置(zhi)在(zai)左(zuo)右(you)佛(fo)龕(kan)上,均(jun)為坐像(xiang)(xiang)。紫金庵(an)大殿正面是釋(shi)迦牟(mou)尼佛(fo)、藥師佛(fo)和(he)阿彌(mi)陀(tuo)佛(fo);迦葉和(he)阿難侍(shi)立兩(liang)旁;海(hai)島觀音壁立“三世佛(fo)”后;而十六羅漢(han)分(fen)列于大殿兩(liang)側的佛(fo)龕(kan)內(nei)。
紫(zi)金(jin)庵羅漢塑(su)像造形準確,比(bi)例適(shi)度,且容貌各異,恣態生(sheng)動。它們形神(shen)(shen)兼備,富有(you)性(xing)格特(te)征(zheng),人物感情的描(miao)寫表(biao)現得(de)淋(lin)漓盡致(zhi)。羅漢的服裝(zhuang)層(ceng)次分明,衣褶流轉自然,表(biao)現出(chu)(chu)質感。所繪(hui)圖(tu)案紋(wen)飾典雅得(de)體,層(ceng)次分明,流轉自如(ru),有(you)江(jiang)南絲、綢、棉、麻的不同質感。服飾的裝(zhuang)飾色(se)彩豐富,淋(lin)漓盡致(zhi)地渲染出(chu)(chu)了吳地水鄉精致(zhi)、清(qing)新、溫婉的風格特(te)色(se)。《靜因堂碑記》專門(men)描(miao)述紫(zi)金(jin)庵羅漢像說:“怪(guai)偉(wei)陸(lu)離(li),塑(su)出(chu)(chu)名手(shou),精神(shen)(shen)超乎,呼(hu)之(zhi)欲語,蘇杭名山(shan)諸大剎之(zhi)佛像,均未(wei)有(you)如(ru)金(jin)庵者”。
紫金庵內存有16尊(zun)(zun)泥(ni)塑羅(luo)(luo)漢(han)像,賓(bin)度(du)羅(luo)(luo)跋啰惰(duo)(duo)阇尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)(舊(jiu)稱賓(bin)頭盧頗羅(luo)(luo)墮誓)、迦(jia)(jia)諾迦(jia)(jia)伐(fa)(fa)蹉尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、迦(jia)(jia)諾迦(jia)(jia)跋厘惰(duo)(duo)阇尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、蘇頻陀尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、諾距羅(luo)(luo)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、跋陀羅(luo)(luo)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、迦(jia)(jia)理迦(jia)(jia)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、伐(fa)(fa)阇羅(luo)(luo)弗多羅(luo)(luo)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、戍(shu)博迦(jia)(jia)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、半托迦(jia)(jia)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、啰怙羅(luo)(luo)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)(舊(jiu)稱羅(luo)(luo)云(yun))、那(nei)伽(jia)犀(xi)那(nei)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、因(yin)揭陀尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、伐(fa)(fa)那(nei)婆斯(si)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、阿氏多尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)、注(zhu)荼半托迦(jia)(jia)尊(zun)(zun)者(zhe)(zhe)。
尷尬羅(luo)漢(han)位于紫金(jin)庵塑(su)壁東下角,倒掛眉、絡腮胡,臉部(bu)表情豐富(fu),似(si)哭非哭,似(si)笑非笑,處(chu)于不知如何是好的尷尬狀態(tai),塑(su)身(shen)衣褶線條自然流暢,層次分明,其形神刻畫得惟妙(miao)惟肖(xiao),呼(hu)之(zhi)欲(yu)活(huo)。
伏虎羅漢,其塑像兇猛剛毅,威(wei)武(wu)剽悍,雙目犀利有神(shen),眉宇間(jian)聚集著智(zhi)慧,充分表現出要征(zheng)服一切邪惡(e)的神(shen)威(wei)。盡管手臂有殘缺,但從所塑的“肌骨”問仍可見其著力的表現。
智真羅漢位于紫金庵西上角。他鼻(bi)正口方,五官端正,肌肉豐滿,雙眼(yan)半睜半閉,仿佛擺(bai)脫了人(ren)問(wen)的困惑和煩(fan)惱,進入了佛門(men)崇高(gao)境界,給人(ren)雍(yong)容敦(dun)厚、圣潔慈悲之感。
沉思羅漢位于紫金(jin)庵西下角的(de),面相豐腴,蠶(can)眉濃描(miao),秀目圓睜,在敦厚凝(ning)重的(de)風(feng)姿中帶(dai)有逸(yi)秀瀟灑(sa)的(de)氣韻(yun)。
藐視羅漢(han)的(de)神(shen)態(tai)卻迥然不同,他身披紅色袈裟(sha),腳(jiao)蹬黑色僧靴,蹺著(zhu)二郎腿,側姿緩坐,似有藐視一切(qie)的(de)意蘊。
羅漢(han)群(qun)像等彩(cai)(cai)繪裝(zhuang)鑾工藝精湛,是清朝蘇州塑物(wu)彩(cai)(cai)畫方面的(de)代表作(zuo)(zuo)品,這些作(zuo)(zuo)品表現(xian)了中國(guo)古代雕塑寫意傳神(shen)的(de)特點,顯(xian)示(shi)了古代匠(jiang)師的(de)高超藝術創造才能,是中國(guo)雕塑美術史上少(shao)有(you)的(de)佳(jia)作(zuo)(zuo),世人(ren)稱紫金庵泥塑彩(cai)(cai)繪羅漢(han)為“天下羅漢(han)二堂半”之一堂,是中國(guo)雕塑美術史上的(de)文化遺產。
1982年(nian)3月25日(ri),江蘇省政(zheng)府(fu)公布(bu)紫金庵羅漢塑像為省級(ji)文物(wu)保(bao)護單(dan)位。
2006年5月25日,紫(zi)金庵羅漢(han)塑(su)像被中華人民共(gong)和國國務院公布(bu)為第六(liu)批(pi)全國重(zhong)點文(wen)物保護單位。
2018年,吳中區文物(wu)部(bu)門先(xian)后(hou)擬定了羅(luo)漢塑(su)像保護修復方(fang)案和(he)附屬建(jian)筑搶險(xian)加固方(fang)案,上報(bao)國家文物(wu)局審批。
紫(zi)金(jin)庵羅(luo)漢塑像(xiang)已有(you)1400的多年歷史。清詩(shi)人(ren)顧超云描述紫(zi)金(jin)庵:“山中幽絕處,當以(yi)此居(ju)先。綠(lv)竹深(shen)無(wu)暑,清池小有(you)天”。紫(zi)金(jin)庵羅(luo)漢塑像(xiang)相傳(chuan)出(chu)自(zi)宋代民間雕塑家雷潮(chao)夫婦(fu)之手,但也有(you)人(ren)認為(wei)出(chu)自(zi)明代邱尼(ni)陀(tuo)之手。