宋天圣二年(1024),浙(zhe)江天臺(tai)山壽星寺巡(xun)禮僧(seng)用言和寶(bao)倫(lun)來(lai)寺主持,在(zai)寺東造佛(fo)塔(ta)(ta)一座(zuo)。元至正(zheng)22年(1362),寺僧(seng)修塔(ta)(ta)時,在(zai)塔(ta)(ta)底挖得(de)一個水晶凈瓶,獻于皇上。皇上大(da)悅,賜“顯明寺”為“永福寺”,塔(ta)(ta)為“永福寺塔(ta)(ta)”。
塔(ta)西因(yin)建有(you)永(yong)(yong)福寺(si)(si)(si)觀(guan)音堂,故(gu)又(you)稱“觀(guan)音堂塔(ta)”。該塔(ta)八(ba)面(mian)(mian)七級,基(ji)深(shen)10米(mi),塔(ta)高42米(mi),占(zhan)地80平方米(mi),為(wei)密(mi)檐樓閣(ge)式空心磚塔(ta)。塔(ta)下部有(you)莖底,塔(ta)身(shen)八(ba)面(mian)(mian)設有(you)拱卷門,柱枋上設斗拱,造型古(gu)雅威武,歷經史上10多次(ci)地震而安然無恙。永(yong)(yong)福寺(si)(si)(si)塔(ta)和妙果寺(si)(si)(si)塔(ta),為(wei)古(gu)饒州東湖十景(jing)之一(yi)“雙塔(ta)鈴音”。
永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔建(jian)筑(zhu)(zhu)質(zhi)量堅(jian)固,結(jie)構嚴謹(jin)。據說,從元朝至(zhi)清朝末年(nian)的(de)(de)幾百年(nian)里,鄱陽曾發(fa)生過八次(ci)(ci)地(di)震,損(sun)毀了許多(duo)房屋建(jian)筑(zhu)(zhu),永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔卻(que)沒有(you)一次(ci)(ci)因此而遭受破(po)壞。永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔在歷史(shi)上(shang)幾經人為破(po)壞和(he)重(zhong)新修(xiu)復,可謂飽經滄桑,卻(que)始終屹立(li)于縣(xian)(xian)城中部,默默地(di)見證著一段歷史(shi)進程(cheng)和(he)發(fa)展變遷。細(xi)心觀察(cha),便(bian)可發(fa)現永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔的(de)(de)每層的(de)(de)外墻色質(zhi)和(he)結(jie)構都不盡相同(tong),這是歷史(shi)上(shang)多(duo)次(ci)(ci)重(zhong)修(xiu)留(liu)下的(de)(de)深深烙印和(he)見證。其(qi)中修(xiu)改(gai)程(cheng)度大(da)的(de)(de)當(dang)屬塔頂了。1978年(nian),縣(xian)(xian)人民政(zheng)府撥專(zhuan)款修(xiu)葺(qi)時(shi),因塔頂被(bei)毀,便(bian)按照北方宋塔——圓(yuan)形塔頂重(zhong)新修(xiu)建(jian),這與原來永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔——南方宋塔的(de)(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)風格迥(jiong)然不同(tong)。2002年(nian),政(zheng)府又撥款重(zhong)修(xiu),大(da)限度地(di)恢(hui)復了永(yong)福(fu)寺(si)(si)塔的(de)(de)原貌。
八十(shi)年(nian)代初(chu)期,我縣(xian)(xian)在對永福寺塔(ta)塔(ta)基(ji)進(jin)行清理時(shi),發(fa)掘出(chu)兩顆(ke)水(shui)晶球(qiu)。這兩顆(ke)水(shui)晶球(qiu)晶瑩剔(ti)透,是鎮塔(ta)之(zhi)寶,經(jing)專家鑒定為國家一級文物,被縣(xian)(xian)博物館(guan)珍藏。
說(shuo)起(qi)永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si)塔(ta)(ta)的(de)塔(ta)(ta)名,還有(you)一段由(you)來。梁武帝天監元年(nian),武帝蕭衍之弟鄱(po)陽王蕭恢(hui),為了祈求佛祖(zu)保(bao)佑(you)母(mu)親早日治好眼疾,便(bian)將王府東側(ce)宮殿捐獻出來,修建寺(si)(si)廟,稱為“顯明寺(si)(si)”。到唐朝改(gai)名為“隆興(xing)”“大(da)云”,宋朝又(you)改(gai)為“永(yong)(yong)寧”。宋天圣二年(nian),全國各地風行建造(zao)寶塔(ta)(ta),永(yong)(yong)寧寺(si)(si)也(ye)在(zai)寺(si)(si)東建造(zao)佛塔(ta)(ta)一座,塔(ta)(ta)無名。元代,塔(ta)(ta)有(you)些傾斜,在(zai)對(dui)塔(ta)(ta)維修時,在(zai)塔(ta)(ta)腳挖出一瓶(ping)甘露(lu)(lu)。傳說(shuo)飲此甘露(lu)(lu)可以長生(sheng)不老,住(zhu)持(chi)便(bian)把(ba)它進(jin)貢(gong)給朝廷,皇上得到后封(feng)住(zhu)持(chi)為乾(qian)元萬壽永(yong)(yong)福(fu)禪(chan)師(shi),從此永(yong)(yong)寧寺(si)(si)改(gai)名為永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si),塔(ta)(ta)也(ye)隨(sui)寺(si)(si)名稱為永(yong)(yong)福(fu)寺(si)(si)塔(ta)(ta)。
如(ru)今在(zai)保護(hu)的(de)基礎(chu)上,鄱(po)陽人(ren)民將修繕和擴(kuo)建相關建筑(zhu),努力使(shi)之(zhi)恢(hui)復昔日風采,成為(wei)名副(fu)其實的(de)鄱(po)陽名勝。以(yi)前進(jin)入塔內免(mian)費,現進(jin)入塔內需要2元(yuan)門票。這座已近(jin)千年的(de)古塔巍然矗(chu)立于鄱(po)湖之(zhi)濱(bin),綻放光彩。