陰(yin)湘城(cheng)遺址(zhi)平面呈圓(yuan)角長方(fang)形,東西長580、南(nan)北殘寬350米(mi)(mi),北側(ce)已被(bei)湖水侵(qin)蝕,殘存面積約20萬平方(fang)米(mi)(mi)。東、南(nan)、西城(cheng)垣(yuan)保存較好,北城(cheng)垣(yuan)被(bei)湖水侵(qin)蝕掉,城(cheng)垣(yuan)現存高4—6.5米(mi)(mi),最(zui)寬處(chu)46米(mi)(mi)。
城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)有護城(cheng)(cheng)(cheng)河(he),西(xi)(xi)、北護城(cheng)(cheng)(cheng)河(he)已被湖(hu)水侵蝕掉,東、南(nan)護城(cheng)(cheng)(cheng)河(he)保存較好(hao),寬(kuan)約45米,現存深度1—2米。在(zai)南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)稍(shao)偏東處(chu)一突出城(cheng)(cheng)(cheng)墻之(zhi)外(wai)的土臺,東西(xi)(xi)長50、南(nan)北寬(kuan)10米,通過(guo)鉆(zhan)探可以確認為原來南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)墻的一部分(fen),而且城(cheng)(cheng)(cheng)外(wai)土臺前面的地勢較高,可能為通向城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)的道(dao)路,而土臺應為南(nan)城(cheng)(cheng)(cheng)門所(suo)在(zai)地。在(zai)城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)偏西(xi)(xi)有一道(dao)南(nan)北向的寬(kuan)約55米大沖溝,將城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)分(fen)為東西(xi)(xi)兩(liang)大部分(fen)。
東城垣在(zai)灰白色(se)生土之上筑(zhu)成(cheng)(cheng),橫斷面呈(cheng)梯(ti)形,內外坡(po)度均較(jiao)(jiao)陡。墻(qiang)體主(zhu)要是(shi)用灰褐(he)色(se)和黃色(se)生土一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)層(ceng)(ceng)(ceng)交錯筑(zhu)成(cheng)(cheng),在(zai)堆筑(zhu)過程(cheng)中作過簡單(dan)(dan)的夯(hang)實(shi)。西城垣墻(qiang)體主(zhu)要用黃褐(he)色(se)土和灰褐(he)色(se)土筑(zhu)成(cheng)(cheng),有的部位摻雜少(shao)量(liang)青灰色(se)淤泥土和草木(mu)灰燼,在(zai)堆筑(zhu)過程(cheng)中作過簡單(dan)(dan)的夯(hang)實(shi),因而大部分(fen)夯(hang)層(ceng)(ceng)(ceng)較(jiao)(jiao)清楚,夯(hang)層(ceng)(ceng)(ceng)厚(hou)簿不一(yi),一(yi)般厚(hou)5—2米。
該遺(yi)址(zhi)屈家(jia)嶺文化(hua)房(fang)基的(de)(de)(de)發(fa)現(xian),為研(yan)究當時(shi)居住形式、建筑結構提(ti)(ti)供了(le)(le)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)實物(wu)資(zi)料(liao);大量的(de)(de)(de)大溪(xi)、屈家(jia)嶺文化(hua)稻(dao)(dao)谷(gu)的(de)(de)(de)出土(tu),為研(yan)究長(chang)江中游地區稻(dao)(dao)作(zuo)農(nong)業的(de)(de)(de)起源和發(fa)展(zhan)及當時(shi)稻(dao)(dao)谷(gu)產量等提(ti)(ti)供了(le)(le)重(zhong)要(yao)的(de)(de)(de)實物(wu)例證(zheng)。
陰(yin)湘(xiang)城(cheng)古(gu)(gu)城(cheng)址是長江中游地區迄今這(zhe)止發現的八(ba)座史前古(gu)(gu)城(cheng)之一(yi),文化(hua)堆積深厚,文化(hua)內涵豐富,保(bao)存基本完好,是我們研究(jiu)江漢(han)地區史前時代(dai)的社(she)會、經濟、文化(hua)發展水平和環境狀況的不(bu)可多得的重要遺址。
出土的漆木鉞柄,是(shi)目前中(zhong)國新石(shi)器時(shi)代惟一(yi)的一(yi)件保存完好、且色(se)澤艷麗如新的漆木器,使(shi)長(chang)江中(zhong)游漆工(gong)藝的時(shi)代提前了2000多年。
陰湘城城址內(nei)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆積較厚(hou),一般在2.5米左(zuo)右,局部地段可達(da)3.5米以上。文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)堆積自(zi)下而上可分為(wei)大(da)溪文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)、屈(qu)家嶺(ling)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)、石(shi)家河(he)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)和(he)西(xi)周(zhou)層(ceng),其中的大(da)溪文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)最厚(hou),厚(hou)度一般在1.5米左(zuo)右,石(shi)家河(he)文(wen)化(hua)(hua)(hua)(hua)層(ceng)最薄。
陰湘城古城址出土有(you)石、陶、骨、木(mu)(mu)等類遺物,尤其是大(da)溪(xi)文(wen)(wen)(wen)化晚期濠溝內出土的漆(qi)木(mu)(mu)器(qi)、竹篾器(qi)等在(zai)江(jiang)漢地區(qu)為(wei)首次發現(xian)。還有(you)房(fang)子、灰坑、灰溝、窯、墓葬(zang)和甕棺(guan)葬(zang)。房(fang)屋遺跡13座(zuo),主(zhu)要為(wei)大(da)溪(xi)文(wen)(wen)(wen)化房(fang)子,另有(you)少量(liang)屈家(jia)嶺(ling)文(wen)(wen)(wen)化房(fang)子。共發現(xian)灰坑172個,灰坑多(duo)為(wei)圓形(xing)和橢圓形(xing)灰坑,一般直徑0.5—1.5米(mi)(mi)、深0.3—0.8米(mi)(mi)。在(zai)相當多(duo)的屈家(jia)嶺(ling)文(wen)(wen)(wen)化灰坑中發現(xian)大(da)量(liang)炭化稻米(mi)(mi)和稻谷(gu),其中90、113、128、156號灰坑中出土炭化稻米(mi)(mi)最多(duo),總數達3000多(duo)粒。
陰湘城屬于新石器時代晚期的古城址(zhi),1982年(nian),文物普(pu)查時發現。
1983年,荊州(zhou)博物(wu)館與(yu)江(jiang)陵縣(xian)文物(wu)局對(dui)陰湘城進行了考古調(diao)查(cha),確(que)認是一處(chu)新石器(qi)時代(dai)(dai)至周代(dai)(dai)的(de)遺址,并且有城垣的(de)存在。
1991年冬,荊(jing)州博(bo)物館(guan)在配合(he)荊(jing)江(jiang)大(da)堤加(jia)固(gu)工程(cheng)時(shi),為確定陰湘城遺址的(de)時(shi)代和(he)文化內涵,對該遺址進行(xing)了歷時(shi)4個多月的(de)調查和(he)試掘(jue),工作時(shi)間(jian)從(cong)1991年10月至1992年2月。
1995年春季,經國家文物局批準,由荊(jing)州博物館與日(ri)本福岡教(jiao)育委員(yuan)會聯合組(zu)成考古隊,對陰湘城遺址進行調查和(he)發掘。此次工作從(cong)1995年3月(yue)初開始至(zhi)5月(yue)中旬結(jie)束。