史學(xue)家(jia)羅香(xiang)林考證(zheng),“香(xiang)港”之得名,即(ji)因其為運香(xiang)販香(xiang)之港。屈大均《廣東新(xin)語》形容莞香(xiang)交易的盛(sheng)況時說:“當莞香(xiang)盛(sheng)時,歲(sui)售(shou)逾萬金……故莞人多以香(xiang)起家(jia)。”可見當時交易的興盛(sheng)。
1360年前的(de)(de)(de)唐貞(zhen)觀年間(jian)(jian)，寮步始建，先民在(zai)寒(han)溪(xi)河(he)中游(you)支流河(he)岸搭茅寮而(er)居，因(yin)而(er)得(de)(de)名(ming)(ming)。這一帶的(de)(de)(de)土質和氣(qi)候特別適合莞(guan)香(xiang)(xiang)樹的(de)(de)(de)生長，出產的(de)(de)(de)香(xiang)(xiang)料品質最好，特有一種龍涎(xian)香(xiang)(xiang)(產自抹香(xiang)(xiang)鯨(jing)體(ti)內(nei))與檀香(xiang)(xiang)相混合的(de)(de)(de)香(xiang)(xiang)味，這種香(xiang)(xiang)味混合了動物與植物兩界的(de)(de)(de)精華(hua)，跨越了海洋與陸地的(de)(de)(de)藩(fan)籬。明清時期，久負(fu)盛(sheng)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)“莞(guan)香(xiang)(xiang)”集散于此，經寒(han)溪(xi)河(he)至香(xiang)(xiang)港(gang)轉(zhuan)運，遠銷(xiao)江浙、京城及東(dong)南亞(ya)等(deng)地。明萬歷(li)年間(jian)(jian)，莞(guan)香(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)香(xiang)(xiang)味每天都氤氳在(zai)東(dong)莞(guan)寮步鎮的(de)(de)(de)上空(kong)。無數的(de)(de)(de)莞(guan)香(xiang)(xiang)從東(dong)莞(guan)運至香(xiang)(xiang)港(gang),再從香(xiang)(xiang)港(gang)分散到東(dong)南亞(ya)乃至世(shi)界各國(guo),莞(guan)香(xiang)(xiang)因(yin)而(er)得(de)(de)以和茶葉、陶(tao)瓷等(deng)成為同期出口海外的(de)(de)(de)名(ming)(ming)貴貨(huo)物。
史學家羅香(xiang)(xiang)林考證，“香(xiang)(xiang)港(gang)”之(zhi)得名，即因其為運香(xiang)(xiang)販(fan)香(xiang)(xiang)之(zhi)港(gang)。屈大(da)均《廣東(dong)新語》形容莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)交易的盛(sheng)(sheng)況時說(shuo)：“當莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)盛(sheng)(sheng)時，歲(sui)售逾萬(wan)金(jin)……故莞(guan)(guan)人多以香(xiang)(xiang)起家。”“東(dong)粵有(you)四(si)市(shi)，一(yi)日香(xiang)(xiang)市(shi)在寮步，凡莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)生(sheng)熟諸品(pin)皆聚于此”。
因此,久負盛(sheng)名(ming)的寮步香(xiang)市(shi),與廣州花市(shi)、廉州珠(zhu)市(shi)、羅浮藥市(shi)并稱“四大名(ming)市(shi)”而(er)名(ming)揚天下。寮步香(xiang)市(shi)在(zai)清朝中(zhong)后期時陷入低(di)迷。
當(dang)時，貪官污(wu)吏(li)依(yi)然大肆搜刮(gua)香(xiang)(xiang)農(nong)，加上后來連年(nian)戰亂、時局(ju)動蕩、香(xiang)(xiang)眾(zhong)銳減等原因，莞(guan)香(xiang)(xiang)生產陷入停頓，寮(liao)步的香(xiang)(xiang)市貿易也(ye)失去了往日(ri)熱(re)鬧，興(xing)盛一時的廣東四大名市之首逐步走向衰落。但莞(guan)香(xiang)(xiang)文化依(yi)然縈繞著(zhu)寮(liao)步鎮。
2009年，寮步鎮啟動了“古代香市(shi)，現(xian)代香都”莞香文(wen)化(hua)(hua)項(xiang)目，大力(li)整合歷史文(wen)化(hua)(hua)資源，大手筆，高(gao)起點，高(gao)水平策劃(hua)香市(shi)文(wen)化(hua)(hua)旅(lv)游項(xiang)目，打造“一區(qu)六園(yuan)”的(de)(de)香市(shi)旅(lv)游區(qu)，將莞香的(de)(de)天然(ran)之香和文(wen)化(hua)(hua)韻味集合起來，加快寮步鎮的(de)(de)旅(lv)游開發步伐，將失傳(chuan)的(de)(de)香市(shi)再次重現(xian)于世人(ren)眼前(qian)。
因此,久負盛名(ming)的寮步香市(shi),與(yu)廣(guang)州花市(shi)、廉州珠市(shi)，并稱(cheng)“四大名(ming)市(shi)”而(er)名(ming)揚天下。 ?
寮步(bu)重續香(xiang)(xiang)火盛景的大計，從確立“現代綠色(se)新香(xiang)(xiang)市(shi)”的定位開始，寮步(bu)鎮(zhen)政府正式啟動了(le)名為(wei)“古代香(xiang)(xiang)市(shi)，現代香(xiang)(xiang)都”的莞香(xiang)(xiang)文化(hua)項(xiang)目，作為(wei)一(yi)個整體性的規劃項(xiang)目，“現代香(xiang)(xiang)都”包括(kuo)八個香(xiang)(xiang)氣四溢的子項(xiang)目：
建設(she)一個香(xiang)市主題(ti)公(gong)園(yuan)。寮步政府計劃將區域(yu)內(nei)多個公(gong)園(yuan)合并建成(cheng)香(xiang)市公(gong)園(yuan)。公(gong)園(yuan)內(nei)將補種莞香(xiang)樹，建設(she)香(xiang)市標志性建筑物，融入(ru)城市文(wen)化(hua)功能和休閑功能。公(gong)園(yuan)內(nei)的建筑以仿(fang)明清嶺南建筑為主，著重體現香(xiang)市文(wen)化(hua)。
建設一所香(xiang)(xiang)市文化博(bo)物館。這個博(bo)物館定位為珠三角首座戶外(wai)開放型“活(huo)”的(de)鎮史博(bo)物館，通(tong)過文字、圖片、縮微模型、投影等，重現香(xiang)(xiang)市歷(li)史，介紹莞香(xiang)(xiang)的(de)種(zhong)植、香(xiang)(xiang)市的(de)由來、香(xiang)(xiang)具的(de)使用等香(xiang)(xiang)文化的(de)方方面面。
建(jian)設一條(tiao)十里香堤(di)。圍繞寮步鎮西南河、寮步河、黃沙河3條(tiao)河堤(di)的水利工(gong)程和綠化(hua)景觀(guan)工(gong)程，通過莞香樹種(zhong)植(zhi)、景觀(guan)建(jian)設及氛圍營造(zao)，打造(zao)一條(tiao)長約(yue)25公(gong)里的“香市(shi)”綠色(se)長廊，為(wei)游(you)客(ke)提供一個感受(shou)香市(shi)、親近自然的良好環境。
復(fu)(fu)原一條香市古街(jie)。作為“寮步香市”這一省級非物(wu)質文(wen)化(hua)遺產的物(wu)化(hua)承(cheng)載體，牙香街(jie)的復(fu)(fu)原改造(zao)是(shi)復(fu)(fu)興(xing)香市文(wen)化(hua)過程中的重要一環。寮步鎮已經(jing)開始選擇鎮內原解放西路和灣龍街(jie)作為復(fu)(fu)原古街(jie)風貌(mao)的主題，對其按照明清嶺南建筑風格，進行復(fu)(fu)原化(hua)改建。
廣東著名中藥(yao)師汪(wang)科元對莞(guan)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)有深入研(yan)究(jiu),他的(de)研(yan)究(jiu)結果(guo)是(shi),東莞(guan)一(yi)(yi)帶的(de)土(tu)質和氣候特(te)別適(shi)合(he)(he)莞(guan)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)樹的(de)生長,出產(chan)的(de)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)料品(pin)質最好(hao),特(te)有一(yi)(yi)種(zhong)龍涎(xian)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(產(chan)自抹香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)鯨體(ti)內)與檀香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)相混合(he)(he)的(de)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)味,這(zhe)種(zhong)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)味混合(he)(he)了(le)動物與植物兩(liang)界的(de)精華,跨越(yue)了(le)海洋與陸地的(de)藩(fan)籬。而(er)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)味中的(de)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)味,讓人(ren)生出無限遐想的(de)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)味,就是(shi)那今天已經絕(jue)難一(yi)(yi)見的(de)“女(nv)(nv)兒香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)”。傳說采集制作莞(guan)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)多為少女(nv)(nv),她們會將最好(hao)的(de)香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)塊偷藏胸中,高價賣(mai)出以換脂粉,久(jiu)而(er)久(jiu)之,就有了(le)“東莞(guan)女(nv)(nv)兒香(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)”的(de)天下(xia)奇(qi)珍(zhen)。
巧笑倩兮 
