史學家羅香(xiang)(xiang)(xiang)林考證(zheng),“香(xiang)(xiang)(xiang)港”之得名,即(ji)因其為運香(xiang)(xiang)(xiang)販香(xiang)(xiang)(xiang)之港。屈大均《廣東新(xin)語》形容(rong)莞(guan)香(xiang)(xiang)(xiang)交易的(de)盛況時說:“當(dang)莞(guan)香(xiang)(xiang)(xiang)盛時,歲(sui)售逾(yu)萬金(jin)……故莞(guan)人多以香(xiang)(xiang)(xiang)起家。”可見當(dang)時交易的(de)興(xing)盛。
1360年(nian)前(qian)的(de)(de)唐貞觀(guan)年(nian)間，寮步始建，先民在寒(han)溪(xi)河中游支(zhi)流(liu)河岸搭(da)茅寮而居(ju)，因而得名。這一帶的(de)(de)土(tu)質(zhi)和氣候特別適合(he)莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)樹的(de)(de)生(sheng)長(chang)，出產(chan)(chan)的(de)(de)香(xiang)(xiang)料品(pin)質(zhi)最好，特有(you)一種龍涎香(xiang)(xiang)(產(chan)(chan)自抹香(xiang)(xiang)鯨體內(nei))與檀香(xiang)(xiang)相混(hun)合(he)的(de)(de)香(xiang)(xiang)味，這種香(xiang)(xiang)味混(hun)合(he)了動物與植物兩界的(de)(de)精華，跨越了海洋與陸地的(de)(de)藩(fan)籬。明清時期(qi)，久負盛名的(de)(de)“莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)”集散于此，經寒(han)溪(xi)河至香(xiang)(xiang)港(gang)轉(zhuan)運，遠銷(xiao)江浙、京城(cheng)及東(dong)(dong)南(nan)亞等(deng)地。明萬歷年(nian)間，莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)的(de)(de)香(xiang)(xiang)味每天都氤氳在東(dong)(dong)莞(guan)(guan)寮步鎮的(de)(de)上空。無數的(de)(de)莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)從(cong)東(dong)(dong)莞(guan)(guan)運至香(xiang)(xiang)港(gang),再從(cong)香(xiang)(xiang)港(gang)分散到(dao)東(dong)(dong)南(nan)亞乃(nai)至世界各國(guo),莞(guan)(guan)香(xiang)(xiang)因而得以和茶葉、陶瓷等(deng)成為同期(qi)出口海外的(de)(de)名貴貨物。
史(shi)學家羅香(xiang)(xiang)林(lin)考(kao)證，“香(xiang)(xiang)港”之得(de)名，即因其為運香(xiang)(xiang)販香(xiang)(xiang)之港。屈大均《廣東新(xin)語》形容(rong)莞香(xiang)(xiang)交易(yi)的盛況(kuang)時說：“當莞香(xiang)(xiang)盛時，歲(sui)售逾萬金……故(gu)莞人(ren)多以香(xiang)(xiang)起(qi)家。”“東粵(yue)有四市，一日香(xiang)(xiang)市在寮(liao)步，凡莞香(xiang)(xiang)生熟諸品皆(jie)聚于此”。
因(yin)此,久(jiu)負盛名(ming)的(de)寮(liao)步(bu)香市,與廣州花(hua)市、廉州珠市、羅浮藥市并稱“四大名(ming)市”而名(ming)揚天下。寮(liao)步(bu)香市在清(qing)朝中后期時陷入低迷。
當時，貪(tan)官污(wu)吏依然大肆搜刮香(xiang)農，加上后來連年戰亂、時局(ju)動蕩、香(xiang)眾銳(rui)減(jian)等原因(yin)，莞香(xiang)生產陷入停頓(dun)，寮步(bu)(bu)的(de)香(xiang)市貿易(yi)也(ye)失去了(le)往日熱鬧，興盛(sheng)一時的(de)廣(guang)東四大名市之首(shou)逐步(bu)(bu)走向衰落。但莞香(xiang)文(wen)化(hua)依然縈(ying)繞(rao)著寮步(bu)(bu)鎮。
2009年，寮步鎮(zhen)啟動了“古代香(xiang)(xiang)市，現(xian)代香(xiang)(xiang)都”莞香(xiang)(xiang)文(wen)化項目，大(da)力整合(he)(he)歷史文(wen)化資(zi)源，大(da)手(shou)筆(bi)，高起(qi)點，高水平(ping)策(ce)劃香(xiang)(xiang)市文(wen)化旅游項目，打造“一區六園”的(de)香(xiang)(xiang)市旅游區，將莞香(xiang)(xiang)的(de)天(tian)然之香(xiang)(xiang)和文(wen)化韻味集合(he)(he)起(qi)來，加(jia)快寮步鎮(zhen)的(de)旅游開發(fa)步伐(fa)，將失傳的(de)香(xiang)(xiang)市再次重現(xian)于世人眼前。
因此,久負盛(sheng)名的(de)寮步香市(shi)(shi),與廣州(zhou)(zhou)花(hua)市(shi)(shi)、廉(lian)州(zhou)(zhou)珠市(shi)(shi)，并稱“四大(da)名市(shi)(shi)”而(er)名揚天(tian)下。 ?
寮步(bu)重(zhong)續香火(huo)盛景的(de)大計(ji)，從(cong)確立(li)“現(xian)(xian)代綠色新香市”的(de)定位開(kai)始，寮步(bu)鎮政府正式啟(qi)動(dong)了名為“古代香市，現(xian)(xian)代香都(dou)”的(de)莞香文化項目(mu)，作為一個整(zheng)體(ti)性的(de)規劃項目(mu)，“現(xian)(xian)代香都(dou)”包括八個香氣四溢的(de)子項目(mu)：
建(jian)設(she)一個香(xiang)市(shi)主(zhu)(zhu)題公(gong)園。寮步政府計劃將區域(yu)內(nei)(nei)(nei)多個公(gong)園合(he)并建(jian)成香(xiang)市(shi)公(gong)園。公(gong)園內(nei)(nei)(nei)將補種莞香(xiang)樹，建(jian)設(she)香(xiang)市(shi)標(biao)志性建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)物(wu)，融入(ru)城市(shi)文化功能和休閑功能。公(gong)園內(nei)(nei)(nei)的(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)以(yi)仿明清嶺南建(jian)筑(zhu)(zhu)(zhu)為主(zhu)(zhu)，著重體現香(xiang)市(shi)文化。
建設一所香(xiang)(xiang)(xiang)市文(wen)化(hua)博物館(guan)。這個博物館(guan)定(ding)位為(wei)珠三角首座戶外開放型“活”的(de)鎮史博物館(guan)，通過文(wen)字(zi)、圖片、縮微(wei)模型、投影等，重現香(xiang)(xiang)(xiang)市歷史，介紹莞香(xiang)(xiang)(xiang)的(de)種植、香(xiang)(xiang)(xiang)市的(de)由來、香(xiang)(xiang)(xiang)具的(de)使用等香(xiang)(xiang)(xiang)文(wen)化(hua)的(de)方方面面。
建設(she)一條十(shi)里香(xiang)堤。圍繞(rao)寮(liao)步鎮西南河、寮(liao)步河、黃沙河3條河堤的(de)水利工(gong)(gong)程和綠化景觀工(gong)(gong)程，通過莞香(xiang)樹種植(zhi)、景觀建設(she)及(ji)氛圍營造(zao)，打造(zao)一條長(chang)約25公里的(de)“香(xiang)市(shi)”綠色長(chang)廊，為游客提供一個感受(shou)香(xiang)市(shi)、親近自然的(de)良好環境(jing)。
復原(yuan)(yuan)(yuan)一條香市古(gu)街。作為“寮步(bu)香市”這一省級非物(wu)質文(wen)化(hua)(hua)遺產(chan)的(de)(de)(de)物(wu)化(hua)(hua)承(cheng)載體，牙香街的(de)(de)(de)復原(yuan)(yuan)(yuan)改(gai)造是(shi)復興(xing)香市文(wen)化(hua)(hua)過程(cheng)中(zhong)的(de)(de)(de)重要(yao)一環。寮步(bu)鎮已經開始選擇鎮內原(yuan)(yuan)(yuan)解放西路和灣龍(long)街作為復原(yuan)(yuan)(yuan)古(gu)街風(feng)貌的(de)(de)(de)主題，對其按(an)照明(ming)清嶺南建筑風(feng)格，進行復原(yuan)(yuan)(yuan)化(hua)(hua)改(gai)建。
廣東著名中藥師汪科元對莞香(xiang)(xiang)(xiang)有深入研(yan)究(jiu),他(ta)的(de)(de)研(yan)究(jiu)結(jie)果是,東莞一(yi)帶的(de)(de)土質和氣候特別適合莞香(xiang)(xiang)(xiang)樹(shu)的(de)(de)生(sheng)(sheng)長,出產的(de)(de)香(xiang)(xiang)(xiang)料品(pin)質最(zui)好,特有一(yi)種龍涎(xian)香(xiang)(xiang)(xiang)(產自(zi)抹香(xiang)(xiang)(xiang)鯨體內(nei))與(yu)(yu)檀香(xiang)(xiang)(xiang)相混合的(de)(de)香(xiang)(xiang)(xiang)味(wei),這種香(xiang)(xiang)(xiang)味(wei)混合了(le)(le)動物(wu)與(yu)(yu)植物(wu)兩界的(de)(de)精(jing)華,跨越了(le)(le)海洋與(yu)(yu)陸地的(de)(de)藩籬。而香(xiang)(xiang)(xiang)味(wei)中的(de)(de)香(xiang)(xiang)(xiang)味(wei),讓人生(sheng)(sheng)出無(wu)限遐想的(de)(de)香(xiang)(xiang)(xiang)味(wei),就(jiu)是那(nei)今天(tian)已經(jing)絕難一(yi)見的(de)(de)“女兒香(xiang)(xiang)(xiang)”。傳說(shuo)采集(ji)制作莞香(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)多為(wei)少女,她們會(hui)將最(zui)好的(de)(de)香(xiang)(xiang)(xiang)塊偷藏胸中,高價賣出以換(huan)脂粉,久(jiu)而久(jiu)之,就(jiu)有了(le)(le)“東莞女兒香(xiang)(xiang)(xiang)”的(de)(de)天(tian)下(xia)奇珍。
巧笑倩兮 
