祁(qi)陽石(shi)屬粘土質(zhi)(zhi)板巖(yan),賦存于祁(qi)陽縣下(xia)奧世(shi)地層中(zhong)(zhong);礦物(wu)成分有(you)絹云母(mu)、石(shi)英、斜長石(shi)、綠(lv)泥石(shi)、氧(yang)化鐵等(deng);有(you)淺綠(lv)、灰綠(lv)、朱紫、褐等(deng)色(se);顯(xian)微纖維結(jie)構,層紋狀構造。其中(zhong)(zhong)稱“紫袍玉帶”者(zhe),通體為(wei)(wei)紫色(se),中(zhong)(zhong)間夾有(you)青綠(lv)石(shi)紋;另一種為(wei)(wei)頁層巖(yan)質(zhi)(zhi)彩石(shi),剖開(kai)石(shi)頭,顏色(se)分多種層次,有(you)紫艷、黃褐、乳白等(deng),偶見黑色(se)層。
據記載(zai),乾隆(long)皇帝(di)的(de)御(yu)書桌上的(de)其中一(yi)方“紫袍玉(yu)帶龍硯”便是祁陽(yang)石硯。祁陽(yang)硯作為國內名(ming)硯、湖南頂級石硯,在《湖南通志(zhi)》、《祁陽(yang)縣志(zhi)》、《浯溪考》、《墨史》等(deng)中有清楚記載(zai)。
在(zai)清(qing)朝(chao)同(tong)治年(nian)版的《祁陽縣志》上,還有這樣的記載:“石(shi)產邑之(zhi)東隅,工(gong)人采(cai)擇,取其石(shi)之(zhi)有紋者,隨其石(shi)之(zhi)大小,鑿(zao)鋸成板,彩質黑文如云煙狀俗稱花(hua)石(shi)板,以鑲(xiang)器皿亦頗(po)不俗。無紋者有紫、綠兩(liang)種,可以為硯”。
使用祁(qi)陽石(shi)(shi)雕的器物往(wang)往(wang)可以顯現“紫(zi)袍玉帶”,這與(yu)古代帝王的穿著非常接(jie)近,也迎合了“紫(zi)氣東來(lai)”這樣(yang)的吉祥寓(yu)意。所以,祁(qi)陽石(shi)(shi)便受到帝王的“寵愛”。乾隆(long)年間(jian),祁(qi)陽籍一品大(da)臣陳大(da)受親自(zi)將一方(fang)“紫(zi)袍玉帶龍硯(yan)”作(zuo)為珍(zhen)(zhen)寶覲獻(xian)乾隆(long)皇(huang)帝,乾隆(long)十分高興,加以珍(zhen)(zhen)藏,并要(yao)求照(zhao)例朝(chao)貢,從(cong)此祁(qi)陽石(shi)(shi)硯(yan)作(zuo)為貢品上(shang)獻(xian)朝(chao)廷。北京故(gu)(gu)宮博(bo)(bo)物館張淑芬研究員曾透露,故(gu)(gu)宮博(bo)(bo)物館收藏有數(shu)方(fang)祁(qi)陽石(shi)(shi)古硯(yan)及多件石(shi)(shi)屏風,均品質(zhi)上(shang)乘,系歷(li)朝(chao)歷(li)代之御用佳品。
史載(zai),曾(ceng)(ceng)國藩曾(ceng)(ceng)收藏(zang)有祁(qi)陽(yang)石硯,秘不示人,視為珍寶。
毛澤(ze)東(dong)主席一生(sheng)摯愛推崇祁(qi)陽石,其祖父外祖父的墓碑均用祁(qi)陽石精雕(diao)而成(cheng)。
陶鑄(zhu)同志一生(sheng)摯愛自己的家鄉祁陽(yang),隨身(shen)攜帶祁陽(yang)石(shi)制(zhi)作的硯臺,膾炙人口的《松樹的風格》或許正是蘸墨于祁陽(yang)石(shi)。
“從每一方(fang)硯(yan)臺,可以體會到中(zhong)國悠久(jiu)的(de)歷史和文化。”日本前首相藤(teng)山愛一郎曾這(zhe)樣贊美祁陽石(shi)硯(yan)。
湖(hu)南長沙烈(lie)士(shi)塔是長沙烈(lie)士(shi)公園的標志性建筑,高38.6米(mi),它為八方形,中有祁陽石,石頭(tou)上毛澤東書寫的“湖(hu)南烈(lie)士(shi)公園紀念碑”。
祁陽石有(you)(you)兩大(da)類(lei)(lei),一(yi)類(lei)(lei)為淺綠色(se),因其彩色(se)的(de)質(zhi)地,深(shen)色(se)的(de)紋(wen)路,如云煙狀,又稱(cheng)“文石”,俗話(hua)叫(jiao)“花石板”,用來鑲(xiang)嵌到各(ge)種(zhong)器皿上,也很好看,很有(you)(you)品位。明清(qing)時頗多出產,曾(ceng)經(jing)盛銷(xiao)一(yi)時。另一(yi)類(lei)(lei),石頭通體為紫(zi)色(se),中間夾(jia)有(you)(you)青綠石紋(wen),稱(cheng)“紫(zi)袍玉帶”。此外,還有(you)(you)黃褐(he)、深(shen)褐(he)、朱紫(zi)、橄(gan)欖綠、乳白色(se)、黑色(se)等,祁陽石雕琢成硯(yan),是價值(zhi)不菲的(de)石硯(yan)精(jing)品。
祁陽石(shi)質(zhi)比媏(duan)硯稍硬(ying),除了做高檔(dang)(dang)石(shi)硯,還可(ke)以做高檔(dang)(dang)桌面(mian)、椅面(mian)、涼(liang)床面(mian);還可(ke)以做祠堂(tang)、廟(miao)宇門楣(mei)上題字(zi)的(de)扁(bian)額和(he)雕刻體質(zhi)甚大的(de)佛像。
由于歷史(shi)原因,祁(qi)陽(yang)(yang)石(shi)(shi)在(zai)民(min)國時期(qi)幾乎開采殆盡,祁(qi)陽(yang)(yang)石(shi)(shi)資(zi)源奇缺,祁(qi)陽(yang)(yang)石(shi)(shi)硯存世不(bu)多,故有“祁(qi)陽(yang)(yang)石(shi)(shi)孰(shu)為(wei)難得(de),今已絕(jue)跡。”之說,祁(qi)陽(yang)(yang)石(shi)(shi)古硯在(zai)國內、國際文物拍賣中往往取得(de)不(bu)俗的價(jia)位。