祖(zu)海出(chu)生在安徽蚌(bang)(bang)埠,天生一(yi)(yi)副好(hao)嗓子,父(fu)親母(mu)(mu)親發現(xian)了(le)(le)(le)(le)(le)她(ta)(ta)(ta)唱歌(ge)跳舞的(de)(de)(de)(de)(de)愛好(hao)后(hou),特別注意培養她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)業(ye)余愛好(hao),母(mu)(mu)親總會抽出(chu)時(shi)(shi)間陪祖(zu)海去看(kan)戲,父(fu)親以(yi)前曾(ceng)當(dang)(dang)(dang)過電(dian)工,有些手(shou)藝(yi),就(jiu)為她(ta)(ta)(ta)自(zi)(zi)制了(le)(le)(le)(le)(le)留聲機。因為父(fu)母(mu)(mu)鼓勵與(yu)支持,她(ta)(ta)(ta)對音樂(le)(le)(le)越(yue)來越(yue)感(gan)覺趣(qu)。祖(zu)海自(zi)(zi)從小(xiao)學開(kai)始就(jiu)是音樂(le)(le)(le)科代表,還是肩配兩(liang)道杠的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)隊長,從一(yi)(yi)年(nian)(nian)(nian)級到(dao)六年(nian)(nian)(nian)級都是文藝(yi)委員,她(ta)(ta)(ta)曾(ceng)經(jing)作為最小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)參(can)賽(sai)者參(can)加家鄉蚌(bang)(bang)埠的(de)(de)(de)(de)(de)音樂(le)(le)(le)大(da)(da)獎賽(sai),并且得了(le)(le)(le)(le)(le)一(yi)(yi)等(deng)獎。9歲還是在少年(nian)(nian)(nian)宮時(shi)(shi),便以(yi)一(yi)(yi)曲《二月里(li)來》讓蚌(bang)(bang)埠當(dang)(dang)(dang)地的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)都認識了(le)(le)(le)(le)(le)自(zi)(zi)己,當(dang)(dang)(dang)時(shi)(shi)報紙上說:這個最小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)演員卻(que)將(jiang)晚(wan)會推向了(le)(le)(le)(le)(le)最高(gao)潮。那(nei)時(shi)(shi),只要市里(li)有這樣的(de)(de)(de)(de)(de)活動(dong)她(ta)(ta)(ta)一(yi)(yi)定到(dao)場。小(xiao)時(shi)(shi)候的(de)(de)(de)(de)(de)祖(zu)海只覺得唱歌(ge)是多么快樂(le)(le)(le)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)件事,還不懂(dong)得編織夢(meng)想,當(dang)(dang)(dang)時(shi)(shi)她(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)父(fu)母(mu)(mu)希望(wang)她(ta)(ta)(ta)當(dang)(dang)(dang)一(yi)(yi)個幼兒教師(shi)。1991年(nian)(nian)(nian),祖(zu)海的(de)(de)(de)(de)(de)母(mu)(mu)親特意帶(dai)正在蚌(bang)(bang)埠四(si)中(zhong)讀高(gao)一(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)她(ta)(ta)(ta)去北京參(can)加了(le)(le)(le)(le)(le)音樂(le)(le)(le)學院的(de)(de)(de)(de)(de)招生考(kao)試,最終從100多名報考(kao)者中(zhong)脫穎而出(chu),被(bei)當(dang)(dang)(dang)年(nian)(nian)(nian)在全中(zhong)國(guo)只招兩(liang)名樂(le)(le)(le)專(zhuan)業(ye)學生的(de)(de)(de)(de)(de)中(zhong)國(guo)音樂(le)(le)(le)學院附中(zhong)錄取。1994年(nian)(nian)(nian),附中(zhong)畢業(ye)后(hou)順利進入了(le)(le)(le)(le)(le)中(zhong)國(guo)音樂(le)(le)(le)學院繼續大(da)(da)學階段(duan)的(de)(de)(de)(de)(de)學習,在這中(zhong)國(guo)最高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)音樂(le)(le)(le)殿堂里(li),她(ta)(ta)(ta)幸(xing)運地成為了(le)(le)(le)(le)(le)著名的(de)(de)(de)(de)(de)金鐵霖教授的(de)(de)(de)(de)(de)弟子,得到(dao)了(le)(le)(le)(le)(le)最系統(tong)最規范的(de)(de)(de)(de)(de)教導和(he)訓練(lian)。
祖(zu)海在(zai)1998年(nian)大(da)學(xue)(xue)畢業時,代表中國音樂學(xue)(xue)院參加(jia)了(le)央視第(di)八屆青歌(ge)賽,一(yi)舉奪(duo)得銀獎的(de)(de)好成績,中央電視臺邀(yao)請她為(wei)“簽約歌(ge)手”;同年(nian)“1998中國長江及淮(huai)河大(da)洪(hong)水”爆發,央視要(yao)趕制一(yi)批作品中有一(yi)首獻給抗(kang)洪(hong)戰士(shi)的(de)(de)歌(ge)兒,選中了(le)剛(gang)剛(gang)得了(le)大(da)獎的(de)(de)祖(zu)海,一(yi)曲膾炙(zhi)人口(kou)的(de)(de)《為(wei)了(le)誰(shui)》誕生,一(yi)顆熠熠閃(shan)爍的(de)(de)明星(xing)(xing)升起,大(da)學(xue)(xue)畢業后已成為(wei)明星(xing)(xing)的(de)(de)她被分配(pei)到中國歌(ge)舞團,任獨唱演(yan)員,從此開啟了(le)真正的(de)(de)演(yan)藝(yi)之路。
2003年底,在大裁軍(jun)的(de)(de)時刻,可能(neng)是《為(wei)了(le)誰(shui)(shui)》帶來的(de)(de)緣分,她(ta)(ta)被特招入伍為(wei)總政歌(ge)舞團青年歌(ge)唱家,終于(yu),她(ta)(ta)成為(wei)了(le)部隊(dui)的(de)(de)一員,當時她(ta)(ta)經常下部隊(dui)演(yan)出、體驗生(sheng)活(huo),與(yu)戰士們(men)同吃同住,由此理解了(le)軍(jun)人的(de)(de)忠誠、奉獻是為(wei)了(le)誰(shui)(shui),也由此懂(dong)得她(ta)(ta)的(de)(de)美妙歌(ge)聲是為(wei)了(le)誰(shui)(shui)。
2004年,參加央(yang)視春節(jie)晚會獨唱(chang)《好運來》,并獲觀眾最喜愛的春節(jie)晚會節(jie)目(mu)評(ping)選二等(deng)獎。
2005年,參(can)加中央電視臺(tai)春節聯歡晚會(hui)在(zai)歌(ge)組(zu)合《四季奏(zou)鳴曲》中獨唱(chang)歌(ge)曲《歡樂海(hai)》;同年7月(yue)歌(ge)曲《和諧中國》被(bei)選為(wei)十運會(hui)火(huo)炬(ju)傳(chuan)遞主(zhu)題(ti)歌(ge);2005年攻(gong)讀該院金鐵霖教授聲樂碩士研究生;同年9月(yue)參(can)加西藏自治(zhi)區成立40周年的大型演(yan)出,獨唱(chang)歌(ge)曲《幸(xing)福山歌(ge)》;10月(yue)參(can)加十運會(hui)閉幕式,獨唱(chang)《云錦》;10月(yue)參(can)加臺(tai)灣光復(fu)60周年大型晚會(hui)獨唱(chang)《百(bai)家(jia)姓》;11月(yue)參(can)加航(hang)天(tian)英雄歸來大型晚會(hui),獨唱(chang)主(zhu)題(ti)歌(ge)《再創輝煌(huang)》。
2006年(nian)6月,參加中央電視臺慶祝建黨(dang)85周年(nian)大型(xing)文藝晚會,獨唱《和諧中國》。
2007年01月26日,在香(xiang)港亞洲國際博覽館舉辦(ban)祖海香(xiang)港“好運來”大型演唱。
2009年(nian)7月(yue)28日舉辦紀念中(zhong)華(hua)人民(min)共和國成立60周年(nian)《中(zhong)華(hua)頌》祖海大(da)型(xing)演唱會(hui),2009年(nian)轉業(ye)到中(zhong)國音樂學院(yuan)。
2010年3月(yue)30日,舉辦為(wei)(wei)慶(qing)祝上海世界博覽會(hui)(hui)開幕的“為(wei)(wei)世博喝(he)彩·中國藝術歌曲音樂會(hui)(hui)暨(ji)《我(wo)家在中國》祖海維(wei)也納(na)金色大廳(ting)音樂會(hui)(hui)”。
2011年2月2日,出席中(zhong)央(yang)電視臺春節聯歡晚會(hui),與湯燦、王麗達、常思思聯唱(chang)《因(yin)為有你》。6月在北京(jing)推出了新作(zuo)《中(zhong)國(guo)海》。
2012年(nian)1月(yue)(yue),推出了全新專輯《恩愛(ai)》。11月(yue)(yue)14日,前(qian)晚(wan)(wan)參(can)加(jia)(jia)了晚(wan)(wan)會(hui)主題(ti)為(wei)“我家(jia)(jia)的(de)第(di)一臺電視機”的(de)大型綜(zong)藝(yi)盛典,演唱(chang)壓軸歌曲(qu)《牧羊曲(qu)》。12月(yue)(yue)10日,新作《美麗中(zhong)國》新鮮出爐。12月(yue)(yue)12日,參(can)加(jia)(jia)了《2012北京榜樣頒獎晚(wan)(wan)會(hui)》的(de)錄制,演唱(chang)《愛(ai)在天地間(jian)》。12月(yue)(yue)22日,參(can)加(jia)(jia)了CUTV百城春晚(wan)(wan)錄制,演唱(chang)壓軸歌曲(qu)《祝(zhu)愿歌》。12月(yue)(yue)23日,參(can)加(jia)(jia)公(gong)安(an)部春晚(wan)(wan),聯(lian)袂演唱(chang)了晚(wan)(wan)會(hui)主題(ti)歌《萬(wan)家(jia)(jia)燈火》。
2013年6月(yue)(yue)(yue)13日(ri),參與(yu)江西衛(wei)視中國(guo)紅歌會(hui)(hui)啟(qi)動儀(yi)式暨新(xin)聞發布會(hui)(hui)兵演(yan)(yan)講。6月(yue)(yue)(yue)20日(ri),參與(yu)央視《回(hui)聲(sheng)嘹(liao)亮(liang)》錄制(zhi),獻唱(chang)《天(tian)竺少女》和《心(xin)(xin)戀》,與(yu)柏林即興合(he)作(zuo)演(yan)(yan)唱(chang)了(le)一段《月(yue)(yue)(yue)亮(liang)之上》。7月(yue)(yue)(yue)2日(ri),出席(xi)第十(shi)七屆北京影(ying)視春燕獎頒獎盛典,演(yan)(yan)唱(chang)《祝愿歌》。8月(yue)(yue)(yue),做(zuo)客(ke)內蒙古衛(wei)視《馬(ma)蘭花開》,現場演(yan)(yan)唱(chang)了(le)三首歌曲《為了(le)誰(shui)》《歡(huan)樂(le)海》《祝愿歌》,并第一次表(biao)演(yan)(yan)小品。12月(yue)(yue)(yue)20日(ri),祖海攜新(xin)歌《中國(guo)好人(ren)》做(zuo)客(ke)新(xin)華網,出任慈善基金會(hui)(hui)形(xing)象大使;12月(yue)(yue)(yue)29日(ri)祖海參加慶祝在香港(gang)會(hui)(hui)展(zhan)中心(xin)(xin)舉行的(de)金鐵霖(lin)從教(jiao)50周年音樂(le)會(hui)(hui),本次音樂(le)會(hui)(hui)在香港(gang)會(hui)(hui)展(zhan)中心(xin)(xin)舉行,演(yan)(yan)唱(chang)自己的(de)成(cheng)名(ming)作(zuo)《為了(le)誰(shui)》。
2014年1月13日(ri),出席中(zhong)(zhong)(zhong)國公益(yi)節暨(ji)“因(yin)為(wei)愛(ai)”2013公益(yi)盛典(dian),獻唱(chang)開場(chang)曲(qu)《中(zhong)(zhong)(zhong)國好人》,并連續三屆(jie)被授予最(zui)佳公益(yi)精神獎(jiang)。1月14日(ri),參(can)(can)加“2014美麗之(zhi)冠中(zhong)(zhong)(zhong)國城市春晚(wan)”錄制,獻唱(chang)《幸福山歌(ge)》。5月19日(ri),出席山東衛視(shi)(shi)(shi)(shi)《中(zhong)(zhong)(zhong)國面孔》節目上(shang),首(shou)次演(yan)唱(chang)《刀馬旦》。5月29日(ri),參(can)(can)加浙江(jiang)衛視(shi)(shi)(shi)(shi)《我不是明星(xing)》擔任助(zhu)陣嘉賓。6月29日(ri),出席第六(liu)屆(jie)公益(yi)中(zhong)(zhong)(zhong)國頒獎(jiang)大典(dian)并獲得本屆(jie)“慈善公益(yi)明星(xing)大獎(jiang)”。7月26日(ri),出席遼(liao)寧衛視(shi)(shi)(shi)(shi)《民(min)間好嗓子》第二季北京發(fa)布會(hui)。8月26日(ri),歌(ge)曲(qu)《美麗中(zhong)(zhong)(zhong)國》獲得2014“中(zhong)(zhong)(zhong)國夢”全(quan)(quan)國原創歌(ge)曲(qu)征集(ji)活(huo)動(dong)評選最(zui)佳作(zuo)品獎(jiang)。9月16日(ri),出席《大地飛歌(ge)·2014》第16屆(jie)南寧國際民(min)歌(ge)藝術節演(yan)唱(chang)會(hui),與(yu)熊汝霖共同獻唱(chang)《留客歌(ge)》。10月24日(ri),參(can)(can)與(yu)中(zhong)(zhong)(zhong)央電視(shi)(shi)(shi)(shi)臺(tai)《中(zhong)(zhong)(zhong)國文藝》戚(qi)建波專場(chang),演(yan)唱(chang)由戚(qi)建波作(zuo)曲(qu)的歌(ge)曲(qu)《好運(yun)來》。11月15日(ri),參(can)(can)加“愛(ai)佑(you)中(zhong)(zhong)(zhong)華·開啟明天(tian)”全(quan)(quan)國公益(yi)助(zhu)學活(huo)動(dong)走(zou)進蘭考暨(ji)“蘭庭之(zhi)夜”慈善晚(wan)會(hui),獻唱(chang)《人民(min)公仆》、《為(wei)了誰》、《好運(yun)來》 3首(shou)歌(ge)曲(qu)。
2016年3月,出席“愛在行(xing)動”公益慈善晚會(hui)。
2018年1月,獲2017年跨界(jie)時尚“年度風尚跨界(jie)歌手(shou)”獎(jiang)。1月26日(ri)(ri),參(can)加江(jiang)蘇衛視狗年春(chun)晚發(fa)布會。3月9日(ri)(ri),參(can)加綜藝(yi)節目(mu)《天(tian)天(tian)向上》。3月8日(ri)(ri),參(can)加花開中國——CCTV時代(dai)女性盛典。6月6日(ri)(ri),發(fa)行專輯(ji)《連翹花》。