黃(huang)祖(zu)耀是黃(huang)慶(qing)(qing)昌與(yu)第二個(ge)夫人許玉(yu)秀所生(sheng)的(de)長子,1929年1月10日生(sheng)于家鄉福(fu)建(jian)金山英杭鄉。黃(huang)到(dao)了50年代,黃(huang)慶(qing)(qing)昌公司已是砂撈越最(zui)大的(de)橡(xiang)膠制造和(he)出(chu)口商,并在新加(jia)坡成立(li)了慶(qing)(qing)隆公司,配合其業(ye)務的(de)開展。
黃祖耀8歲時,即1937年,日本全面(mian)開始了(le)侵華(hua)戰(zhan)爭(zheng)。他和(he)母(mu)親(qin)、妹妹一(yi)(yi)起被(bei)黃慶昌接(jie)到(dao)(dao)古晉市,不久安(an)排到(dao)(dao)新加坡居住。黃祖耀父母(mu)非常重(zhong)視國語教(jiao)育,從小就把(ba)他送到(dao)(dao)當地華(hua)僑(qiao)小學讀書。戰(zhan)后,他又先后進入華(hua)僑(qiao)中(zhong)(zhong)學和(he)中(zhong)(zhong)正(zheng)中(zhong)(zhong)學讀了(le)一(yi)(yi)年書,隨(sui)后轉入圣安(an)德魯英文學院(yuan)就讀。因此(ci),黃祖耀至今保(bao)持較(jiao)高的華(hua)文水平(ping),并積(ji)極倡導保(bao)持中(zhong)(zhong)華(hua)傳統文化,這與他從小接(jie)受良好的中(zhong)(zhong)文教(jiao)育不無關系。
1949年(nian),20歲的(de)(de)(de)黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)遵父命停(ting)學,進入(ru)父親(qin)創辦的(de)(de)(de)慶(qing)隆公(gong)司工作。對于當(dang)年(nian)沒能完成(cheng)中學學業,更沒有機(ji)會接(jie)(jie)受高(gao)等(deng)教育,黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)至今仍深感遺(yi)憾。在(zai)(zai)此(ci)后的(de)(de)(de)9年(nian)時間里,黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)一直奔波于新(xin)(xin)、馬、印(yin)尼等(deng)地,從事(shi)商業貿(mao)易(yi)工作。他(ta)(ta)在(zai)(zai)工作中結識(shi)了(le)許多華(hua)商,建(jian)立了(le)良好的(de)(de)(de)關(guan)系網絡,也表現出出色的(de)(de)(de)才干(gan)。年(nian)事(shi)已高(gao)、一直在(zai)(zai)尋找接(jie)(jie)班(ban)人的(de)(de)(de)父親(qin),欣喜地發(fa)現了(le)這個(ge)可塑之才,便于1958年(nian)把黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)調入(ru)大華(hua)銀(yin)行(xing)當(dang)董(dong)事(shi)。當(dang)時,黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)正醉心(xin)于貿(mao)易(yi)業。他(ta)(ta)轉而投身金融界,潛心(xin)學習有關(guan)銀(yin)行(xing)業務知(zhi)識(shi),并(bing)到英國倫敦一家銀(yin)行(xing)學習考察了(le)幾個(ge)月。黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)很快熟悉了(le)新(xin)(xin)的(de)(de)(de)工作環境,并(bing)再一次顯示出其(qi)商業才干(gan),深得父親(qin)與董(dong)事(shi)會的(de)(de)(de)好評和信賴。1960年(nian),黃(huang)慶(qing)昌(chang)決定辭(ci)去(qu)總經理(li)職(zhi)務。董(dong)事(shi)會一致(zhi)推舉年(nian)僅31歲的(de)(de)(de)黃(huang)祖(zu)耀(yao)(yao)繼(ji)任。從此(ci),大華(hua)銀(yin)行(xing)開始了(le)一個(ge)新(xin)(xin)時代(dai)。
1963年,他在大(da)(da)華創設倉庫部(bu)(bu)為客戶提(ti)(ti)供額外服(fu)務(wu),也為大(da)(da)華銀(yin)行給(gei)予客戶透支和(he)其他信貸(dai)便(bian)利提(ti)(ti)供了(le)更好的抵押保障。這(zhe)兩(liang)個部(bu)(bu)門的先后(hou)建立,大(da)(da)大(da)(da)擴展了(le)大(da)(da)華的業(ye)務(wu),提(ti)(ti)升了(le)大(da)(da)華的知名度。在1974年,黃祖耀正式從(cong)其父手中(zhong)接掌了(le)大(da)(da)華銀(yin)行,全面(mian)掌管大(da)(da)華業(ye)務(wu)。
1970年大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)正式掛牌上市,成為新(xin)加坡第一家公開上市的(de)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)。隨后,黃祖耀(yao)又率領大華(hua)(hua)先(xian)后收購了(le)崇僑(qiao)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)、利(li)華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)、遠(yuan)東銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)等本土銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing),大大擴(kuo)充了(le)大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)的(de)規(gui)模,同時也(ye)很好地鞏固了(le)自身實(shi)力(li)。1974年,大華(hua)(hua)銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)躋身世界(jie)500家最大銀(yin)行(xing)(xing)(xing)(xing)之列。
1980年(nian)黃祖耀的(de)(de)(de)(de)大(da)(da)華(hua)(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)新加(jia)(jia)坡乃至(zhi)東(dong)南亞銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)界首次嘗試裝置了自(zi)動(dong)存、提款機,客戶可以(yi)用(yong)大(da)(da)華(hua)(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)卡(ka)來自(zi)動(dong)存款和提款。第二年(nian),大(da)(da)華(hua)(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)引(yin)進新加(jia)(jia)坡最(zui)(zui)大(da)(da)的(de)(de)(de)(de)電腦系統(tong),開(kai)發出利用(yong)電腦全天24小時從(cong)事銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)業務(wu)的(de)(de)(de)(de)“電腦銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)”。1985年(nian),大(da)(da)華(hua)(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)在(zai)北京(jing)設立了代表(biao)處(chu)(chu),成為最(zui)(zui)先入駐北京(jing)的(de)(de)(de)(de)新加(jia)(jia)坡銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)之一。2001年(nian)10月19日,大(da)(da)華(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)北京(jing)代表(biao)處(chu)(chu)經(jing)中(zhong)(zhong)國人(ren)民銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)批(pi)準升格為分行(xing)(xing),成為中(zhong)(zhong)國加(jia)(jia)入世界貿易組(zu)織(zhi)后第一家(jia)被批(pi)準在(zai)北京(jing)成立的(de)(de)(de)(de)外資銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)分支機構(gou),這成了大(da)(da)華(hua)(hua)銀(yin)(yin)(yin)(yin)行(xing)(xing)擴展其(qi)中(zhong)(zhong)國業務(wu)的(de)(de)(de)(de)一個里程碑。
黃(huang)(huang)祖耀是繼郭芳(fang)楓、李(li)成(cheng)偉(wei)之后(hou)的新加(jia)坡華裔金(jin)融界富豪。黃(huang)(huang)祖耀也(ye)是新加(jia)坡工商聯合總會(hui)會(hui)長(chang)、福建會(hui)館(guan)的主席、新加(jia)坡華文報《星洲日報》董事(shi)長(chang),他還(huan)曾(ceng)是南洋大(da)學理事(shi)會(hui)的理事(shi)長(chang)。2015福布斯(si)華人富豪榜(bang)第(di)46名(ming),世(shi)界富豪榜(bang)第(di)271名(ming)。