宣太(tai)后(hou)(hou)本(ben)是(shi)楚國人,后(hou)(hou)成為(wei)秦(qin)惠文王(wang)的(de)(de)(de)姬妾,稱羋八子(zi)。前306年(nian),秦(qin)武(wu)王(wang)因舉鼎而死。因秦(qin)武(wu)王(wang)無(wu)子(zi),他的(de)(de)(de)弟(di)弟(di)們爭奪王(wang)位。趙(zhao)武(wu)靈王(wang)派代郡郡相趙(zhao)固將在燕國作為(wei)人質公(gong)子(zi)稷送回(hui)秦(qin)國。在宣太(tai)后(hou)(hou)異父弟(di)魏(wei)冉(ran)的(de)(de)(de)幫助下,公(gong)子(zi)稷繼位,即秦(qin)昭(zhao)襄王(wang)。魏(wei)冉(ran)隨后(hou)(hou)平定(ding)了王(wang)室內(nei)部(bu)爭奪君(jun)位的(de)(de)(de)動亂,誅殺(sha)惠文后(hou)(hou)及公(gong)子(zi)壯、公(gong)子(zi)雍(yong),將悼武(wu)王(wang)后(hou)(hou)驅(qu)逐至魏(wei)國,肅清了與秦(qin)昭(zhao)襄王(wang)不和的(de)(de)(de)諸公(gong)子(zi)。因秦(qin)昭(zhao)襄王(wang)年(nian)幼,由(you)宣太(tai)后(hou)(hou)以太(tai)后(hou)(hou)之位主政(zheng),魏(wei)冉(ran)輔(fu)政(zheng)。
前(qian)307年(nian),楚懷王(wang)(wang)派(pai)兵包圍韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)的(de)雍氏(shi)(今河南禹州東北),長(chang)達五個(ge)月不能攻克。韓(han)(han)襄(xiang)王(wang)(wang)多次派(pai)使者向秦(qin)國(guo)(guo)(guo)求援,但秦(qin)國(guo)(guo)(guo)軍隊(dui)一(yi)直不出崤山(shan),按(an)兵不動(dong)。韓(han)(han)襄(xiang)王(wang)(wang)又派(pai)尚靳出使秦(qin)國(guo)(guo)(guo),尚靳以唇亡齒寒的(de)道理勸說秦(qin)國(guo)(guo)(guo)盡快(kuai)派(pai)兵救援。而宣太后(hou)因為(wei)自己的(de)故鄉(xiang)是楚國(guo)(guo)(guo),不同意派(pai)兵救援,她召見尚靳對(dui)他說:“當年(nian)我(wo)服(fu)侍秦(qin)惠文(wen)王(wang)(wang)時,大(da)王(wang)(wang)把大(da)腿壓(ya)在我(wo)的(de)身(shen)上,我(wo)感到身(shen)體(ti)(ti)疲倦不能承受。而他把整個(ge)身(shen)體(ti)(ti)都壓(ya)在我(wo)身(shen)上時,我(wo)卻并不感覺到重,這(zhe)是因為(wei)這(zhe)樣對(dui)我(wo)比較舒服(fu)。秦(qin)國(guo)(guo)(guo)要(yao)幫助韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo),如(ru)果兵力不足(zu),糧草不濟,就(jiu)無(wu)法解救韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)。解救韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)的(de)危難,每天(tian)要(yao)耗費數以千計(ji)的(de)財物(wu),這(zhe)對(dui)我(wo)和秦(qin)國(guo)(guo)(guo)又有什么(me)好處?”韓(han)(han)襄(xiang)王(wang)(wang)于是又派(pai)張翠出使秦(qin)國(guo)(guo)(guo),甘茂。甘茂認為(wei)韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)一(yi)旦(dan)投靠楚國(guo)(guo)(guo),楚、韓(han)(han)兩國(guo)(guo)(guo)就(jiu)會挾(xie)持魏國(guo)(guo)(guo)來危害秦(qin)國(guo)(guo)(guo),他主張秦(qin)昭襄(xiang)王(wang)(wang)立即出兵救援韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)。秦(qin)昭襄(xiang)王(wang)(wang)于是下令出兵,楚國(guo)(guo)(guo)聞訊后(hou)撤軍。
前287年,齊、趙(zhao)、韓(han)、魏(wei)、楚五國(guo)合縱攻秦(qin)(qin)未(wei)能成功(gong),諸侯(hou)(hou)在成皋(今河(he)南省滎陽(yang)(yang)(yang)(yang)市西)停戰。秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)想讓(rang)韓(han)國(guo)公子成陽(yang)(yang)(yang)(yang)君(jun)兼(jian)任(ren)(ren)韓(han)、魏(wei)兩(liang)(liang)國(guo)的(de)國(guo)相,韓(han)、魏(wei)兩(liang)(liang)國(guo)不(bu)(bu)同(tong)意。宣太(tai)后通過(guo)穰侯(hou)(hou)魏(wei)冉(ran)對秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)建議不(bu)(bu)要任(ren)(ren)用成陽(yang)(yang)(yang)(yang)君(jun)。因(yin)為成陽(yang)(yang)(yang)(yang)君(jun)曾因(yin)秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)的(de)緣故困居于齊國(guo),在他(ta)窮困的(de)時候(hou),秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)沒有任(ren)(ren)用他(ta),而(er)(er)成陽(yang)(yang)(yang)(yang)君(jun)受寵,秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)又要任(ren)(ren)用他(ta),不(bu)(bu)會(hui)使他(ta)滿(man)意;秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)任(ren)(ren)用成陽(yang)(yang)(yang)(yang)君(jun)而(er)(er)韓(han)、魏(wei)兩(liang)(liang)國(guo)不(bu)(bu)同(tong)意,會(hui)有損于秦(qin)(qin)國(guo)與這兩(liang)(liang)國(guo)的(de)關系。秦(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)聽后打消了這個念頭。
義(yi)(yi)渠(qu)是東(dong)周時期活躍于(yu)涇水(shui)北部至河套地(di)區的一支(zhi)古代民族,長期與(yu)(yu)秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)發(fa)(fa)生(sheng)戰(zhan)爭。前(qian)331年(nian)(nian),義(yi)(yi)渠(qu)國(guo)(guo)內發(fa)(fa)生(sheng)內亂,秦(qin)(qin)(qin)惠文王(wang)派庶長操平定(ding)內亂。前(qian)327年(nian)(nian),秦(qin)(qin)(qin)惠文王(wang)在義(yi)(yi)渠(qu)設(she)縣,義(yi)(yi)渠(qu)王(wang)向秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)稱(cheng)臣。前(qian)319年(nian)(nian),秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)攻(gong)打義(yi)(yi)渠(qu),奪取了郁郅(zhi)(今(jin)甘肅(su)省慶陽市(shi)東(dong))。作為報復(fu),次年(nian)(nian)義(yi)(yi)渠(qu)參與(yu)(yu)了公孫衍(yan)合縱楚、韓、趙(zhao)、魏、燕的五國(guo)(guo)攻(gong)秦(qin)(qin)(qin)之戰(zhan)。義(yi)(yi)渠(qu)趁秦(qin)(qin)(qin)軍主力與(yu)(yu)五國(guo)(guo)交戰(zhan)之機,大敗秦(qin)(qin)(qin)軍于(yu)李帛(今(jin)甘肅(su)省天水(shui)市(shi)東(dong))。前(qian)314年(nian)(nian),秦(qin)(qin)(qin)惠文王(wang)再次派兵攻(gong)打義(yi)(yi)渠(qu),攻(gong)取了徒(tu)涇(位(wei)于(yu)今(jin)山(shan)西(xi)、陜西(xi)兩(liang)省間黃河南段以西(xi)地(di)區境內)等二十五座城池,義(yi)(yi)渠(qu)國(guo)(guo)力大損(sun),但(dan)仍(reng)保(bao)留一定(ding)實力。秦(qin)(qin)(qin)昭襄王(wang)繼(ji)位(wei)時,義(yi)(yi)渠(qu)王(wang)前(qian)來朝賀,宣(xuan)太后與(yu)(yu)義(yi)(yi)渠(qu)王(wang)私通,生(sheng)下兩(liang)子(zi)。后秦(qin)(qin)(qin)昭襄王(wang)與(yu)(yu)宣(xuan)太后日夜密謀攻(gong)滅義(yi)(yi)渠(qu)之策。前(qian)272年(nian)(nian),宣(xuan)太后引誘義(yi)(yi)渠(qu)王(wang)入(ru)秦(qin)(qin)(qin),殺之于(yu)甘泉(quan)宮。秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)趁機發(fa)(fa)兵攻(gong)滅義(yi)(yi)渠(qu),在義(yi)(yi)渠(qu)的故(gu)地(di)設(she)立隴西(xi)、北地(di)、上郡(jun)三(san)郡(jun)。
宣太(tai)后(hou)主政(zheng)時任用(yong)弟弟魏冉、羋戎以(yi)及兒(er)子(zi)(zi)公(gong)子(zi)(zi)悝(kui)、公(gong)子(zi)(zi)巿等(deng)四(si)貴(gui)(gui)主政(zheng)。宣太(tai)后(hou)及四(si)貴(gui)(gui)的(de)(de)(de)專權(quan)(quan)(quan)極(ji)大限制了秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄王的(de)(de)(de)權(quan)(quan)(quan)力,造(zao)成了秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)國(guo)(guo)內(nei)只知(zhi)有太(tai)后(hou)和(he)四(si)貴(gui)(gui),不知(zhi)有秦(qin)(qin)(qin)王的(de)(de)(de)局(ju)面(mian)。魏國(guo)(guo)人(ren)范(fan)雎逃亡(wang)至(zhi)秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)后(hou),受到秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄王的(de)(de)(de)重用(yong)。范(fan)雎向秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄王建議收回五人(ren)的(de)(de)(de)權(quan)(quan)(quan)力,以(yi)免造(zao)成淖齒、李(li)兌(dui)那樣弒君(jun)篡國(guo)(guo)的(de)(de)(de)禍亂。秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄王采納范(fan)雎的(de)(de)(de)建議,廢宣太(tai)后(hou),將魏冉、羋戎、公(gong)子(zi)(zi)悝(kui)、公(gong)子(zi)(zi)巿等(deng)四(si)貴(gui)(gui)驅(qu)逐(zhu)出秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)。
宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)十(shi)分(fen)寵愛(ai)情(qing)夫(fu)魏丑(chou)夫(fu),宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)生病即將去(qu)世(shi)時,傳令(ling)用魏丑(chou)夫(fu)為自(zi)(zi)己(ji)殉(xun)葬。魏丑(chou)夫(fu)得知后(hou)(hou)(hou)十(shi)分(fen)害怕,于是(shi)請庸(yong)芮(rui)(rui)游說(shuo)宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)。庸(yong)芮(rui)(rui)先(xian)問宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)人死后(hou)(hou)(hou)是(shi)否能(neng)夠感知到(dao)人世(shi)間的事(shi)情(qing),宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)回答說(shuo)不(bu)能(neng)。庸(yong)芮(rui)(rui)繼而說(shuo)既然人死后(hou)(hou)(hou)不(bu)會有(you)什么知覺(jue),那您(nin)又為何要(yao)將自(zi)(zi)己(ji)心愛(ai)的人置于死地?如果(guo)死人真的有(you)知覺(jue),那么先(xian)王早就因(yin)出軌之事(shi)對太后(hou)(hou)(hou)您(nin)恨之入骨。太后(hou)(hou)(hou)您(nin)彌補過失都來(lai)不(bu)及,又怎么能(neng)和魏丑(chou)夫(fu)有(you)私情(qing)呢(ni)?宣(xuan)太后(hou)(hou)(hou)認為庸(yong)芮(rui)(rui)所說(shuo)有(you)理,于是(shi)撤銷了魏丑(chou)夫(fu)為自(zi)(zi)己(ji)殉(xun)葬的旨令(ling)。
前(qian)265年十月,宣(xuan)太后去世,葬于芷(zhi)陽驪(li)山(shan)(今陜(shan)西西安臨潼區驪(li)山(shan))。
太后(hou)稱謂(wei),始見于她。宋代高承《事(shi)物紀原·卷一》云:“《史記·秦(qin)本紀》曰:昭王母羋氏,號宣太后(hou)。王母于是始以(yi)為(wei)稱。故(gu)范(fan)睢說(shuo)秦(qin)王有獨聞太后(hou)之語。其后(hou)趙孝(xiao)成(cheng)王新立,亦(yi)有太后(hou)用事(shi)之說(shuo)。是太后(hou)之號,自秦(qin)昭王始也。漢襲秦(qin)故(gu)號,皇帝故(gu)亦(yi)尊(zun)母曰皇太后(hou)也。”
太后(hou)專權(quan),也(ye)(ye)自(zi)她(ta)始。宋代陳師道《后(hou)山集·卷二二》云:“母后(hou)臨政(zheng),自(zi)秦(qin)宣太后(hou)始也(ye)(ye)。”她(ta)以太后(hou)身份統(tong)治秦(qin)國長達三十六(liu)年(nian)之久,而且大(da)大(da)發展了(le)國力,“東(dong)益(yi)地,弱(ruo)諸侯(hou),嘗稱帝(di)于天(tian)下(xia),天(tian)下(xia)皆西(xi)向稽首(shou)”(《史記·穰侯(hou)列(lie)傳(chuan)》)。
從為子(zi)奪位(wei)的(de)(de)(de)過程就(jiu)可(ke)以看(kan)出,宣太后不(bu)是(shi)(shi)一個“弱質女流”,任何人(ren)(ren)如果拿(na)鄙視(shi)女人(ren)(ren)的(de)(de)(de)眼光來(lai)看(kan)她,必將(jiang)自嘗苦果。百(bai)尺竿頭,更進一步,這個三十歲上下的(de)(de)(de)成(cheng)熟(shu)美婦人(ren)(ren)一躍(yue)成(cheng)為封建(jian)社會里后妃掌政的(de)(de)(de)鼻祖。秦國尚武,而(er)武功最盛大的(de)(de)(de)時期之一,就(jiu)是(shi)(shi)宣太后掌政的(de)(de)(de)三十六年(也有說是(shi)(shi)四十一年的(de)(de)(de))。
三十歲上(shang)下的她(ta)當上(shang)了秦國太后,稱(cheng)“宣太后”。為了鞏(gong)固(gu)幼(you)子的王(wang)位,她(ta)用了世上(shang)最(zui)直接的方法(fa):聯姻——也就是為自己的兒子迎娶楚(chu)(chu)王(wang)國的公主為王(wang)后,同時也將秦女嫁與了楚(chu)(chu)國。
與(yu)此同時,執掌了(le)大權的宣太后(hou)開始任用自己(ji)的親(qin)信。
不用(yong)說,親信都(dou)是(shi)宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)娘家人。在楚懷王的(de)(de)(de)推(tui)薦下,宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)讓自己母(mu)親的(de)(de)(de)族人向(xiang)壽擔任(ren)秦國的(de)(de)(de)宰相。(從這項(xiang)推(tui)薦來看,羋(mie)(mie)八子的(de)(de)(de)母(mu)親應該(gai)是(shi)姓向(xiang)的(de)(de)(de))。同時為相并控制兵權的(de)(de)(de),還(huan)有(you)力保(bao)外(wai)甥為王居(ju)功(gong)至偉的(de)(de)(de)魏冉,他被封(feng)(feng)為穰侯,封(feng)(feng)地即穰(今河南鄧縣(xian)),后(hou)(hou)(hou)來又(you)加上陶邑(山東定陶)——這是(shi)宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)異父弟(di)弟(di)。還(huan)有(you)一(yi)位宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)的(de)(de)(de)同父弟(di)弟(di)羋(mie)(mie)戎,被封(feng)(feng)華陽(yang)君(jun),封(feng)(feng)地先是(shi)陜西(xi)高(gao)陵,又(you)改封(feng)(feng)新城君(jun),封(feng)(feng)地也變(bian)成了河南密縣(xian)。
至于宣太(tai)后的另兩(liang)個兒子,當(dang)然更是要封。公(gong)(gong)子市(shi)封為涇(jing)陽君,封地(di)在(zai)今(jin)陜西涇(jing)陽,后來又換了(le)一塊封地(di)是宛(河南(nan)南(nan)陽);公(gong)(gong)子悝封為高陵(ling)君,封地(di)在(zai)西安(an)高陵(ling),后來又換封地(di)為鄧。