宣(xuan)(xuan)太(tai)后(hou)(hou)本是楚國(guo)人(ren),后(hou)(hou)成為(wei)秦惠文王(wang)(wang)的(de)(de)姬妾(qie),稱羋八子(zi)(zi)。前306年,秦武王(wang)(wang)因(yin)舉鼎而死。因(yin)秦武王(wang)(wang)無(wu)子(zi)(zi),他的(de)(de)弟弟們爭奪王(wang)(wang)位(wei)(wei)。趙(zhao)武靈王(wang)(wang)派代(dai)郡郡相趙(zhao)固將(jiang)在(zai)燕國(guo)作為(wei)人(ren)質公(gong)子(zi)(zi)稷(ji)送回秦國(guo)。在(zai)宣(xuan)(xuan)太(tai)后(hou)(hou)異父弟魏(wei)冉(ran)(ran)的(de)(de)幫助下,公(gong)子(zi)(zi)稷(ji)繼位(wei)(wei),即秦昭襄(xiang)王(wang)(wang)。魏(wei)冉(ran)(ran)隨后(hou)(hou)平(ping)定了(le)王(wang)(wang)室內(nei)部(bu)爭奪君位(wei)(wei)的(de)(de)動亂,誅殺惠文后(hou)(hou)及公(gong)子(zi)(zi)壯、公(gong)子(zi)(zi)雍,將(jiang)悼武王(wang)(wang)后(hou)(hou)驅逐至魏(wei)國(guo),肅清了(le)與秦昭襄(xiang)王(wang)(wang)不和(he)的(de)(de)諸公(gong)子(zi)(zi)。因(yin)秦昭襄(xiang)王(wang)(wang)年幼(you),由宣(xuan)(xuan)太(tai)后(hou)(hou)以太(tai)后(hou)(hou)之位(wei)(wei)主政,魏(wei)冉(ran)(ran)輔政。
前(qian)307年(nian),楚懷王(wang)派(pai)兵(bing)包圍(wei)韓(han)(han)(han)國(guo)(guo)的雍氏(今河南禹州(zhou)東北),長達五(wu)個(ge)(ge)月不(bu)(bu)能攻克(ke)。韓(han)(han)(han)襄王(wang)多次派(pai)使者向秦(qin)國(guo)(guo)求援,但秦(qin)國(guo)(guo)軍隊一直(zhi)不(bu)(bu)出(chu)崤山,按(an)兵(bing)不(bu)(bu)動。韓(han)(han)(han)襄王(wang)又派(pai)尚(shang)靳(jin)出(chu)使秦(qin)國(guo)(guo),尚(shang)靳(jin)以唇亡齒寒的道理勸說秦(qin)國(guo)(guo)盡快派(pai)兵(bing)救(jiu)援。而宣太(tai)后因為(wei)自己的故(gu)鄉是(shi)楚國(guo)(guo),不(bu)(bu)同(tong)意(yi)派(pai)兵(bing)救(jiu)援,她召(zhao)見尚(shang)靳(jin)對(dui)(dui)他說:“當(dang)年(nian)我(wo)(wo)服侍秦(qin)惠(hui)文王(wang)時,大王(wang)把(ba)大腿壓(ya)在(zai)我(wo)(wo)的身(shen)(shen)上,我(wo)(wo)感到(dao)身(shen)(shen)體疲倦不(bu)(bu)能承(cheng)受(shou)。而他把(ba)整(zheng)個(ge)(ge)身(shen)(shen)體都(dou)壓(ya)在(zai)我(wo)(wo)身(shen)(shen)上時,我(wo)(wo)卻并不(bu)(bu)感覺(jue)到(dao)重,這(zhe)是(shi)因為(wei)這(zhe)樣對(dui)(dui)我(wo)(wo)比較舒(shu)服。秦(qin)國(guo)(guo)要(yao)(yao)幫助韓(han)(han)(han)國(guo)(guo),如果兵(bing)力不(bu)(bu)足,糧(liang)草不(bu)(bu)濟(ji),就無法(fa)解救(jiu)韓(han)(han)(han)國(guo)(guo)。解救(jiu)韓(han)(han)(han)國(guo)(guo)的危難,每天要(yao)(yao)耗費數以千計的財物,這(zhe)對(dui)(dui)我(wo)(wo)和秦(qin)國(guo)(guo)又有什么(me)好(hao)處?”韓(han)(han)(han)襄王(wang)于(yu)是(shi)又派(pai)張(zhang)翠出(chu)使秦(qin)國(guo)(guo),甘(gan)茂。甘(gan)茂認為(wei)韓(han)(han)(han)國(guo)(guo)一旦投靠(kao)楚國(guo)(guo),楚、韓(han)(han)(han)兩國(guo)(guo)就會挾持(chi)魏國(guo)(guo)來危害(hai)秦(qin)國(guo)(guo),他主張(zhang)秦(qin)昭(zhao)襄王(wang)立即(ji)出(chu)兵(bing)救(jiu)援韓(han)(han)(han)國(guo)(guo)。秦(qin)昭(zhao)襄王(wang)于(yu)是(shi)下(xia)令出(chu)兵(bing),楚國(guo)(guo)聞(wen)訊后撤軍。
前287年,齊(qi)、趙、韓(han)(han)、魏(wei)(wei)、楚五國(guo)(guo)(guo)合(he)縱攻(gong)秦(qin)(qin)(qin)未能成(cheng)(cheng)功(gong),諸侯(hou)在(zai)成(cheng)(cheng)皋(今(jin)河南(nan)省滎(ying)陽(yang)(yang)(yang)(yang)市西(xi))停戰。秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)想讓(rang)韓(han)(han)國(guo)(guo)(guo)公子(zi)成(cheng)(cheng)陽(yang)(yang)(yang)(yang)君兼任韓(han)(han)、魏(wei)(wei)兩(liang)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)相,韓(han)(han)、魏(wei)(wei)兩(liang)國(guo)(guo)(guo)不同(tong)意。宣太后(hou)通過穰侯(hou)魏(wei)(wei)冉對秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)建議不要任用(yong)成(cheng)(cheng)陽(yang)(yang)(yang)(yang)君。因(yin)為成(cheng)(cheng)陽(yang)(yang)(yang)(yang)君曾因(yin)秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)的(de)(de)(de)緣故困居于(yu)(yu)齊(qi)國(guo)(guo)(guo),在(zai)他(ta)(ta)窮困的(de)(de)(de)時候,秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)沒(mei)有任用(yong)他(ta)(ta),而成(cheng)(cheng)陽(yang)(yang)(yang)(yang)君受寵,秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)又要任用(yong)他(ta)(ta),不會使他(ta)(ta)滿意;秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)任用(yong)成(cheng)(cheng)陽(yang)(yang)(yang)(yang)君而韓(han)(han)、魏(wei)(wei)兩(liang)國(guo)(guo)(guo)不同(tong)意,會有損于(yu)(yu)秦(qin)(qin)(qin)國(guo)(guo)(guo)與(yu)這兩(liang)國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)(de)關(guan)系。秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)(zhao)襄(xiang)(xiang)王(wang)聽后(hou)打消了這個(ge)念(nian)頭(tou)。
義(yi)(yi)渠(qu)(qu)是(shi)東(dong)周時期活躍于(yu)(yu)涇水北部至河套地區的(de)一支古代(dai)民(min)族,長期與秦(qin)(qin)(qin)國(guo)發生(sheng)戰爭。前331年,義(yi)(yi)渠(qu)(qu)國(guo)內(nei)發生(sheng)內(nei)亂(luan),秦(qin)(qin)(qin)惠文(wen)王(wang)(wang)派庶長操平定(ding)內(nei)亂(luan)。前327年,秦(qin)(qin)(qin)惠文(wen)王(wang)(wang)在(zai)義(yi)(yi)渠(qu)(qu)設(she)縣,義(yi)(yi)渠(qu)(qu)王(wang)(wang)向秦(qin)(qin)(qin)國(guo)稱臣。前319年,秦(qin)(qin)(qin)國(guo)攻打義(yi)(yi)渠(qu)(qu),奪取了郁郅(今甘肅(su)省慶陽市(shi)東(dong))。作為報復,次年義(yi)(yi)渠(qu)(qu)參(can)與了公(gong)孫衍合縱楚、韓、趙(zhao)、魏、燕的(de)五國(guo)攻秦(qin)(qin)(qin)之(zhi)戰。義(yi)(yi)渠(qu)(qu)趁秦(qin)(qin)(qin)軍主(zhu)力(li)與五國(guo)交(jiao)戰之(zhi)機,大敗秦(qin)(qin)(qin)軍于(yu)(yu)李帛(今甘肅(su)省天(tian)水市(shi)東(dong))。前314年,秦(qin)(qin)(qin)惠文(wen)王(wang)(wang)再次派兵攻打義(yi)(yi)渠(qu)(qu),攻取了徒涇(位于(yu)(yu)今山西、陜西兩(liang)省間黃河南段以西地區境內(nei))等二(er)十(shi)五座(zuo)城池,義(yi)(yi)渠(qu)(qu)國(guo)力(li)大損,但仍保留一定(ding)實力(li)。秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)繼(ji)位時,義(yi)(yi)渠(qu)(qu)王(wang)(wang)前來朝賀,宣(xuan)太后(hou)(hou)與義(yi)(yi)渠(qu)(qu)王(wang)(wang)私通,生(sheng)下兩(liang)子。后(hou)(hou)秦(qin)(qin)(qin)昭(zhao)襄(xiang)王(wang)(wang)與宣(xuan)太后(hou)(hou)日(ri)夜密謀攻滅義(yi)(yi)渠(qu)(qu)之(zhi)策。前272年,宣(xuan)太后(hou)(hou)引(yin)誘義(yi)(yi)渠(qu)(qu)王(wang)(wang)入秦(qin)(qin)(qin),殺之(zhi)于(yu)(yu)甘泉宮(gong)。秦(qin)(qin)(qin)國(guo)趁機發兵攻滅義(yi)(yi)渠(qu)(qu),在(zai)義(yi)(yi)渠(qu)(qu)的(de)故地設(she)立隴西、北地、上(shang)郡三郡。
宣太(tai)(tai)后(hou)主(zhu)政時(shi)任(ren)用弟弟魏冉、羋戎(rong)(rong)以(yi)及兒子(zi)(zi)公子(zi)(zi)悝、公子(zi)(zi)巿等(deng)四(si)貴(gui)主(zhu)政。宣太(tai)(tai)后(hou)及四(si)貴(gui)的(de)專(zhuan)權(quan)極(ji)大限制了(le)秦(qin)昭襄(xiang)(xiang)王的(de)權(quan)力(li),造成(cheng)了(le)秦(qin)國(guo)(guo)國(guo)(guo)內只知有太(tai)(tai)后(hou)和(he)四(si)貴(gui),不知有秦(qin)王的(de)局面(mian)。魏國(guo)(guo)人(ren)范(fan)雎逃亡至秦(qin)國(guo)(guo)后(hou),受到秦(qin)昭襄(xiang)(xiang)王的(de)重用。范(fan)雎向(xiang)秦(qin)昭襄(xiang)(xiang)王建議收回五人(ren)的(de)權(quan)力(li),以(yi)免造成(cheng)淖(nao)齒、李兌那樣弒(shi)君篡國(guo)(guo)的(de)禍(huo)亂。秦(qin)昭襄(xiang)(xiang)王采納范(fan)雎的(de)建議,廢宣太(tai)(tai)后(hou),將魏冉、羋戎(rong)(rong)、公子(zi)(zi)悝、公子(zi)(zi)巿等(deng)四(si)貴(gui)驅逐出秦(qin)國(guo)(guo)。
宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)十分寵愛(ai)情夫(fu)(fu)(fu)魏(wei)丑夫(fu)(fu)(fu),宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)生(sheng)病即將去(qu)世時,傳(chuan)令用魏(wei)丑夫(fu)(fu)(fu)為(wei)(wei)自(zi)(zi)己殉(xun)葬(zang)。魏(wei)丑夫(fu)(fu)(fu)得知(zhi)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)十分害怕,于(yu)是請庸芮(rui)(rui)游說宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)。庸芮(rui)(rui)先問(wen)宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)人(ren)死(si)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)是否能夠(gou)感(gan)知(zhi)到人(ren)世間(jian)的事情,宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)回(hui)答說不(bu)能。庸芮(rui)(rui)繼(ji)而說既然(ran)人(ren)死(si)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)不(bu)會有什么知(zhi)覺(jue),那(nei)您(nin)又為(wei)(wei)何要將自(zi)(zi)己心愛(ai)的人(ren)置于(yu)死(si)地?如果(guo)死(si)人(ren)真的有知(zhi)覺(jue),那(nei)么先王早就因出(chu)軌之事對太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)您(nin)恨之入(ru)骨(gu)。太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)您(nin)彌補過(guo)失(shi)都來不(bu)及,又怎(zen)么能和魏(wei)丑夫(fu)(fu)(fu)有私(si)情呢?宣太(tai)(tai)后(hou)(hou)(hou)(hou)(hou)認為(wei)(wei)庸芮(rui)(rui)所說有理,于(yu)是撤銷了魏(wei)丑夫(fu)(fu)(fu)為(wei)(wei)自(zi)(zi)己殉(xun)葬(zang)的旨(zhi)令。
前265年(nian)十月,宣太后(hou)去世,葬于(yu)芷陽驪山(今陜西(xi)西(xi)安臨(lin)潼區驪山)。
太(tai)后(hou)稱(cheng)謂,始(shi)見于她。宋代高承《事物紀原·卷一(yi)》云:“《史記(ji)·秦本紀》曰(yue):昭(zhao)王(wang)(wang)母羋氏,號(hao)(hao)宣太(tai)后(hou)。王(wang)(wang)母于是始(shi)以為稱(cheng)。故范睢(sui)說(shuo)秦王(wang)(wang)有(you)獨(du)聞太(tai)后(hou)之語。其后(hou)趙(zhao)孝成(cheng)王(wang)(wang)新立(li),亦有(you)太(tai)后(hou)用事之說(shuo)。是太(tai)后(hou)之號(hao)(hao),自(zi)秦昭(zhao)王(wang)(wang)始(shi)也。漢襲秦故號(hao)(hao),皇帝故亦尊母曰(yue)皇太(tai)后(hou)也。”
太后(hou)專權,也自她(ta)始。宋代陳師道《后(hou)山集(ji)·卷(juan)二二》云:“母后(hou)臨政,自秦宣太后(hou)始也。”她(ta)以(yi)太后(hou)身份(fen)統治秦國長達三十六(liu)年之久,而且大大發展(zhan)了國力,“東益地,弱諸侯,嘗稱帝于天(tian)下(xia),天(tian)下(xia)皆西向稽(ji)首(shou)”(《史(shi)記·穰侯列傳》)。
從(cong)為子奪位的(de)(de)過(guo)程(cheng)就(jiu)可以看出,宣太后不是一個“弱質女流”,任何(he)人(ren)如果拿鄙視女人(ren)的(de)(de)眼光(guang)來看她,必將自(zi)嘗苦果。百尺竿頭,更(geng)進(jin)一步,這(zhe)個三(san)十歲上下的(de)(de)成熟美婦(fu)人(ren)一躍成為封建社會里后妃掌政的(de)(de)鼻(bi)祖。秦國尚武,而武功最盛大(da)的(de)(de)時期之一,就(jiu)是宣太后掌政的(de)(de)三(san)十六年(也(ye)有說是四十一年的(de)(de))。
三(san)十歲上(shang)下的她當上(shang)了(le)(le)秦(qin)國(guo)(guo)(guo)太(tai)后(hou),稱“宣太(tai)后(hou)”。為(wei)(wei)了(le)(le)鞏(gong)固幼(you)子(zi)的王(wang)位,她用(yong)了(le)(le)世(shi)上(shang)最直接的方法:聯姻——也就是為(wei)(wei)自己(ji)的兒(er)子(zi)迎娶楚王(wang)國(guo)(guo)(guo)的公主為(wei)(wei)王(wang)后(hou),同(tong)時(shi)也將秦(qin)女(nv)嫁與了(le)(le)楚國(guo)(guo)(guo)。
與此同時,執掌了大權的宣太后開始(shi)任用自己的親信。
不用說,親(qin)信都(dou)是宣(xuan)太(tai)(tai)后(hou)(hou)的(de)(de)娘(niang)家人(ren)。在楚懷王的(de)(de)推薦下,宣(xuan)太(tai)(tai)后(hou)(hou)讓(rang)自己母親(qin)的(de)(de)族人(ren)向壽(shou)擔(dan)任(ren)秦國的(de)(de)宰(zai)相。(從這(zhe)項(xiang)推薦來(lai)看,羋(mie)八子(zi)的(de)(de)母親(qin)應該是姓向的(de)(de))。同(tong)時為相并(bing)控制(zhi)兵(bing)權的(de)(de),還有力保外(wai)甥(sheng)為王居功至偉的(de)(de)魏冉,他被封(feng)為穰(rang)侯,封(feng)地(di)即穰(rang)(今河南鄧縣),后(hou)(hou)來(lai)又加上陶邑(yi)(山東定(ding)陶)——這(zhe)是宣(xuan)太(tai)(tai)后(hou)(hou)的(de)(de)異(yi)父弟弟。還有一位(wei)宣(xuan)太(tai)(tai)后(hou)(hou)的(de)(de)同(tong)父弟弟羋(mie)戎,被封(feng)華陽(yang)君(jun),封(feng)地(di)先(xian)是陜西高(gao)陵(ling),又改(gai)封(feng)新城君(jun),封(feng)地(di)也變成了河南密縣。
至于(yu)宣太(tai)后的(de)另兩(liang)個兒子(zi)(zi),當然更是要封(feng)。公子(zi)(zi)市封(feng)為涇陽(yang)君,封(feng)地在(zai)今陜西涇陽(yang),后來又(you)換了一塊封(feng)地是宛(河南南陽(yang));公子(zi)(zi)悝封(feng)為高(gao)陵君,封(feng)地在(zai)西安高(gao)陵,后來又(you)換封(feng)地為鄧。