馬(ma)氏(shi)的(de)祖上(shang)曾(ceng)是歸德府宿(su)州富(fu)豪。父親馬(ma)公(gong)家(jia)住新豐里,由于樂善(shan)好施,所(suo)以(yi)家(jia)業日漸貧困。母親鄭媼(ao),在1332年生下馬(ma)氏(shi)不久就去世了。馬(ma)公(gong)沒(mei)有兒子,視馬(ma)氏(shi)為掌上(shang)明珠。馬(ma)氏(shi)自幼聰(cong)明,能詩會畫,尤善(shan)史書,性格也頗倔(jue)強。
馬氏的父親馬公因為殺人避仇(chou),逃亡他鄉,臨行時將愛女托付給生死之交郭(guo)子(zi)興(xing)。鄭媼(ao)早卒(zu),其(qi)后(hou)馬公也客死外地,郭(guo)子(zi)興(xing)越(yue)發可憐此女孤苦,收為養女。郭(guo)子(zi)興(xing)教她文化知識,夫(fu)人張氏則手(shou)(shou)把手(shou)(shou)教她針織刺繡。十幾歲的馬氏聰明無(wu)比,凡事一(yi)經(jing)指(zhi)導(dao),馬上知曉。年近二(er)十的馬氏,模樣(yang)端莊,神情秀越(yue),還有一(yi)種(zhong)溫婉的態度(du),無(wu)論(lun)何等急(ji)事,她總舉止從容,并沒有疾言(yan)厲(li)色,所以郭(guo)子(zi)興(xing)夫(fu)婦很是鐘愛馬氏,一(yi)直想給她找(zhao)一(yi)個好夫(fu)婿(xu),使她終身(shen)有托,不辜負馬公遺言(yan)。
元朝末年(nian),政治腐(fu)敗,社(she)會(hui)黑暗,階級壓迫(po)和民(min)族壓迫(po)使老百姓處于(yu)(yu)水深火熱(re)之(zhi)中,元至(zhi)正(zheng)四年(nian)(公元1344年(nian)),河南、江淮一(yi)帶大(da)旱,赤地(di)千里,而(er)黃河又接(jie)連決(jue)口,饑(ji)民(min)遍野(ye)。到至(zhi)正(zheng)十一(yi)年(nian)(1351),河患已經連續六年(nian),天災人(ren)禍把廣大(da)農民(min)推向(xiang)死亡的(de)邊緣。這年(nian)五月,江淮流域終于(yu)(yu)爆(bao)發(fa)了以劉福通為首(shou)的(de)大(da)規模(mo)的(de)紅巾(jin)軍起義。
1352年(至(zhi)正十(shi)二年),郭子(zi)(zi)興(xing)在定(ding)遠(安徽(hui)定(ding)遠)起(qi)(qi)兵響應。郭子(zi)(zi)興(xing)聚眾燒香,成為當地(di)白蓮教的首(shou)領,同(tong)年農歷二月二十(shi)七(qi)日,率領起(qi)(qi)義軍攻下濠州后,郭子(zi)(zi)興(xing)自(zi)稱元帥。
濠州(zhou)鐘離人朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)(zhang)前來投(tou)奔(ben)郭子(zi)興(xing)的義軍,朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)(zhang)入(ru)伍后精明(ming)能干,處(chu)事得當,打仗時(shi)身先士卒,獲得的戰利品全(quan)部都上交郭子(zi)興(xing)元(yuan)帥,得了賞賜(si),又說功勞是大家的,就把賞賜(si)分給大家。不(bu)久,朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)(zhang)在部隊(dui)中的好名聲傳播開來。郭子(zi)興(xing)也把他(ta)視作心腹知己,有重要(yao)事情總是和(he)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)(zhang)商量 。
郭(guo)子興見朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋是個人(ren)才,對自己的事業(ye)將會有很大的幫助(zhu)。于(yu)是便(bian)把養女馬氏許配給了朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋。馬氏與朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋成親后,和朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋感情深厚,追隨朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋南征北戰,精(jing)心輔(fu)佐朱(zhu)(zhu)(zhu)元璋。
馬氏(shi)與朱(zhu)元(yuan)璋婚(hun)后不久(jiu),收養了(le)朱(zhu)元(yuan)璋的親侄兒朱(zhu)文正、外甥李文忠還(huan)有(you)定遠孤(gu)兒沐英,馬氏(shi)對這三個養子(zi)視(shi)如己出,細心照(zhao)顧(gu)。后來,馬氏(shi)和(he)朱(zhu)元(yuan)璋又收養了(le)二十幾個義子(zi)。
郭(guo)子(zi)(zi)興(xing)(xing)雖然器重朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang),但他性情(qing)暴躁,忌才(cai)護短,又(you)好聽讒(chan)言(yan),遲疑(yi)寡(gua)斷,在別人(ren)的挑唆下(xia)(xia),也曾多次猜疑(yi)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang),對他加以斥(chi)罵(ma)。一次,郭(guo)子(zi)(zi)興(xing)(xing)發怒,將朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)禁閉(bi)在空室,不(bu)許進食,馬氏(shi)得知后(hou),親自(zi)到(dao)廚房,“竊(qie)炊餅,懷(huai)以進,肉為焦”。馬氏(shi)見(jian)此情(qing)形,就把自(zi)家(jia)財(cai)產送給養母張夫人(ren)和郭(guo)子(zi)(zi)興(xing)(xing)妾張氏(shi),請她們在義父(fu)前(qian)給干(gan)女婿說點好話,以彌縫(feng)裂痕,使得朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)能脫離(li)困境。朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)南下(xia)(xia)之(zhi)時(shi),馬氏(shi)曾負責往來的文書,并做得井(jing)井(jing)有條,同時(shi)她還(huan)勸(quan)朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)不(bu)要擾民,更(geng)不(bu)要濫(lan)殺(sha),深(shen)得朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)璋(zhang)(zhang)的贊賞(shang)。
元(yuan)(yuan)至(zhi)正十五年(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)1355年(nian)),朱元(yuan)(yuan)璋率領大軍渡(du)江(jiang)(jiang),馬(ma)氏(shi)和將(jiang)士(shi)的家眷(juan)仍留在和州(zhou)(今安徽(hui)和縣)。當時長(chang)江(jiang)(jiang)交通線(xian)被元(yuan)(yuan)軍切斷,和州(zhou)孤立,馬(ma)氏(shi)鼓(gu)勵將(jiang)士(shi),撫慰眷(juan)屬,穩定后(hou)方。攻下(xia)集慶(今南京(jing)市(shi))以后(hou),由于戰爭(zheng)的需(xu)要,她還親手為將(jiang)士(shi)縫衣做鞋。元(yuan)(yuan)至(zhi)正二十年(nian)(公(gong)元(yuan)(yuan)1360年(nian)),陳友諒率兵東下(xia),直逼(bi)江(jiang)(jiang)寧(今江(jiang)(jiang)蘇省(sheng)南京(jing)市(shi)郊),朱元(yuan)(yuan)璋親自(zi)領兵抵御。強敵(di)兵臨(lin)城下(xia),城中(zhong)的官員、居民(min)有的打算逃(tao)難(nan),有的忙著窖藏金(jin)銀,囤積糧食(shi)。馬(ma)氏(shi)卻鎮靜(jing)自(zi)若,把自(zi)己(ji)的金(jin)帛(bo)全(quan)都拿出來犒賞士(shi)兵,穩定了(le)軍心(xin),為朱元(yuan)(yuan)璋獲得勝利起了(le)重要作用(yong)。
1368年(洪武元年)正月,朱(zhu)元璋登基于(yu)應天府(今南(nan)京),國號大明,建元洪武,冊(ce)封馬氏(shi)為皇后(hou)。
馬皇后有五子,其中朱(zhu)橚最為(wei)年幼,性格放蕩不羈,長大后被(bei)封到開封做周(zhou)(zhou)定(ding)王。馬皇后對(dui)他極(ji)不放心,周(zhou)(zhou)定(ding)王臨行時,便(bian)派江貴妃隨往監督,還把自己身上的舊(jiu)(jiu)布(bu)衣(yi)(yi)脫下來(lai)交(jiao)給江貴妃,并賜(si)木杖一根囑(zhu)咐(fu):“周(zhou)(zhou)定(ding)王有過錯,可以(yi)披衣(yi)(yi)杖責。如敢違抗,馳報朝廷(ting)。”從(cong)此一見著(zhu)慈(ci)母的舊(jiu)(jiu)布(bu)衣(yi)(yi),周(zhou)(zhou)王便(bian)生出(chu)敬畏(wei)之(zhi)情,不敢胡作非為(wei)。以(yi)嚴為(wei)愛是馬皇后對(dui)待子女的原則。對(dui)寧國公主(zhu)、安(an)慶公主(zhu),馬皇后也要求她(ta)們勤勞儉(jian)樸,不能無功受(shou)祿。而(er)對(dui)待朱(zhu)元璋的義子沐英、李文忠等,她(ta)慈(ci)愛有加,細心照顧視為(wei)己出(chu)。
諸(zhu)王的師傅李希(xi)顏因一小(xiao)(xiao)王頑(wan)皮不聽話(hua),常用(yong)體罰懲治。一天(tian),李希(xi)顏用(yong)筆管戳了一下一個小(xiao)(xiao)王的額角,小(xiao)(xiao)王便哭著到朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋處訴苦。元(yuan)(yuan)璋大怒,正要(yao)發作,馬皇(huang)后急(ji)忙從旁勸解(jie)說:“烏有(you)以圣人(ren)之道訓吾子,顧怒之耶!”朱(zhu)元(yuan)(yuan)璋覺得有(you)理(li),不但沒有(you)懲辦希(xi)顏,反而提升(sheng)他做左春坊右贊善。
馬(ma)皇后(hou)雖貴為皇后(hou),每天仍親自操(cao)辦朱元璋(zhang)的(de)膳(shan)食,連皇子皇孫的(de)飯(fan)食穿戴,她也(ye)親自過(guo)問,無微不至。宮人或(huo)被(bei)幸(xing)得(de)孕,馬(ma)皇后(hou)倍加體(ti)恤,嬪妃(fei)或(huo)忤上意,馬(ma)皇后(hou)則設法從中調停。
馬(ma)皇(huang)后在內(nei)宮的(de)(de)(de)(de)治理工作上“講(jiang)求古訓”,并注意(yi)借鑒前朝的(de)(de)(de)(de)經驗。她覺得宋朝有許多(duo)賢惠(hui)的(de)(de)(de)(de)皇(huang)后,便命(ming)女史摘錄她們(men)的(de)(de)(de)(de)家法,經常翻(fan)閱查看。有人說(shuo),宋朝的(de)(de)(de)(de)皇(huang)后太(tai)過仁(ren)(ren)厚(hou)了(le)吧?馬(ma)皇(huang)后反問道(dao):“過于仁(ren)(ren)厚(hou),難(nan)道(dao)不比刻薄更(geng)好嗎?”有一天,皇(huang)后問女史:“黃老之學(xue)是(shi)(shi)什(shen)么,漢朝的(de)(de)(de)(de)竇太(tai)后卻(que)非常地喜歡?”女史說(shuo):“黃老之學(xue)把清(qing)靜無為作為根本。像棄絕仁(ren)(ren)義(yi)(yi),讓老百(bai)姓注重孝順友愛(ai),這就(jiu)是(shi)(shi)它(ta)的(de)(de)(de)(de)教(jiao)義(yi)(yi)。”馬(ma)皇(huang)后說(shuo):“孝順友愛(ai)就(jiu)是(shi)(shi)仁(ren)(ren)義(yi)(yi),難(nan)道(dao)有讓人棄絕仁(ren)(ren)義(yi)(yi)卻(que)去講(jiang)究孝順友愛(ai)的(de)(de)(de)(de)嗎?”
馬(ma)皇(huang)后也設(she)法保護(hu)宮(gong)女,朱元璋曾經非常生氣地責備宮(gong)人,馬(ma)皇(huang)后也假裝生氣,讓人送到宮(gong)正司定(ding)(ding)罪。朱元璋說(shuo):“為什么?”馬(ma)皇(huang)后說(shuo):“作帝王的不(bu)因喜怒而(er)隨意(yi)的賞(shang)罰。當您(nin)生氣的時(shi)候,恐怕有所(suo)偏重。交付到宮(gong)正司,就(jiu)(jiu)能判定(ding)(ding)的比(bi)較(jiao)合理了。也就(jiu)(jiu)是(shi)說(shuo)陛下您(nin)定(ding)(ding)人罪也應該交付到有關(guan)的部門罷了。”
馬(ma)皇(huang)后(hou)勤儉(jian)持家、 以身(shen)作則(ze),平常穿(chuan)的(de)(de)(de)衣(yi)服,洗了又洗,早(zao)已破(po)舊不(bu)堪(kan),也不(bu)愿換新的(de)(de)(de)。后(hou)來聽了元世祖的(de)(de)(de)察必皇(huang)后(hou)煮(zhu)弓弦織(zhi)帛衣(yi)的(de)(de)(de)故事,大受(shou)啟發。就命人在后(hou)宮(gong)架起織(zhi)布機(ji),親自(zi)織(zhi)些(xie)綢衣(yi)料、緞被面什么的(de)(de)(de),然后(hou)以皇(huang)家獻愛(ai)心的(de)(de)(de)名(ming)義賜給那些(xie)年(nian)紀大的(de)(de)(de)孤寡老人。而剩余的(de)(de)(de)布料,馬(ma)皇(huang)后(hou)則(ze)裁成衣(yi)裳,賜給王妃公主,并解釋說:”你(ni)們生長在富貴(gui)家庭,不(bu)知紡織(zhi)的(de)(de)(de)難(nan)處,要愛(ai)惜財物。“
朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)在前(qian)殿處(chu)理事情,有時(shi)非(fei)常(chang)生氣,馬皇后等朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)回到(dao)后宮(gong),常(chang)常(chang)依據(ju)事理委(wei)婉地勸(quan)阻(zu)。朱(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)的性格雖然剛毅,但因為馬皇后的勸(quan)阻(zu)而(er)能夠(gou)減免刑罰的人也有很多。
參軍郭景(jing)(jing)祥(xiang)(xiang)守衛和州,有人告密說他(ta)(ta)的兒子(zi)拿著槊想(xiang)殺(sha)他(ta)(ta)的父親,朱元(yuan)璋聽后大怒,想(xiang)要殺(sha)了郭景(jing)(jing)祥(xiang)(xiang)的兒子(zi)。馬皇(huang)后說:“郭景(jing)(jing)祥(xiang)(xiang)只有一個(ge)孩子(zi),別人告密的也(ye)許不是實際情(qing)況,殺(sha)了他(ta)(ta)恐怕就會斷絕郭景(jing)(jing)祥(xiang)(xiang)的后代。”朱元(yuan)璋認(ren)真了解情(qing)況后,發現他(ta)(ta)果然是冤枉的。
朱元璋(zhang)的義子李文忠守衛嚴(yan)州(zhou),楊(yang)憲(xian)(xian)誣告他不遵守法律,朱元璋(zhang)想(xiang)召李文忠回(hui)來(lai)。馬皇(huang)后說:“嚴(yan)州(zhou),是面臨(lin)敵境的地方,隨(sui)便的更換將領不合適。況(kuang)且李文忠向來(lai)賢明(ming),楊(yang)憲(xian)(xian)的話難道可以相信嗎?”朱元璋(zhang)于是停止了這件事。李文忠后來(lai)終于建立了大(da)功。
學士宋(song)(song)濂(lian)因為孫慎(shen)的事情(qing)而獲罪,被抓來定(ding)為死罪,馬皇后勸(quan)阻朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)(zhang)說:“普通百姓家為孩子(zi)請老師(shi)(shi),尚且將(jiang)尊師(shi)(shi)之禮奉(feng)行(xing)一生(sheng),何況我們天(tian)子(zi)之家呢?況且宋(song)(song)濂(lian)住(zhu)在家里,一定(ding)不(bu)知道(dao)實(shi)情(qing)。”朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)(zhang)不(bu)聽。正(zheng)好趕(gan)上馬皇后侍奉(feng)朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)(zhang)吃飯,馬皇后不(bu)飲食酒肉(rou)。朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)(zhang)問原因。馬皇后回答說:“我在為宋(song)(song)先生(sheng)作福(fu)事。”朱(zhu)(zhu)元璋(zhang)(zhang)內心也感到凄(qi)然(ran),于是放下筷(kuai)子(zi)站起。第(di)二天(tian)赦免了宋(song)(song)濂(lian)的死罪,把(ba)他安置到茂州。
吳(wu)興富戶沈萬三多年在(zai)海外經(jing)商,為全(quan)國第一(yi)富戶,被(bei)迫捐獻家財助(zhu)修(xiu)都(dou)城城墻的三分之一(yi),后又被(bei)迫出資犒(kao)勞(lao)軍隊。事(shi)情被(bei)朱元璋聞(wen)知,不(bu)(bu)料(liao)觸犯了忌(ji)諱,大怒(nu)說(shuo):“匹夫(fu)犒(kao)天(tian)(tian)子軍,亂(luan)民也,宜(yi)誅。”高皇后勸諫說(shuo):“妾聞(wen)法(fa)者,誅不(bu)(bu)法(fa)也,非以誅不(bu)(bu)祥(xiang)。民富敵國,民自不(bu)(bu)祥(xiang)。不(bu)(bu)祥(xiang)之民,天(tian)(tian)將災之,陛下何誅焉(yan)。”經(jing)馬(ma)皇后勸說(shuo),沈萬三才(cai)得免去死罪,遣(qian)戍云南。
朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)曾經(jing)讓重(zhong)刑犯(fan)筑造城墻(qiang)。馬皇后(hou)說:“通過罰(fa)勞役(yi)來贖罪,這(zhe)是國(guo)家對待犯(fan)有重(zhong)罪的(de)(de)(de)(de)囚犯(fan)的(de)(de)(de)(de)最大的(de)(de)(de)(de)恩惠(hui),但本來就疲憊的(de)(de)(de)(de)囚犯(fan)如果再(zai)加重(zhong)勞役(yi),恐怕仍免不了死亡。”朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)(zhang)于是全都(dou)赦免了他(ta)們。
馬(ma)皇(huang)后(hou)非常愛惜人(ren)才。一(yi)次朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)視(shi)察太(tai)(tai)學(xue)(xue)回來,馬(ma)皇(huang)后(hou)問他(ta)太(tai)(tai)學(xue)(xue)有多少學(xue)(xue)生,朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)答有數千人(ren)。馬(ma)皇(huang)后(hou)說(shuo):“數千太(tai)(tai)學(xue)(xue)生,可謂人(ren)才濟濟。可是太(tai)(tai)學(xue)(xue)生雖有生活(huo)補貼,他(ta)們的(de)妻子兒女靠什么生活(huo)呢?”針(zhen)對這種(zhong)情況,馬(ma)皇(huang)后(hou)征得朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)同意,征集了(le)一(yi)筆(bi)錢糧,設置了(le)20多個紅倉,專門儲糧供養太(tai)(tai)學(xue)(xue)生的(de)妻子兒女,生徒頌德不已(yi)。
一天,馬(ma)(ma)皇后(hou)問朱元璋(zhang):“如今天下(xia)的老百(bai)姓(xing)生(sheng)活安定嗎?”朱元璋(zhang)說(shuo)(shuo):“這不(bu)是你應(ying)該(gai)問的。”馬(ma)(ma)皇后(hou)說(shuo)(shuo):“陛下(xia)您是天下(xia)人的父親,我有幸能成(cheng)為天下(xia)人的母親,孩子的安定與否,我怎(zen)么可(ke)以不(bu)問!”每(mei)當(dang)遇到災年,馬(ma)(ma)皇后(hou)就(jiu)(jiu)率領宮人吃粗茶淡(dan)飯,幫助百(bai)姓(xing)祈(qi)禱。朱元璋(zhang)有時把賑災救(jiu)濟的事(shi)情告訴馬(ma)(ma)皇后(hou),馬(ma)(ma)皇后(hou)就(jiu)(jiu)說(shuo)(shuo):“賑災救(jiu)濟不(bu)如事(shi)先(xian)(xian)有積蓄好(hao)(hao)。”有時朝廷(ting)官員(yuan)上(shang)奏(zou)完事(shi)情,在宮廷(ting)中聚餐,馬(ma)(ma)皇后(hou)就(jiu)(jiu)命令宦官拿來酒菜自己(ji)事(shi)先(xian)(xian)嘗一嘗。味道不(bu)好(hao)(hao),于是就(jiu)(jiu)告訴朱元璋(zhang)說(shuo)(shuo):“作為人主奉養(yang)自己(ji)應(ying)該(gai)差一些(xie),奉養(yang)別人應(ying)該(gai)豐厚。”朱元璋(zhang)為此整(zheng)頓了光祿寺的官員(yuan)。
朱(zhu)元璋做了皇(huang)帝以后(hou)(hou),想尋找馬(ma)皇(huang)后(hou)(hou)的族人(ren)分封官爵,馬(ma)皇(huang)后(hou)(hou)拒絕(jue)說:“分封爵祿偏(pian)愛外戚之家,不合乎法律。”馬(ma)皇(huang)后(hou)(hou)堅決(jue)拒絕(jue)才停止了這件事。然而有時(shi)談到(dao)父(fu)母早亡,馬(ma)皇(huang)后(hou)(hou)常(chang)(chang)常(chang)(chang)痛哭流涕。
1382年(nian)(洪武十五年(nian))農歷八月,馬皇后在睡(shui)覺的(de)時候得(de)病(bing)。群臣(chen)請求(qiu)祈禱祭(ji)祀,求(qiu)取(qu)(qu)(qu)太(tai)醫(yi)院的(de)良醫(yi)診治(zhi)。馬皇后對(dui)朱元璋說:“死(si)生,是命運(yun)的(de)安排,祈禱祭(ji)祀有(you)什么(me)用處(chu)呢!況且醫(yi)生又怎能(neng)(neng)(neng)使人(ren)活(huo)命!如果吃藥不能(neng)(neng)(neng)見效(xiao),恐怕(pa)會(hui)因為我的(de)緣故而降罪各位醫(yi)生吧?”病(bing)情加重時,朱元璋問她想說什么(me)。馬皇后說:“希望陛下能(neng)(neng)(neng)夠求(qiu)取(qu)(qu)(qu)賢能(neng)(neng)(neng)的(de)人(ren),聽取(qu)(qu)(qu)別(bie)人(ren)的(de)意見,自始(shi)至終,認真對(dui)待,子(zi)孫都(dou)能(neng)(neng)(neng)夠賢能(neng)(neng)(neng),大臣(chen)百姓都(dou)能(neng)(neng)(neng)夠有(you)所依(yi)靠罷(ba)了。”
馬皇后(hou)在1382年(nian)(洪武十五年(nian))農(nong)歷八(ba)月丙戌(xu)日(八(ba)月二十四)去(qu)世,享年(nian)五十一歲。朱(zhu)元璋非常傷心,于是從此不再立皇后(hou)。
《明史》:后仁慈(ci)有智鑒,好書史。后勤于內治,暇則講(jiang)求古訓。母(mu)儀天下,慈(ci)德昭(zhao)彰。
蔡東(dong)藩:她總舉止從容,并沒有疾言遽色。的是國母風范。