朝宗橋又名沙河北大橋。位于昌平縣城南10公里、沙河鎮北0.5公里,鞏華城旁,跨北沙河水(溫榆河),與橫跨南沙河水上的“安濟橋”相對,相距2.5公里。 明朝遷都北京,在天壽山建陵墓,先后于明正統十二年(1447)拆掉南北沙河水上的木橋建石橋,北曰“朝宗”,南曰“安濟”。朝宗橋為七孔石橋。全長130米,寬13.3米,中間高7.5米,七孔聯拱結構,橋兩旁有石欄柱53對。是明朝帝后、大臣謁陵北巡的必經之路,又是通往塞北的交通咽喉。它與盧溝橋、永通橋(俗稱八里橋),并稱為“拱衛京師三大橋梁”。
大(da)橋(qiao)北(bei)端(duan)東側有明(ming)萬歷四(si)年(1576)立(li)的螭首方座(zuo)漢白玉石(shi)(shi)碑一座(zuo),通高(gao)4.08米,寬1.1米,厚0.39米,立(li)有明(ming)萬歷四(si)年石(shi)(shi)碑1通,碑額正背俱篆書“大(da)明(ming)”二字(zi),碑身鐫(juan)刻(ke)大(da)字(zi)“朝(chao)宗(zong)(zong)橋(qiao)”。朝(chao)宗(zong)(zong)橋(qiao),地扼京師通往塞外(wai)要(yao)道咽喉,亦為明(ming)代(dai)帝后(hou)前往天壽寺山(shan)謁陵朝(chao)宗(zong)(zong)祭祖的必(bi)由之路。。為北(bei)京市重點保護(hu)文物。
朝(chao)宗橋(qiao)地理位置十分重要(yao),橋(qiao)下(xia)的(de)(de)北沙(sha)河(he)(he)發源于北京昌平關溝(gou)山上(shang),沙(sha)河(he)(he)的(de)(de)下(xia)游叫溫榆河(he)(he),流入海(hai)河(he)(he)進入渤(bo)海(hai)。北沙(sha)河(he)(he)又有東沙(sha)河(he)(he)、南(nan)沙(sha)河(he)(he)兩個支流。早年(nian)(nian)每逢(feng)暴雨季節,洪水經常泛濫,遼金時(shi)期沙(sha)河(he)(he)上(shang)的(de)(de)木橋(qiao)經不起洪水的(de)(de)沖(chong)(chong)擊(ji),時(shi)被沖(chong)(chong)垮,阻斷往來,影響交通(tong),在(zai)南(nan)沙(sha)河(he)(he)與北沙(sha)河(he)(he)交匯(hui)處(chu)的(de)(de)小(xiao)鎮為沙(sha)河(he)(he)鎮,明(ming)代稱沙(sha)河(he)(he)店,清(qing)代后(hou)改(gai)成(cheng)沙(sha)河(he)(he)鎮。明(ming)正統年(nian)(nian)間(jian)撥(bo)專(zhuan)款建(jian)(jian)(jian)(jian)石拱(gong)橋(qiao),據《日下(xia)舊聞考(kao)》記載(zai):“安濟(ji)、朝(chao)宗,二橋(qiao)皆正統十二年(nian)(nian)(1447)命工(gong)部右侍(shi)郎王永壽建(jian)(jian)(jian)(jian)。”是說在(zai)南(nan)北沙(sha)河(he)(he)上(shang)營建(jian)(jian)(jian)(jian)石橋(qiao)二座,南(nan)沙(sha)洞上(shang)稱安濟(ji)橋(qiao),北沙(sha)河(he)(he)上(shang)稱朝(chao)宗橋(qiao),兩橋(qiao)可曰姐妹橋(qiao),當時(shi)是“拱(gong)衛京師五大橋(qiao)”之一(yi)。1937年(nian)(nian)7月(yue)侵華日軍炮轟(hong)朝(chao)宗橋(qiao),至今還留有痕跡(ji)。后(hou)來安濟(ji)橋(qiao)因年(nian)(nian)久結構(gou)損壞,建(jian)(jian)(jian)(jian)高速公路時(shi)被拆除,原址建(jian)(jian)(jian)(jian)起鋼筋水泥(ni)大橋(qiao)。而朝(chao)宗橋(qiao)經歷(li)了數百(bai)年(nian)(nian)的(de)(de)風雨侵蝕、洪水沖(chong)(chong)擊(ji),依舊堅固(gu)如初。高速公路建(jian)(jian)(jian)(jian)在(zai)朝(chao)宗橋(qiao)的(de)(de)東側,西側的(de)(de)輔路還在(zai)使用(yong)朝(chao)宗橋(qiao)。從明(ming)朝(chao)、清(qing)朝(chao)、民國時(shi)期到(dao)今天,朝(chao)宗橋(qiao)被多次維護修理過(guo)。