內蒙古高(gao)原形成(cheng)歷史久遠，早在(zai)距(ju)今1.3億年(nian)前就(jiu)奠(dian)定了(le)高(gao)原地貌的(de)基本輪廓。此(ci)后，地殼相對穩定，經過長時間的(de)風化、流水和風蝕等外力(li)的(de)剝蝕作用，把高(gao)地削平，低地墊高(gao)，致使(shi)原來起伏不平的(de)地表趨于平坦均一。這個作用在(zai)地貌學上(shang)叫準平原化。到了(le)距(ju)今200～300萬年(nian)以來，地勢才明顯上(shang)升成(cheng)為高(gao)原。近萬年(nian)來，高(gao)原變得(de)愈來愈干(gan)旱，河流很少，地表植被稀疏，水力(li)侵蝕作用非常微弱，風力(li)作用強盛，使(shi)很多地方粗沙(sha)礫石(shi)遍(bian)布，甚至石(shi)骨巉露，形成(cheng)戈壁和沙(sha)漠。
內蒙(meng)古高(gao)(gao)原是蒙(meng)古高(gao)(gao)原的(de)一(yi)部分，位于長城以(yi)北(bei)，大興安嶺以(yi)西(xi)，北(bei)至國界，西(xi)至東(dong)經106°附近，介于北(bei)緯40°20′～50°50′，東(dong)經106°～121°40′，面積(ji)約34萬(wan)平方(fang)千(qian)米，內蒙(meng)古高(gao)(gao)原是一(yi)個(ge)向北(bei)漸降的(de)碟(die)形(xing)高(gao)(gao)原，南緣地帶高(gao)(gao)，北(bei)連蒙(meng)古大戈壁(bi)，南臨黃土高(gao)(gao)原和華北(bei)平原，東(dong)西(xi)承接歐亞大陸與太平洋西(xi)岸。
內蒙古高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)一般(ban)海拔1000～1200米(mi)，南高(gao)(gao)北(bei)低，北(bei)部形成東西向低地，海拔降(jiang)至600米(mi)左右，在中蒙邊境一帶是斷續相連的干燥剝蝕(shi)(shi)殘丘，相對高(gao)(gao)度(du)約百米(mi)。高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)地面(mian)(mian)坦蕩完整，起伏(fu)和緩，古剝蝕(shi)(shi)夷平(ping)面(mian)(mian)顯著，風沙廣(guang)布，古有(you)(you)“瀚海”之稱。喜馬拉雅運動(dong)和新構造運動(dong)使高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)普遍(bian)抬升(sheng)，并有(you)(you)大規(gui)模(mo)的玄武巖噴溢，填充了低洼處形成熔(rong)巖臺地，廣(guang)布于高(gao)(gao)原(yuan)(yuan)東部，臺地呈階梯狀，臺面(mian)(mian)略有(you)(you)起伏(fu)。
高原(yuan)上普遍存有5級夷平面，形成層狀高原(yuan)。內蒙古高原(yuan)戈(ge)壁、沙(sha)(sha)漠、沙(sha)(sha)地(di)依次從西(xi)北向東(dong)南略呈弧形分布：高原(yuan)西(xi)北部(bu)邊緣為(wei)礫(li)質戈(ge)壁，往(wang)東(dong)南為(wei)砂質戈(ge)壁，高原(yuan)中(zhong)部(bu)和東(dong)南部(bu)為(wei)伏沙(sha)(sha)和明沙(sha)(sha)。伏沙(sha)(sha)帶分布于陰山北麓(lu)和大興安嶺(ling)西(xi)麓(lu)，呈弧形斷續(xu)相(xiang)連；明沙(sha)(sha)主要有巴音(yin)戈(ge)壁沙(sha)(sha)漠，海里斯沙(sha)(sha)漠、白音(yin)察(cha)干沙(sha)(sha)漠、渾善達克沙(sha)(sha)地(di)、烏珠(zhu)穆沁沙(sha)(sha)地(di)、呼倫貝爾沙(sha)(sha)地(di)等。
內蒙古高(gao)原上(shang)散布著數(shu)址眾多，形狀多樣(yang)的封閉(bi)和(he)半(ban)封閉(bi)盆(pen)地(di)與(yu)(yu)洼(wa)地(di)。這些水(shui)草較好的盆(pen)地(di)與(yu)(yu)洼(wa)地(di)在錫盟、烏盟和(he)伊盟的許多牧區(qu)地(di)方被稱為(wei)“塔(ta)拉(la)”或“柴登”。
內蒙古高(gao)原上(shang)的(de)各盆地中發育起來的(de)各類土(tu)(tu)壤從盆地邊緣(yuan)到盆地底部(bu)中心洼地依次排列著(zhu)沙石原始地帶性土(tu)(tu)壤環、壤質半水成土(tu)(tu)壤環、壤質草甸(dian)土(tu)(tu)壤環和鹽堿土(tu)(tu)壤環。這四個基(ji)本土(tu)(tu)壤環的(de)相互結(jie)合與更替就構成了盆地中的(de)土(tu)(tu)壤環狀分布規律。
內蒙古(gu)高(gao)(gao)原(yuan)內蒙古(gu)地區之主(zhu)體自(zi)然景(jing)觀為(wei)(wei)高(gao)(gao)原(yuan)溫帶(dai)草(cao)原(yuan)。其區域特征(zheng)可概括為(wei)(wei)：高(gao)(gao)原(yuan)為(wei)(wei)主(zhu)體的(de)地貌(mao)；中溫帶(dai)半干旱為(wei)(wei)主(zhu)的(de)氣候(hou)；內、外流河兼備的(de)陸地水文(wen)；典型草(cao)原(yuan)、荒漠草(cao)原(yuan)為(wei)(wei)主(zhu)的(de)自(zi)然植(zhi)被；栗(li)鈣(gai)土(tu)、棕鈣(gai)土(tu)為(wei)(wei)主(zhu)的(de)土(tu)壤；溫帶(dai)草(cao)原(yuan)動物(wu)群(qun)為(wei)(wei)主(zhu)的(de)野生動物(wu)；呈(cheng)干濕地帶(dai)性的(de)區域分異規律(lv)。
內蒙(meng)古(gu)高原是(shi)中(zhong)(zhong)國古(gu)代(dai)各民族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)從事畜(chu)牧(mu)、狩獵以及農業生產的(de)場所。商(shang)周至春秋戰(zhan)國時期，甲骨文(wen)中(zhong)(zhong)有“土(tu)方”、“鬼(gui)方”的(de)記載，史書中(zhong)(zhong)則記載有“戎”、“狄”等族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)稱。公元前21世(shi)紀(ji)至前3世(shi)紀(ji)，內蒙(meng)古(gu)地區(qu)分(fen)布(bu)著的(de)一些游牧(mu)民族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)與中(zhong)(zhong)原華(hua)夏族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)建立的(de)政權發(fa)生了密切關系。到戰(zhan)國時代(dai)（公元前475～前221年），文(wen)獻記載的(de)北方民族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)有了新的(de)具體(ti)稱謂，活(huo)動在(zai)今天內蒙(meng)古(gu)境內的(de)北方各族(zu)(zu)(zu)(zu)(zu)主要有林胡、樓煩、東胡和匈奴(nu)。
戰國時期，林胡和樓(lou)煩活躍在內(nei)蒙(meng)古(gu)高原上。匈(xiong)奴強大起來以后(hou)，林胡和樓(lou)煩又歸屬了匈(xiong)奴。
春秋(qiu)戰國時代(dai)，東胡(hu)人(ren)的活動地域大致在今天的呼倫(lun)湖以東、嫩江以西(xi)(xi)的大興安嶺山脈北(bei)段和西(xi)(xi)拉(la)木倫(lun)河(he)、老哈河(he)流(liu)域。這(zhe)一地區(qu)，森林繁茂，禽獸眾多，綠草(cao)如氈(zhan)，水系如網，是古代(dai)居(ju)民以漁(yu)獵、采集(ji)和畜牧的主(zhu)要區(qu)域.東胡(hu)人(ren)在這(zhe)里從事著(zhu)畜牧、漁(yu)獵和采集(ji)的生產方式，孕育了(le)漁(yu)獵文化(hua)。
春秋時(shi)期，經(jing)過長時(shi)期的(de)歷史(shi)發展，匈(xiong)(xiong)奴吸收了(le)諸戎(rong)、狄成(cheng)份而強大(da)起來，戰(zhan)國時(shi)被(bei)漢文(wen)獻稱為匈(xiong)(xiong)奴。初見于漢文(wen)字(zi)史(shi)籍記(ji)載的(de)匈(xiong)(xiong)奴，主要(yao)活動(dong)在(zai)今(jin)天內(nei)(nei)蒙古境內(nei)(nei)的(de)陰山及河(he)套一帶。公元前310年左右(you)，匈(xiong)(xiong)奴地域已與戰(zhan)國的(de)燕、趙、秦三國相鄰。戰(zhan)國末年，匈(xiong)(xiong)奴東界(jie)已達燕長城以北(bei)的(de)內(nei)(nei)蒙古錫林郭勒草(cao)原(yuan)東部(bu)一帶.戰(zhan)國中后期，匈(xiong)(xiong)奴廣泛分布于今(jin)天內(nei)(nei)蒙古中、西(xi)部(bu)地區。匈(xiong)(xiong)奴人在(zai)鄂爾多(duo)斯高原(yuan)、河(he)套地區和呼和浩特平原(yuan)曾經(jing)駐牧，生(sheng)(sheng)息繁衍，生(sheng)(sheng)居(ju)死葬(zang)。從(cong)以上具體史(shi)實可以看(kan)到，戰(zhan)國時(shi)代(dai)內(nei)(nei)蒙古高原(yuan)的(de)大(da)部(bu)都在(zai)北(bei)方游牧民族的(de)掌(zhang)控之下，從(cong)事著(zhu)“逐水草(cao)而居(ju)”的(de)游牧生(sheng)(sheng)活。
秦(qin)漢時(shi)期，匈奴民族(zu)部落和中原(yuan)人(ren)各自建立(li)了(le)兩種政治體制、經(jing)濟模式和文(wen)化內(nei)涵的集團，在長城沿線(xian)進行(xing)了(le)密切接觸，游牧和農耕兩大文(wen)化發(fa)生(sheng)了(le)激烈碰(peng)撞(zhuang)和交融。在戰國末期，當時(shi)的燕(yan)國、趙國以(yi)及秦(qin)國的領土已經(jing)拓展到今天的內(nei)蒙(meng)古地區，后(hou)來(lai)中原(yuan)的華(hua)夏(xia)民族(zu)便逐漸開始(shi)遷移到內(nei)蒙(meng)古南(nan)部地區定居。
大約在(zai)公元7世紀以(yi)前蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)族居住在(zai)額爾(er)古(gu)納河(he)一(yi)(yi)帶(dai)，后來(lai)西遷到(dao)了鄂嫩河(he)上游(you)不爾(er)罕山（大肯(ken)特山）和克(ke)魯倫河(he)一(yi)(yi)帶(dai)。在(zai)我國唐代史(shi)籍中(zhong)稱(cheng)(cheng)為“蒙(meng)(meng)(meng)瓦”，《遼史(shi)》中(zhong)稱(cheng)(cheng)為“萌古(gu)”。公元11世紀，他們結成了以(yi)塔塔爾(er)為首的聯(lian)盟，強大一(yi)(yi)時，因此，“塔塔爾(er)”或“韃(da)靼”曾一(yi)(yi)度(du)成為蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)草(cao)原(yuan)各部的通(tong)稱(cheng)(cheng)。后來(lai)西方通(tong)常就將(jiang)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)泛稱(cheng)(cheng)為韃(da)靼。
公元(yuan)12世紀，蒙(meng)古(gu)族已經散布在(zai)今鄂(e)嫩河、克魯倫河、土拉(la)河等(deng)三河的上游和(he)肯(ken)特山(shan)以東一帶，并分衍出乞顏、札答蘭、泰赤烏等(deng)許(xu)多部落。此外，在(zai)蒙(meng)古(gu)草原和(he)貝加爾湖周(zhou)圍的森(sen)林(lin)地帶，還有(you)塔(ta)塔(ta)爾、翁(weng)吉(ji)剌(la)、克烈、乃蠻(man)、汪古(gu)諸部。它們大小不等(deng)，經濟(ji)文化發展亦不平衡。游牧在(zai)草原上的被(bei)稱作(zuo)“有(you)氈帳(zhang)的百姓”，主要從事畜牧業(ye)；居住在(zai)森(sen)林(lin)地帶的被(bei)稱作(zuo)“林(lin)木中的百姓”，主要從事漁(yu)獵業(ye)。
公元13世紀初，成(cheng)吉(ji)思(si)汗統一(yi)(yi)蒙古(gu)諸部后(hou)，逐(zhu)漸融合(he)為(wei)(wei)一(yi)(yi)個新的民(min)族(zu)(zu)(zu)共同體(ti)，“蒙古(gu)”也就由(you)原來一(yi)(yi)個部落的名稱(cheng)變成(cheng)為(wei)(wei)民(min)族(zu)(zu)(zu)名稱(cheng)。在漢文史(shi)籍中(zhong)就統稱(cheng)他們為(wei)(wei)“蒙古(gu)”。蒙古(gu)族(zu)(zu)(zu)首(shou)領成(cheng)吉(ji)思(si)汗建(jian)立政權后(hou)，展(zhan)開了大規模的軍事(shi)活動。1279年滅南宋，統一(yi)(yi)了全國，基本上奠定了中(zhong)國統一(yi)(yi)的多民(min)族(zu)(zu)(zu)國家的版(ban)圖，加強了各民(min)族(zu)(zu)(zu)之間(jian)的聯系。
1368年，朱(zhu)元璋(zhang)領導農民起(qi)義滅元建明，蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)部(bu)(bu)族(zu)(zu)退守回內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)高(gao)原(yuan)。1644年明朝滅亡后，清統一全國，清朝滿洲(zhou)部(bu)(bu)族(zu)(zu)征服漠(mo)(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)各部(bu)(bu)，參照滿族(zu)(zu)的八(ba)旗制度(du)，在蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)族(zu)(zu)地(di)區建立(li)了盟旗制度(du)，按照所居地(di)域逐漸形成為(wei)三大部(bu)(bu)分，即(ji)：分布在內蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)自治區和(he)東(dong)北(bei)(bei)三省的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)人稱(cheng)為(wei)漠(mo)(mo)南蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)，即(ji)科(ke)爾(er)沁部(bu)(bu)；分布在今(jin)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)國境內的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)稱(cheng)為(wei)漠(mo)(mo)北(bei)(bei)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)，即(ji)喀爾(er)喀部(bu)(bu)，分布在新疆、青海和(he)甘(gan)肅一帶(dai)的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)稱(cheng)為(wei)漠(mo)(mo)西蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)，即(ji)為(wei)厄魯特蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)(gu)。
清雍正(zheng)年間(jian)（1723－1735），統(tong)(tong)治(zhi)者(zhe)開放邊內(nei)商(shang)民，到大青山(shan)采(cai)(cai)伐(fa)木(mu)材到內(nei)地販(fan)賣。據《朔平(ping)府志》記載(zai)，清統(tong)(tong)治(zhi)者(zhe)準予殺虎口(kou)關每(mei)年向木(mu)材商(shang)販(fan)發放“特許在(zai)大青山(shan)采(cai)(cai)伐(fa)木(mu)材”的照票（采(cai)(cai)伐(fa)證）一百張(zhang)，僅畢克(ke)齊一地，就(jiu)有木(mu)材“商(shang)賈(jia)百余家”，大量的木(mu)材被(bei)販(fan)運至長(chang)城以(yi)南出(chu)售。乾(qian)隆四(si)年（1739年），在(zai)歸化城（現呼和浩特市(shi)）東北建綏遠(yuan)城。
清朝末期(qi)，清政(zheng)府推行(xing)“移民實邊”、“開(kai)(kai)荒放墾(ken)(ken)”的(de)(de)政(zheng)策(ce)，在綏遠、察哈爾地(di)區(qu)實行(xing)大規(gui)模(mo)的(de)(de)官辦(ban)墾(ken)(ken)務(wu)，開(kai)(kai)墾(ken)(ken)蒙旗土(tu)地(di)，用(yong)開(kai)(kai)墾(ken)(ken)蒙地(di)所得收入(ru)，彌(mi)補(bu)財(cai)政(zheng)不足。大量被開(kai)(kai)墾(ken)(ken)的(de)(de)土(tu)地(di)由山西、河北(bei)的(de)(de)農民前來耕種。
