約翰·杜威在(zai)1859年10月(yue)20日(ri)出生，這(zhe)一(yi)年也是(shi)英(ying)(ying)國進(jin)化(hua)論的提倡者達爾(er)文（Charles Darwin，1809-1882）發(fa)表其(qi)《物種起(qi)源》（Origin of Species）巨著的一(yi)年。杜威誕生在(zai)一(yi)個中(zhong)產(chan)社會階級的雜貨商家中(zhong)。他(ta)的家鄉(xiang)在(zai)新英(ying)(ying)格蘭的維蒙特州的伯(bo)林(lin)頓（Burlington）。這(zhe)個地方(fang)向來習(xi)于自治，崇(chong)尚自由，篤信民(min)主制度，這(zhe)些可(ke)以說是(shi)新英(ying)(ying)格蘭殖民(min)區的傳統(tong)精神。
杜(du)威小的(de)(de)時(shi)候(hou)有點害羞(xiu)，并不(bu)是很(hen)聰明的(de)(de)小孩，不(bu)過他很(hen)喜歡看書。他在中學(xue)畢業之后，就進入(ru)當地的(de)(de)維(wei)蒙(meng)特(te)大(da)學(xue)就讀。大(da)學(xue)的(de)(de)時(shi)候(hou)，杜(du)威修過希臘文(wen)、拉丁文(wen)、解析幾何(he)及微積分，大(da)三開始涉(she)獵自然科學(xue)的(de)(de)課程，大(da)四(si)時(shi)，他才更(geng)廣泛地接觸到人類智能的(de)(de)領域(yu)。
1879年，杜威畢業于佛蒙特大學，開始了他一直想要從事的教職工作(zuo)，并且繼續研讀哲學史。
1882年(nian)，杜威(wei)首(shou)次發表論(lun)(lun)(lun)文，這三篇論(lun)(lun)(lun)文被刊(kan)登在全國唯一(yi)(yi)哲(zhe)學學術(shu)論(lun)(lun)(lun)文的雜志(zhi)上，對他自己(ji)來說，是一(yi)(yi)個相(xiang)當大(da)的鼓舞。
1884年(nian)，獲(huo)約翰·霍普金(jin)斯大學(xue)哲學(xue)博士學(xue)位(wei)。
1884-1888年、1890-1894年在(zai)美國密(mi)歇根大學，1889年曾短(duan)期在(zai)明(ming)尼(ni)蘇達(da)大學教(jiao)授哲學。
1894-1904年(nian)，杜威在(zai)芝加哥大學(xue)(xue)任哲學(xue)(xue)系(xi)、心理學(xue)(xue)系(xi)和教(jiao)育系(xi)主任，1902-1904年(nian)還(huan)兼(jian)任該(gai)校(xiao)教(jiao)育學(xue)(xue)院(yuan)院(yuan)長。
1896年，他創辦了“芝(zhi)加(jia)哥大學附(fu)屬實(shi)驗(yan)學校（University of Chicago Laboratory Schools）”作為他教育理(li)(li)論的(de)(de)實(shi)驗(yan)基地，他的(de)(de)太太任該校校長。杜威反對(dui)傳統的(de)(de)灌(guan)輸和機(ji)械(xie)訓練的(de)(de)教育方法，主張從實(shi)踐中學習，提出“教育即生活，學校即社會”的(de)(de)口號(hao)。其教育理(li)(li)論強調個人的(de)(de)發展(zhan)、對(dui)外界(jie)事(shi)物的(de)(de)理(li)(li)解以及通過實(shi)驗(yan)獲得(de)知(zhi)識，影響很大。
后來，杜威跟(gen)他妻子還創辦了芝加哥大學(xue)(xue)(xue)的附屬實驗小學(xue)(xue)(xue)（University Elementary School），但(dan)因歸并的問題(ti)與芝加哥大學(xue)(xue)(xue)校長威廉·哈珀等人產生分(fen)歧，遂辭職離去(qu)。1904年，他前(qian)往哥倫比亞大學(xue)(xue)(xue)任教(jiao)。
1904-1930年，他在(zai)美(mei)國(guo)哥倫比(bi)亞大學(xue)哲(zhe)學(xue)系兼任(ren)教(jiao)授教(jiao)職，直(zhi)至退休。 在(zai)各個大學(xue)任(ren)教(jiao)期間，他還協助創辦了美(mei)國(guo)心理學(xue)聯(lian)合會(hui)（American Psychological Association）、美(mei)國(guo)哲(zhe)學(xue)協會(hui)（American Philosophical Association）、美(mei)國(guo)大學(xue)教(jiao)授聯(lian)合會(hui)主席(xi)（American Association of University Professors）等組(zu)織。
在(zai)哥倫比(bi)亞大學(xue)(xue)(xue)擔任(ren)教職，是(shi)杜(du)威的(de)(de)(de)教學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)涯(ya)中最長的(de)(de)(de)一(yi)(yi)段(duan)時期，其間由于(yu)接觸外(wai)籍學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)緣故，使他將教育的(de)(de)(de)思想也能影響到世(shi)界(jie)其它各地。 這其中的(de)(de)(de)留學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)包(bao)括胡(hu)適、馮友蘭(lan)、陶行(xing)知(zhi)、郭秉文、張伯苓、蔣夢(meng)麟等一(yi)(yi)批國學(xue)(xue)(xue)大師和學(xue)(xue)(xue)者。 尾野教授是(shi)一(yi)(yi)位日本(ben)的(de)(de)(de)留美學(xue)(xue)(xue)生(sheng)(sheng)，曾受教于(yu)杜(du)威，獲得博(bo)士(shi)學(xue)(xue)(xue)位后返回日本(ben)，擔任(ren)東京帝大教授，促成了(le)一(yi)(yi)九(jiu)一(yi)(yi)八年杜(du)威在(zai)日本(ben)東京帝大的(de)(de)(de)講學(xue)(xue)(xue)。
1919年，杜(du)(du)威(wei)的(de)(de)東(dong)游是(shi)個很好(hao)的(de)(de)契機(ji)，于是(shi)中(zhong)國有包括北(bei)京(jing)大學(xue)(xue)(xue)、新學(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)等(deng)團(tuan)體聯(lian)名請(qing)他(ta)到(dao)中(zhong)國講學(xue)(xue)(xue)。 當時雖是(shi)北(bei)洋政府統治，但是(shi)民間學(xue)(xue)(xue)術社(she)團(tuan)與(yu)外國人交往(wang)卻無任何限制(zhi)。五(wu)個教育(yu)團(tuan)體請(qing)他(ta)到(dao)北(bei)京(jing)、上(shang)海(hai)、南京(jing)和其它幾個城(cheng)市講演(yan)，他(ta)也接受了。發起這件事的(de)(de)是(shi)胡(hu)適(shi)、蔣(jiang)夢(meng)麟、陶行知等(deng)杜(du)(du)威(wei)的(de)(de)及門弟(di)子(zi)，代(dai)表江蘇(su)省教育(yu)會(hui)(hui)、北(bei)京(jing)大學(xue)(xue)(xue)和北(bei)京(jing)大學(xue)(xue)(xue)知行學(xue)(xue)(xue)會(hui)(hui)等(deng)五(wu)個團(tuan)體。 4月底，胡(hu)適(shi)專(zhuan)程從北(bei)京(jing)到(dao)上(shang)海(hai)去歡迎杜(du)(du)威(wei)夫(fu)婦。杜(du)(du)威(wei)夫(fu)婦是(shi)在1919年4月30日到(dao)上(shang)海(hai)的(de)(de)。
1919年(nian)，杜威曾(ceng)先后(hou)(hou)在(zai)北京、南(nan)京、杭州、上海、廣州等(deng)(deng)地講學(xue)，由胡適先生等(deng)(deng)人擔任講學(xue)的(de)(de)翻譯(yi)，把(ba)民主與(yu)科學(xue)的(de)(de)思想直接(jie)播種在(zai)中國。杜威夫婦(fu)原來打算過(guo)了(le)(le)夏天就回美國，后(hou)(hou)來他們(men)(men)變更了(le)(le)計劃，決定在(zai)中國留一(yi)整(zheng)年(nian)。這是由于(yu)五四運(yun)動(dong)大(da)大(da)地引起了(le)(le)他們(men)(men)的(de)(de)興趣，他們(men)(men)要看(kan)一(yi)個(ge)究竟。哥(ge)倫比(bi)亞大(da)學(xue)準予杜威教(jiao)授一(yi)年(nian)的(de)(de)假(jia)，以后(hou)(hou)，假(jia)期(qi)又延長(chang)到(dao)(dao)兩(liang)年(nian)。所(suo)以，他在(zai)中國的(de)(de)時間(jian)總共是兩(liang)年(nian)又兩(liang)個(ge)月(yue)，就是從1919年(nian)5月(yue)到(dao)(dao)1921年(nian)7月(yue)。
當(dang)杜(du)威離開北(bei)京，起程歸國(guo)(guo)的(de)(de)時(shi)候(hou)，胡適(shi)寫了一(yi)篇《杜(du)威先(xian)生在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)》的(de)(de)短文，為之送行，登在(zai)《東(dong)方雜志》和《民國(guo)(guo)日報·覺悟》上。他說:“自從(cong)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)與西洋文化(hua)接觸以(yi)來，沒有(you)(you)一(yi)個外國(guo)(guo)學者在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)思想界的(de)(de)影響(xiang)有(you)(you)杜(du)威先(xian)生這樣大的(de)(de)。”“我們可(ke)以(yi)說，在(zai)最近的(de)(de)將來幾(ji)十(shi)年(nian)中(zhong)(zhong)，也未必有(you)(you)別個西洋學者在(zai)中(zhong)(zhong)國(guo)(guo)的(de)(de)影響(xiang)可(ke)以(yi)比(bi)杜(du)威先(xian)生還大的(de)(de)。”
之后，他還去(qu)了蘇聯、土耳其、南非(fei)及(ji)墨西(xi)哥等地。
杜威與(yu)第一(yi)任太太Harriet Alice Chipman于(yu)1886年(nian)結(jie)婚，共育有(you)六(liu)個子(zi)女(nv)，但其中(zhong)有(you)兩個兒子(zi)分別(bie)于(yu)2歲、8歲夭折。
1946年，杜(du)威在87歲時與第二任太(tai)太(tai)Roberta (Lowitz) Grant結婚，直到93歲（1952年）在美國紐約去世。
《哲(zhe)學之(zhi)改造》、《民主(zhu)與(yu)教(jiao)(jiao)育》（Democracy and Education，或譯為《民本主(zhu)義與(yu)教(jiao)(jiao)育》）、《自由與(yu)文(wen)化(hua)》、《我的教(jiao)(jiao)育信條(tiao)》、《教(jiao)(jiao)育哲(zhe)學》、《明日之(zhi)學校(xiao)(xiao)》、《兒(er)童(tong)與(yu)教(jiao)(jiao)材》、《追求確定性》（The Quest for Certainty，1929）、《心理學》、《批判的理論學理論》、《學校(xiao)(xiao)與(yu)社會(hui)》、《經(jing)驗和(he)自然》、《經(jing)驗和(he)教(jiao)(jiao)育》、《自由和(he)文(wen)化(hua)》、《人類的問題(ti)》。
杜(du)(du)威(wei)的(de)(de)教(jiao)(jiao)育思想(xiang)曾(ceng)對(dui)二十(shi)世紀上半葉的(de)(de)中國(guo)教(jiao)(jiao)育界、思想(xiang)界發生過重大影(ying)響(xiang)。民國(guo)時期一些重要人物如(ru)胡適、陶行(xing)知、郭(guo)秉文(wen)、張伯苓、蔣夢麟(lin)等均曾(ceng)在美國(guo)哥倫比亞大學(xue)留學(xue)，曾(ceng)是杜(du)(du)威(wei)的(de)(de)學(xue)生。他反對(dui)傳統(tong)的(de)(de)灌輸和機械訓練、強調從實踐(jian)中學(xue)習的(de)(de)教(jiao)(jiao)育主張，對(dui)蔡元培(pei)、晏陽初以至(zhi)毛澤東等都有一定的(de)(de)影(ying)響(xiang)。
從(cong)實(shi)用主義經(jing)驗論和機能心理學(xue)出發，杜(du)威批判了(le)傳統的學(xue)校教育(yu)，并就教育(yu)本質提出了(le)他的基本觀(guan)點(dian)，“教育(yu)即(ji)生活”和“學(xue)校即(ji)社會”。
1、教育即生活
杜威認為，教(jiao)(jiao)育(yu)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)兒(er)(er)童(tong)生活的過(guo)程，而不(bu)是(shi)將來生活的預備(bei)。他說：生活就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)發展，而不(bu)斷發展，不(bu)斷生長(chang)，就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)生活。因此，最好的教(jiao)(jiao)育(yu)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)“從生活中(zhong)學習(xi)、從經驗(yan)中(zhong)學習(xi)”。教(jiao)(jiao)育(yu)就(jiu)(jiu)(jiu)(jiu)是(shi)要給兒(er)(er)童(tong)提(ti)供保證(zheng)生長(chang)或充分生活的條件。
由于生(sheng)活(huo)就是(shi)(shi)生(sheng)長，兒(er)童(tong)的(de)發(fa)展就是(shi)(shi)原始的(de)本能(neng)生(sheng)長的(de)過程，因此，杜威又強調說：“生(sheng)長是(shi)(shi)生(sheng)活(huo)的(de)特征(zheng)，所(suo)以(yi)教育(yu)就是(shi)(shi)生(sheng)長。”在他看來，教育(yu)不是(shi)(shi)把(ba)外面的(de)東(dong)西(xi)強迫兒(er)童(tong)去吸收(shou)，而是(shi)(shi)要使人類(lei)與生(sheng)俱來的(de)能(neng)力得以(yi)生(sheng)長。
由此，杜威(wei)認為，教育(yu)過(guo)程(cheng)在它的(de)(de)自身以外(wai)無目(mu)的(de)(de)，教育(yu)的(de)(de)目(mu)的(de)(de)就在教育(yu)的(de)(de)過(guo)程(cheng)之(zhi)中。其(qi)實，他反對的(de)(de)是(shi)把從外(wai)面強加的(de)(de)目(mu)的(de)(de)作為兒童生(sheng)長的(de)(de)正式(shi)目(mu)標。
2、學校即社會
杜(du)威(wei)認(ren)為，既(ji)然教育是(shi)(shi)一種社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活過(guo)程，那么(me)學(xue)校(xiao)就(jiu)是(shi)(shi)社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活的(de)(de)(de)一種形(xing)式。他強調說，學(xue)校(xiao)應(ying)(ying)(ying)該(gai)“成為一個小(xiao)型的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)，一個雛形(xing)的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)。”在學(xue)校(xiao)里，應(ying)(ying)(ying)該(gai)把現(xian)實的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活簡化到一個雛形(xing)的(de)(de)(de)狀(zhuang)態，應(ying)(ying)(ying)該(gai)呈現(xian)兒童的(de)(de)(de)社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活。就(jiu)“學(xue)校(xiao)即(ji)社(she)(she)會(hui)(hui)”的(de)(de)(de)具(ju)體要求來說，杜(du)威(wei)提(ti)出(chu)，一是(shi)(shi)學(xue)校(xiao)本身必(bi)須是(shi)(shi)一種社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活，具(ju)有(you)社(she)(she)會(hui)(hui)生(sheng)活的(de)(de)(de)全部含義；二(er)是(shi)(shi)校(xiao)內學(xue)習應(ying)(ying)(ying)該(gai)與(yu)校(xiao)外(wai)學(xue)習連接起(qi)來，兩者之間應(ying)(ying)(ying)有(you)自由的(de)(de)(de)相互影響。
但是(shi)，“學校(xiao)(xiao)即社會”并不意味著社會生活在學校(xiao)(xiao)里的(de)簡單重現。杜(du)威又認(ren)為，學校(xiao)(xiao)作為一種(zhong)特殊的(de)環境(jing)，應該具有3個(ge)比(bi)較重要的(de)功能，那就是(shi)：“簡單和(he)整理(li)(li)所要發展(zhan)的(de)傾向的(de)各(ge)種(zhong)因素；把現存的(de)社會風(feng)俗純化(hua)和(he)理(li)(li)想化(hua)；創造一個(ge)比(bi)青(qing)少年任其自然時(shi)可能接觸的(de)更(geng)廣(guang)闊(kuo)、更(geng)美好的(de)平衡的(de)環境(jing)。”
在杜威的實用主義教育思想體(ti)系中，教學(xue)論是一個十分重要的組成(cheng)部分。
1、從做中學
在批判傳統學校(xiao)教(jiao)育(yu)的基礎上，杜威提出(chu)了(le)“從(cong)做(zuo)(zuo)中學”這個基本原則。由于人們最(zui)初的知識和最(zui)牢固地(di)保持的知識，是(shi)關于怎樣做(zuo)(zuo)（how to do）的知識。因此，教(jiao)學過程(cheng)應該就(jiu)是(shi)“做(zuo)(zuo)”的過程(cheng)。在他看(kan)來，如(ru)果兒(er)童沒有(you)(you)“做(zuo)(zuo)”的機會，那(nei)必(bi)然會阻(zu)礙兒(er)童的自然發(fa)展。兒(er)童生來就(jiu)有(you)(you)一種要(yao)做(zuo)(zuo)事和要(yao)工作的愿望，對活動(dong)具有(you)(you)強烈的興趣，對此要(yao)給(gei)予(yu)特別(bie)的重視。
杜威認為，“從做中學(xue)(xue)”也就是(shi)“從活(huo)(huo)動中學(xue)(xue)”、從經驗中學(xue)(xue)入它(ta)使得學(xue)(xue)校里知識的(de)(de)獲得與生(sheng)(sheng)活(huo)(huo)過程(cheng)中的(de)(de)活(huo)(huo)動聯系了起來(lai)。由于兒童能從那些真正有教(jiao)育(yu)意義和有興(xing)趣的(de)(de)活(huo)(huo)動中進行學(xue)(xue)習，那就有助于兒童的(de)(de)生(sheng)(sheng)長和發展。在杜威看來(lai)，這(zhe)也許標(biao)志著(zhu)對于兒童一生(sheng)(sheng)有益的(de)(de)一個轉折點。
但是，兒童所(suo)“做(zuo)”的(de)或(huo)參加的(de)工作(zuo)活動并(bing)不同于職業教(jiao)育(yu)。杜威指出，貫(guan)徹“從做(zuo)中學(xue)”的(de)原則，會使學(xue)校所(suo)施加于它(ta)的(de)成員的(de)影響更(geng)加生動、更(geng)加持久并(bing)含有更(geng)多的(de)文化意義。
2、思維與教學
杜威認(ren)為，好(hao)的(de)(de)教學(xue)必須能(neng)喚起兒童的(de)(de)思(si)維(wei)。所(suo)謂思(si)維(wei)，就(jiu)是(shi)明智的(de)(de)學(xue)習方法，或者說(shuo)，教學(xue)過程(cheng)中明智的(de)(de)經驗方法。在他看來，如果沒有(you)思(si)維(wei)，那就(jiu)不可能(neng)產(chan)生(sheng)有(you)意(yi)義的(de)(de)經驗。因此，學(xue)校(xiao)必須要提供可以引起思(si)維(wei)的(de)(de)經驗的(de)(de)情境。
作為一個思(si)維過(guo)程，具體(ti)分成五個步(bu)驟(zou)，通稱“思(si)維五步(bu)”，一是(shi)(shi)(shi)疑難的(de)情境；二是(shi)(shi)(shi)確定疑難的(de)所在；三是(shi)(shi)(shi)提出解(jie)決疑難的(de)各(ge)種假(jia)(jia)設(she)；四是(shi)(shi)(shi)對這些(xie)假(jia)(jia)設(she)進行推斷；五是(shi)(shi)(shi)驗(yan)證或修改假(jia)(jia)設(she)。杜威指出，這五個步(bu)驟(zou)的(de)順序并不(bu)是(shi)(shi)(shi)固定的(de)。
由“思(si)維(wei)五(wu)(wu)(wu)步(bu)"出(chu)發(fa)，杜(du)威認(ren)為，教(jiao)學(xue)(xue)過程也(ye)相(xiang)應地(di)分成五(wu)(wu)(wu)個(ge)步(bu)驟：一是(shi)(shi)教(jiao)師給兒童(tong)提供一個(ge)與的(de)社(she)會生活經驗(yan)相(xiang)聯系的(de)情境(jing)；二是(shi)(shi)使兒童(tong)有準備去應付(fu)在(zai)(zai)情境(jing)中產生的(de)問(wen)(wen)題(ti)；三(san)是(shi)(shi)使兒童(tong)產生對解決問(wen)(wen)題(ti)的(de)思(si)考和(he)假設(she)；四(si)是(shi)(shi)兒童(tong)自(zi)己對解決問(wen)(wen)題(ti)的(de)假設(she)加以(yi)整(zheng)理(li)和(he)排列；五(wu)(wu)(wu)是(shi)(shi)兒童(tong)通過應用來檢驗(yan)這些假設(she)。這種教(jiao)學(xue)(xue)過程在(zai)(zai)教(jiao)育(yu)史上(shang)一般被稱之為“教(jiao)學(xue)(xue)五(wu)(wu)(wu)步(bu)”。在(zai)(zai)杜(du)威看來，在(zai)(zai)這種教(jiao)學(xue)(xue)過程中，兒童(tong)可以(yi)學(xue)(xue)到(dao)創造知識以(yi)應付(fu)需求(qiu)的(de)方法。但是(shi)(shi)，他(ta)也(ye)承認(ren)，這實在(zai)(zai)不是(shi)(shi)一件容易(yi)的(de)事。
盡管杜威并不是(shi)(shi)“兒(er)童中(zhong)(zhong)心”思想(xiang)的(de)(de)首創者，但(dan)是(shi)(shi)，他(ta)是(shi)(shi)贊同“兒(er)童中(zhong)(zhong)心”思想(xiang)的(de)(de)。其最典型(xing)的(de)(de)一段話是(shi)(shi)：“我們教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)中(zhong)(zhong)將(jiang)引起的(de)(de)政(zheng)變(bian)是(shi)(shi)重(zhong)心的(de)(de)轉移。這是(shi)(shi)一種變(bian)革(ge)(ge)，這是(shi)(shi)一種革(ge)(ge)命，這是(shi)(shi)和哥(ge)白尼把天(tian)文學的(de)(de)中(zhong)(zhong)心從地(di)球(qiu)轉到(dao)太陽一樣的(de)(de)那種革(ge)(ge)命。這里，兒(er)童是(shi)(shi)中(zhong)(zhong)心，教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)的(de)(de)措施便圍(wei)繞(rao)他(ta)們而(er)組織起來(lai)。”
從批判傳統(tong)學(xue)校教育(yu)的做(zuo)法出(chu)發(fa)，杜威認(ren)為(wei)(wei)，學(xue)校生活組織應該以兒(er)童(tong)為(wei)(wei)中(zhong)心，使得一(yi)切主要(yao)是為(wei)(wei)兒(er)童(tong)的而不是為(wei)(wei)教師的。因為(wei)(wei)以兒(er)童(tong)為(wei)(wei)中(zhong)心是與兒(er)童(tong)的本能和需要(yao)協調(diao)一(yi)致的，所以，在學(xue)校生活中(zhong)，兒(er)童(tong)是起(qi)點(dian)，是中(zhong)心，而且是目的。杜威強調(diao)說(shuo)我(wo)們(men)必須(xu)站在兒(er)童(tong)的立(li)場上，并且以兒(er)童(tong)為(wei)(wei)自己的出(chu)發(fa)點(dian)。
在(zai)強調“兒童(tong)中心(xin)”思想的(de)(de)同(tong)時，杜(du)威(wei)并不同(tong)意教師采(cai)取“放手”的(de)(de)政策。他認為，教師如(ru)果采(cai)取對兒童(tong)予(yu)以放任(ren)的(de)(de)態度，實(shi)際上(shang)就是放棄他們的(de)(de)指(zhi)導責任(ren)。在(zai)杜(du)威(wei)看來，要么從外(wai)面(mian)強加于(yu)兒童(tong)，要么讓兒童(tong)完全(quan)放任(ren)自(zi)流(liu)，兩(liang)者都是根本錯誤(wu)的(de)(de)。
由于教(jiao)育過程是兒(er)童(tong)與教(jiao)師(shi)共同參與的(de)(de)過程，是他(ta)們(men)雙方(fang)真正合作的(de)(de)過程，因(yin)此，在教(jiao)育過程中兒(er)童(tong)與教(jiao)師(shi)之間的(de)(de)接觸(chu)更親密(mi)，從而(er)(er)使得兒(er)童(tong)更多地(di)(di)受到教(jiao)師(shi)的(de)(de)指導(dao)。杜威說：“教(jiao)師(shi)作為(wei)集體的(de)(de)成員，具(ju)有(you)(you)更成熟的(de)(de)、更豐富的(de)(de)經驗以及更清(qing)楚(chu)地(di)(di)看(kan)到任(ren)何所提(ti)示的(de)(de)設(she)計(ji)中繼續發展的(de)(de)種種可能，不(bu)僅是有(you)(you)權而(er)(er)且有(you)(you)責任(ren)提(ti)出(chu)活動的(de)(de)方(fang)針。”在他(ta)看(kan)來，教(jiao)師(shi)不(bu)僅應該給兒(er)童(tong)提(ti)供生長的(de)(de)適(shi)當機會和條件，而(er)(er)且應該觀察(cha)兒(er)童(tong)的(de)(de)生長并給以真正的(de)(de)引導(dao)。
杜威還特別強調(diao)了(le)教師的(de)社會職能。那(nei)就是：“教師不(bu)是簡(jian)單地從(cong)事于訓練一個人，而且從(cong)事于適當的(de)社會生活(huo)的(de)形成。”因此，每個教師都應該(gai)認識(shi)到(dao)他所(suo)從(cong)事的(de)職業(ye)的(de)尊(zun)嚴。
杜(du)(du)威(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)倫理(li)學(xue)(xue)理(li)論(lun)認為，思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)并不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)消極的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)活(huo)動，不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)從一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)沒有(you)(you)(you)(you)(you)問(wen)題(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)絕對真(zhen)(zhen)理(li)去作推論(lun)，而(er)(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)個(ge)有(you)(you)(you)(you)(you)效的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具(ju)與方法，用以(yi)解(jie)決疑(yi)難，用以(yi)克(ke)服我們日常(chang)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)中(zhong)所(suo)(suo)(suo)遇(yu)到的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)切困難。杜(du)(du)威(wei)(wei)說(shuo)，思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)起(qi)(qi)于一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)疑(yi)惑與困難的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境；接(jie)著就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)研究(jiu)事實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)相，并提出種(zhong)種(zhong)可(ke)能(neng)(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)(jia)定(ding)以(yi)解(jie)決起(qi)(qi)初的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)疑(yi)難；最后，用種(zhong)種(zhong)方法，證明或(huo)(huo)證實(shi)哪一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)種(zhong)假(jia)(jia)定(ding)能(neng)(neng)夠圓滿地解(jie)決或(huo)(huo)應付原(yuan)先激起(qi)(qi)我們思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)那個(ge)疑(yi)難問(wen)題(ti)或(huo)(huo)疑(yi)難的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情境。這就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)杜(du)(du)威(wei)(wei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)論(lun)。從這個(ge)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)概念(nian)，很自然(ran)地會產(chan)生(sheng)(sheng)(sheng)兩個(ge)明顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)系(xi)論(lun)來(lai)。第(di)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)，人和社(she)會的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)步(bu)(bu)，靠的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)積極地運用智慧以(yi)解(jie)決一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)真(zhen)(zhen)實(shi)而(er)(er)具(ju)體(ti)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題(ti)，而(er)(er)不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)什么主(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)或(huo)(huo)口(kou)號。杜(du)(du)威(wei)(wei)說(shuo):“進(jin)(jin)步(bu)(bu)總(zong)是(shi)(shi)(shi)(shi)零(ling)零(ling)碎(sui)碎(sui)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。它只(zhi)能(neng)(neng)零(ling)賣，不(bu)(bu)能(neng)(neng)批發。”這種(zhong)觀念(nian)來(lai)自他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗(yan)主(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)哲學(xue)(xue)。實(shi)驗(yan)主(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)背景（當年(nian)）是(shi)(shi)(shi)(shi)三百年(nian)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)驗(yan)科(ke)學(xue)(xue)（迄今已四(si)百年(nian)），是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)百年(nian)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)物科(ke)學(xue)(xue)（迄今已二百年(nian)），也就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)“生(sheng)(sheng)(sheng)物進(jin)(jin)化(hua)論(lun)”。生(sheng)(sheng)(sheng)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)化(hua)是(shi)(shi)(shi)(shi)天(tian)(tian)然(ran)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)演化(hua)過程。實(shi)驗(yan)主(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)義(yi)認為所(suo)(suo)(suo)謂進(jin)(jin)步(bu)(bu)，所(suo)(suo)(suo)謂演進(jin)(jin)，并不(bu)(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)整(zheng)個(ge)籠統(tong)地突然(ran)而(er)(er)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)；是(shi)(shi)(shi)(shi)由一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)點、一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)滴(di)、一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)尺(chi)、一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)寸、一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)分(fen)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)很微(wei)細變(bian)遷而(er)(er)來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。杜(du)(du)威(wei)(wei)不(bu)(bu)相信(xin)突變(bian)與進(jin)(jin)步(bu)(bu)能(neng)(neng)夠兼得，所(suo)(suo)(suo)以(yi)他的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)社(she)會哲學(xue)(xue)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)主(zhu)(zhu)(zhu)(zhu)張以(yi)“零(ling)售的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)意”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)方式，改善人類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)步(bu)(bu)。而(er)(er)中(zhong)國的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)激進(jin)(jin)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)偏相信(xin)天(tian)(tian)翻地覆(fu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)變(bian)革可(ke)以(yi)在一(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)(yi)夜(ye)之間帶來(lai)全面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)進(jin)(jin)步(bu)(bu)。前蘇(su)聯經過七(qi)十多年(nian)激進(jin)(jin)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)踐，沒有(you)(you)(you)(you)(you)造成進(jin)(jin)步(bu)(bu)而(er)(er)解(jie)體(ti)，就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)最具(ju)有(you)(you)(you)(you)(you)檢驗(yan)說(shuo)服力的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)證明。第(di)二個(ge)系(xi)論(lun)是(shi)(shi)(shi)(shi)說(shuo)，在合理(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)過程中(zhong)，所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)理(li)論(lun)，所(suo)(suo)(suo)有(you)(you)(you)(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)說(shuo)，統(tong)統(tong)不(bu)(bu)能(neng)(neng)看作是(shi)(shi)(shi)(shi)絕對的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)真(zhen)(zhen)理(li)，只(zhi)能(neng)(neng)看作是(shi)(shi)(shi)(shi)有(you)(you)(you)(you)(you)待考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)(jia)設，有(you)(you)(you)(you)(you)待于在實(shi)用中(zhong)加以(yi)考驗(yan)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)假(jia)(jia)定(ding)；只(zhi)能(neng)(neng)看作是(shi)(shi)(shi)(shi)幫助人類(lei)知識的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)具(ju)和材(cai)料，不(bu)(bu)能(neng)(neng)看作是(shi)(shi)(shi)(shi)不(bu)(bu)成問(wen)題(ti)、不(bu)(bu)容(rong)考據的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)教條，因而(er)(er)窒息了人類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)。杜(du)(du)威(wei)(wei)在北(bei)京講演“道德教育”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)說(shuo):“要經常(chang)培(pei)養(yang)開闊(kuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)胸(xiong)襟，要經常(chang)培(pei)養(yang)知識上誠實(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)習(xi)慣，而(er)(er)且要經常(chang)學(xue)(xue)習(xi)向自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)思(si)(si)(si)想(xiang)(xiang)負責(ze)任。”
歲月靜好 
