王(wang)翰仕途不得意，吃虧在(zai)他的豪放不羈的性格。而(er)他的這種性格，卻有助(zhu)于(yu)成為一個(ge)名詩人(ren)。他的詩，感情奔放，詞華流麗(li)，為人(ren)所愛。杜華作為當時學(xue)士，其母崔氏云：“吾(wu)聞孟(meng)母三遷。吾(wu)今欲卜(bu)居，使汝與(yu)王(wang)翰為鄰，足矣！”于(yu)此可見王(wang)翰當時才名。
據兩唐書本傳，王翰少年時豪健恃才(cai)，性(xing)格(ge)豪放(fang)，倜儻不羈，登(deng)進士(shi)第(di)(di)后，仍然每日以飲酒(jiu)為(wei)事。其登(deng)第(di)(di)的時間，《唐才(cai)子(zi)傳》云為(wei)景云元(yuan)年（公元(yuan)710年），徐(xu)松《登(deng)科(ke)記考》云為(wei)景云二年。徐(xu)松所考，不為(wei)無理(li)，今人(ren)傅璇琮先生(sheng)《唐代詩人(ren)叢(cong)考·王翰考》以之為(wei)景云元(yuan)年登(deng)第(di)(di)。
《舊(jiu)唐書》本傳(chuan)中(zhong)記(ji)載說(shuo)：王翰(han)(han)登(deng)第后(hou)，“并州長(chang)(chang)(chang)史(shi)張(zhang)(zhang)嘉(jia)貞奇(qi)其才，禮接甚厚，翰(han)(han)感之，撰樂(le)詞以敘情，于席上(shang)自(zi)唱自(zi)舞，神氣豪邁。張(zhang)(zhang)說(shuo)鎮并州，禮翰(han)(han)益(yi)至。”張(zhang)(zhang)嘉(jia)貞任(ren)并州長(chang)(chang)(chang)史(shi)，在開(kai)元四年(nian)（ 716年(nian)）至開(kai)元八年(nian)（ 720年(nian)），這段時間，王翰(han)(han)未擔任(ren)官(guan)職，居住(zhu)本鄉太原，受到(dao)張(zhang)(zhang)嘉(jia)貞的禮遇。張(zhang)(zhang)嘉(jia)貞入(ru)朝后(hou)，張(zhang)(zhang)說(shuo)為(wei)并州長(chang)(chang)(chang)史(shi)。張(zhang)(zhang)說(shuo)開(kai)元八、九年(nian)為(wei)并州長(chang)(chang)(chang)史(shi)時，王翰(han)(han)曾舉直言(yan)極諫、超拔群類等制科，又一度調為(wei)昌樂(le)縣尉。
王翰(han)家(jia)(jia)資富饒(rao)，性格(ge)豪放不羈，以至后(hou)來(lai)還是“櫪(li)多名馬，家(jia)(jia)有妓樂”，“發言立意，自(zi)比王侯。頤指儕類，人多嫉(ji)之。”因此張說罷相后(hou)，王翰(han)便(bian)出(chu)為(wei)汝州長史，改仙州別駕。雖(sui)已遭逢如此，但(dan)他到仙州后(hou)，還是“日(ri)聚英(ying)豪，從禽擊鼓，恣(zi)為(wei)歡賞”。于是，又(you)被貶為(wei)道(dao)州司馬，未至道(dao)州而(er)卒(zu)于途中(zhong)。卒(zu)年，據今人傅璇(xuan)琮所考，約在開元中(zhong)。
令(ling)人(ren)惋(wan)惜的(de)是，王翰這樣一(yi)個有(you)才氣(qi)的(de)詩人(ren)，其集不傳。據《舊唐(tang)書(shu)》本傳和《新唐(tang)書(shu)·藝文志》載，王翰有(you)文集十卷，宋代已不傳，晁(chao)公(gong)武、陳振孫二家都未著錄。《全(quan)唐(tang)詩》收(shou)錄13首(shou)，以《涼州(zhou)詞(ci)》最為著名：
葡萄美酒夜光杯，欲飲(yin)琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
