1924年加(jia)入中國(guo)國(guo)民黨。
1925年進入(ru)黃埔軍(jun)(jun)官學校第四期學習。同年加入(ru)中(zhong)國共(gong)產黨。曾參加討(tao)伐廣東軍(jun)(jun)閥陳(chen)炯明(ming)的第二(er)(er)次東征。軍(jun)(jun)校畢業后,留校任炮(pao)兵第二(er)(er)隊(dui)代理隊(dui)長。
1926年參加北伐戰爭。中央(yang)軍事(shi)政治學校(xiao)成立后,任該校(xiao)炮兵大隊(dui)第二隊(dui)隊(dui)長。
1927年(nian)7月隨教導團東進,準備參加南昌(chang)起(qi)義(yi)。8月初到九江,教導團被扣(kou)留(liu),單(dan)身(shen)赴南昌(chang)。9月下旬(xun)到三河(he)壩(ba)趕上起(qi)義(yi)軍(jun)。起(qi)義(yi)軍(jun)南下失(shi)敗后,被派赴蘇(su)聯莫斯科炮兵學校學習。
1929年(nian)(nian)回國到上海(hai),被中共(gong)中央派到閩西(xi)革命根據地。同(tong)年(nian)(nian)8月(yue)至(zhi)12月(yue)任(ren)中國工農(nong)紅軍(jun)(jun)第四軍(jun)(jun)前敵委(wei)員會(hui)委(wei)員。同(tong)年(nian)(nian)秋任(ren)紅四軍(jun)(jun)第二(er)縱(zong)隊代(dai)縱(zong)隊長、中共(gong)縱(zong)隊委(wei)員會(hui)委(wei)員。同(tong)年(nian)(nian)10月(yue)至(zhi)1930年(nian)(nian)2月(yue)任(ren)紅四軍(jun)(jun)第二(er)縱(zong)隊參謀長。參加贛南(nan)、閩西(xi)地區的游擊戰爭,并出(chu)席(xi)中共(gong)紅四軍(jun)(jun)第九次代(dai)表大會(hui)。
1930年6月(yue)(yue)起(qi)任紅一(yi)軍(jun)團總指揮部(bu)參謀(mou)處處長。同年8月(yue)(yue)至1931年1月(yue)(yue)任紅一(yi)方(fang)面軍(jun)總前(qian)敵委員會司令部(bu)參謀(mou)處處長。參加文家市、長沙、吉安等戰(zhan)役、戰(zhan)斗(dou)和第一(yi)次反“圍剿”斗(dou)爭。
1931年5月至11月任(ren)紅一方(fang)面軍總(zong)司(si)令部(bu)參(can)謀處處長(chang),代理中共紅一方(fang)面軍臨時總(zong)前委秘書長(chang)、參(can)謀長(chang)。協助(zhu)朱德(de)、毛澤東指揮了第二、第三(san)次反“圍剿(jiao)”作戰(zhan)。
1931年11月起歷任軍委總參(can)謀部參(can)謀處處長(chang)、第(di)二局(ju)局(ju)長(chang),中央(yang)軍事(shi)政治(zhi)學校、紅(hong)軍大學軍事(shi)教員。參(can)加中央(yang)革命根(gen)據地第(di)四、第(di)五次反(fan)“圍(wei)剿”斗(dou)爭和中央(yang)紅(hong)軍長(chang)征。
1935年(nian)10月至1936年(nian)6月任中(zhong)國工農(nong)紅軍學校訓(xun)練處處長。
1936年(nian)11月至1937年(nian)1月任中國抗日紅(hong)軍(jun)大(da)學步兵學校教育(yu)長(chang)。
1937年1月(yue)任抗(kang)大步兵學校教育長。全國抗(kang)日戰爭(zheng)時期,任中央軍委編譯處(chu)處(chu)長,八路軍軍政雜志編委會委員。
1938年秋至1941年7月任中央軍委總參謀(mou)部第一局(ju)長。
1938年11月任中(zhong)共中(zhong)央華(hua)中(zhong)工(gong)作(zuo)委(wei)員會兼華(hua)北工(gong)作(zuo)委(wei)員會委(wei)員。
1941年8月起任中(zhong)央(yang)軍(jun)委總參謀(mou)部第(di)四局局長(chang)。11月任中(zhong)國人民(min)抗日軍(jun)政大(da)學(xue)第(di)三(san)分校校長(chang)。
1941年11月至1943年3月任軍事學(xue)院教育(yu)長(chang)。
1944年(nian)(nian)創辦八路(lu)軍炮兵學校(xiao),任校(xiao)長。同年(nian)(nian)任中共中央黨校(xiao)軍事教(jiao)育處處長。
1945年(nian)4月(yue)(yue)至(zhi)6月(yue)(yue)作為陜甘寧(ning)邊區代表團成(cheng)員參加中共七大。同年(nian)10月(yue)(yue)至(zhi)1948年(nian)7月(yue)(yue)任魯南軍(jun)區副(fu)司令員兼(jian)前敵指(zhi)(zhi)揮部指(zhi)(zhi)揮,參與指(zhi)(zhi)揮魯南戰役殲滅(mie)國民(min)黨軍(jun)第一快速縱隊的戰斗。
1948年(nian)(nian)(nian)7月(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)(ren)華東野戰(zhan)軍(jun)(jun)第(di)(di)(di)六(liu)縱(zong)隊(dui)副(fu)司(si)令(ling)員(yuan)(yuan)。同年(nian)(nian)(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)1949年(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)任(ren)(ren)華東野戰(zhan)軍(jun)(jun)第(di)(di)(di)四縱(zong)隊(dui)政(zheng)(zheng)治委(wei)員(yuan)(yuan)。率部(bu)(bu)參加(jia)豫東、淮海(hai)等戰(zhan)役(yi)。1949年(nian)(nian)(nian)2月(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)(ren)中(zhong)國人(ren)(ren)民解(jie)放(fang)軍(jun)(jun)第(di)(di)(di)三(san)野戰(zhan)軍(jun)(jun)第(di)(di)(di)九兵(bing)(bing)團政(zheng)(zheng)治委(wei)員(yuan)(yuan)、黨委(wei)書記(ji)(至(zhi)同年(nian)(nian)(nian)8月(yue)(yue))。與兵(bing)(bing)團司(si)令(ling)員(yuan)(yuan)宋時(shi)輪指揮第(di)(di)(di)九、第(di)(di)(di)十兵(bing)(bing)團進行郎(溪)廣(guang)(德)圍殲戰(zhan),后率部(bu)(bu)渡過長江,參加(jia)上海(hai)戰(zhan)役(yi)。上海(hai)解(jie)放(fang)后,1949年(nian)(nian)(nian)5月(yue)(yue)任(ren)(ren)中(zhong)國人(ren)(ren)民解(jie)放(fang)軍(jun)(jun)上海(hai)市軍(jun)(jun)事管制委(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)委(wei)員(yuan)(yuan),7月(yue)(yue)至(zhi)9月(yue)(yue)任(ren)(ren)淞(song)滬(hu)(hu)警(jing)備(bei)司(si)令(ling)部(bu)(bu)政(zheng)(zheng)治委(wei)員(yuan)(yuan)、中(zhong)共淞(song)滬(hu)(hu)警(jing)備(bei)司(si)令(ling)部(bu)(bu)前方(fang)委(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)(hui)書記(ji)。9月(yue)(yue)起任(ren)(ren)淞(song)滬(hu)(hu)警(jing)備(bei)司(si)令(ling)部(bu)(bu)司(si)令(ling)員(yuan)(yuan)。中(zhong)華人(ren)(ren)民共和國成立后,1949年(nian)(nian)(nian)10月(yue)(yue)至(zhi)1950年(nian)(nian)(nian)4月(yue)(yue)任(ren)(ren)中(zhong)國人(ren)(ren)民解(jie)放(fang)軍(jun)(jun)第(di)(di)(di)九兵(bing)(bing)團政(zheng)(zheng)治委(wei)員(yuan)(yuan)、淞(song)滬(hu)(hu)警(jing)備(bei)司(si)令(ling)部(bu)(bu)司(si)令(ling)員(yuan)(yuan)兼(jian)政(zheng)(zheng)治委(wei)員(yuan)(yuan)(至(zhi)1950年(nian)(nian)(nian)10月(yue)(yue))。
1949年12月至1953年1月任華(hua)東軍(jun)政(zheng)委員(yuan)會(hui)委員(yuan)。
1950年(nian)(nian)3月至9月、同年(nian)(nian)12月至1951年(nian)(nian)1月任上海防(fang)空(kong)司令(ling)部司令(ling)員(yuan)兼政(zheng)(zheng)治委員(yuan),1951年(nian)(nian)1月至1952年(nian)(nian)2月任中國人民(min)解(jie)放(fang)軍華東(dong)防(fang)空(kong)部隊政(zheng)(zheng)治委員(yuan)、黨委書記兼司令(ling)員(yuan)(1951年(nian)(nian)4月起)。
1950年(nian)(nian)11月(yue)(yue)至(zhi)1955年(nian)(nian)9月(yue)(yue)任(ren)中國人民解放(fang)軍華(hua)東公安部(bu)隊兼淞滬警備司令部(bu)司令員,1953年(nian)(nian)9月(yue)(yue)至(zhi)1955年(nian)(nian)10月(yue)(yue)任(ren)黨委書記。
1950年12月(yue)至1952年4月(yue)任(ren)中國人民解(jie)放軍(jun)第(di)八兵團政治委員、黨委書記(至1952年2月(yue))。
1953年(nian)1月至1954年(nian)8月任華東行(xing)政委員會(hui)委員。
1953年(nian)8月(yue)(yue)至(zhi)1955年(nian)10月(yue)(yue)任(ren)中共上海(hai)市委(wei)委(wei)員。1954年(nian)5月(yue)(yue)至(zhi)1955年(nian)3月(yue)(yue)任(ren)華(hua)東軍(jun)區黨委(wei)委(wei)員。
1955年(nian)3月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1969年(nian)8月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)中國人(ren)民解(jie)(jie)放軍(jun)南京(jing)軍(jun)區(qu)第一副(fu)司令(ling)員。1955年(nian)4月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1966年(nian)2月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)南京(jing)軍(jun)區(qu)黨(dang)委常務(wu)委員。“文(wen)化大革命”中受(shou)沖(chong)擊。1973年(nian)12月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1982年(nian)12月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)中國人(ren)民解(jie)(jie)放軍(jun)軍(jun)事科學(xue)院副(fu)院長(chang)。1975年(nian)8月(yue)(yue)(yue)(yue)至(zhi)1982年(nian)12月(yue)(yue)(yue)(yue)任(ren)軍(jun)事科學(xue)院黨(dang)委常務(wu)委員。1985年(nian)離(li)職休養。1995年(nian)11月(yue)(yue)(yue)(yue)26日在北京(jing)逝世。1955年(nian)9月(yue)(yue)(yue)(yue)被授(shou)予中將軍(jun)銜。榮獲一級(ji)八一勛章、一級(ji)獨立自由(you)勛章、一級(ji)解(jie)(jie)放勛章。
1988年7月(yue)被中(zhong)央軍委授予中(zhong)國人民解放軍一級紅星功勛榮(rong)譽(yu)章(zhang)。
著有(you)《新教育(yu)教學法》、《孫子譯注》(中、日文版)等(deng);出版有(you)《郭化(hua)若軍(jun)事論(lun)文選(xuan)集(ji)》、《郭化(hua)若詩(shi)詞墨(mo)跡選(xuan)》等(deng)。
1955年(nian)授予中(zhong)將軍銜,榮獲一(yi)級八(ba)一(yi)勛章(zhang)、一(yi)級獨立自由勛章(zhang)、一(yi)級解放勛章(zhang),是(shi)第五屆全國人大常委(wei)會(hui)委(wei)員(yuan)(yuan)。1982年(nian)選為中(zhong)共(gong)中(zhong)央顧(gu)問(wen)委(wei)員(yuan)(yuan)會(hui)委(wei)員(yuan)(yuan)。