1995年,被定(ding)為(wei)(wei)“國(guo)際(ji)溶(rong)洞(dong)協(xie)會(hui)探險(xian)基(ji)地”(全國(guo)僅二(er)家),并(bing)被吸收為(wei)(wei)國(guo)際(ji)溶(rong)洞(dong)協(xie)會(hui)會(hui)員(全國(guo)僅三(san)家)。
九(jiu)天(tian)洞(dong)(dong)因有九(jiu)個天(tian)窗與洞(dong)(dong)頂(ding)地(di)面(mian)相通(tong)而(er)(er)得名。1987年山溶洞(dong)(dong)探(tan)險勇(yong)士王(wang)海(hai)然發現,1988年正式(shi)對游人開(kai)放,被列為(wei)省級風(feng)景(jing)名勝區,同(tong)年,經(jing)國(guo)(guo)際溶洞(dong)(dong)組織(zhi)專家考察(cha)論(lun)證(zheng),認為(wei)九(jiu)天(tian)洞(dong)(dong)規模龐大(da)(da),景(jing)觀獨特,還有一(yi)批溶洞(dong)(dong)群(qun)沒有開(kai)發,適合開(kai)展(zhan)探(tan)險考察(cha),因而(er)(er)正式(shi)接納九(jiu)天(tian)洞(dong)(dong)作為(wei)國(guo)(guo)際溶洞(dong)(dong)組織(zhi)成員單位,同(tong)時確定九(jiu)天(tian)洞(dong)(dong)為(wei)國(guo)(guo)際溶洞(dong)(dong)探(tan)險基地(di),九(jiu)天(tian)洞(dong)(dong)從此進入(ru)國(guo)(guo)際溶洞(dong)(dong)世界,身價倍增。經(jing)考察(cha),發現洞(dong)(dong)內(nei)有古樹化石和(he)其它溶洞(dong)(dong)極少見的巖溶物質(zhi),不僅(jin)是(shi)難得的自然景(jing)觀,而(er)(er)且有極高(gao)的科(ke)研價值(zhi)。已經(jing)探(tan)明可供游覽的面(mian)積有250公頃,號(hao)稱“亞(ya)洲第一(yi)大(da)(da)洞(dong)(dong)”。洞(dong)(dong)口(kou)南側2.5公里處(chu),有集自然風(feng)光和(he)濃郁民(min)族(zu)風(feng)情于一(yi)體的風(feng)巒(luan)溪天(tian)然森林公園(yuan)與之相依相襯;洞(dong)(dong)口(kou)東南向2公里處(chu),澧水像條銀色飄帶,蜿蜒流過(guo)。
九天洞總(zong)面積達250多(duo)萬平方(fang)米,分上、中、下三層,最底層于(yu)地表420米。洞內有40個(ge)大廳(ting)、3條(tiao)陰(yin)河、12條(tiao)瀑布、5座自生橋、6處(chu)千(qian)丘田、3個(ge)自然(ran)湖。洞中石筍、石柱林立(li),石簾(lian)、石幔(man)遍布。堆珍(zhen)疊玉、千(qian)姿(zi)百態。九天洞被譽為中國(guo)溶洞奇葩。