魏(wei)明帝曹(cao)叡于景初三(san)年(公元239年)逝世,遺詔由年僅八歲的(de)(de)皇太子曹(cao)芳繼位,并由大(da)將(jiang)軍曹(cao)爽和(he)太尉司馬(ma)懿輔(fu)政(zheng)。曹(cao)爽重(zhong)用(yong)何(he)晏(yan)、鄧飏、李勝、畢軌、丁(ding)謐等人,排斥司馬(ma)懿;且(qie)不久即晉升司馬(ma)懿為(wei)太傅而奪去了(le)他的(de)(de)實(shi)權。之(zhi)后又任命弟弟曹(cao)羲和(he)曹(cao)訓為(wei)中(zhong)領軍及武衛(wei)將(jiang)軍,曹(cao)爽集(ji)團于是完全掌握宮中(zhong)禁軍。從此曹(cao)爽和(he)何(he)晏(yan)等心腹(fu)控制了(le)朝(chao)(chao)廷(ting)的(de)(de)運作,權傾朝(chao)(chao)野,而同為(wei)輔(fu)政(zheng)大(da)臣的(de)(de)司馬(ma)懿則被架空(kong)。
司馬(ma)懿無法(fa)參與(yu)政令(ling)決策(ce),為了等(deng)待時機,凝聚反擊力量,于正始八年(公元247年)借故生(sheng)病辭(ci)職以回(hui)避曹爽(shuang)。次年,李勝到荊州上任(ren)刺史(shi)前(qian)向司馬(ma)懿辭(ci)行,司馬(ma)懿更在他(ta)面前(qian)裝出(chu)重病的樣(yang)子(zi),因(yin)此令(ling)曹爽(shuang)對他(ta)更為松懈;但于此同時,司馬(ma)懿卻與(yu)兒子(zi)司馬(ma)師(shi)(當(dang)時為中(zhong)護軍(jun))、司馬(ma)昭以及太(tai)尉蔣濟等(deng)人暗(an)中(zhong)準備發動(dong)政變(bian)。
正始十年正月(公元249年),少(shao)帝曹芳拜(bai)謁位于高平陵(ling)的魏明帝之墓(mu),曹爽兄(xiong)弟及其親(qin)信們皆隨同前往。
司馬懿以(yi)郭太(tai)(tai)后(hou)名(ming)義下(xia)令(ling),關閉了(le)(le)各個(ge)城(cheng)門,率兵占據了(le)(le)武(wu)庫,并派(pai)兵出城(cheng)據守洛水浮(fu)橋(qiao);命令(ling)司徒(tu)高柔持節(jie)代(dai)理大將軍(jun)職(zhi)事(shi),占據曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)營(ying)地;太(tai)(tai)仆王(wang)觀代(dai)理中領(ling)軍(jun)職(zhi)事(shi),占據曹(cao)(cao)(cao)羲(xi)營(ying)地。然后(hou)向(xiang)魏帝(di)(di)稟奏(zou)(zou)曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)的(de)(de)罪惡說:“我(wo)(wo)(wo)(wo)過去從(cong)遼東回來時(shi)(shi),先(xian)帝(di)(di)詔(zhao)令(ling)陛(bi)(bi)(bi)下(xia)、秦王(wang)和我(wo)(wo)(wo)(wo)到御(yu)床跟(gen)前(qian)(qian),拉著我(wo)(wo)(wo)(wo)的(de)(de)手臂,深為后(hou)事(shi)憂(you)慮。我(wo)(wo)(wo)(wo)說道:‘太(tai)(tai)祖、高祖也(ye)(ye)曾把后(hou)事(shi)囑托(tuo)給我(wo)(wo)(wo)(wo),這(zhe)(zhe)(zhe)是陛(bi)(bi)(bi)下(xia)您親眼見到的(de)(de),沒(mei)有什么可憂(you)慮煩(fan)惱的(de)(de)。萬(wan)一(yi)發生什么不如(ru)(ru)意的(de)(de)事(shi),我(wo)(wo)(wo)(wo)當誓死執行您的(de)(de)詔(zhao)令(ling)。’如(ru)(ru)今大將軍(jun)曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang),背棄先(xian)帝(di)(di)的(de)(de)遺命,敗壞擾亂國家(jia)的(de)(de)制(zhi)度;在(zai)(zai)朝內(nei)則超(chao)越本分自(zi)比君(jun)主(zhu),在(zai)(zai)外部(bu)(bu)則專橫拔扈(hu)獨攬大權(quan);破(po)壞各個(ge)軍(jun)營(ying)的(de)(de)編制(zhi),完全把持了(le)(le)禁衛部(bu)(bu)隊;各種(zhong)重要官(guan)職(zhi),都安(an)置他(ta)的(de)(de)親信擔(dan)任(ren);皇(huang)(huang)宮的(de)(de)值宿衛士(shi),也(ye)(ye)都換(huan)上了(le)(le)他(ta)自(zi)己的(de)(de)人(ren);這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)人(ren)相互勾結(jie)盤踞在(zai)(zai)一(yi)起(qi),恣意妄為日甚一(yi)日。曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)又派(pai)宦官(guan)黃門張當擔(dan)任(ren)都監(jian),偵察陛(bi)(bi)(bi)下(xia)的(de)(de)情況,挑撥(bo)離間(jian)陛(bi)(bi)(bi)下(xia)和太(tai)(tai)后(hou)二(er)宮的(de)(de)關系,傷害骨(gu)肉(rou)之情,天(tian)下(xia)動(dong)蕩不安(an),人(ren)人(ren)心懷畏(wei)懼。這(zhe)(zhe)(zhe)種(zhong)形勢下(xia),陛(bi)(bi)(bi)下(xia)也(ye)(ye)只是暫時(shi)(shi)寄居天(tian)子之位,豈能長(chang)治久安(an)。這(zhe)(zhe)(zhe)絕不是先(xian)帝(di)(di)詔(zhao)令(ling)陛(bi)(bi)(bi)下(xia)和我(wo)(wo)(wo)(wo)到御(yu)床前(qian)(qian)談話(hua)的(de)(de)本意。我(wo)(wo)(wo)(wo)雖老朽不堪,怎敢忘記以(yi)前(qian)(qian)說的(de)(de)話(hua)?太(tai)(tai)尉蔣濟等人(ren)也(ye)(ye)都認(ren)為曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)有篡奪君(jun)位之心,他(ta)們(men)兄弟不宜掌管部(bu)(bu)隊擔(dan)任(ren)皇(huang)(huang)家(jia)侍衛,我(wo)(wo)(wo)(wo)把這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)(xie)意見上奏(zou)(zou)皇(huang)(huang)太(tai)(tai)后(hou),皇(huang)(huang)太(tai)(tai)后(hou)命令(ling)我(wo)(wo)(wo)(wo)按(an)照奏(zou)(zou)章所言施行。我(wo)(wo)(wo)(wo)已擅自(zi)作(zuo)主(zhu)告誡(jie)主(zhu)管人(ren)及(ji)黃門令(ling)說:‘免去曹(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)、曹(cao)(cao)(cao)羲(xi)、曹(cao)(cao)(cao)訓的(de)(de)官(guan)職(zhi)兵權(quan),以(yi)侯爵的(de)(de)身分退職(zhi)歸家(jia),不得(de)逗留而延(yan)滯陛(bi)(bi)(bi)下(xia)車(che)駕,如(ru)(ru)敢于延(yan)滯車(che)駕,就以(yi)軍(jun)法處置。’我(wo)(wo)(wo)(wo)還擅自(zi)作(zuo)主(zhu)勉力支(zhi)撐病體率兵駐扎(zha)在(zai)(zai)洛水浮(fu)橋(qiao),偵察非(fei)常情況。”
曹爽得到司馬懿的奏章,沒有(you)通報曹芳;但惶急窘迫(po)不知所措,于(yu)是就(jiu)把(ba)曹芳車駕(jia)留(liu)宿于(yu)伊水(shui)之南(nan),伐(fa)木(mu)構(gou)筑了(le)防衛工事,并調遣了(le)數千名屯田兵(bing)士為護衛。
司(si)馬(ma)懿(yi)派遣侍中、高陽人許允和尚書陳泰去(qu)勸(quan)說曹(cao)爽,告訴他應該盡早歸降認罪;又派曹(cao)爽所信任(ren)的殿(dian)中校尉尹(yin)大目去(qu)告訴曹(cao)爽,只是免去(qu)他的官職(zhi)而已,并指著洛(luo)水發了誓。
當初,曹(cao)爽因(yin)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)是(shi)他(ta)(ta)同鄉年長的(de)(de)(de)故舊,所以(yi)在(zai)(zai)九卿(qing)之中對(dui)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)特別加以(yi)禮(li)遇(yu),但關系不(bu)(bu)太(tai)親近。司(si)(si)(si)(si)馬懿起兵時,以(yi)太(tai)后(hou)(hou)的(de)(de)(de)名義下令,想要讓桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)擔任中領(ling)(ling)軍之職。桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)打算接受(shou)任命,但他(ta)(ta)的(de)(de)(de)兒(er)子勸阻(zu)他(ta)(ta)說(shuo)(shuo):“皇(huang)帝(di)的(de)(de)(de)車駕在(zai)(zai)外,您(nin)不(bu)(bu)如出(chu)南門(men)去投奔。”于(yu)是(shi)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)就離城出(chu)去。走到平昌(chang)城門(men)時,城門(men)已經關閉。守門(men)將領(ling)(ling)司(si)(si)(si)(si)蕃是(shi)桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)過(guo)去提拔的(de)(de)(de)官吏,桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)把手中的(de)(de)(de)版牒向他(ta)(ta)一(yi)亮(liang),謊稱說(shuo)(shuo):“有(you)詔(zhao)書(shu)召我(wo)前往,請你(ni)快(kuai)點開門(men)。”司(si)(si)(si)(si)蕃想要親眼(yan)看(kan)看(kan)詔(zhao)書(shu),桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)大聲(sheng)呵斥說(shuo)(shuo):“你(ni)難道不(bu)(bu)是(shi)我(wo)過(guo)去手下的(de)(de)(de)官吏嗎?怎敢(gan)如此對(dui)我(wo)?”司(si)(si)(si)(si)蕃只好打開城門(men)。桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)出(chu)城以(yi)后(hou)(hou),回過(guo)頭來對(dui)司(si)(si)(si)(si)蕃說(shuo)(shuo):“太(tai)傅圖謀叛逆,你(ni)還(huan)是(shi)跟(gen)我(wo)走吧!”司(si)(si)(si)(si)蕃步行追趕不(bu)(bu)及,只好在(zai)(zai)道旁躲(duo)避。司(si)(si)(si)(si)馬懿得知后(hou)(hou)對(dui)蔣濟說(shuo)(shuo):“曹(cao)爽的(de)(de)(de)智(zhi)囊(nang)去了!”蔣濟說(shuo)(shuo):“桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)是(shi)很有(you)智(zhi)謀的(de)(de)(de),但曹(cao)爽就象劣馬貪戀馬房的(de)(de)(de)草料一(yi)樣,因(yin)顧戀他(ta)(ta)的(de)(de)(de)家室而不(bu)(bu)能作長遠(yuan)打算,所以(yi)必然不(bu)(bu)能采納桓(huan)(huan)范(fan)(fan)(fan)的(de)(de)(de)計(ji)謀。”
桓(huan)范到(dao)了(le)(le)之后(hou)(hou),勸說曹(cao)爽(shuang)兄弟(di)把天(tian)(tian)子(zi)挾持(chi)到(dao)許昌,然(ran)(ran)后(hou)(hou)調集四方兵力輔助自己。曹(cao)爽(shuang)仍(reng)猶豫(yu)不(bu)決,桓(huan)范就對曹(cao)羲說:“這(zhe)件事明擺著(zhu)只能(neng)(neng)如(ru)此辦理(li),真不(bu)知(zhi)你(ni)(ni)讀書是干什么用的(de)(de)!在(zai)(zai)(zai)今天(tian)(tian)的(de)(de)形勢下(xia),象(xiang)你(ni)(ni)們(men)(men)(men)(men)這(zhe)樣(yang)門第的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)想要(yao)求得貧(pin)賤平安的(de)(de)日(ri)子(zi)還可(ke)能(neng)(neng)嗎?而且普通百(bai)姓有一(yi)人(ren)(ren)(ren)被(bei)劫作人(ren)(ren)(ren)質,人(ren)(ren)(ren)們(men)(men)(men)(men)尚且希望他能(neng)(neng)存(cun)活,何(he)況你(ni)(ni)們(men)(men)(men)(men)與天(tian)(tian)子(zi)在(zai)(zai)(zai)一(yi)起,挾天(tian)(tian)子(zi)以(yi)令天(tian)(tian)下(xia),誰敢(gan)不(bu)從。”他們(men)(men)(men)(men)都(dou)默然(ran)(ran)不(bu)語。桓(huan)范又對曹(cao)爽(shuang)說:“你(ni)(ni)的(de)(de)中領軍別營(ying)近(jin)在(zai)(zai)(zai)城南,洛陽典(dian)農的(de)(de)治所也在(zai)(zai)(zai)城外,你(ni)(ni)可(ke)隨意召(zhao)喚調遣他們(men)(men)(men)(men)。如(ru)今到(dao)許昌去(qu),不(bu)過(guo)兩天(tian)(tian)兩夜的(de)(de)路(lu)程(cheng),許昌的(de)(de)武(wu)器庫,也足以(yi)武(wu)裝軍隊,我(wo)們(men)(men)(men)(men)所憂慮(lv)的(de)(de)當是糧食問題,但大(da)司農的(de)(de)印章在(zai)(zai)(zai)我(wo)身上,可(ke)以(yi)簽發征(zheng)調。”然(ran)(ran)而曹(cao)羲兄弟(di)卻(que)(que)默然(ran)(ran)不(bu)動,從初夜一(yi)直(zhi)坐到(dao)五更。曹(cao)爽(shuang)然(ran)(ran)后(hou)(hou)把刀扔在(zai)(zai)(zai)地上說:“即使投降,我(wo)仍(reng)然(ran)(ran)不(bu)失為富貴人(ren)(ren)(ren)家!”桓(huan)范悲(bei)痛地哭泣道:“曹(cao)子(zi)丹這(zhe)樣(yang)有才能(neng)(neng)的(de)(de)人(ren)(ren)(ren),卻(que)(que)生下(xia)你(ni)(ni)們(men)(men)(men)(men)這(zhe)群如(ru)豬如(ru)牛的(de)(de)兄弟(di)!沒想到(dao)今日(ri)受你(ni)(ni)們(men)(men)(men)(men)的(de)(de)連累(lei)要(yao)滅族了(le)(le)。”
于是曹(cao)爽(shuang)(shuang)向曹(cao)芳通報了司馬懿(yi)上(shang)奏的事,告訴曹(cao)芳下詔書免除自己的官職,并侍奉(feng)曹(cao)芳回(hui)宮。曹(cao)爽(shuang)(shuang)兄(xiong)弟(di)回(hui)家以(yi)后(hou),司馬懿(yi)派洛陽(yang)的兵(bing)士包(bao)圍了曹(cao)府并日(ri)夜看守;府宅的四角搭起了高(gao)樓,派人(ren)在樓上(shang)監視曹(cao)爽(shuang)(shuang)兄(xiong)弟(di)的舉動。曹(cao)爽(shuang)(shuang)若是挾著彈弓到后(hou)園去(qu),樓上(shang)的人(ren)就高(gao)聲(sheng)叫喊:“故(gu)大(da)將軍向東南(nan)去(qu)了。”弄得曹(cao)爽(shuang)(shuang)愁悶不已,不知(zhi)如何是好。
戊戌,有司(si)(si)奏告:“黃門張(zhang)當(dang)(dang)私自把(ba)選擇的才人送給曹(cao)(cao)爽,懷疑他(ta)們之(zhi)間隱(yin)有奸謀(mou)。”于(yu)是(shi)逮捕了張(zhang)當(dang)(dang),交廷尉訊問(wen)查(cha)實。張(zhang)當(dang)(dang)交待說:“曹(cao)(cao)爽與(yu)(yu)尚(shang)書何(he)晏、鄧(deng)(deng)飏、丁謐(mi)(mi),司(si)(si)隸校尉畢(bi)軌(gui),荊州(zhou)刺(ci)史(shi)李勝(sheng)等人陰謀(mou)反叛(pan),等到三月中旬起事”。于(yu)是(shi)把(ba)曹(cao)(cao)爽、曹(cao)(cao)羲、曹(cao)(cao)訓、何(he)晏、鄧(deng)(deng)飏、丁謐(mi)(mi)、畢(bi)軌(gui)、李勝(sheng)以及桓(huan)范等人都逮捕入(ru)獄(yu),以大(da)逆(ni)不(bu)道罪劾奏朝廷,并與(yu)(yu)張(zhang)當(dang)(dang)一(yi)起都被誅滅三族。
以(yi)司馬懿為首的士族清除了以(yi)曹爽為首的曹氏宗室在朝中的勢力,所牽(qian)連者達五千余人(ren)。四月后,魏帝(di)改元嘉平。司馬懿除任用名士、能人(ren)外,亦提拔(ba)親信、心腹之人(ren)。
王淩和令(ling)狐愚因為高平陵(ling)事(shi)件(jian),認為魏帝(di)曹(cao)(cao)芳年幼平庸而(er)司馬懿(yi)獨攬大(da)權,于是在兩年后發(fa)動(dong)兵(bing)變(bian)企圖(tu)推(tui)翻曹(cao)(cao)芳和司馬懿(yi),另立(li)年紀較(jiao)長的曹(cao)(cao)彪(曹(cao)(cao)操兒子(zi))為帝(di),即淮南三叛(pan)。
駐守雍州的征蜀護軍(jun)夏(xia)侯霸(ba)因與曹(cao)爽有親戚(qi)關系,同(tong)時身為(wei)征西(xi)將(jiang)(jiang)軍(jun)侄兒夏(xia)侯玄被徵(zhi)召入(ru)洛陽,于是恐懼會遭司馬氏逼(bi)害;同(tong)時與自己不和的郭淮(huai)又出任征西(xi)將(jiang)(jiang)軍(jun),都令他十分(fen)不安,因而逃入(ru)蜀漢。
司(si)(si)馬(ma)懿因為(wei)這次政(zheng)變,消除(chu)了由曹(cao)(cao)(cao)爽領導的曹(cao)(cao)(cao)氏宗(zong)室(shi)在朝中的勢力(li),曹(cao)(cao)(cao)氏宗(zong)室(shi)力(li)量日(ri)漸薄弱,司(si)(si)馬(ma)氏得(de)以完全掌(zhang)握了權力(li),控制(zhi)了曹(cao)(cao)(cao)魏(wei)朝政(zheng),逐步消滅支持曹(cao)(cao)(cao)氏的勢力(li),向篡奪(duo)曹(cao)(cao)(cao)魏(wei)政(zheng)權的目(mu)標(biao)前進,為(wei)日(ri)后(hou)司(si)(si)馬(ma)炎代魏(wei)立晉奠下了根基。