魏明帝曹(cao)叡于(yu)景(jing)初三年(nian)(nian)(公(gong)元(yuan)239年(nian)(nian))逝世,遺詔由(you)(you)年(nian)(nian)僅(jin)八歲(sui)的皇太子曹(cao)芳繼位(wei),并(bing)由(you)(you)大將(jiang)軍(jun)曹(cao)爽和(he)太尉司馬(ma)懿輔(fu)政(zheng)。曹(cao)爽重用何(he)晏(yan)、鄧飏、李勝、畢軌、丁謐等人,排斥(chi)司馬(ma)懿;且不(bu)久即晉升司馬(ma)懿為(wei)太傅而(er)奪去(qu)了他的實權。之后又任命弟(di)弟(di)曹(cao)羲和(he)曹(cao)訓為(wei)中領(ling)軍(jun)及武衛將(jiang)軍(jun),曹(cao)爽集(ji)團(tuan)于(yu)是完(wan)全掌(zhang)握(wo)宮中禁(jin)軍(jun)。從此曹(cao)爽和(he)何(he)晏(yan)等心腹控制了朝廷的運作(zuo),權傾(qing)朝野,而(er)同(tong)為(wei)輔(fu)政(zheng)大臣的司馬(ma)懿則被架空。
司(si)(si)馬(ma)懿無法參與(yu)政令(ling)決策,為(wei)了等待時機,凝(ning)聚反擊力量,于(yu)正始八年(公元247年)借故生病(bing)辭職以(yi)回避曹爽。次年,李勝到荊州(zhou)上(shang)任刺史(shi)前(qian)向司(si)(si)馬(ma)懿辭行,司(si)(si)馬(ma)懿更在他(ta)面前(qian)裝出(chu)重病(bing)的樣子(zi),因此(ci)令(ling)曹爽對(dui)他(ta)更為(wei)松(song)懈;但于(yu)此(ci)同時,司(si)(si)馬(ma)懿卻(que)與(yu)兒子(zi)司(si)(si)馬(ma)師(當時為(wei)中護(hu)軍(jun))、司(si)(si)馬(ma)昭以(yi)及太尉蔣濟等人暗中準備發動政變。
正始(shi)十年(nian)正月(公元249年(nian)),少帝曹芳(fang)拜(bai)謁位于(yu)高平陵的(de)魏明(ming)帝之墓,曹爽兄弟及(ji)其親信(xin)們皆(jie)隨同前往。
司馬懿(yi)以郭太(tai)(tai)后名義下(xia)(xia)(xia)(xia)令(ling)(ling),關閉了(le)各個(ge)城門,率(lv)兵(bing)占據(ju)了(le)武庫,并(bing)派兵(bing)出城據(ju)守(shou)洛(luo)水浮橋(qiao);命令(ling)(ling)司徒高(gao)(gao)柔持節(jie)代理大將軍(jun)職(zhi)事(shi)(shi),占據(ju)曹(cao)爽(shuang)營(ying)(ying)(ying)地;太(tai)(tai)仆王(wang)觀代理中(zhong)領(ling)軍(jun)職(zhi)事(shi)(shi),占據(ju)曹(cao)羲營(ying)(ying)(ying)地。然(ran)后向魏帝(di)(di)稟奏(zou)曹(cao)爽(shuang)的(de)(de)(de)罪惡說(shuo):“我(wo)(wo)(wo)過(guo)去從遼(liao)東回(hui)來時(shi),先帝(di)(di)詔(zhao)令(ling)(ling)陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)、秦(qin)王(wang)和(he)(he)我(wo)(wo)(wo)到御床跟(gen)前,拉著我(wo)(wo)(wo)的(de)(de)(de)手臂,深為后事(shi)(shi)憂慮。我(wo)(wo)(wo)說(shuo)道:‘太(tai)(tai)祖、高(gao)(gao)祖也(ye)曾把(ba)后事(shi)(shi)囑托給我(wo)(wo)(wo),這(zhe)(zhe)是(shi)陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)您(nin)親眼(yan)見(jian)到的(de)(de)(de),沒有什(shen)么可(ke)憂慮煩惱(nao)的(de)(de)(de)。萬(wan)一發生什(shen)么不(bu)如(ru)意(yi)的(de)(de)(de)事(shi)(shi),我(wo)(wo)(wo)當(dang)(dang)誓死執行您(nin)的(de)(de)(de)詔(zhao)令(ling)(ling)。’如(ru)今大將軍(jun)曹(cao)爽(shuang),背棄先帝(di)(di)的(de)(de)(de)遺(yi)命,敗壞擾亂國家(jia)的(de)(de)(de)制(zhi)度;在(zai)朝內則超越本(ben)分自(zi)比(bi)君(jun)主(zhu),在(zai)外(wai)部則專橫拔扈獨攬(lan)大權(quan);破壞各個(ge)軍(jun)營(ying)(ying)(ying)的(de)(de)(de)編制(zhi),完全把(ba)持了(le)禁(jin)衛部隊;各種(zhong)重要官(guan)(guan)職(zhi),都(dou)安置(zhi)他(ta)的(de)(de)(de)親信擔任;皇宮的(de)(de)(de)值宿衛士,也(ye)都(dou)換上了(le)他(ta)自(zi)己的(de)(de)(de)人(ren);這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)人(ren)相互(hu)勾結盤(pan)踞在(zai)一起,恣意(yi)妄為日甚一日。曹(cao)爽(shuang)又派宦官(guan)(guan)黃門張(zhang)當(dang)(dang)擔任都(dou)監(jian),偵(zhen)察(cha)陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)情況(kuang),挑撥離(li)間陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)和(he)(he)太(tai)(tai)后二宮的(de)(de)(de)關系,傷(shang)害(hai)骨肉(rou)之(zhi)情,天(tian)下(xia)(xia)(xia)(xia)動蕩不(bu)安,人(ren)人(ren)心懷畏懼(ju)。這(zhe)(zhe)種(zhong)形勢下(xia)(xia)(xia)(xia),陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)也(ye)只是(shi)暫時(shi)寄居天(tian)子之(zhi)位,豈能(neng)長治(zhi)久安。這(zhe)(zhe)絕(jue)不(bu)是(shi)先帝(di)(di)詔(zhao)令(ling)(ling)陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)和(he)(he)我(wo)(wo)(wo)到御床前談(tan)話的(de)(de)(de)本(ben)意(yi)。我(wo)(wo)(wo)雖老朽不(bu)堪,怎敢(gan)忘記以前說(shuo)的(de)(de)(de)話?太(tai)(tai)尉蔣濟等人(ren)也(ye)都(dou)認為曹(cao)爽(shuang)有篡(cuan)奪君(jun)位之(zhi)心,他(ta)們兄弟不(bu)宜(yi)掌(zhang)管(guan)部隊擔任皇家(jia)侍衛,我(wo)(wo)(wo)把(ba)這(zhe)(zhe)些(xie)(xie)意(yi)見(jian)上奏(zou)皇太(tai)(tai)后,皇太(tai)(tai)后命令(ling)(ling)我(wo)(wo)(wo)按照奏(zou)章所(suo)言施行。我(wo)(wo)(wo)已擅(shan)自(zi)作(zuo)主(zhu)告誡主(zhu)管(guan)人(ren)及黃門令(ling)(ling)說(shuo):‘免去曹(cao)爽(shuang)、曹(cao)羲、曹(cao)訓(xun)的(de)(de)(de)官(guan)(guan)職(zhi)兵(bing)權(quan),以侯爵的(de)(de)(de)身分退職(zhi)歸家(jia),不(bu)得(de)逗(dou)留而延滯(zhi)陛(bi)下(xia)(xia)(xia)(xia)車駕(jia),如(ru)敢(gan)于延滯(zhi)車駕(jia),就以軍(jun)法處置(zhi)。’我(wo)(wo)(wo)還擅(shan)自(zi)作(zuo)主(zhu)勉(mian)力支(zhi)撐病體率(lv)兵(bing)駐扎在(zai)洛(luo)水浮橋(qiao),偵(zhen)察(cha)非(fei)常情況(kuang)。”
曹(cao)爽得到(dao)司馬懿的(de)奏章,沒有通報曹(cao)芳;但惶(huang)急窘迫(po)不(bu)知所措(cuo),于是(shi)就把曹(cao)芳車駕留宿于伊水之南,伐木構筑了(le)(le)防衛工事,并(bing)調遣了(le)(le)數千名屯田兵(bing)士為護衛。
司馬懿(yi)派遣侍中(zhong)、高陽人許允(yun)和尚書(shu)陳泰去(qu)勸說曹爽,告(gao)(gao)訴他應該盡早歸(gui)降(jiang)認(ren)罪(zui);又(you)派曹爽所(suo)信任的殿中(zhong)校尉尹大目去(qu)告(gao)(gao)訴曹爽,只(zhi)是免去(qu)他的官職而已,并指著洛(luo)水發了誓。
當初,曹(cao)爽因桓(huan)范(fan)是他(ta)(ta)同鄉年長的(de)(de)故舊,所(suo)(suo)以(yi)在(zai)九卿(qing)之中對桓(huan)范(fan)特別加以(yi)禮遇,但(dan)(dan)關(guan)系不(bu)太親(qin)近。司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)起兵時,以(yi)太后的(de)(de)名(ming)義下令,想要讓(rang)桓(huan)范(fan)擔任中領軍之職。桓(huan)范(fan)打(da)算(suan)接受任命,但(dan)(dan)他(ta)(ta)的(de)(de)兒(er)子勸阻他(ta)(ta)說(shuo):“皇帝的(de)(de)車駕在(zai)外,您不(bu)如出(chu)南門(men)(men)去投(tou)奔。”于(yu)是桓(huan)范(fan)就離(li)城(cheng)(cheng)(cheng)出(chu)去。走到(dao)平昌(chang)城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)(men)時,城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)(men)已經(jing)關(guan)閉。守門(men)(men)將領司(si)(si)(si)蕃是桓(huan)范(fan)過(guo)去提拔的(de)(de)官吏(li),桓(huan)范(fan)把手中的(de)(de)版牒向他(ta)(ta)一亮,謊(huang)稱(cheng)說(shuo):“有詔書召(zhao)我前往,請(qing)你(ni)(ni)快點開(kai)(kai)門(men)(men)。”司(si)(si)(si)蕃想要親(qin)眼(yan)看看詔書,桓(huan)范(fan)大(da)聲(sheng)呵斥說(shuo):“你(ni)(ni)難道(dao)不(bu)是我過(guo)去手下的(de)(de)官吏(li)嗎?怎敢(gan)如此(ci)對我?”司(si)(si)(si)蕃只(zhi)好打(da)開(kai)(kai)城(cheng)(cheng)(cheng)門(men)(men)。桓(huan)范(fan)出(chu)城(cheng)(cheng)(cheng)以(yi)后,回過(guo)頭(tou)來對司(si)(si)(si)蕃說(shuo):“太傅圖謀叛逆,你(ni)(ni)還是跟我走吧!”司(si)(si)(si)蕃步行追趕不(bu)及,只(zhi)好在(zai)道(dao)旁(pang)躲(duo)避。司(si)(si)(si)馬(ma)懿(yi)得知后對蔣(jiang)濟說(shuo):“曹(cao)爽的(de)(de)智(zhi)囊去了!”蔣(jiang)濟說(shuo):“桓(huan)范(fan)是很有智(zhi)謀的(de)(de),但(dan)(dan)曹(cao)爽就象劣馬(ma)貪戀馬(ma)房的(de)(de)草料(liao)一樣,因顧戀他(ta)(ta)的(de)(de)家(jia)室而不(bu)能作長遠打(da)算(suan),所(suo)(suo)以(yi)必然不(bu)能采納桓(huan)范(fan)的(de)(de)計謀。”
桓(huan)范(fan)到(dao)了之后,勸(quan)說曹爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)兄弟(di)把(ba)天(tian)子(zi)挾(xie)持到(dao)許昌,然后調(diao)(diao)集(ji)四(si)方兵(bing)力(li)輔助自己。曹爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)仍猶豫不(bu)(bu)(bu)決,桓(huan)范(fan)就(jiu)對曹羲說:“這(zhe)件(jian)事明擺(bai)著(zhu)只能(neng)如此辦理,真不(bu)(bu)(bu)知你(ni)(ni)(ni)(ni)讀書是(shi)干(gan)什么用的(de)(de)(de)!在(zai)(zai)今天(tian)的(de)(de)(de)形(xing)勢下,象你(ni)(ni)(ni)(ni)們這(zhe)樣(yang)門第的(de)(de)(de)人(ren)想要(yao)求得貧(pin)賤平安的(de)(de)(de)日子(zi)還可(ke)能(neng)嗎(ma)?而且普通百姓有一(yi)人(ren)被劫作人(ren)質,人(ren)們尚且希望(wang)他能(neng)存活,何況你(ni)(ni)(ni)(ni)們與天(tian)子(zi)在(zai)(zai)一(yi)起,挾(xie)天(tian)子(zi)以(yi)(yi)令天(tian)下,誰(shui)敢(gan)不(bu)(bu)(bu)從。”他們都默然不(bu)(bu)(bu)語。桓(huan)范(fan)又對曹爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)說:“你(ni)(ni)(ni)(ni)的(de)(de)(de)中(zhong)領軍別營近在(zai)(zai)城(cheng)南,洛陽典農的(de)(de)(de)治所(suo)也(ye)在(zai)(zai)城(cheng)外,你(ni)(ni)(ni)(ni)可(ke)隨意召喚調(diao)(diao)遣他們。如今到(dao)許昌去,不(bu)(bu)(bu)過兩天(tian)兩夜(ye)的(de)(de)(de)路程,許昌的(de)(de)(de)武器庫,也(ye)足以(yi)(yi)武裝(zhuang)軍隊,我們所(suo)憂慮的(de)(de)(de)當(dang)是(shi)糧食問題,但大司(si)農的(de)(de)(de)印(yin)章在(zai)(zai)我身上,可(ke)以(yi)(yi)簽發征調(diao)(diao)。”然而曹羲兄弟(di)卻默然不(bu)(bu)(bu)動,從初夜(ye)一(yi)直坐到(dao)五更。曹爽(shuang)(shuang)(shuang)(shuang)然后把(ba)刀扔在(zai)(zai)地上說:“即使投降,我仍然不(bu)(bu)(bu)失為富(fu)貴人(ren)家!”桓(huan)范(fan)悲痛地哭(ku)泣道:“曹子(zi)丹這(zhe)樣(yang)有才能(neng)的(de)(de)(de)人(ren),卻生下你(ni)(ni)(ni)(ni)們這(zhe)群(qun)如豬(zhu)如牛的(de)(de)(de)兄弟(di)!沒想到(dao)今日受你(ni)(ni)(ni)(ni)們的(de)(de)(de)連累要(yao)滅族了。”
于是(shi)(shi)曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)向(xiang)曹(cao)(cao)(cao)(cao)芳(fang)通(tong)報了司(si)馬懿上(shang)奏的(de)事,告訴曹(cao)(cao)(cao)(cao)芳(fang)下詔書免除自己的(de)官(guan)職,并侍奉曹(cao)(cao)(cao)(cao)芳(fang)回宮。曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)兄弟回家(jia)以后(hou),司(si)馬懿派洛陽的(de)兵士(shi)包圍(wei)了曹(cao)(cao)(cao)(cao)府并日夜看守(shou);府宅的(de)四角搭起了高樓(lou)(lou),派人在樓(lou)(lou)上(shang)監視曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)兄弟的(de)舉動。曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)若是(shi)(shi)挾著彈弓到后(hou)園去,樓(lou)(lou)上(shang)的(de)人就高聲叫(jiao)喊:“故大將(jiang)軍向(xiang)東南去了。”弄得曹(cao)(cao)(cao)(cao)爽(shuang)(shuang)愁悶不已,不知如何(he)是(shi)(shi)好。
戊戌,有(you)(you)司奏告:“黃門張(zhang)當私自把選擇的才(cai)人送給曹(cao)(cao)爽,懷疑他們之間(jian)隱有(you)(you)奸謀(mou)。”于(yu)是(shi)逮捕(bu)了(le)張(zhang)當,交廷尉訊問(wen)查(cha)實。張(zhang)當交待說:“曹(cao)(cao)爽與尚書何(he)晏、鄧(deng)飏、丁謐,司隸校尉畢軌(gui)(gui),荊州刺史李(li)(li)勝等人陰謀(mou)反(fan)叛(pan),等到三(san)月(yue)中旬起事(shi)”。于(yu)是(shi)把曹(cao)(cao)爽、曹(cao)(cao)羲、曹(cao)(cao)訓、何(he)晏、鄧(deng)飏、丁謐、畢軌(gui)(gui)、李(li)(li)勝以及桓范等人都(dou)逮捕(bu)入獄(yu),以大逆(ni)不道(dao)罪劾奏朝(chao)廷,并與張(zhang)當一(yi)起都(dou)被誅滅(mie)三(san)族。
以司馬(ma)懿為(wei)首的士族清(qing)除了(le)以曹(cao)爽為(wei)首的曹(cao)氏宗室在朝中(zhong)的勢力,所牽(qian)連者達五(wu)千(qian)余人(ren)。四月(yue)后(hou),魏帝改元嘉平。司馬(ma)懿除任(ren)用名士、能人(ren)外(wai),亦提拔親信(xin)、心腹之人(ren)。
王淩和令狐愚因為高平陵事件(jian),認為魏帝曹(cao)(cao)芳(fang)年幼平庸而司(si)馬懿(yi)獨攬大權,于(yu)是在兩(liang)年后(hou)發動兵變(bian)企圖推翻曹(cao)(cao)芳(fang)和司(si)馬懿(yi),另立年紀(ji)較長的曹(cao)(cao)彪(曹(cao)(cao)操兒子)為帝,即(ji)淮(huai)南三(san)叛。
駐守(shou)雍(yong)州的(de)征蜀護軍夏侯霸因與曹爽有親戚關系,同時身為(wei)征西將軍侄(zhi)兒夏侯玄被徵召入(ru)洛陽,于(yu)是恐懼(ju)會遭司馬氏逼害;同時與自己不和的(de)郭淮又出任征西將軍,都令他(ta)十分(fen)不安,因而逃入(ru)蜀漢。
司馬懿因為(wei)這次政變,消除了(le)(le)由(you)曹(cao)(cao)爽領導的曹(cao)(cao)氏(shi)(shi)宗(zong)室在朝(chao)中的勢力(li),曹(cao)(cao)氏(shi)(shi)宗(zong)室力(li)量日漸(jian)薄弱(ruo),司馬氏(shi)(shi)得以完全掌(zhang)握(wo)了(le)(le)權(quan)(quan)力(li),控制了(le)(le)曹(cao)(cao)魏(wei)朝(chao)政,逐步(bu)消滅支持曹(cao)(cao)氏(shi)(shi)的勢力(li),向篡奪曹(cao)(cao)魏(wei)政權(quan)(quan)的目標(biao)前進(jin),為(wei)日后司馬炎代魏(wei)立晉奠下了(le)(le)根基(ji)。