20世紀60年代末，美(mei)(mei)國(guo)總統尼克松入住白宮后想通過(guo)改(gai)善中(zhong)美(mei)(mei)關(guan)(guan)系，開展“均勢外(wai)交”，增強(qiang)美(mei)(mei)國(guo)對付蘇(su)聯的力量，并(bing)調整(zheng)其亞(ya)洲政策，多次作出(chu)尋求“與中(zhong)共改(gai)善關(guan)(guan)系”的姿態，包(bao)括(kuo)主(zhu)動建立了通過(guo)巴基斯坦(tan)和羅馬尼亞(ya)與中(zhong)國(guo)互傳口(kou)信(xin)的渠道。
70年代初，毛澤(ze)東主席(xi)和周恩來(lai)總理從調整中(zhong)、美(mei)、蘇(su)大(da)三角關系的外(wai)交(jiao)戰略(lve)需要出(chu)發(fa)，通(tong)過請美(mei)國作家斯諾傳(chuan)話、邀請美(mei)國乒乓球隊訪華等方式，發(fa)出(chu)愿與美(mei)方接觸、爭(zheng)取打開中(zhong)美(mei)關系僵持局面(mian)的信(xin)息。
1971年4月21日，中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)政府(fu)(fu)就(jiu)美(mei)方提出雙方舉行高層(ceng)對(dui)話(hua)的(de)建議(yi)(yi)給美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)政府(fu)(fu)一(yi)個答(da)復：“要從根(gen)本上恢(hui)復中(zhong)(zhong)(zhong)美(mei)關系，必(bi)須(xu)從中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)的(de)臺灣和(he)臺灣海(hai)峽地(di)區撤走美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)一(yi)切武裝力量。而解決(jue)這一(yi)關鍵問題，只有通過兩國(guo)(guo)(guo)(guo)高級負(fu)責人(ren)直接(jie)商談(tan)(tan)才(cai)能找到(dao)辦法。因此，中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)政府(fu)(fu)重申(shen)，愿意公開接(jie)待美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)特使如基辛格博士，或美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)(guo)務卿甚至美(mei)國(guo)(guo)(guo)(guo)總統本人(ren)來北(bei)京直接(jie)交談(tan)(tan)。”尼克松(song)總統于同年5月中(zhong)(zhong)(zhong)答(da)復說，為(wei)解決(jue)兩國(guo)(guo)(guo)(guo)之間(jian)的(de)分(fen)歧(qi)問題，并由于對(dui)兩國(guo)(guo)(guo)(guo)關系的(de)重視，他準備在北(bei)京同中(zhong)(zhong)(zhong)華人(ren)民(min)共(gong)和(he)國(guo)(guo)(guo)(guo)諸位領(ling)導人(ren)進行直接(jie)交談(tan)(tan)，并建議(yi)(yi)由基辛格赴華與中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)高級官(guan)員舉行一(yi)次秘密的(de)預備會議(yi)(yi)。中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)(guo)(guo)(guo)同意這一(yi)建議(yi)(yi)。
1971年7月(yue)(yue)9日——11日，基辛格秘密訪(fang)(fang)華(hua)(hua)，中(zhong)(zhong)美(mei)雙方討論了(le)(le)國(guo)際形勢及中(zhong)(zhong)美(mei)關系問(wen)題，并就尼克(ke)松(song)訪(fang)(fang)華(hua)(hua)一事達成協議(yi)，7月(yue)(yue)16日發表了(le)(le)《公告(gao)》。公告(gao)說：“獲悉(xi)，尼克(ke)松(song)總(zong)統(tong)曾表示希望訪(fang)(fang)問(wen)中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)人民共(gong)和(he)國(guo)，周恩來(lai)總(zong)理(li)代(dai)表中(zhong)(zhong)華(hua)(hua)人民共(gong)和(he)國(guo)政府邀請(qing)尼克(ke)松(song)總(zong)統(tong)于1972年5月(yue)(yue)以前的適當時間訪(fang)(fang)問(wen)中(zhong)(zhong)國(guo)。尼克(ke)松(song)總(zong)統(tong)愉快(kuai)地接受了(le)(le)這一邀請(qing)。”
1972年(nian)2月21日上午11點30分，美(mei)國總統尼(ni)克松(song)乘坐的“空(kong)軍一號(hao)”飛機降落在北京機場(chang)。尼(ni)克松(song)及夫人(ren)急忙走(zou)下舷(xian)梯，向前去迎接的中(zhong)國總理周恩來(lai)伸出了(le)手(shou)。中(zhong)美(mei)兩國領導(dao)人(ren)的手(shou)握在一起，結(jie)束了(le)20多年(nian)的隔絕(jue)狀(zhuang)態，標(biao)志著(zhu)中(zhong)美(mei)關系一個新時(shi)代(dai)的開始。
尼克松(song)一行(xing)抵達北京，對(dui)中(zhong)國進行(xing)為期七天的歷史性訪(fang)問。訪(fang)問期間，尼克松(song)總統會見了(le)毛(mao)澤(ze)東主席，同周恩來總理(li)進行(xing)了(le)會談。雙方(fang)就國際形勢和中(zhong)美關系(xi)交(jiao)換(huan)了(le)意見，著重討論了(le)印支問題(ti)和臺灣問題(ti)。
1972年2月28日，中(zhong)美雙方經過(guo)反復磋商(shang)，終(zhong)于在上海發表了《聯合公報(bao)》（又稱(cheng)《上海公報(bao)》）。
聯合公報在闡明(ming)雙方(fang)對(dui)重大國(guo)際(ji)問題的各(ge)自看法和立場、承認(ren)(ren)中美(mei)兩國(guo)的社(she)會制度和對(dui)外政策有著(zhu)本質區(qu)(qu)別后，強調(diao)指出雙方(fang)同(tong)(tong)意以和平共(gong)處五項原則來處理(li)國(guo)與(yu)國(guo)之間的關系。雙方(fang)鄭重聲明(ming)：中美(mei)兩國(guo)關系走向正常化是符合所有國(guo)家的利(li)(li)益(yi)的，雙方(fang)都(dou)(dou)(dou)希(xi)望減少國(guo)際(ji)軍事(shi)沖突(tu)的危險；任(ren)何(he)一方(fang)都(dou)(dou)(dou)不應(ying)該在亞洲——太平洋地區(qu)(qu)謀求霸權(quan)，每(mei)一方(fang)都(dou)(dou)(dou)反(fan)(fan)對(dui)任(ren)何(he)其他國(guo)家或國(guo)家集團(tuan)建立這(zhe)種霸權(quan)的努力；任(ren)何(he)一方(fang)都(dou)(dou)(dou)不準備(bei)代表任(ren)何(he)第三方(fang)進行(xing)談(tan)判(pan)，也不準備(bei)同(tong)(tong)對(dui)方(fang)達成針(zhen)對(dui)其他國(guo)家的協議或諒解。雙方(fang)還認(ren)(ren)為，大國(guo)相(xiang)互(hu)勾(gou)結反(fan)(fan)對(dui)其他國(guo)家或在世(shi)界上(shang)劃分利(li)(li)益(yi)范圍都(dou)(dou)(dou)是違背世(shi)界各(ge)國(guo)人民利(li)(li)益(yi)的。
關于臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問題(ti)，中(zhong)方在(zai)《聯合公報》中(zhong)重申：臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)問題(ti)是阻礙中(zhong)美(mei)兩國(guo)關系(xi)正(zheng)常化的關鍵(jian)問題(ti)；中(zhong)華人民共和國(guo)政府(fu)是中(zhong)國(guo)的惟一(yi)(yi)合法政府(fu)，臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是中(zhong)國(guo)的一(yi)(yi)個省，早已(yi)歸還祖國(guo)，解放(fang)臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)是中(zhong)國(guo)的內(nei)政，別國(guo)無權干涉；全(quan)部美(mei)國(guo)武裝力量和軍(jun)事(shi)設施(shi)必須從臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)撤走(zou)；中(zhong)國(guo)政府(fu)反對任何旨(zhi)在(zai)制造“一(yi)(yi)中(zhong)一(yi)(yi)臺(tai)(tai)”“一(yi)(yi)個中(zhong)國(guo)、兩個政府(fu)”、“兩個中(zhong)國(guo)”、“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)獨立”和鼓吹“臺(tai)(tai)灣(wan)(wan)地位未定(ding)”的活動。
美(mei)方則表示：它認(ren)識到(dao)(dao)在臺(tai)灣(wan)海(hai)峽(xia)兩邊的(de)(de)所有中國人都認(ren)為只有一個中國，臺(tai)灣(wan)是中國的(de)(de)一部分，美(mei)國對這(zhe)一立場不(bu)提出異(yi)議。并重申它對由中國人自己和(he)平解決臺(tai)灣(wan)問題的(de)(de)關(guan)心。考(kao)慮到(dao)(dao)這(zhe)一前景，它確認(ren)從臺(tai)灣(wan)撤(che)出全部美(mei)國武(wu)裝力(li)量和(he)軍事(shi)設施(shi)的(de)(de)最終(zhong)目(mu)標(biao)。在此期間，它將隨著(zhu)這(zhe)個地區緊張局(ju)勢的(de)(de)緩和(he)逐步(bu)減少它在臺(tai)灣(wan)的(de)(de)武(wu)裝力(li)量和(he)軍事(shi)設施(shi)。
聯(lian)(lian)合(he)公(gong)報還規定(ding)，雙(shuang)方(fang)將(jiang)為逐步開(kai)展中美貿(mao)易以及進一步發展兩國在科學、技術、文化(hua)、體(ti)育和新(xin)聞等領域的聯(lian)(lian)系和交流提供便利；并(bing)將(jiang)通過不同渠道保持(chi)接觸(chu)，包括(kuo)不定(ding)期地派遣美國高級代表前來北京，就促進兩國關系正常化(hua)進行具(ju)體(ti)磋(cuo)商，并(bing)繼續對共同關心的問題交換意見。
《中美(mei)聯合公報(bao)》的(de)發表(biao)標志著中美(mei)兩國關系正常(chang)化的(de)開始，為以(yi)后(hou)中美(mei)關系的(de)進一步改善和發展打(da)下了(le)基(ji)礎。
尼克訪華的(de)(de)一(yi)周被稱為“改變(bian)世界(jie)的(de)(de)一(yi)周”。中美兩艘大船在當時的(de)(de)世界(jie)格(ge)局中，各自轉個180度大彎來之(zhi)不易。此后中美逐漸打破堅(jian)冰，建立彼此尊(zun)重的(de)(de)關系，啟發了(le)國際政治中意識形態體系的(de)(de)更(geng)新，推(tui)動(dong)了(le)世界(jie)和平與(yu)經濟(ji)流(liu)通，堪稱20世紀政治史上的(de)(de)里程碑(bei)。
同(tong)時，中美關系的(de)(de)(de)改善(shan)對(dui)中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)意(yi)義重大，這使中國(guo)(guo)與世界(jie)主要發達國(guo)(guo)家的(de)(de)(de)聯系加強，關系得到(dao)改善(shan)，為以(yi)后的(de)(de)(de)改革開放創造了良(liang)好的(de)(de)(de)外部環境(jing)。在(zai)當(dang)時，使中國(guo)(guo)不再(zai)處于兩(liang)個拳頭打人的(de)(de)(de)不利局(ju)面，在(zai)實際(ji)上結束了以(yi)往的(de)(de)(de)以(yi)意(yi)識形態決定(ding)(ding)對(dui)外政策的(de)(de)(de)指導方針。在(zai)一(yi)定(ding)(ding)程度上減弱了八十年(nian)代末蘇聯、東歐劇(ju)變(bian)對(dui)中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)影響。
