王士(shi)(shi)性少年好學(xue),喜游歷(li)。萬歷(li)五年(1577)進士(shi)(shi),授確(que)山(shan)(shan)知縣。歷(li)任(ren)禮科(ke)給事中(zhong)、廣西(xi)參(can)議、河南(nan)提學(xue)、山(shan)(shan)東參(can)政、右僉都御史、南(nan)京鴻臚寺正卿(qing),不久致仕歸(gui)里。士(shi)(shi)性一(yi)(yi)生,游跡幾遍全國,凡所到之處,對(dui)一(yi)(yi)巖、一(yi)(yi)洞、一(yi)(yi)草(cao),一(yi)(yi)木之微(wei),悉心考證(zheng);對(dui)地方風物,廣事搜(sou)訪,詳加(jia)記(ji)載,并成著作。
王士性(xing)是明代嘉靖、隆慶(qing)、萬歷(li)年間人,性(xing)喜游歷(li),“少懷向子平(ping)(東漢隱士,遍(bian)游山川(chuan))之(zhi)志,足跡欲遍(bian)五岳”。
王(wang)士性(xing)的(de)家(jia)族(zu)本(ben)來是官宦之(zhi)家(jia),他(ta)(ta)的(de)祖父善詩文,但過早去世。到(dao)了(le)其父王(wang)宗果這代,家(jia)道已中落。因“幼貧而好學(xue)”,族(zu)人(ren)王(wang)宗沐對他(ta)(ta)“愛如己子(zi)”,收(shou)他(ta)(ta)為(wei)繼(ji)子(zi)。
王宗沐官至刑部侍郎,有(you)著(zhu)述(shu)多種。他的幾個親生兒子也都有(you)功(gong)名。王士(shi)性和王宗沐及(ji)從(cong)弟士(shi)換、士(shi)琦、士(shi)昌(chang),都是進(jin)士(shi)、名流,《明(ming)史》里皆有(you)傳。民(min)國時期的《臺州(zhou)府志》,也為王家五(wu)人立傳,在同一(yi)條目(mu)里記(ji)了4500多字,這在志書中罕見。
王(wang)(wang)士性31歲中進士,領到的第一個官職是確山知縣(xian),之后歷(li)任禮(li)科給事中、廣(guang)西(xi)參(can)(can)議(yi)、河(he)南提學、山東(dong)參(can)(can)政、右僉都御史、南京(jing)鴻臚寺正卿,不久致仕歸里。21年(nian)“宦轍(che)所至”遍(bian)游(you)五岳兼及各地(di)名山大川。除(chu)福建外,其(qi)余兩京(jing)十(shi)二省均留(liu)下他(ta)的足跡。四十(shi)年(nian)后,徐霞客在游(you)記中稱王(wang)(wang)士性為“王(wang)(wang)十(shi)岳”,可見對他(ta)的推崇。
有(you)《五岳(yue)游草》十(shi)二卷(juan)、《廣游志》二卷(juan)、《廣志繹》五卷(juan)及《玉峴集》等。其中《廣志繹》凡山川(chuan)險易、民(min)風物(wu)產之類,巨細兼載,眼光(guang)獨(du)到,是一部很有(you)價值的(de)人文地(di)理學著作,士(shi)性被譽為中國人文地(di)理學的(de)開山鼻祖。
1980年6月(yue)17日謝國(guo)楨先生在(zai)《明(ming)(ming)清野(ye)史筆(bi)記概述》一文中便提出王(wang)(wang)士(shi)性《廣(guang)志繹》是研究(jiu)我國(guo)歷史地(di)理及自(zi)然地(di)理的(de)重要文獻(xian)(xian)。1983年,在(zai)廣(guang)西(xi)桂林(lin)召開(kai)的(de)一次(ci)紀念明(ming)(ming)代地(di)理學家徐(xu)(xu)(xu)霞(xia)客(ke)(ke)的(de)會(hui)(hui)上,我國(guo)歷史地(di)理學界的(de)前輩(bei),已故(gu)譚其驤(xiang)教授,發表(biao)了(le)一個講話,題目(mu)是《與徐(xu)(xu)(xu)霞(xia)客(ke)(ke)差相同時的(de)杰出的(de)地(di)理學家——王(wang)(wang)士(shi)性》。他對徐(xu)(xu)(xu)霞(xia)客(ke)(ke)與王(wang)(wang)士(shi)性各(ge)自(zi)的(de)成就貢(gong)獻(xian)(xian)進行了(le)比(bi)較,指出:“從(cong)自(zi)然地(di)理角度(du)看(kan),徐(xu)(xu)(xu)勝(sheng)于王(wang)(wang),從(cong)人(ren)文地(di)理(包括經(jing)濟)角度(du)看(kan)。王(wang)(wang)勝(sheng)于徐(xu)(xu)(xu)”。1985年在(zai)全(quan)國(guo)徐(xu)(xu)(xu)霞(xia)客(ke)(ke)學術討(tao)論會(hui)(hui)上,譚其驤(xiang)先生再(zai)次(ci)高度(du)評價王(wang)(wang)士(shi)性,稱他與徐(xu)(xu)(xu)在(zai)“伯仲(zhong)之間(jian)”。
在沉(chen)寂四百(bai)多年后(hou),王士性這位臨海的鄉賢,終(zhong)于引(yin)起學(xue)界重視,他對(dui)我國(guo)人文(wen)地理學(xue)所作出的貢(gong)獻,得到了應有的評價。