他(ta)著述(shu)頗(po)豐,有《讀史四集》、《京學志》、《皇(huang)明奏疏》、《名臣言行錄》、《非(fei)非(fei)室(shi)文集》等(deng)行世。與(yu)陳(chen)際泰、羅萬藻、章世純、艾南(nan)英并稱(cheng)為江西五大家。
楊(yang)以任(ren)一(yi)生為人(ren)正(zheng)直(zhi),喜交摯友(you),尊長盡孝(xiao)。其(qi)父死于除(chu)夕,從(cong)此,每度(du)(du)歲必痛(tong)哭(ku)不食。看到鄉(xiang)里有一(yi)人(ren)的外甥無(wu)(wu)(wu)父,外母無(wu)(wu)(wu)子(zi)(zi),他(ta)(ta)說“無(wu)(wu)(wu)父者(zhe)(zhe)予子(zi)(zi)之,無(wu)(wu)(wu)子(zi)(zi)者(zhe)(zhe)予母之。”遂由他(ta)(ta)出(chu)面(mian)撮合二家一(yi)同(tong)度(du)(du)日,使各得(de)其(qi)所,兩(liang)全其(qi)美。他(ta)(ta)曾與本縣朱(zhu)敬之、謝士芳、謝子(zi)(zi)起、楊(yang)希(xi)元、楊(yang)汝(ru)基(ji)結“赤水社(she)”,講學于城西郊之龍珠寺(si)側,時(shi)稱“赤水六俊”。不久,朱(zhu)敬之客死他(ta)(ta)鄉(xiang),謝士芳、謝子(zi)(zi)起、楊(yang)汝(ru)基(ji)則赴省(sheng)試(shi)時(shi)遇盜溺水身亡,楊(yang)以任(ren)正(zheng)好趕(gan)赴京城參加(jia)會試(shi),舟過吳城(今新建縣吳城鎮),聞兇訊(xun)即(ji)返棹,奔哭(ku)其(qi)尸(shi),親主善后,待營殮安葬畢,又(you)無(wu)(wu)(wu)子(zi)(zi)者(zhe)(zhe)立后,建四賢祠祀之。
楊以(yi)任毫俠慷慨,愛好談兵,精(jing)通治政(zheng)理財、管(guan)理地方(fang)之方(fang)略。在(zai)崇禎元年(1628)考(kao)畢的歸途中,被江西巡撫魏(wei)照(zhao)乘挽留,就讀(du)于(yu)南昌(chang)西山(shan)。是時,朝廷(ting)腐敗,邊警四(si)起,以(yi)任上(shang)書魏(wei)照(zhao)乘,促其(qi)(qi)(qi)勤王,并力陳固后先(xian)前的重要(yao)性。全文(wen)(wen)(wen)詞(ci)旨激昂,識(shi)見老(lao)練,為(wei)(wei)魏(wei)照(zhao)乘所嘉納。他(ta)(ta)學富識(shi)博,尤精(jing)性理之學,工古文(wen)(wen)(wen)辭。既(ji)成(cheng)進(jin)士,他(ta)(ta)再三上(shang)疏辭去縣令,愿讀(du)十年有用書報國。于(yu)是學力日進(jin),識(shi)見更廣且深,他(ta)(ta)曾(ceng)說:“離人(ren)而言文(wen)(wen)(wen),不足(zu)以(yi)為(wei)(wei)文(wen)(wen)(wen),且不足(zu)以(yi)為(wei)(wei)人(ren)”。故他(ta)(ta)論文(wen)(wen)(wen)力主人(ren)品文(wen)(wen)(wen)品的統(tong)一(yi),其(qi)(qi)(qi)文(wen)(wen)(wen)章得古人(ren)之神(shen)骨韻味,傾倒東(dong)南文(wen)(wen)(wen)士。他(ta)(ta)掌教(jiao)奉天,金陵(ling)士子(zi)(zi)更是爭相(xiang)趨鶩,以(yi)能入楊門弟(di)子(zi)(zi)為(wei)(wei)榮耀。崇禎六(liu)年(1633)分(fen)校福建考(kao)政(zheng),所得皆知名士。次(ci)年,升(sheng)為(wei)(wei)南京國子(zi)(zi)監博士,學者均(jun)樂就之,有的還(huan)撰(zhuan)文(wen)(wen)(wen)介紹(shao)其(qi)(qi)(qi)人(ren)其(qi)(qi)(qi)作(zuo)。
楊以任平生重氣(qi)節而薄虛譽:“以性命為(wei)功(gong)名,以道德為(wei)事業。”每論及古(gu)代(dai)忠臣孝子全親報國的事績,他(ta)總是激動得難以自禁。其(qi)才名卓(zhuo)譽,為(wei)當時學界名公(gong)大家所稱贊。