他著述頗豐(feng),有《讀(du)史四集(ji)》、《京學志》、《皇明(ming)奏疏》、《名臣言(yan)行(xing)錄》、《非非室文(wen)集(ji)》等行(xing)世。與(yu)陳際泰、羅萬藻、章世純、艾南英并(bing)稱為江西五大家。
楊以(yi)任(ren)一生為(wei)人正(zheng)直,喜交摯(zhi)友,尊(zun)長(chang)盡孝(xiao)。其父(fu)死于除夕,從此(ci),每度(du)歲必痛哭(ku)不食。看到鄉(xiang)里(li)有一人的(de)外甥無(wu)(wu)父(fu),外母(mu)無(wu)(wu)子(zi),他(ta)說“無(wu)(wu)父(fu)者予子(zi)之(zhi)(zhi)(zhi),無(wu)(wu)子(zi)者予母(mu)之(zhi)(zhi)(zhi)。”遂(sui)由他(ta)出面撮合(he)二家一同度(du)日,使各(ge)得其所,兩全其美。他(ta)曾與本縣朱敬之(zhi)(zhi)(zhi)、謝士芳(fang)、謝子(zi)起、楊希(xi)元、楊汝基結“赤水社”,講學于城(cheng)西郊之(zhi)(zhi)(zhi)龍珠寺側,時稱“赤水六俊”。不久,朱敬之(zhi)(zhi)(zhi)客(ke)死他(ta)鄉(xiang),謝士芳(fang)、謝子(zi)起、楊汝基則(ze)赴(fu)省試時遇盜溺水身亡,楊以(yi)任(ren)正(zheng)好趕赴(fu)京城(cheng)參加會試,舟(zhou)過吳城(cheng)(今(jin)新建(jian)縣吳城(cheng)鎮),聞兇訊即返棹(zhao),奔哭(ku)其尸,親主善(shan)后,待(dai)營殮安葬畢,又無(wu)(wu)子(zi)者立后,建(jian)四賢祠祀之(zhi)(zhi)(zhi)。
楊(yang)以(yi)任毫(hao)俠慷(kang)慨,愛好談(tan)兵,精(jing)通治(zhi)政理財(cai)、管理地方之方略。在崇禎元年(1628)考畢的歸途中(zhong),被江西巡(xun)撫魏(wei)照乘(cheng)挽留,就讀于(yu)南昌西山。是(shi)時,朝廷腐敗,邊警(jing)四起,以(yi)任上(shang)書(shu)魏(wei)照乘(cheng),促其勤(qin)王,并(bing)力陳固后先前的重要性。全文(wen)(wen)(wen)詞旨激昂,識見老(lao)練(lian),為魏(wei)照乘(cheng)所(suo)嘉納。他(ta)(ta)學(xue)(xue)富識博(bo)(bo),尤(you)精(jing)性理之學(xue)(xue),工古文(wen)(wen)(wen)辭。既成進(jin)士(shi)(shi),他(ta)(ta)再三(san)上(shang)疏辭去(qu)縣(xian)令,愿(yuan)讀十年有(you)用書(shu)報國。于(yu)是(shi)學(xue)(xue)力日進(jin),識見更(geng)廣且深,他(ta)(ta)曾說:“離人(ren)而言文(wen)(wen)(wen),不足(zu)以(yi)為文(wen)(wen)(wen),且不足(zu)以(yi)為人(ren)”。故他(ta)(ta)論文(wen)(wen)(wen)力主人(ren)品文(wen)(wen)(wen)品的統一(yi),其文(wen)(wen)(wen)章(zhang)得(de)古人(ren)之神(shen)骨(gu)韻味,傾倒(dao)東南文(wen)(wen)(wen)士(shi)(shi)。他(ta)(ta)掌教奉天(tian),金陵士(shi)(shi)子(zi)更(geng)是(shi)爭相趨鶩,以(yi)能入楊(yang)門弟子(zi)為榮(rong)耀。崇禎六年(1633)分校福(fu)建考政,所(suo)得(de)皆知(zhi)名士(shi)(shi)。次年,升(sheng)為南京國子(zi)監博(bo)(bo)士(shi)(shi),學(xue)(xue)者均樂就之,有(you)的還撰文(wen)(wen)(wen)介紹其人(ren)其作。
楊以(yi)(yi)任(ren)平生重氣節而薄虛譽(yu):“以(yi)(yi)性命(ming)為(wei)功名,以(yi)(yi)道德(de)為(wei)事業。”每論及古代(dai)忠臣(chen)孝子(zi)全親報(bao)國(guo)的事績,他總是激(ji)動得難(nan)以(yi)(yi)自(zi)禁。其(qi)才名卓譽(yu),為(wei)當時學界名公大家所稱贊。