寺(si)院占地68畝。凈慧寺(si)相傳(chuan)原是三國時期(qi)周瑜(yu)水(shui)軍行轅,南朝義將儲福路經(jing)此處(chu),因觀其地瀕萬傾太(tai)湖,地勢軒敞,包孕吳越,遂(sui)改建成寺(si),距今(jin)已有(you)一千四百多年(nian)歷史。
最先引(yin)人(ren)注意的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)樹(shu)在前(qian)面(mian)(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)兩塊高(gao)高(gao)的(de)(de)(de)(de)(de)長(chang)方形石(shi)條(tiao),仔細看(kan)原來是(shi)用來樹(shu)旗桿的(de)(de)(de)(de)(de),上(shang)面(mian)(mian)隱約刻著文字(zi)和(he)圖案(an),但(dan)已(yi)模糊看(kan)不(bu)清了(le)。在南面(mian)(mian)有一(yi)水潭(tan),因(yin)為西面(mian)(mian)一(yi)座小橋,所以不(bu)知原來是(shi)河(he)還(huan)是(shi)廟前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)水池。在潭(tan)邊(bian)有幾(ji)塊很(hen)大的(de)(de)(de)(de)(de)石(shi)頭,從(cong)殘留的(de)(de)(de)(de)(de)石(shi)刻知道這是(shi)寺廟從(cong)前(qian)建筑的(de)(de)(de)(de)(de)遺跡,想當(dang)年它們會是(shi)多(duo)么氣(qi)勢雄偉,如今只(zhi)能(neng)靜靜地躺(tang)著與倒在這里的(de)(de)(de)(de)(de)香灰相伴,前(qian)面(mian)(mian)還(huan)有兩座石(shi)塔(ta),是(shi)后人(ren)新刻的(de)(de)(de)(de)(de),不(bu)知從(cong)它們身上(shang)能(neng)否看(kan)到那(nei)殘石(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)影子。邊(bian)上(shang)還(huan)有一(yi)塊石(shi)頭,從(cong)不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)角度看(kan)像(xiang)豬(zhu)、像(xiang)魚、像(xiang)獸……也許稱得上(shang)是(shi)寺廟的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)個寶貝了(le)。
據史載:大(da)宋紹定年間,香火盛期,有僧侶三百余眾(zhong),寺田五百余畝。明朝朱元璋軍(jun)師(shi)劉(liu)伯溫到凈慧寺,有香花(hua)橋上度(du)六步(bu),河水倒轉(zhuan)向(xiang)西流之傳(chuan)說。如今寺內還保(bao)留有老營(ying)橋、六步(bu)橋、兵工橋,寺內有將軍(jun)墓、雙(shuang)塔蓮花(hua)石(shi)幢(chuang)、和尚墳、旗桿石(shi)、古桂(gui)花(hua)樹等古跡村名。
清(qing)乾隆(long)皇帝到常州指定要游凈(jing)慧(hui)寺(si),因(yin)一時無法修通道(dao)路,無錫官員將凈(jing)慧(hui)寺(si)匾額(e)移到無錫崇(chong)安寺(si),乾隆(long)御(yu)賜赦重建凈(jing)慧(hui)寺(si)匾額(e),并(bing)留詩一首曰(yue):南海蓮花(hua)九品香,西方綠竹千年翠。