1985年(nian)(nian)(nian)，“亞特蘭(lan)蒂斯”號成(cheng)為美國宇航(hang)(hang)(hang)局的第四架航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)。“亞特蘭(lan)蒂斯”號是以美國一艘(sou)遠洋船舶的名字命名的，這(zhe)艘(sou)輪船從1930年(nian)(nian)(nian)到1966年(nian)(nian)(nian)在(zai)(zai)馬薩(sa)諸(zhu)塞州(zhou)的伍茲霍爾海(hai)洋研究(jiu)所被用來進行(xing)(xing)研究(jiu)。“亞特蘭(lan)蒂斯”號航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)重77.7噸，它(ta)在(zai)(zai)1985年(nian)(nian)(nian)10月和2010年(nian)(nian)(nian)5月之間(jian)進行(xing)(xing)了17次飛行(xing)(xing)。2011年(nian)(nian)(nian)7月8日，“亞特蘭(lan)蒂斯”號航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)在(zai)(zai)佛(fo)羅里(li)(li)達州(zhou)肯(ken)尼迪(di)航(hang)(hang)(hang)天中(zhong)心點火升空，開始它(ta)以及整個航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)團隊的最后一次飛行(xing)(xing)，于美國東部(bu)時(shi)間(jian)21日晨5時(shi)57分在(zai)(zai)佛(fo)羅里(li)(li)達州(zhou)肯(ken)尼迪(di)航(hang)(hang)(hang)天中(zhong)心安全(quan)著陸，結束其(qi)“謝(xie)幕之旅”，這(zhe)寓意著美國30年(nian)(nian)(nian)航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)時(shi)代宣告(gao)終結。
根(gen)據美國航(hang)(hang)(hang)天(tian)局的計劃，美國現役3架航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)——發現號(hao)(hao)、奮進號(hao)(hao)和亞特蘭蒂斯號(hao)(hao)將分(fen)別(bie)于3月、5月和7月進行(xing)一(yi)次飛(fei)(fei)行(xing)，隨后航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)將全(quan)部(bu)退(tui)(tui)役。三架航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)集體(ti)退(tui)(tui)役后，美國的“航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)時代(dai)”將正式結束，新一(yi)代(dai)航(hang)(hang)(hang)天(tian)器將取(qu)代(dai)航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)進行(xing)載人(ren)航(hang)(hang)(hang)天(tian)活動(dong)。
“亞特(te)(te)蘭(lan)蒂斯(si)(si)(si)(si)”號(hao)(hao)航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)的(de)第一次(ci)飛(fei)行(xing)是美(mei)國空軍的(de)一次(ci)機(ji)(ji)密(mi)行(xing)動(dong)，它把(ba)兩(liang)顆國防通信衛星送入(ru)太空。這(zhe)架航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)一些更加引人注目的(de)飛(fei)行(xing)行(xing)動(dong)包括1989年將“伽(jia)利略”號(hao)(hao)和“麥(mai)哲(zhe)倫”號(hao)(hao)行(xing)星探測器送入(ru)太空和1991年將康普頓伽(jia)馬射線(xian)觀測臺送入(ru)太空。1996年，“亞特(te)(te)蘭(lan)蒂斯(si)(si)(si)(si)”號(hao)(hao)航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)將美(mei)國宇航(hang)員(yuan)莎朗·露西德送到(dao)俄(e)羅斯(si)(si)(si)(si)的(de)“和平”號(hao)(hao)空間站，露西德在空間站上停(ting)留(liu)了(le)6個月，打破了(le)太空停(ting)留(liu)時間的(de)記錄，之后“亞特(te)(te)蘭(lan)蒂斯(si)(si)(si)(si)”號(hao)(hao)航(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)又把(ba)她(ta)接(jie)回了(le)地面(mian)。
亞特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯號航天(tian)飛機正和國際空間站對接在一起(qi)。此(ci)次(ci)飛行(xing)任務為期(qi)12天(tian)，期(qi)間亞特(te)(te)蘭蒂(di)(di)斯號將為空間站送去一個俄羅斯建(jian)造的(de)軌道艙段，以及用于更(geng)換(huan)的(de)新(xin)電池。所有的(de)航天(tian)飛機將在2011年功成身退。
美國(guo)東部時(shi)間(jian)2011年7月8日11時(shi)30分（北京時(shi)間(jian)23時(shi)30分）許(xu)，“亞特(te)蘭(lan)蒂斯”號航天飛(fei)機升空，這是美國(guo)航天飛(fei)機的最后(hou)一次(ci)飛(fei)行。
美國東部時間2011年7月21日5時58分(fen)成功(gong)降落(luo)于肯尼迪航天中心，為美國的航天飛(fei)機計劃畫上了圓滿的句號(hao)。
如同其(qi)他美國航天(tian)飛機都是以(yi)早(zao)年的(de)(de)調查(cha)船(chuan)等科(ke)學船(chuan)只作為命(ming)名由來的(de)(de)作法，阿特(te)蘭蒂(di)斯號(hao)的(de)(de)命(ming)名，是源自(zi)于(yu)一艘(sou)1930年到1966年間，隸(li)屬(shu)于(yu)馬薩(sa)諸(zhu)塞州(zhou)伍茲·霍爾海洋(yang)科(ke)學研(yan)究所（Woods Hole Oceanographic Institute）的(de)(de)460噸雙(shuang)桅(wei)帆船(chuan)阿特(te)蘭蒂(di)斯號(hao)。這艘(sou)雙(shuang)桅(wei)帆船(chuan)是第一艘(sou)被用(yong)于(yu)海洋(yang)科(ke)學研(yan)究的(de)(de)美國船(chuan)只，也是帆船(chuan)時(shi)(shi)代末期最后幾艘(sou)活耀在(zai)海上的(de)(de)范例(li)，因為到那年代以(yi)蒸氣引(yin)擎或柴油引(yin)擎做為動(dong)力的(de)(de)船(chuan)只已經(jing)漸(jian)漸(jian)占據(ju)水(shui)面，鮮少見得到帆船(chuan)還(huan)在(zai)服役(yi)的(de)(de)。阿特(te)蘭蒂(di)斯號(hao)是艘(sou)140呎(chi)（42.7米）長、29呎(chi)（8.8米）寬的(de)(de)鐵(tie)殼(ke)海洋(yang)研(yan)究船(chuan)，船(chuan)身設(she)計(ji)首重穩定性，船(chuan)上設(she)有實驗(yan)室(shi)可以(yi)隨時(shi)(shi)分析化(hua)(hua)驗(yan)利用(yong)兩具大(da)型絞盤所采得的(de)(de)海水(shui)與(yu)海洋(yang)生物(wu)樣本，甚至還(huan)配置(zhi)有最早(zao)期的(de)(de)電(dian)子化(hua)(hua)聲納設(she)備(bei)，用(yong)以(yi)進(jin)行(xing)海床(chuang)地(di)貌的(de)(de)調查(cha)。
開始建造時(shi)間(jian)：1980年3月
首(shou)次飛行時間：1985年4月
至今往返太(tai)空：37次
繞地球飛行圈數：4462圈
在軌道(dao)上空時間：282天(tian)
飛行(xing)距(ju)離(li)：1億8400萬公(gong)里(li)
向太空運送航天員人數(shu)：185名
末次飛行時間：2011年8月
由(you)于幾乎每一次升空的任(ren)(ren)務都不盡相同(tong)，因此，亞特蘭蒂斯號航天飛機(ji)設計時就突出了(le)任(ren)(ren)務適應性。空重151,315磅，裝發動機(ji)后重171,000磅。亞特蘭蒂斯號從前任(ren)(ren)航天飛機(ji)中吸取(qu)了(le)許多經驗，在(zai)首飛時，它(ta)比哥(ge)倫比亞號輕6,974磅；在(zai)軌道器組裝中獲得的經驗，使亞特蘭蒂斯號所需人時比哥(ge)倫比亞號減(jian)少了(le)49.5%，這大部分來源于在(zai)機(ji)身前部采用防熱(re)敷層取(qu)代陶瓷片。
在建造(zao)亞特蘭(lan)蒂斯和(he)發現號(hao)過程中，NASA選擇(ze)不同的承(cheng)包(bao)商生產一套結構備件(jian)(jian)(jian)，以(yi)便在出現偶然事件(jian)(jian)(jian)時(shi)方便修理。這(zhe)些備件(jian)(jian)(jian)包(bao)括后機(ji)身(shen)、中機(ji)身(shen)、前(qian)機(ji)身(shen)、垂尾(wei)和(he)方向舵、機(ji)翼和(he)升降舵等。后來這(zhe)些備件(jian)(jian)(jian)被用到了奮進號(hao)航天飛(fei)機(ji)上。
亞特蘭蒂斯被船(chuan)運到加利(li)福(fu)尼亞進行升級(ji)和改(gai)裝，包(bao)括加裝減(jian)速傘，800個防(fang)熱片以及起落(luo)架艙(cang)門換裝新型絕緣材料等(deng)，共計(ji)在20個月內完成(cheng)約165處改(gai)進。
采用(yong)模塊化設計，整個(ge)系統(tong)包括三(san)大模塊：
外(wai)表為(wei)鐵銹顏色，主要(yao)由前(qian)部(bu)液(ye)氧箱(xiang)(xiang)、后部(bu)液(ye)氫箱(xiang)(xiang)以及連接前(qian)后兩箱(xiang)(xiang)的(de)箱(xiang)(xiang)間段組成。外(wai)部(bu)燃(ran)料(liao)箱(xiang)(xiang)負責為(wei)航(hang)天飛(fei)機的(de)3臺主發(fa)動機提供燃(ran)料(liao)。外(wai)部(bu)燃(ran)料(liao)箱(xiang)(xiang)是航(hang)天飛(fei)機三(san)大(da)模塊中(zhong)(zhong)唯一不(bu)能重(zhong)復使(shi)用的(de)部(bu)分(fen)，發(fa)射(she)后約8.5分(fen)鐘(zhong)，燃(ran)料(liao)耗盡，外(wai)部(bu)燃(ran)料(liao)箱(xiang)(xiang)便被(bei)墜入到大(da)洋中(zhong)(zhong)。
這對火箭助(zhu)推(tui)器中裝有助(zhu)推(tui)燃(ran)料(liao)(liao)，平行(xing)安(an)裝在(zai)外部燃(ran)料(liao)(liao)箱的(de)(de)兩側，為(wei)航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)垂直(zhi)起飛(fei)(fei)和(he)飛(fei)(fei)出(chu)大氣層(ceng)進入軌道，提供額外推(tui)力。在(zai)發(fa)射后的(de)(de)頭(tou)兩分鐘(zhong)內，與航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)的(de)(de)主發(fa)動(dong)(dong)機(ji)一同工作，到達一定高度后，與航(hang)天(tian)飛(fei)(fei)機(ji)分離，前(qian)錐段(duan)里降落傘系統啟(qi)動(dong)(dong)，使其降落在(zai)大西洋(yang)上，可(ke)回收重復使用(yong)。
外(wai)形像普通飛機(ji)(ji)(ji)一(yi)樣(yang)的軌道(dao)器(qi)就是(shi)人(ren)們通常(chang)所說(shuo)的航天飛機(ji)(ji)(ji)，它(ta)是(shi)整個航天飛機(ji)(ji)(ji)系(xi)統的主體(ti)，相當(dang)于系(xi)統的“大腦和心臟”。機(ji)(ji)(ji)體(ti)分為機(ji)(ji)(ji)頭、機(ji)(ji)(ji)身(shen)、機(ji)(ji)(ji)尾3段。機(ji)(ji)(ji)頭是(shi)乘員(yuan)密封艙(cang)，通常(chang)最(zui)多(duo)只容納7人(ren)。機(ji)(ji)(ji)身(shen)是(shi)一(yi)個大貨艙(cang)，可以與國際空間站對接，里面還安(an)裝有(you)遙控機(ji)(ji)(ji)械臂，用(yong)于搬(ban)運貨物或進行軌道(dao)器(qi)檢(jian)查等工(gong)作(zuo)。機(ji)(ji)(ji)尾是(shi)3臺主發動機(ji)(ji)(ji)。
據國(guo)(guo)(guo)外(wai)(wai)媒(mei)體(ti)報(bao)道，據國(guo)(guo)(guo)外(wai)(wai)媒(mei)體(ti)報(bao)道，美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)宇航局"亞(ya)特(te)蘭蒂斯(si)(si)"號航天(tian)(tian)飛(fei)機將(jiang)于幾天(tian)(tian)后發(fa)射，機組成員再次成為外(wai)(wai)界關(guan)注的焦點。執行此次任(ren)務的7名(ming)宇航員全部是男(nan)性，且都是土生土長的美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)人他們是詹姆斯(si)(si)·雷利（James Reilly）、約翰·奧里瓦斯(si)(si)（Danny Olivas）、克萊(lai)頓·安德森(sen)（Clayton Anderson）、史蒂夫(fu)·斯(si)(si)瓦森(sen)（Steve Swanson）、帕特(te)里克·弗雷斯(si)(si)特(te)（Pat Forrester）、李·阿(a)可汗保爾特(te)（Lee Archambault）和(he)里克·斯(si)(si)圖科（Rick Sturckow）。
任務重點是為空間站運送各種(zhong)備件．以備航天(tian)飛機退役后維持空間站運行之用。
航行記錄
1985年(nian)10月3日(ri)STS-51-J和1985年(nian)11月26日(ri)STS-61-B
首(shou)次任(ren)務(wu);美國(guo)(guo)國(guo)(guo)防部(bu)任(ren)務(wu)部(bu)署三顆通(tong)訊衛星：MORELOS-B，AUSSAT-2，與SATCOM KU-2
1988年12月2日STS-27
美國國防部任務
1989年5月4日(ri)STS-30
發射麥哲倫號金星探測器
1989年10月18日STS-34
發射伽利略號木(mu)星探測(ce)器
1990年2月28日STS-36
美國國防部任務
1990年11月15日(ri)STS-38
美國國防部任務
1991年(nian)4月5日STS-37
部署康普頓伽瑪射線太(tai)空觀測站（Compton Gamma Ray Observatory）
1991年(nian)8月(yue)2日STS-43
部署(shu)TDRS-5.
1991年11月(yue)24日STS-44
美國國防部任務
1992年(nian)2月24日STS-45
攜帶ATLAS（Atmospheric Laboratory for Applications and Science，應用與科學(xue)大氣實驗室）第一次任務
1992年7月31日STS-46
部署歐洲空間局所(suo)開發的(de)歐洲可回(hui)收載具（EUropean REtrievable CArrier, EURECA）與(yu)NASA的(de)系鏈(lian)衛星系統（Tethered Satellite System, TSS）
1994年11月3日STS-66
攜帶ATLAS，第三次任務
1995年(nian)6月29日STS-71
第一次(ci)航(hang)天飛機與和平(ping)號空間站(zhan)會合
1995年11月12日(ri)STS-74
運送接駁模組(zu)至(zhi)和(he)(he)平(ping)(ping)號(hao)太空站并(bing)泊靠在(zai)Kristall模組(zu)上。在(zai)三天(tian)的(de)航天(tian)飛機(ji)-和(he)(he)平(ping)(ping)號(hao)太空站連結任務中機(ji)組(zu)人員將水、補給品、設(she)備與兩套用來(lai)升級太空站的(de)太陽能(neng)發電陣(zhen)列搬(ban)至(zhi)太空站中
1996年3月22日STS-76
與和平(ping)號空(kong)間站會合，并移轉組(zu)員(yuan)Shannon Lucid
1996年9月16日STS-79
與(yu)和(he)平號空間站(zhan)會合，并進行組員(yuan)Shannon Lucid與(yu)John Blaha的交(jiao)換
1997年(nian)1月(yue)12日STS-81
與(yu)和平(ping)號空間站會合，并進行組員John Blaha與(yu)Jerry Linenger的交換
1997年5月(yue)15日STS-84
與和平號空(kong)間站會(hui)合，并進行組員(yuan)Jerry Linenger與Michael Foale的交換
1997年9月25日(ri)STS-86
與和平號空間站會合，并進行(xing)組員Michael Foale與David A. Wolf的交換
2000年(nian)5月19日STS-101
國際(ji)空間(jian)站(zhan)裝配任務（補給國際(ji)空間(jian)站(zhan)）
2000年(nian)9月8日STS-106
國(guo)(guo)際空(kong)間(jian)站裝配任務(wu) (補給國(guo)(guo)際空(kong)間(jian)站).
2001年2月7日STS-98
國際空(kong)間站(zhan)裝配任務(wu) (運送以(yi)及裝配命運號實驗艙).
2001年7月12日STS-104
國際空間站裝配(pei)(pei)任務 (運送以及裝配(pei)(pei)尋(xun)求號氣密艙).
2002年4月8日(ri)STS-110
國(guo)際(ji)空間站裝配任務 (運送以及裝配S0衍架組件(jian)).
2002年10月7日STS-112
國際空間站裝(zhuang)配任務 (運(yun)送以及裝(zhuang)配S1衍(yan)架組件).
2006年9月9日STS-115
國際空間站補(bu)給和建設 (P3、P4衍架及太陽能電(dian)池板組(zu)件).
2007年6月8日STS-117
國際空(kong)間站(zhan)補給(gei)和建設 (P3、P4衍(yan)架(jia)及太陽能電池板組件).
2008年2月7日STS-122
國際空間站建(jian)設 (哥倫布(bu)實(shi)驗艙(cang)).
2009年5月11日STS-125
維修哈(ha)勃(bo)空間(jian)望遠鏡.
2009年11月16日STS-129
國際空間站建設
2010年5月14日(ri)STS-132
國際空間站建設
2011年7月(yue)9日(ri)STS-135
國際空間站補(bu)給物資
美國航(hang)天(tian)局介紹(shao)，“阿特蘭蒂斯”號此行(xing)12天(tian)，主要任務(wu)是為國際空(kong)間站運(yun)送“黎明”號小型實驗艙以及6塊太陽能電池板和K u波段通(tong)信天(tian)線、發射(she)天(tian)線等關鍵部件(jian)和貨物，設備總重超過12噸(dun)。
“黎明”號實驗(yan)艙(cang)由俄羅斯制造，長7米，重5噸(dun)，將與空間站(zhan)俄羅斯艙(cang)段永(yong)久性對接，用于展開科(ke)學實驗(yan)、存放實驗(yan)設備(bei)。
隨(sui)“阿特蘭(lan)蒂斯”號(hao)升空的6名宇(yu)航員其間(jian)將(jiang)展開3次太空行走，每次用時6個半小時。前兩(liang)次主要任務是更換空間(jian)站(zhan)外6塊(kuai)太陽能電池(chi)板，最后一(yi)次旨在安裝通信(xin)天線。
美(mei)國航天局官員說，“阿特蘭蒂斯”號自1985年首(shou)(shou)次升空(kong)以(yi)來飛(fei)行(xing)超過1.85億公里，是執行(xing)國際合作(zuo)任務最多(duo)的一架航天飛(fei)機，也是首(shou)(shou)個與(yu)俄羅斯“和平”號空(kong)間軌道(dao)(dao)站(zhan)對(dui)接的軌道(dao)(dao)飛(fei)行(xing)器。
“這是俄羅(luo)斯人最了解的飛行器。”空間站(zhan)飛行任務主管埃米莉·納爾遜說，“因為它造(zao)訪他們軌道(dao)站(zhan)次數(shu)最多(duo)，我們過去用它為俄羅(luo)斯人運(yun)送艙體。”
“亞(ya)特(te)蘭(lan)(lan)蒂斯”號(hao)(hao)上次(ci)（第36次(ci)）執行太空任務時，美國(guo)有線電視新聞(wen)網畫面顯示，肯尼(ni)迪航天(tian)中(zhong)心附近當天(tian)下午天(tian)氣晴朗。“亞(ya)特(te)蘭(lan)(lan)蒂斯”號(hao)(hao)在巨大轟鳴聲(sheng)中(zhong)按預定(ding)時間升空，拖著白色(se)“長(chang)尾”沖入云霄。大約(yue)8分半鐘后，“亞(ya)特(te)蘭(lan)(lan)蒂斯”號(hao)(hao)進(jin)入預定(ding)軌(gui)道，當時國(guo)際空間站(zhan)運行至距地大約(yue)354公里處。
美聯社報道，超過(guo)4萬人聚(ju)集到肯尼迪航(hang)天中心和(he)附(fu)近道路上(shang)觀(guan)看(kan)這次(ci)升(sheng)空，人數(shu)之(zhi)多創數(shu)年來觀(guan)看(kan)航(hang)天飛機升(sheng)空人數(shu)最高紀錄。現場觀(guan)眾包括數(shu)十名俄羅斯人和(he)大約150名“推特”用戶。
俄羅(luo)斯(si)航天局載人航天項目主管阿列(lie)克(ke)(ke)謝·克(ke)(ke)拉(la)斯(si)諾夫說，“亞(ya)特蘭蒂斯(si)”號這(zhe)次準時升(sheng)空是(shi)個奇跡。先前“大(da)約三分之二升(sheng)空活動(dong)因(yin)天氣或(huo)硬件原因(yin)推遲……今天它按計(ji)劃運(yun)行，分秒不(bu)差”。
“亞特蘭蒂斯”號(hao)點火后不到3小時(shi)(shi)，美(mei)國(guo)國(guo)家航空航天局官員說，一(yi)塊太空垃圾逼近(jin)空間站(zhan)，擋住(zhu)航天飛(fei)機原(yuan)定飛(fei)行軌道(dao)。地面(mian)控制中(zhong)心可能在必要(yao)時(shi)(shi)下令航天飛(fei)機臨時(shi)(shi)改變路線，而后再與空間站(zhan)對接。
按計劃，“阿特(te)蘭(lan)蒂(di)斯”號(hao)將于16日(ri)上午抵達空間站。“祝好運、平安，在上面愉快。”地面指揮邁克·萊(lai)因(yin)(yin)巴克在宇航員升空前對他(ta)們說。按照(zhao)萊(lai)因(yin)(yin)巴克的說法，他(ta)在代(dai)表所有為“阿特(te)蘭(lan)蒂(di)斯”號(hao)工作過的人(ren)講話。
宇(yu)航(hang)員指令長肯尼思·哈姆回答道(dao)：“如果你不介意，我(wo)們(men)會帶它……繞(rao)地球多轉(zhuan)幾圈。”
搭(da)乘“亞特(te)蘭蒂斯”號的(de)6名宇航員(yuan)均(jun)為男(nan)性且先(xian)前執行過太空任(ren)務。他們當天早(zao)餐前亮相時著藍(lan)黑色(se)(se)晚禮服，內套(tao)白色(se)(se)襯衫，打黑色(se)(se)領結。美聯(lian)社評價，這(zhe)可能是宇航員(yuan)歷(li)次升空前著裝最正式的(de)一次。
“航(hang)天飛機時代”終結。
在(zai)“亞(ya)特蘭蒂(di)斯”號(hao)(hao)之前“發(fa)現”號(hao)(hao)和“奮進(jin)”號(hao)(hao)航(hang)天(tian)飛機已完成各自告(gao)別之旅。3架(jia)航(hang)天(tian)飛機將(jiang)以總計135次飛行任務(wu)的紀錄全部退役，宣告(gao)美國“航(hang)天(tian)飛機時代(dai)”終結。美國航(hang)天(tian)局迄今共建(jian)造6架(jia)航(hang)天(tian)飛機。第一(yi)架(jia)“企業(ye)”號(hao)(hao)航(hang)天(tian)飛機作為(wei)樣機從(cong)未進(jin)入太空(kong)“挑戰者”號(hao)(hao)于1986年1月28日在(zai)肯尼迪航(hang)天(tian)中(zhong)心起飛73秒后爆炸，7名(ming)宇航(hang)員(yuan)殞命。“哥倫比亞(ya)”號(hao)(hao)2003年2月1日在(zai)它第28次飛行返程途中(zhong)解體，7名(ming)宇航(hang)員(yuan)遇難。
按計(ji)劃，“發現(xian)”號(hao)定(ding)(ding)于(yu)9月(yue)向(xiang)空間(jian)站運(yun)送(song)貨(huo)物分(fen)離(li)艙，實現(xian)二者對(dui)接。“奮進”號(hao)定(ding)(ding)于(yu)11月(yue)為(wei)空間(jian)站運(yun)送(song)粒(li)子探測器阿爾法磁譜儀，用(yong)于(yu)尋(xun)找反物質組(zu)成的(de)宇宙、暗物質的(de)來源并(bing)測量宇宙射線的(de)來源。
“亞(ya)特蘭蒂斯(si)(si)”號末(mo)次飛(fei)行將于2011年7月21日返回地球并退役(yi)，美國為期30年的(de)航天(tian)飛(fei)機(ji)項目也將宣(xuan)告終結(jie)。美國方(fang)面(mian)將依靠俄羅斯(si)(si)聯(lian)盟號載人飛(fei)船輸送宇航員至空(kong)間站，直(zhi)至開發出新(xin)的(de)太空(kong)飛(fei)行器。
“亞(ya)特(te)蘭蒂斯”號從美國佛(fo)羅里達州肯尼迪航(hang)天中心升空，執(zhi)行(xing)美國航(hang)天飛機項(xiang)目第135次也是最后(hou)一次飛行(xing)。
“亞特蘭(lan)蒂斯(si)”號這次任務共(gong)歷時12天。參(can)與本(ben)次飛行的(de)(de)(de)共(gong)有(you)4名宇航員(yuan)，他們本(ben)次需完成兩項試驗任務。一項是確定(ding)能否(fou)使用(yong)機(ji)器(qi)(qi)人為現有(you)的(de)(de)(de)航天器(qi)(qi)加燃油，另一項是在微重力狀態下測試名叫“正滲透”的(de)(de)(de)處理技術，以探尋再次利用(yong)廢水的(de)(de)(de)新(xin)方法。
經過2天的(de)(de)飛行，“亞(ya)特蘭蒂斯”號與國際(ji)太空站成功(gong)對接(jie)，為駐守(shou)空間(jian)站的(de)(de)宇(yu)航員們送去(qu)了足夠他們消耗1年的(de)(de)補給(gei)品，重約(yue)4噸，包括(kuo)食物、衣物、科學儀器設備等。
15日，“亞特蘭蒂斯”號航天飛機(ji)上的(de)一臺主計(ji)算(suan)機(ji)突然死機(ji)，隨之(zhi)而起的(de)警(jing)報(bao)聲驚醒了(le)已(yi)沉睡(shui)的(de)4名宇航員(yuan)。“亞特蘭蒂斯”號指令長克里斯托(tuo)弗·弗格(ge)森介紹，警(jing)報(bao)持(chi)續了(le)一個小時左右，宇航員(yuan)們(men)都(dou)醒了(le)。隨后(hou)，他(ta)們(men)迅(xun)速啟動了(le)備用計(ji)算(suan)機(ji)，并修復了(le)故障。
據(ju)悉(xi)，故障疑為宇宙射線所致。由于宇航員(yuan)睡眠(mian)受到影(ying)響(xiang)，地面控制中心將叫醒(xing)他們(men)的時(shi)間推遲了半小時(shi)。
19日(ri)，“亞特(te)蘭蒂(di)斯(si)(si)”號航(hang)天飛(fei)機(ji)最(zui)后一(yi)次脫(tuo)離國(guo)際空間站“和諧(xie)”號(Harmony)節點艙，返回(hui)地球。脫(tuo)離后的“阿特(te)蘭蒂(di)斯(si)(si)”號先停(ting)在距(ju)離國(guo)際空間站200米(mi)處(chu)，國(guo)際空間站則翻轉90度，如此“阿特(te)蘭蒂(di)斯(si)(si)”號便能飛(fei)越空間站，拍攝外部照片進行檢查(cha)。
脫離(li)空(kong)間(jian)(jian)(jian)(jian)站的時(shi)候，鈴(ling)聲響起(qi)，美(mei)國(guo)宇航(hang)局(ju)在(zai)國(guo)際空(kong)間(jian)(jian)(jian)(jian)站上的小組長(chang)加蘭(lan)用無(wu)線(xian)電報出“‘阿特蘭(lan)蒂斯(si)’號最后一(yi)次(ci)脫離(li)空(kong)間(jian)(jian)(jian)(jian)站”。“感謝‘阿特蘭(lan)蒂斯(si)’號進行的12次(ci)國(guo)際空(kong)間(jian)(jian)(jian)(jian)站飛(fei)行任(ren)務，還(huan)有興(xing)建(jian)空(kong)間(jian)(jian)(jian)(jian)站期間(jian)(jian)(jian)(jian)37次(ci)的宇航(hang)飛(fei)機飛(fei)行任(ren)務”。
當地時(shi)(shi)間21日凌晨4時(shi)(shi)(北京時(shi)(shi)間當天(tian)下午4時(shi)(shi))過后(hou)不(bu)久(jiu)，美國(guo)宇航(hang)局發布了批(pi)準“阿特蘭蒂(di)斯”號航(hang)天(tian)飛機“開(kai)始(脫軌燃(ran)燒)”的(de)指令。
“亞特蘭蒂斯”號航天(tian)飛(fei)機(ji)最后一(yi)次的飛(fei)行任務，是(shi)載回2.5公噸國際(ji)空間站上不再需要的材(cai)料和廢物返回地球。
“亞特蘭蒂斯”號航(hang)天飛機于美國(guo)東部時間21日晨5時57分(北京時間21日17時57分)在佛羅里(li)達州肯尼迪(di)航(hang)天中心(xin)安(an)全著陸，結束其(qi)“謝幕之(zhi)旅”，這寓意著美國(guo)30年航(hang)天飛機時代宣告終結。
2012年(nian)底，“亞特(te)蘭蒂斯”號航天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)將在佛羅里(li)達州的肯(ken)(ken)尼迪(di)航天(tian)(tian)中心展出(chu)(chu)。可惜(xi)的是，游客不允許(xu)爬進駕駛艙一(yi)探究竟。為(wei)了給“亞特(te)蘭蒂斯”號騰出(chu)(chu)空間(jian)，肯(ken)(ken)尼迪(di)航天(tian)(tian)中心的實體大小“探索(suo)”號航天(tian)(tian)飛(fei)機(ji)模(mo)型(xing)被(bei)搬走，這個模(mo)型(xing)已經在這里(li)展出(chu)(chu)了近(jin)20年(nian)。“探索(suo)”號模(mo)型(xing)被(bei)運到大約(yue)4英里(li)(約(yue)合6.4公(gong)里(li))外(wai)的39發射(she)架掉頭(tou)區。
用于(yu)展(zhan)出“亞特蘭(lan)蒂斯”號(hao)的(de)建(jian)筑耗(hao)資1億美元。2011年(nian)夏季，“亞特蘭(lan)蒂斯”號(hao)執行(xing)了(le)航天飛機(ji)計劃的(de)第135次(ci)，同時也是最后(hou)一次(ci)飛行(xing)任務。服役期間，這(zhe)(zhe)架航天飛機(ji)共執行(xing)了(le)33項任務。“探(tan)索”號(hao)模(mo)型重67噸(dun)，1993年(nian)展(zhan)出。幾(ji)個月后(hou)，這(zhe)(zhe)個模(mo)型將被(bei)駁船運到德克(ke)薩斯州，而(er)后(hou)在休斯頓航天中(zhong)心展(zhan)出。
7月(yue)，完成(cheng)最后一(yi)(yi)次航(hang)天(tian)飛機(ji)任務的(de)“亞特蘭蒂斯”號順利著陸，有著30年歷(li)史的(de)航(hang)天(tian)飛機(ji)計劃從此(ci)畫上(shang)一(yi)(yi)個句號，與此(ci)同時(shi)，近1萬名參與這項計劃的(de)工人(ren)失掉(diao)飯(fan)碗。美(mei)國(guo)(guo)有線電視新聞(wen)網最近進(jin)行的(de)調查顯示(shi)，50%的(de)美(mei)國(guo)(guo)人(ren)認為結(jie)束航(hang)天(tian)飛機(ji)計劃對美(mei)國(guo)(guo)造(zao)成(cheng)重大(da)影(ying)響，導致(zhi)美(mei)國(guo)(guo)宇航(hang)員不得不租用俄羅斯的(de)“聯盟”號飛船進(jin)入(ru)太空。87%的(de)受(shou)訪者表示(shi)他們相信美(mei)國(guo)(guo)將(jiang)在未來研(yan)制出新一(yi)(yi)代(dai)載人(ren)航(hang)天(tian)器。美(mei)國(guo)(guo)總統(tong)奧(ao)巴馬(ma)宣布，美(mei)國(guo)(guo)將(jiang)在本(ben)世紀將(jiang)宇航(hang)員送上(shang)小行星和火星。
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