發現(xian)號航(hang)(hang)天飛機（STS Discovery OV-103）是美國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)家航(hang)(hang)空暨太(tai)空總(zong)署（NASA）肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天中心（KSC）旗下，第三(san)架實際執行(xing)(xing)太(tai)空飛行(xing)(xing)任務(wu)的太(tai)空梭。首次飛行(xing)(xing)是在(zai)1984年(nian)8月30日，負責進行(xing)(xing)各種科(ke)學(xue)研究與作(zuo)為國(guo)(guo)(guo)際太(tai)空站（International Space Station，ISS）計(ji)劃的支援。2011年(nian)3月7日，“發現(xian)”號航(hang)(hang)天飛機脫離國(guo)(guo)(guo)際空間站，9日在(zai)肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天中心安全著陸，結(jie)束了近27年(nian)的飛行(xing)(xing)。
美國宇航(hang)局(ju)（NASA）的(de)(de)“發(fa)(fa)現”號航(hang)天(tian)(tian)飛機當地時間(jian)2010年10月(yue)23日(ri)在(zai)肯(ken)尼(ni)迪(di)航(hang)天(tian)(tian)中心發(fa)(fa)射升空(kong)，飛往國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)，進行(xing)為(wei)期兩周的(de)(de)航(hang)天(tian)(tian)使命(ming)。“發(fa)(fa)現”號上的(de)(de)7名宇航(hang)員將在(zai)國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)上安裝(zhuang)(zhuang)一(yi)個(ge)新(xin)的(de)(de)太空(kong)艙(cang)(cang)，以擴(kuo)展(zhan)國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)規模。2010年10月(yue)28日(ri)，宇航(hang)員斯科特·帕拉金(jin)斯基和(he)(he)丹(dan)尼(ni)爾·塔尼(ni)進行(xing)了第二次(ci)太空(kong)行(xing)走，為(wei)“和(he)(he)諧”節點艙(cang)(cang)安裝(zhuang)(zhuang)外(wai)部組(zu)件(jian)、卸下一(yi)個(ge)厚重(zhong)支架并檢查國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)可(ke)能(neng)存在(zai)問題(ti)的(de)(de)設備。“發(fa)(fa)現號”此行(xing)的(de)(de)主要(yao)任(ren)務(wu)是(shi)運送和(he)(he)安裝(zhuang)(zhuang)“和(he)(he)諧”節點艙(cang)(cang)，以便日(ri)后歐(ou)洲及日(ri)本的(de)(de)“哥(ge)倫布(bu)”和(he)(he)“希望”號實驗(yan)艙(cang)(cang)能(neng)夠與國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)進行(xing)對(dui)接，為(wei)空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)實驗(yan)艙(cang)(cang)的(de)(de)發(fa)(fa)射做好前(qian)期準備。這(zhe)是(shi)自2001年以來安裝(zhuang)(zhuang)的(de)(de)首個(ge)新(xin)艙(cang)(cang)，對(dui)于國際空(kong)間(jian)站(zhan)(zhan)(zhan)(zhan)的(de)(de)擴(kuo)大而言(yan)具有重(zhong)要(yao)意(yi)義。
如同(tong)其他大部(bu)分的(de)(de)美(mei)國航(hang)(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)一(yi)(yi)般，發現(xian)號(hao)的(de)(de)命名，源自于(yu)一(yi)(yi)艘18世紀時的(de)(de)英(ying)國探險(xian)船(chuan)，伴隨著(zhu)名的(de)(de)詹姆(mu)斯·庫克(James Cook)船(chuan)長(chang)遠征南太平洋(yang)的(de)(de)發現(xian)號(hao)(HMS Discovery)。在庫克船(chuan)長(chang)的(de)(de)探險(xian)中，完成了包括發現(xian)夏威夷(yi)群島、新(xin)西蘭乃至于(yu)確認(ren)澳洲大陸存在等(deng)的(de)(de)功績(ji)，而同(tong)行中的(de)(de)另外(wai)一(yi)(yi)艘探險(xian)船(chuan)奮進號(hao)(HMBarque Endeavour)也(ye)成為NASA另一(yi)(yi)架航(hang)(hang)天飛(fei)(fei)機(ji)奮進號(hao)的(de)(de)命名由(you)來(lai)。除此之(zhi)外(wai)，庫克船(chuan)長(chang)也(ye)曾搭乘發現(xian)號(hao)探索(suo)南阿拉(la)斯加與(yu)西北(bei)加拿大之(zhi)間的(de)(de)海(hai)岸(an)線，雖(sui)然當時正值美(mei)國獨立戰爭(zheng)期間，英(ying)國與(yu)美(mei)國是交戰國，但由(you)于(yu)發現(xian)號(hao)從事的(de)(de)是非常(chang)重要的(de)(de)科學任務，本(ben)杰明·富(fu)蘭克林甚至特別下達美(mei)軍不準(zhun)對該船(chuan)發動攻擊的(de)(de)指令。
其它(ta)使用發(fa)現(xian)號(hao)之(zhi)名的(de)著名船(chuan)只，還(huan)有亨利·哈德(de)遜(Henry Hudson,今(jin)加拿大(da)(da)哈德(de)遜灣的(de)命名由來）在(zai)1610年(nian)到1611年(nian)間，在(zai)尋找(zhao)“西北水道(dao)”(Northwest Passage,也(ye)就是理論中(zhong)在(zai)北美洲(zhou)北方一(yi)條(tiao)能連接(jie)大(da)(da)西洋與太(tai)平洋之(zhi)間的(de)水道(dao)，但事(shi)后證實(shi)它(ta)根(gen)本不存在(zai)）時所搭乘(cheng)的(de)探(tan)(tan)險船(chuan)。英國皇(huang)家地理學會(hui)(British Royal Geographical Society)曾擁(yong)有一(yi)艘(sou)同樣叫做發(fa)現(xian)號(hao)的(de)船(chuan)只，是一(yi)艘(sou)以(yi)捕鯨船(chuan)的(de)基本結構(gou)為基礎，改裝(zhuang)后用在(zai)1875年(nian)北極(ji)極(ji)點探(tan)(tan)索(suo)時的(de)探(tan)(tan)險船(chuan)。該協會(hui)后來(1901年(nian)）又造了另外一(yi)艘(sou)發(fa)現(xian)號(hao)，在(zai)1904年(nian)時進行了南極(ji)大(da)(da)陸的(de)探(tan)(tan)索(suo)活(huo)動。總之(zhi)，“發(fa)現(xian)號(hao)”這(zhe)名字在(zai)人類(lei)的(de)地理探(tan)(tan)索(suo)史(shi)上擁(yong)有極(ji)重要的(de)地位，這(zhe)點也(ye)被繼續在(zai)太(tai)空探(tan)(tan)索(suo)的(de)活(huo)動中(zhong)延續了下去(qu)。
發(fa)(fa)現(xian)號(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)建造與(yu)(yu)在它之前的(de)(de)(de)MPTA-098、STA-099（后(hou)來的(de)(de)(de)挑戰(zhan)者號(hao)(hao)(hao)(hao)）、OV-101（后(hou)來放棄(qi)改裝的(de)(de)(de)企業號(hao)(hao)(hao)(hao)）與(yu)(yu)OV-102（哥(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)號(hao)(hao)(hao)(hao)）不一樣，它屬于(yu)NASA建造的(de)(de)(de)航天飛(fei)(fei)機(ji)之中(zhong)第二期(qi)的(de)(de)(de)產(chan)品。因(yin)此(ci)，發(fa)(fa)現(xian)號(hao)(hao)(hao)(hao)在設計(ji)組裝的(de)(de)(de)過(guo)程中(zhong)擷取了許多來自企業號(hao)(hao)(hao)(hao)、哥(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)號(hao)(hao)(hao)(hao)與(yu)(yu)挑戰(zhan)者號(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)實(shi)際(ji)測試與(yu)(yu)飛(fei)(fei)行數據加上(shang)(shang)經驗，設計(ji)上(shang)(shang)較為成熟(shu)。出廠時其重(zhong)量(liang)較哥(ge)倫(lun)比(bi)亞(ya)號(hao)(hao)(hao)(hao)輕盈了6,870磅（約3,120公斤），空(kong)重(zhong)151,419磅(68,744公斤），裝上(shang)(shang)三具主引(yin)擎后(hou)總(zong)重(zhong)171,000磅(77,634公斤）。與(yu)(yu)挑戰(zhan)者號(hao)(hao)(hao)(hao)一樣，發(fa)(fa)現(xian)號(hao)(hao)(hao)(hao)的(de)(de)(de)酬(chou)載艙(cang)曾經過(guo)局部的(de)(de)(de)修改，以(yi)便能載運與(yu)(yu)發(fa)(fa)射使用(yong)低溫推進(jin)燃料的(de)(de)(de)半人馬(ma)上(shang)(shang)節火箭，但此(ci)計(ji)劃因(yin)為風險過(guo)高而被中(zhong)止，實(shi)際(ji)上(shang)(shang)發(fa)(fa)現(xian)號(hao)(hao)(hao)(hao)從未實(shi)際(ji)施(shi)放發(fa)(fa)射過(guo)該型(xing)火箭。
以下為發現號(hao)航天飛機(ji)的簡單建造(zao)歷程：
* 1979年(nian)1月(yue)29日 - 建(jian)造合約簽署
* 1979年8月27日 - 開始建造(zao)客艙模組
* 1980年6月20日(ri) - 開始建造機身下部
* 1980年11月(yue)10日 - 開(kai)始后段機身的結構組裝
* 1980年12月(yue)8日 - 開始后段機身的初步(bu)系統裝配(pei)
* 1981年(nian)3月(yue)2日 - 開(kai)始酬載艙艙門的制(zhi)造與(yu)組裝(zhuang)
* 1981年10月(yue)19日 - 開始機身副翼的(de)細部(bu)制造與組裝
* 1981年10月26日 - 開始在加州多尼(Downey,CA)進(jin)行客艙的初步系統裝配(pei)
* 1982年1月4日 - 開始機身前段上半部的初步系統裝配
* 1982年(nian)3月(yue)16日 - 中段(duan)機(ji)身在加州棕櫚谷(Palmdale,CA)就(jiu)位
* 1982年8月30日 - 升降副(fu)翼(Elevons)在棕(zong)櫚谷就位
* 1982年4月30日 - 機翼自格魯曼(Grumman)公司送抵棕櫚谷
* 1982年4月30日 - 前段機(ji)身下半部在棕櫚谷就位
* 1982年7月(yue)16日 - 前(qian)段機身上半部在(zai)棕櫚谷就位(wei)
* 1982年8月5日 - 垂直尾翼在棕櫚谷(gu)就位
* 1982年9月3日 - 開(kai)始(shi)最(zui)后組裝
* 1982年10月15日(ri) - 機身(shen)副翼在(zai)棕櫚谷就(jiu)位(wei)
* 1983年(nian)1月12日(ri) - 后(hou)段機身(shen)在(zai)棕櫚谷就位
* 1983年2月25日 - 完成最后組裝
* 1983年2月28日(ri) - 開始初步次(ci)系統測試與(yu)啟動(dong)動(dong)力
* 1983年5月13日 - 完成(cheng)初(chu)步次(ci)系統(tong)測試
* 1983年7月(yue)26日 - 完成次系統測試
* 1983年8月12日 - 完成最后簽收
* 1983年(nian)10月16日 - 自棕櫚(lv)谷完工(gong)出廠
* 1983年11月(yue)5日 - 以陸上運輸的方(fang)式(shi)由棕櫚谷送抵愛德華(hua)(Edwards,CA)
* 1983年11月9日 - 空(kong)運(yun)至肯尼迪太空(kong)中心
* 1984年6月2日 - 飛行(xing)準備(bei)點火測試
* 1984年8月30日(ri) - 首(shou)度(du)飛行(STS-41-D任(ren)務）
1984年8月(yue)30日STS-41-D——首次(ci)飛行
1984年(nian)8月(yue)30日 STS-41-D 發射兩顆通(tong)訊(xun)衛(wei)星
1984年11月8日 STS-51-A 發射兩顆與救援兩顆通訊衛(wei)星
1985年1月24日 STS-51-C 發(fa)射一顆(ke)隸(li)屬美(mei)國國防部的(de)電(dian)子情報(ELINT)衛星
1985年4月12日 STS-51-D 發射兩顆通訊衛星
1985年6月(yue)17日 STS-51-G 發射(she)兩(liang)顆通(tong)訊(xun)衛星
1985年8月27日(ri) STS-51-I 發射(she)三顆通訊衛星
1988年9月29日 STS-26 挑戰者號發(fa)生意(yi)外后(hou)首次(ci)恢復的航天飛(fei)機飛(fei)行任務(wu)，這標(biao)志著(zhu)航天飛(fei)機項目再次(ci)走上正軌。發(fa)射了一(yi)顆TDRS（追蹤與(yu)資(zi)料中繼衛(wei)星）
1989年3月13日 STS-29 發射一顆TDRS
1989年11月22日 STS-33 發射一顆ELINT衛星
1990年4月24日 STS-31 發射哈勃(bo)太空望遠鏡(HST)
1990年(nian)10月6日 STS-41 發(fa)射尤里西斯(si)太陽探(tan)測(ce)器(Ulysses Probe)
1991年4月28日 STS-39 發(fa)射(she)美國國防部空軍675號(Air Force Program-675,AFP675)衛星
1991年9月12日 STS-48 酬載上大氣層(ceng)研究衛(wei)星(UARS)
1992年1月22日 STS-42 酬載國際(ji)微重力實驗室一號(IML-1)
1992年12月(yue)2日(ri) STS-53 酬(chou)載美國(guo)國(guo)防部所委托(tuo)的設施
1993年4月8日 STS-56 酬(chou)載(zai)大氣實驗室二號(hao)(ATLAS-2)
1993年(nian)9月12日(ri) STS-51 發設先(xian)進通(tong)訊技(ji)術(shu)衛星(ACTS)
1994年2月(yue)3日 STS-60 酬載(zai)真空尾跡(ji)屏罩設(she)備(Wake Shield Facility,WSF)
1994年9月(yue)9日 STS-64 進行Lidar內(nei)太(tai)空技術實驗(LITE)
1995年2月3日 STS-63 與和平號太空站會合
1995年7月13日 STS-70 發射第(di)七顆TDRS衛星(xing)1997年2月11日 STS-82維修哈(ha)勃(bo)太空望遠鏡
1997年8月7日 STS-85載(zai)運與(yu)(yu)裝設低溫紅外線頻譜(pu)儀與(yu)(yu)望遠鏡(jing)(Cryogenic Infrared Spectrometers and Telescopes)
1998年6月2日(ri) STS-91 最(zui)后一次進行航(hang)天(tian)飛機與和平(ping)號(hao)太空站間的泊靠(kao)任務(wu)
1998年(nian)10月(yue)29日,STS-95“發現”號搭載(zai)著77歲的參議員約(yue)翰(han)·格倫(John Glenn)起飛。格倫是曾(ceng)搭乘“水星”飛船升(sheng)空(kong)的美國首名宇(yu)航員，這(zhe)次(ci)他又成為最高齡的“太空(kong)人”
1999年(nian)5月(yue)27日 STS-96 國際太空站(zhan)補給任務
1999年12月(yue)19日 STS-103 維(wei)修哈勃太(tai)空(kong)望(wang)遠鏡
2000年10月11日(ri) STS-92 國(guo)(guo)際太(tai)空站組裝任(ren)務(wu)。值得一提(ti)的(de)是，本次任(ren)務(wu)為美國(guo)(guo)航天(tian)飛(fei)機第(di)100次飛(fei)行
2001年3月(yue)8日(ri) STS-102 國際太空站(zhan)的人員輪調任務
2001年8月10日(ri) STS-105 國際太空站人員與補(bu)給(gei)運送任務(wu)
2005年7月26日 STS-114 哥倫比亞號解體(ti)意外(wai)后(hou)首次航天飛機返(fan)回太空任務(wu)，國際太空站人員與補(bu)給(gei)運送任務(wu)，新安全(quan)裝置測試
2006年(nian)7月17日，發現號航(hang)天(tian)飛機在(zai)佛羅里達州肯尼迪航(hang)天(tian)中(zhong)心成功著陸。順利完成國(guo)(guo)際(ji)空間站(zhan)維(wei)修和(he)建設任務，并(bing)為國(guo)(guo)際(ji)空間站(zhan)送去一名(ming)宇航(hang)員
2009年8月28日23時59分(fen)(EDT)“發現號”航(hang)天飛機搭載(zai)7名宇航(hang)員，從肯尼迪航(hang)天中心(xin)39A發射(she)臺發射(she)升空前往國(guo)際空間站，運送數噸的補給和設備
2009年9月11日(ri)20時54分(EDT)發現號結束14天(tian)太(tai)空之旅在加州愛德華(hua)茲空軍(jun)基(ji)地安全著陸。
美(mei)國(guo)(guo)東(dong)部時(shi)(shi)(shi)間2010年4月5日(ri)6時(shi)(shi)(shi)21分(fen)(fen)（北(bei)京時(shi)(shi)(shi)間18時(shi)(shi)(shi)21分(fen)(fen)），搭(da)載7名宇航(hang)(hang)員(yuan)的(de)(de)“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)”號(hao)(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機從(cong)(cong)肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)中(zhong)(zhong)心(xin)點火升(sheng)空(kong)，飛(fei)往國(guo)(guo)際(ji)空(kong)間站。“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)”號(hao)(hao)此(ci)行(xing)將為(wei)空(kong)間站運送重(zhong)約8噸的(de)(de)各類物(wu)資(zi)。這(zhe)(zhe)次(ci)飛(fei)行(xing)的(de)(de)一(yi)大(da)看點是(shi)，在(zai)(zai)(zai)(zai)“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)”號(hao)(hao)的(de)(de)7名機組成(cheng)員(yuan)中(zhong)(zhong)，女(nv)宇航(hang)(hang)員(yuan)的(de)(de)數量(liang)達(da)(da)到(dao)3人，幾乎占了(le)半邊(bian)天(tian)(tian)。照片中(zhong)(zhong)的(de)(de)女(nv)宇航(hang)(hang)員(yuan)從(cong)(cong)左至右(you)分(fen)(fen)別是(shi)：日(ri)本女(nv)航(hang)(hang)天(tian)(tian)員(yuan)山崎直子、太(tai)空(kong)工(gong)程(cheng)師斯蒂芬妮．威爾遜以及(ji)原中(zhong)(zhong)學女(nv)教師林(lin)登(deng)貝爾格。2010年美(mei)國(guo)(guo)東(dong)部時(shi)(shi)(shi)間4月20日(ri)，美(mei)國(guo)(guo)發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)號(hao)(hao)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機在(zai)(zai)(zai)(zai)經歷一(yi)番波折之(zhi)后(hou)終于(yu)(yu)成(cheng)功降(jiang)落在(zai)(zai)(zai)(zai)佛羅里達(da)(da)州肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)中(zhong)(zhong)心(xin)，結束了(le)為(wei)期15天(tian)(tian)的(de)(de)國(guo)(guo)際(ji)空(kong)間站建設(she)之(zhi)旅。在(zai)(zai)(zai)(zai)完成(cheng)太(tai)空(kong)任務之(zhi)后(hou)，“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)號(hao)(hao)”的(de)(de)“回家”之(zhi)旅遇到(dao)了(le)波折。20日(ri)，在(zai)(zai)(zai)(zai)再度因雨霧推遲(chi)著(zhu)陸時(shi)(shi)(shi)間之(zhi)后(hou)，肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)中(zhong)(zhong)心(xin)的(de)(de)天(tian)(tian)空(kong)在(zai)(zai)(zai)(zai)佛曉(xiao)前終于(yu)(yu)放晴，“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)號(hao)(hao)”抓(zhua)住時(shi)(shi)(shi)機成(cheng)功著(zhu)陸。據(ju)知(zhi)，“發(fa)現(xian)(xian)(xian)(xian)”號(hao)(hao)當天(tian)(tian)從(cong)(cong)西(xi)北(bei)方向(xiang)返回肯(ken)尼迪航(hang)(hang)天(tian)(tian)中(zhong)(zhong)心(xin)的(de)(de)路(lu)線穿越(yue)了(le)美(mei)國(guo)(guo)近(jin)10個(ge)州的(de)(de)上空(kong)，這(zhe)(zhe)是(shi)2007年以來首次(ci)有航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機穿越(yue)美(mei)國(guo)(guo)腹地而返回地面。通常情(qing)況下(xia)，美(mei)國(guo)(guo)航(hang)(hang)天(tian)(tian)局傾(qing)向(xiang)于(yu)(yu)航(hang)(hang)天(tian)(tian)飛(fei)機從(cong)(cong)西(xi)南方向(xiang)返回航(hang)(hang)天(tian)(tian)中(zhong)(zhong)心(xin)，這(zhe)(zhe)一(yi)路(lu)線飛(fei)越(yue)太(tai)平洋、中(zhong)(zhong)美(mei)洲以及(ji)墨(mo)西(xi)哥(ge)灣上空(kong)，可以最大(da)限度地減少穿越(yue)人口稠密地區的(de)(de)時(shi)(shi)(shi)間。
2011年(nian)2月24日，美國(guo)佛羅(luo)里達(da)州(zhou)卡納(na)維拉爾角的(de)發(fa)射中心的(de)“發(fa)現號”整裝待(dai)發(fa)，于美東時(shi)間(jian)2月24日16時(shi)53分(fen)（北京時(shi)間(jian)2月25日5時(shi)53分(fen)）發(fa)射升空。“發(fa)現號”此行(xing)搭乘6名宇(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)員(yuan)，將向國(guo)際空間(jian)站運送一個永(yong)久性多(duo)功(gong)(gong)能艙，并且還將為它(ta)帶來一個永(yong)久“居民”——太空中第一個人形機(ji)器(qi)(qi)人宇(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)員(yuan)——“機(ji)器(qi)(qi)宇(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)員(yuan)2號”。這個新(xin)的(de)多(duo)功(gong)(gong)能艙將作(zuo)為儲藏(zang)室，并提供額(e)外的(de)研究工作(zuo)空間(jian)。而(er)“機(ji)器(qi)(qi)宇(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)員(yuan)2號”主要目(mu)的(de)是檢測機(ji)器(qi)(qi)人在失重的(de)狀態(tai)下，如(ru)何進(jin)行(xing)操作(zuo)。若結(jie)果滿意(yi)，美國(guo)宇(yu)航(hang)(hang)(hang)(hang)局今(jin)后或許會用機(ji)器(qi)(qi)人進(jin)行(xing)一些(xie)替代(dai)性的(de)工作(zuo)。
由于隔熱保護系統在升空(kong)時受到局部碰撞而受損，發現號在STS-114任務(wu)中進(jin)行了史無(wu)前例、以太(tai)空(kong)漫(man)步方(fang)式修復機(ji)身(shen)外表的(de)嘗(chang)試(shi)。圖中為從國際太(tai)空(kong)站(zhan)檢視發現號機(ji)腹完(wan)整度的(de)畫面。
發(fa)現(xian)號(hao)原定在(zai)(zai)(zai)2005年7月(yue)13日執行STS-114任(ren)(ren)務，是(shi)(shi)(shi)哥倫比亞號(hao)在(zai)(zai)(zai)2003年初墜毀(hui)之(zhi)后,NASA首度(du)恢復(fu)進行的(de)航天(tian)飛(fei)(fei)機飛(fei)(fei)行任(ren)(ren)務，但(dan)卻由于(yu)機械故(gu)障(zhang)因素(su)而延遲發(fa)射。在(zai)(zai)(zai)7月(yue)13日預(yu)定發(fa)射時(shi)(shi)(shi)間前(qian)2個多(duo)小時(shi)(shi)(shi)前(qian)，當工程(cheng)人員在(zai)(zai)(zai)進行飛(fei)(fei)行前(qian)的(de)例(li)行檢測時(shi)(shi)(shi)，突然發(fa)現(xian)一(yi)位于(yu)液(ye)(ye)態氫(qing)(qing)燃(ran)料(liao)槽(cao)底部的(de)液(ye)(ye)態氫(qing)(qing)引擎熄火感應(ying)(ying)器(qi)(liquid hydrogen engine cutoff sensor)送出(chu)(chu)錯(cuo)誤訊號(hao)。該感應(ying)(ying)器(qi)是(shi)(shi)(shi)發(fa)現(xian)號(hao)機身上四組(zu)同樣(yang)功(gong)用(yong)(yong)的(de)感應(ying)(ying)器(qi)其(qi)中一(yi)組(zu)，是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)其(qi)他(ta)感應(ying)(ying)器(qi)同時(shi)(shi)(shi)故(gu)障(zhang)時(shi)(shi)(shi)能作為(wei)備援用(yong)(yong)途(tu)，這整套感應(ying)(ying)系統的(de)主要功(gong)用(yong)(yong)是(shi)(shi)(shi)在(zai)(zai)(zai)發(fa)現(xian)液(ye)(ye)態氫(qing)(qing)燃(ran)料(liao)槽(cao)里(li)(li)的(de)氫(qing)(qing)存量即將用(yong)(yong)盡(jin)之(zhi)前(qian)緊急(ji)切斷引擎動力(li)，以免因為(wei)高熱爆炸。NASA的(de)人員在(zai)(zai)(zai)第(di)一(yi)次的(de)升空放棄后嘗試厘清感應(ying)(ying)器(qi)失效的(de)原因，但(dan)卻沒(mei)有(you)找到確切的(de)理由，工程(cheng)人員主要是(shi)(shi)(shi)朝接地錯(cuo)誤或電(dian)磁波干擾的(de)方向(xiang)厘清問(wen)題，但(dan)因為(wei)在(zai)(zai)(zai)平(ping)日狀態下他(ta)們無法(fa)復(fu)制出(chu)(chu)與(yu)(yu)升空前(qian)一(yi)模一(yi)樣(yang)的(de)背景環境(jing)，而增加找出(chu)(chu)實(shi)際問(wen)題癥結的(de)困難度(du)（例(li)如，航天(tian)飛(fei)(fei)機起(qi)飛(fei)(fei)前(qian)會因為(wei)燃(ran)料(liao)槽(cao)里(li)(li)裝(zhuang)滿超(chao)低(di)溫的(de)液(ye)(ye)態氧與(yu)(yu)液(ye)(ye)態氫(qing)(qing)，而處(chu)于(yu)較(jiao)平(ping)日更低(di)溫的(de)狀態，但(dan)除非航天(tian)飛(fei)(fei)機準(zhun)備要升空，否則(ze)考慮到安全問(wen)題其(qi)燃(ran)料(liao)槽(cao)里(li)(li)是(shi)(shi)(shi)不會填裝(zhuang)燃(ran)料(liao)的(de)）。
NASA官員(yuan)在(zai)7月20日時(shi)(shi)宣(xuan)布，縱使尚未確定(ding)之(zhi)前錯誤訊號(hao)的(de)起因，發(fa)(fa)現(xian)(xian)號(hao)仍要于美國東部日光(guang)時(shi)(shi)間(jian)7月26日上午(wu)10時(shi)(shi)39分發(fa)(fa)射(she)(she)。根據(ju)該單位(wei)的(de)計算，7月31日是發(fa)(fa)現(xian)(xian)號(hao)適當發(fa)(fa)射(she)(she)時(shi)(shi)間(jian)窗(chuang)的(de)底限，超過這(zhe)天之(zhi)后(hou)(hou)航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)(ji)升(sheng)(sheng)空時(shi)(shi)周(zhou)圍的(de)光(guang)影變化將不利科學(xue)家(jia)在(zai)發(fa)(fa)現(xian)(xian)號(hao)上新(xin)裝設(she)的(de)一組監(jian)視攝影機(ji)(ji)之(zhi)運作，這(zhe)套監(jian)視網絡主要是用來評估NASA在(zai)哥倫比亞號(hao)失事(shi)后(hou)(hou)，針對(dui)航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)(ji)安全性所(suo)進行的(de)修(xiu)正設(she)計之(zhi)成效。假若發(fa)(fa)現(xian)(xian)號(hao)未能(neng)趕在(zai)7月底前升(sheng)(sheng)空，就必須大(da)(da)幅(fu)延期到9月9日之(zhi)后(hou)(hou)才會有適合(he)的(de)光(guang)線環(huan)境再次發(fa)(fa)射(she)(she)，但(dan)有部份專家(jia)對(dui)此(ci)抱持反對(dui)意(yi)見，他們(men)認為(wei)新(xin)一代的(de)電(dian)子(zi)攝影設(she)備(bei)對(dui)光(guang)線的(de)靈敏(min)度已足以彌補光(guang)線不足的(de)問題，因此(ci)NASA大(da)(da)可(ke)以在(zai)完全確認感應(ying)器的(de)故障原因之(zhi)后(hou)(hou)，再讓(rang)航(hang)(hang)天飛(fei)機(ji)(ji)安全升(sheng)(sheng)空。空梭于破曉(xiao)平安抵返地面
安裝上(shang)(shang)(shang)新的(de)(de)(de)安全檢(jian)察設備后，發現(xian)號(hao)于2005年7月(yue)26日發射升(sheng)空(kong)執行(xing)(xing)STS-114任(ren)務(wu)，這是(shi)自哥(ge)倫比(bi)亞號(hao)解體意外發生后，首次有航天(tian)(tian)飛機(ji)返回太(tai)空(kong)任(ren)務(wu)。升(sheng)空(kong)過程中，發現(xian)號(hao)的(de)(de)(de)外掛燃料槽上(shang)(shang)(shang)有一(yi)塊面積不(bu)小(xiao)的(de)(de)(de)隔熱泡(pao)棉(mian)因與航天(tian)(tian)飛機(ji)本體在(zai)發射瞬間發生觸碰而(er)脫落，根據發現(xian)號(hao)上(shang)(shang)(shang)裝置的(de)(de)(de)高(gao)分(fen)(fen)辨率攝(she)影機(ji)所(suo)攝(she)得之影像分(fen)(fen)析(xi)(xi)，這塊脫落的(de)(de)(de)泡(pao)棉(mian)約(yue)有24至(zhi)33英(ying)寸(cun)長,10至(zhi)13英(ying)寸(cun)寬(kuan),2.5至(zhi)8英(ying)寸(cun)厚，NASA研判這塊脫落的(de)(de)(de)隔熱棉(mian)應(ying)不(bu)至(zhi)于影響航天(tian)(tian)飛機(ji)的(de)(de)(de)安全，但仍會進(jin)行(xing)(xing)較(jiao)詳細的(de)(de)(de)檢(jian)測與資料分(fen)(fen)析(xi)(xi)來確保其安危(wei)。根據NASA的(de)(de)(de)規劃(hua)，除了載(zai)運拉斐爾多用途后勤模(mo)組(Raffaello Multi-Purpose Logistics Module)為(wei)國際太(tai)空(kong)站(zhan)進(jin)行(xing)(xing)運補外，測試新開發的(de)(de)(de)隔熱泡(pao)棉(mian)與機(ji)上(shang)(shang)(shang)攝(she)影監(jian)測系(xi)統也是(shi)STS-114任(ren)務(wu)的(de)(de)(de)主要目的(de)(de)(de)之一(yi)。
在經過人(ren)類(lei)有(you)史以(yi)來第一次以(yi)太空(kong)漫步方(fang)式進(jin)行(xing)受損(sun)部位機外(wai)緊急檢修(xiu)后，發現號順利平(ping)安地于(yu)美國東部日光時間11：22am滑行(xing)降落在美國加州愛德華(hua)滋(zi)空(kong)軍基地，結(jie)束(shu)長達14天的任務。
“發(fa)現(xian)(xian)”號最初(chu)定(ding)于2009年8月25日凌(ling)晨從(cong)佛羅里達州肯尼迪航(hang)(hang)(hang)天(tian)中心發(fa)射(she)升空，但(dan)由于附近(jin)天(tian)氣狀(zhuang)況(kuang)不(bu)佳，美國航(hang)(hang)(hang)天(tian)局(ju)25日凌(ling)晨決定(ding)將發(fa)射(she)推遲到26日凌(ling)晨進行。但(dan)由于“發(fa)現(xian)(xian)”號航(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)機外部(bu)燃料箱(xiang)的一個閥門(men)出現(xian)(xian)故(gu)障，美國航(hang)(hang)(hang)天(tian)局(ju)取消了(le)原定(ding)于26日凌(ling)晨進行的“發(fa)現(xian)(xian)”號發(fa)射(she)工(gong)作。
2009年8月28日晚，發現號(hao)航天飛機(ji)點(dian)火(huo)升空，之后于美國東部(bu)時(shi)間(jian)8月30日20時(shi)54分(fen)與國際空間(jian)站順利對接。此次宇航員共(gong)進行(xing)了3次太空行(xing)走，更換空間(jian)站部(bu)分(fen)零件，并(bing)取(qu)回一些實驗樣本。
發現號為(wei)空間(jian)站帶去了(le)6.8噸的給養(yang)，包括食品、一(yi)個冷藏箱、一(yi)個睡眠艙以及一(yi)個跑(pao)步機，并且輪換(huan)了(le)一(yi)名空間(jian)站宇航員(yuan)，妮可·斯德(de)特(Nicole Stott)將替換(huan)蒂姆·考博拉(Tim Kopra)留在空間(jian)站上工作。
美(mei)(mei)國(guo)當地時(shi)間(jian)(jian)2009年(nian)9月11日晚(wan)8點(dian)53分（北京時(shi)間(jian)(jian)12日上(shang)午8時(shi)53分），美(mei)(mei)國(guo)“發(fa)現”號航天飛機(ji)安(an)全降(jiang)落于(yu)加(jia)州愛德華茲空軍基地。
曾在太空(kong)(kong)(kong)(kong)中(zhong)度過總共352天(tian)，出(chu)色(se)擔任了(le)搬運工、科(ke)學家(jia)、外交官等各種角色(se)的(de)(de)發(fa)現(xian)號航(hang)天(tian)飛機(ji)(ji)，終于要(yao)迎來(lai)自己(ji)(ji)最后一(yi)次(ci)任務(wu)(wu)了(le)。在編號為(wei)ST-133的(de)(de)任務(wu)(wu)結(jie)束后，發(fa)現(xian)號將(jiang)結(jie)束自己(ji)(ji)的(de)(de)職業生涯，成為(wei)第(di)一(yi)架退(tui)休的(de)(de)航(hang)天(tian)飛機(ji)(ji)。發(fa)現(xian)號預計會于2011年2月(yue)(yue)24日發(fa)射。在最后一(yi)次(ci)任務(wu)(wu)中(zhong)，發(fa)現(xian)號將(jiang)搭載6名宇航(hang)員(yuan)，為(wei)國(guo)(guo)際空(kong)(kong)(kong)(kong)間站(zhan)(zhan)送去(qu)一(yi)個永(yong)久多功能艙(cang)，為(wei)其增加額外的(de)(de)儲物空(kong)(kong)(kong)(kong)間。國(guo)(guo)際空(kong)(kong)(kong)(kong)間站(zhan)(zhan)已經運行(xing)(xing)了(le)10年，就(jiu)像你自己(ji)(ji)的(de)(de)房間一(yi)樣，住(zhu)得越久各種雜物也就(jiu)越多，所以這(zhe)空(kong)(kong)(kong)(kong)間還(huan)是挺重要(yao)的(de)(de)。發(fa)現(xian)號此次(ci)還(huan)會為(wei)國(guo)(guo)際空(kong)(kong)(kong)(kong)間站(zhan)(zhan)帶來(lai)了(le)一(yi)個Robonaut 2號，太空(kong)(kong)(kong)(kong)中(zhong)第(di)一(yi)個人形機(ji)(ji)器(qi)(qi)人。在經過微重力環境下的(de)(de)測(ce)試后，這(zhe)個機(ji)(ji)器(qi)(qi)人宇航(hang)員(yuan)將(jiang)會幫助(zhu)人們做(zuo)一(yi)些繁瑣(suo)或危險地工作。美國(guo)(guo)航(hang)天(tian)局此前計劃，在“發(fa)現(xian)”號和“奮進”號分別于2010年11月(yue)(yue)及2011年2月(yue)(yue)執(zhi)行(xing)(xing)一(yi)次(ci)飛行(xing)(xing)任務(wu)(wu)后，美國(guo)(guo)航(hang)天(tian)飛機(ji)(ji)將(jiang)全部退(tui)役。
航天飛機是當前世(shi)界上最先進的天地往返運輸器。然(ran)而(er)，從1981年航天飛機首次(ci)
飛行至今，除了體現(xian)出舒適和運載能(neng)力強兩大優(you)點(dian)(dian)外，其他(ta)預想中的優(you)點(dian)(dian)反(fan)而成(cheng)了“致命傷”。
《國際太空》雜志(zhi)副主(zhu)編龐之(zhi)浩說，航天飛機有3500多個分系(xi)統、250多萬個部(bu)件，每次飛行成本約為5億美元，既復(fu)雜又昂貴。它沒有逃逸系(xi)統，實(shi)行人貨混(hun)運，“挑戰者(zhe)”號(hao)和(he)“哥倫比亞”號(hao)的失(shi)事證明(ming)，其安全性(xing)和(he)可(ke)靠性(xing)要遠(yuan)遠(yuan)低于相(xiang)對簡單(dan)的飛船。
由于設(she)計上的(de)先天不(bu)足，航天飛機所做的(de)改(gai)進只(zhi)能是工藝上的(de)，無法解決根(gen)本問題。“發現”號這(zhe)次飛行成功(gong)，對于航天飛機而(er)言，只(zhi)是把壽(shou)命延長(chang)了幾年。
龐之(zhi)浩介紹說，美(mei)國宇航局向(xiang)美(mei)國政(zheng)府(fu)提交(jiao)的太空(kong)探索新報(bao)(bao)告(gao)中，明確(que)航天飛機將于(yu)2010年國際(ji)空(kong)間站建成(cheng)之(zhi)后退役(yi)。報(bao)(bao)告(gao)中提出(chu)，美(mei)國將研制新的天地往返運輸器，預(yu)計2014年建成(cheng)。發現號航天飛機在完(wan)成(cheng)2011年2月24日的任務后退役(yi)。
美國宇航局指“發現(xian)號”航天飛機在(zai)1日升空(kong)時(shi)，發現(xian)大概(gai)5片隔熱物料從外置燃(ran)料缸脫落，但相信機身沒有損壞(huai)。
據香港(gang)《文匯(hui)報》報道(dao)，美宇航(hang)局解釋，在(zai)升空(kong)頭(tou)2分(fen)15秒(miao)脫落(luo)的(de)的(de)隔(ge)熱(re)物(wu)料(liao)對穿梭機(ji)(ji)損壞最大(da)。太(tai)空(kong)總署的(de)格斯(si)登美爾(er)指出，他們(men)在(zai)危險(xian)期后幾秒(miao)才(cai)發現碎片(pian)(pian)脫落(luo)，所以并無打中機(ji)(ji)身(shen)，其后的(de)碎片(pian)(pian)也因速度不(bu)夠快而未有造成嚴重破壞。碎片(pian)(pian)體(ti)積(ji)雖(sui)大(da)，但實質非(fei)常輕，即使曾有碰撞機(ji)(ji)身(shen)，但“不(bu)是(shi)大(da)問題(ti)”。2003年1月(yue)，“哥倫比亞號”的(de)燃料(liao)缸升空(kong)時有隔(ge)熱(re)物(wu)料(liao)脫落(luo)，穿梭機(ji)(ji)的(de)隔(ge)熱(re)板受損，因而在(zai)2月(yue)返(fan)回地球時在(zai)空(kong)中解體(ti),7名(ming)航(hang)天員(yuan)全(quan)部罹難。“發現號”這次的(de)主要(yao)任務(wu)是(shi)運送日本(ben)制的(de)實驗室組件(jian)到國(guo)際太(tai)空(kong)站。格斯(si)登美爾(er)認為(wei)除了這次小意外，所有程序非(fei)常順利(li)，升空(kong)近乎完美。
航天(tian)科(ke)技一定要根據該國的(de)國情、國力和科(ke)技發展水平，堅定不移地走適合自(zi)己的(de)發展道路(lu)。這(zhe)次飛行成功，不僅增強了(le)美(mei)國航天(tian)界以(yi)及美(mei)國民眾的(de)信心，而且(qie)更是(shi)對科(ke)學探索精神一種極大鼓舞。
航天飛(fei)機的每次(ci)的飛(fei)行，都(dou)伴隨(sui)著人們擔(dan)憂(you)的目(mu)(mu)光。冷戰時期，出于太空競賽的考(kao)慮，前蘇聯(lian)也(ye)上(shang)馬了航天飛(fei)機項目(mu)(mu)，在消耗(hao)了大量人力物力財力之(zhi)后，只飛(fei)行了一次(ci)即(ji)告(gao)停(ting)止(zhi)。
美國(guo)的航天飛機計劃將于2010年左右終止，并計劃重新以飛船(chuan)為天地往返運輸(shu)器。
中國(guo)發展(zhan)載人航天(tian)之初，也曾有過到(dao)底是(shi)從(cong)(cong)飛船起步還是(shi)從(cong)(cong)航天(tian)飛機(ji)起步的(de)(de)爭(zheng)論。今天(tian)航天(tian)飛機(ji)所遇(yu)到(dao)的(de)(de)困境(jing)，中國(guo)兩次(ci)載人航天(tian)的(de)(de)成功，證明了我們當初的(de)(de)選擇是(shi)正(zheng)確的(de)(de)。
中國(guo)的(de)載人航(hang)(hang)天(tian)事業(ye)(ye)正進入一個(ge)加(jia)速發展(zhan)的(de)時(shi)(shi)期，專(zhuan)家認為，我(wo)(wo)們既要堅持(chi)走自(zi)己的(de)路(lu)，同時(shi)(shi)也(ye)要高度(du)關注前人的(de)經驗和教訓。我(wo)(wo)們要在(zai)自(zi)己的(de)努(nu)力下建造有自(zi)己設(she)計專(zhuan)利的(de)航(hang)(hang)天(tian)飛(fei)機、太空飛(fei)行(xing)器。國(guo)家也(ye)應加(jia)大對航(hang)(hang)天(tian)事業(ye)(ye)的(de)支持(chi)。
從機器人(ren)到(dao)新(xin)飛(fei)船(chuan)，未來太(tai)空并不寂寞。
美國(guo)“發現(xian)(xian)號(hao)”航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)自卡納(na)維拉(la)爾角順利升空，這(zhe)是它(ta)(ta)的(de)謝幕(mu)之旅。自1984年(nian)首飛(fei)(fei)(fei)以來，它(ta)(ta)繞(rao)地飛(fei)(fei)(fei)行(xing)超過5600圈(quan)，行(xing)程約2.3億(yi)公里，累計飛(fei)(fei)(fei)行(xing)352天(tian)，曾經(jing)運載宇航(hang)(hang)(hang)(hang)員(yuan)180人。“發現(xian)(xian)號(hao)”后(hou)，“奮進號(hao)”與“亞(ya)特蘭蒂斯號(hao)”航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)分別(bie)將(jiang)在(zai)4月(yue)和6月(yue)各有一次飛(fei)(fei)(fei)行(xing)，一個接(jie)一個謝幕(mu)之旅將(jiang)上演(yan)。之后(hou)，航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)將(jiang)告別(bie)航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)舞臺。以“發現(xian)(xian)號(hao)”為代表(biao)的(de)航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)飛(fei)(fei)(fei)機(ji)道路雖將(jiang)終結，但(dan)它(ta)(ta)在(zai)謝幕(mu)之際已經(jing)帶出薪火相傳的(de)種子，一代“航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)明星(xing)”雖將(jiang)退(tui)場，但(dan)未來航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)器與航(hang)(hang)(hang)(hang)天(tian)技術的(de)新劇(ju)集卻(que)已開拍。
從哈勃太(tai)(tai)空(kong)望遠(yuan)鏡、國(guo)際空(kong)間站到眾多衛星，太(tai)(tai)多人(ren)類太(tai)(tai)空(kong)成就因“發(fa)現號(hao)”而實現。但它(ta)確實到了該退休到博物館供(gong)人(ren)瞻仰的時候。美(mei)國(guo)一共制(zhi)造了6架航(hang)天飛(fei)機(ji),5架投入使(shi)用，迄(qi)今在事(shi)故中損失2架，事(shi)故率驚人(ren)。從“挑戰者號(hao)”到“哥倫比亞號(hao)”，每次航(hang)天飛(fei)機(ji)失事(shi)都讓世人(ren)震動和(he)沉(chen)痛不(bu)已(yi)。
并非航天飛機(ji)不尖(jian)端，不精(jing)密(mi)。它(ta)的問題是太尖(jian)端和精(jing)密(mi)。
航天飛機(ji)太(tai)復雜。走飛船道路的(de)科研組織通常(chang)協調好十個(ge)(ge)左(zuo)右的(de)分(fen)系統就(jiu)可以(yi)把飛船送上天，如果只是貨運(yun)飛船，會更(geng)簡單。而航天飛機(ji)有3500多個(ge)(ge)分(fen)系統、250多萬個(ge)(ge)部(bu)件。
這樣(yang)復雜的組成給(gei)研制、工(gong)程控制都帶來巨大負擔，極易造成一個小意外摧(cui)毀全(quan)系統的悲劇。“挑戰者號(hao)”1986年(nian)由于燃(ran)料艙O形環失效而(er)毀，“哥倫(lun)比亞號(hao)”2003年(nian)由于燃(ran)料箱表面泡(pao)沫材(cai)料脫落擊(ji)中機翼而(er)毀。
復雜的(de)系統使每次飛行成本極高，據說每次飛行需要5億美元左右。而且(qie)航(hang)天飛機沒(mei)有逃逸系統，實行人貨混運，如“挑戰者(zhe)號(hao)”和“哥倫比亞號(hao)”事件中，人們都只(zhi)能眼(yan)睜(zheng)睜(zheng)看著慘劇發生(sheng)，毫無挽(wan)救(jiu)宇航(hang)員的(de)辦(ban)法。
是時候(hou)了(le)，航天飛(fei)機，這個摻雜(za)了(le)太(tai)多畢其功于(yu)一(yi)役的急切工程(cheng)思維(wei)和展示制度優越性(xing)的時代產物，到了(le)隱退的時候(hou)。
雖(sui)然是(shi)謝幕(mu)演(yan)出，但(dan)“發現號”這一(yi)(yi)次(ci)如以(yi)往一(yi)(yi)樣，繼續承擔著大任(ren)務：它不(bu)僅(jin)搭載6名宇航員，為(wei)(wei)國際空(kong)間站送(song)去一(yi)(yi)個永久多功能艙，為(wei)(wei)其增(zeng)加額外的儲(chu)物空(kong)間，還為(wei)(wei)國際空(kong)間站帶來了一(yi)(yi)個“機器人宇航員2號”(Robonaut 2)。這將是(shi)太空(kong)中(zhong)第(di)一(yi)(yi)個人形機器人。
“2號(hao)”還只有(you)上半身(shen)，雙腿(tui)(tui)仍在(zai)抓緊研制中(zhong)。NASA努力爭取結束前把兩條腿(tui)(tui)給“2號(hao)”送上去，以(yi)便(bian)他(ta)能在(zai)肚子里的(de)(de)“大腦”指揮下(xia)，在(zai)空間(jian)站(zhan)內完成擦扶手(shou)、清(qing)理空氣(qi)過濾器之類的(de)(de)雜活。
“2號”是(shi)一(yi)位高手。NASA不(bu)是(shi)為了讓他去打雜，而是(shi)真正能與(yu)宇(yu)航員(yuan)友好相處，幫宇(yu)航員(yuan)處理危(wei)險、瑣碎工作(zuo)。
機器人“2號”不是(shi)硬邦(bang)(bang)邦(bang)(bang)的，軀干、手臂和每根(gen)手指上都有防護軟墊，關節里裝滿了彈簧，全(quan)身遍布350多個電子傳感器，指尖甚(shen)至能感受(shou)到一根(gen)羽毛的存(cun)在(zai)。
人工智能使航空航天(tian)設(she)備可以(yi)無人化操(cao)作，是當前的(de)一個技術潮(chao)(chao)流(liu)。從(cong)美(mei)軍的(de)X-37B、X-47到如今正在謝幕演出中的(de)“發(fa)現號”與“2號”機器(qi)人，人們似乎看到這種潮(chao)(chao)流(liu)正在不斷發(fa)展中。
確實，動輒數(shu)倍甚至幾十(shi)倍于音(yin)速的新一代飛行(xing)器、更加遙(yao)遠(yuan)和艱辛的太空環境等(deng)等(deng)，使得最強壯的人(ren)類也日益面(mian)臨生(sheng)理極限(xian)。如“火(huo)星-500”計劃，模擬的人(ren)類火(huo)星之旅(lv)竟然需要520天，如果(guo)比這再(zai)遠(yuan)、再(zai)莫測的太空探(tan)索，怎么辦？
即(ji)使不能(neng)由(you)機器人(ren)(ren)完全代替人(ren)(ren)類(lei)來完成任務，至少可以(yi)讓機器人(ren)(ren)幫人(ren)(ren)類(lei)分擔一些繁瑣工作，有時，甚至可以(yi)給宇航(hang)員(yuan)解悶。日本人(ren)(ren)已經受到“2號(hao)”的啟發(fa)，正在開發(fa)一種太空伙伴(ban)。
這(zhe)種50厘(li)米(mi)高的(de)太空伙伴機器人將協(xie)助宇(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)接受地面(mian)指令，陪他們(men)說話，為他們(men)拍照，識別和分析他們(men)面(mian)部表情傳達(da)的(de)信(xin)息，甚至能(neng)協(xie)助他們(men)發微博。除了通過交流(liu)舒(shu)緩宇(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)的(de)壓(ya)力，它還能(neng)在宇(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)睡著時監測宇(yu)航(hang)員(yuan)(yuan)(yuan)(yuan)的(de)健康(kang)狀況(kuang)及(ji)壓(ya)力水平(ping)。
日本(ben)人決心在2013年把這個(ge)太(tai)空伙伴送上國際(ji)空間站。
航(hang)天飛機退役(yi)后，美國靠什么進行今后的(de)太空活動呢？主要(yao)是(shi)靠奧賴恩(Orion,可譯(yi)作(zuo)“獵戶座”）載人航(hang)天器。
美國航(hang)空航(hang)天(tian)史上使用Orion代號(hao)的(de)(de)(de)項目(mu)頻多。最初有一(yi)個(ge)很有創意但也(ye)很嚇人的(de)(de)(de)主意，就是(shi)1958年提出的(de)(de)(de)核(he)(he)(he)動力飛船計劃(hua)，代號(hao)“獵(lie)戶座”(Project Orion)。它(ta)的(de)(de)(de)設(she)想是(shi)利用一(yi)系列較小規模(mo)的(de)(de)(de)核(he)(he)(he)爆炸(zha)，使航(hang)天(tian)器飛離地球。按(an)計劃(hua)它(ta)要攜帶2000顆小型(xing)核(he)(he)(he)彈上天(tian)，陸續把美國宇航(hang)員送(song)上火星(xing)和土星(xing)。好在(zai)美國還(huan)算理智，在(zai)禁止(zhi)核(he)(he)(he)試驗談判中把這個(ge)可能污染大(da)氣(qi)層和近(jin)地空間的(de)(de)(de)項目(mu)終結了(le)。
獵(lie)(lie)戶(hu)座(zuo)飛(fei)船是(shi)2004年小布什提出“星(xing)座(zuo)計(ji)劃(hua)”（美(mei)國重返月球計(ji)劃(hua)）時帶出來的(de)。這個計(ji)劃(hua)是(shi)研制獵(lie)(lie)戶(hu)座(zuo)飛(fei)船和“戰(zhan)神1號”（用于(yu)推動載人飛(fei)船）、“戰(zhan)神5號”（用于(yu)推動載貨飛(fei)船）兩型(xing)大(da)推力火(huo)箭。美(mei)國的(de)設想是(shi)，航(hang)天飛(fei)機之(zhi)后，就靠獵(lie)(lie)戶(hu)座(zuo)飛(fei)船實(shi)現重返月球，以(yi)及未來進軍火(huo)星(xing)的(de)任務。
“獵戶”比較(jiao)不幸，未出征即遭遇(yu)金融危機，政府(fu)要削減(jian)預算。美(mei)國國會為此爭論了8個月(yue)，最終結果(guo)是“星座計劃”基本被廢(fei)棄。
“獵戶(hu)”又比(bi)較幸運，它(ta)只是被縮(suo)水，還(huan)沒有隨整個計劃完全撤銷。原來設(she)計搭(da)乘6人(ren)的“獵戶(hu)”被縮(suo)小到(dao)能搭(da)4人(ren)。奧(ao)巴馬總(zong)統(tong)決定保留“獵戶(hu)”，把它(ta)發射到(dao)國(guo)際空間站，一旦有危險時，美(mei)國(guo)人(ren)可以坐(zuo)著它(ta)安(an)全返回地(di)球。
關(guan)于(yu)“獵戶”，美國太空(kong)網(wang)宣布它已經(jing)問(wen)世，即(ji)將展開一系列(lie)大規模地面及液(ye)壓測試(shi)。首(shou)次(ci)無(wu)人試(shi)飛(fei)定于(yu)2013年(nian)，預計2016年(nian)進行首(shou)次(ci)載人飛(fei)行。
“發現號”雖然(ran)面臨退隱，但畢竟后繼有人(ren)。從(cong)機器人(ren)到新飛船，未來太空(kong)并不寂寞。好戲在后頭。
美國航天局提供的信息顯示，此次(ci)分離發(fa)生在美國東部時(shi)間(jian)7時(shi)（北京時(shi)間(jian)20時(shi)），當時(shi)二者正運行在巴(ba)布亞新幾內亞上空(kong)(kong)。隨后(hou)，“發(fa)現(xian)”號(hao)(hao)飛行員埃里克·博操作“發(fa)現(xian)”號(hao)(hao)繞空(kong)(kong)間(jian)站一(yi)周(zhou)，以便(bian)宇航員對其拍照。
“發(fa)現”號(hao)2月24日升空(kong)(kong),26日與空(kong)(kong)間(jian)站對(dui)接，這是(shi)“發(fa)現”號(hao)最(zui)后一次造訪空(kong)(kong)間(jian)站。對(dui)接期(qi)間(jian)，宇航員們(men)進行(xing)了(le)兩(liang)次太空(kong)(kong)行(xing)走，完成了(le)一系列任務：為空(kong)(kong)間(jian)站移動機(ji)(ji)械臂新配了(le)一對(dui)額(e)外軌道，并清洗了(le)空(kong)(kong)間(jian)站外的一部攝(she)像機(ji)(ji)；利用軟(ruan)管排(pai)出一個破(po)裂(lie)液氨(an)泵(beng)中殘(can)存的液氨(an)；為空(kong)(kong)間(jian)站外加(jia)拿大雙(shuang)臂機(ji)(ji)器人Dextre安裝了(le)照相機(ji)(ji)及保(bao)護性鏡頭蓋，移走了(le)“哥(ge)倫布”實驗艙(cang)的設備平臺及一些(xie)絕緣材料。
此(ci)外，他(ta)們還(huan)利用一(yi)(yi)個金屬罐(guan)進行了太(tai)空(kong)“收集(ji)”。這一(yi)(yi)名為“瓶中信息(xi)”的活動由日本(ben)(ben)宇宙航空(kong)研究開發機構策劃(hua)，旨在提高公(gong)眾(zhong)對(dui)太(tai)空(kong)探索的興趣(qu)。金屬罐(guan)隨(sui)“發現”號返回(hui)地球后，將被運往日本(ben)(ben)，供博物館(guan)游人參觀(guan)。
“發(fa)(fa)現(xian)”號(hao)(hao)還為(wei)空間站(zhan)運來“機(ji)(ji)器人(ren)宇(yu)航(hang)(hang)(hang)員(yuan)2號(hao)(hao)”，后(hou)者是首個進(jin)入太空的類人(ren)機(ji)(ji)器人(ren)，并將(jiang)(jiang)成(cheng)為(wei)空間站(zhan)永久居民。“機(ji)(ji)器人(ren)宇(yu)航(hang)(hang)(hang)員(yuan)2號(hao)(hao)”由(you)美(mei)國航(hang)(hang)(hang)天局(ju)與(yu)通用(yong)汽(qi)車公司聯合開發(fa)(fa)設計，其全身裝備多種(zhong)感應器，并有一雙靈(ling)活的手，美(mei)國航(hang)(hang)(hang)天局(ju)希望將(jiang)(jiang)來它可以協助或代(dai)替宇(yu)航(hang)(hang)(hang)員(yuan)完成(cheng)太空行走(zou)等危險(xian)作業。據新華(hua)網報道，美(mei)國“發(fa)(fa)現(xian)”號(hao)(hao)航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)9日(ri)在肯尼迪航(hang)(hang)(hang)天中心(xin)安全著陸，結束(shu)了近27年的飛行。此次任務完成(cheng)后(hou)，“發(fa)(fa)現(xian)”號(hao)(hao)將(jiang)(jiang)成(cheng)為(wei)美(mei)國首架退役的航(hang)(hang)(hang)天飛機(ji)(ji)。今后(hou)，人(ren)們(men)(men)可在博物(wu)館(guan)中一睹其芳容。現(xian)在人(ren)們(men)(men)可以在美(mei)國華(hua)盛(sheng)頓(dun)特區杜(du)勒斯國際機(ji)(ji)場(chang)附近的Smithonian 航(hang)(hang)(hang)天航(hang)(hang)(hang)空博物(wu)館(guan)分館(guan)目睹它的風采。
精(jing)靈世界
】編輯上傳(chuan)提(ti)供，當前(qian)頁面所展示的(de)詞條介紹(shao)涉及宣傳(chuan)內容屬于(yu)注冊用戶個人編輯行為，網(wang)站不(bu)完全(quan)保證內容信息的(de)準確性、真(zhen)實性，也不(bu)代表(biao)本站立場(chang)。
