挑戰(zhan)者(zhe)號(hao)航(hang)天飛機是(shi)(shi)美國(guo)正(zheng)式使用的(de)第二(er)架(jia)航(hang)天飛機。開發(fa)初期原本是(shi)(shi)被作為高擬真結構測(ce)試(shi)體(ti)（high-fidelity Structural Test Article，因(yin)此初期機身代號(hao)為STA-099），但在(zai)挑戰(zhan)者(zhe)號(hao)完成初期測(ce)試(shi)任(ren)務(wu)后，被改裝(zhuang)成正(zheng)式的(de)軌道載具（Orbiter Vehicle，因(yin)此代號(hao)改為OV-099），并于1983年4月4日正(zheng)式進行任(ren)務(wu)首航(hang)。1986年1月28日，挑戰(zhan)者(zhe)號(hao)在(zai)進行代號(hao)STS-51-L的(de)第10次太空(kong)任(ren)務(wu)時(shi)，因(yin)為右側固態火(huo)箭推進器上(shang)面的(de)一個O形環失效(xiao)，并且導致(zhi)一連串(chuan)的(de)連鎖反應。在(zai)升空(kong)后73秒時(shi)，爆(bao)炸解(jie)體(ti)墜(zhui)毀。機上(shang)的(de)7名宇航(hang)員都在(zai)該次事(shi)故中喪生。
美國的(de)航天飛機都是以(yi)早(zao)期(qi)的(de)研(yan)究(jiu)船名(ming)(ming)作為(wei)命(ming)名(ming)(ming)，因此挑戰者(zhe)號(hao)的(de)命(ming)名(ming)(ming)由來也不例外，自1870年(nian)航行于大西洋(yang)與太(tai)平洋(yang)上的(de)英(ying)國海軍(jun)研(yan)究(jiu)船挑戰者(zhe)號(hao)（HMS Challenger），除(chu)此之外，“挑戰者(zhe)”這(zhe)名(ming)(ming)字，也曾經被拿來命(ming)名(ming)(ming)阿波羅17號(hao)（Apollo 17）的(de)登月模(mo)組。
1972年7月26日 - 簽約
1975年11月21日 - 開始(shi)乘客艙模組的結(jie)構組裝
1976年6月14日 - 開(kai)始后段機身的結構組(zu)裝(zhuang)
1977年3月16日 - 機翼(yi)自格魯(lu)曼（Grumman）公司送抵位于加州棕櫚谷(gu)（Palmdale, CA）的洛克威爾(er)工廠
1977年9月30日 - 開始(shi)最后組(zu)裝(zhuang)
1978年2月10日 - 完成最后組裝
1978年2月14日(ri) - 在棕櫚谷駛出棚廠，正(zheng)式亮相
1979年1月5日 - 簽約
1979年1月28日 - 開始乘客艙(cang)模組的結(jie)構組裝
1980年11月3日 - 開始最(zui)后組裝
1981年10月(yue)23日 - 完成最后組裝
1982年6月30日 - 在棕櫚谷駛出(chu)棚廠(chang)，正式亮相
1982年7月1日 - 以(yi)陸(lu)運方式將(jiang)航天飛機自棕櫚谷送至愛得(de)華
1982年7月(yue)5日 - 空運至肯(ken)尼迪太空中心（Kennedy Space Center，KSC）
1982年12月19日 - 進行(xing)飛行(xing)準備點(dian)火(huo)
1983年4月4日 - 首次(ci)飛行（STS-6）
航天(tian)飛機(ji)本身(shen)(shen)雖然是一(yi)種需(xu)要承受極大(da)外力(li)的(de)(de)飛行(xing)工具，但它(ta)同時也需(xu)要盡可能(neng)的(de)(de)減(jian)輕(qing)本身(shen)(shen)重(zhong)量，因此幾乎(hu)整架機(ji)身(shen)(shen)的(de)(de)每一(yi)部(bu)分，都負擔了非(fei)常大(da)的(de)(de)結構應力(li)。但考慮(lv)到(dao)當年(nian)的(de)(de)計(ji)算機(ji)技術有限，工程(cheng)(cheng)師們(men)并沒有把握光靠軟件仿真就(jiu)能(neng)將(jiang)航天(tian)飛機(ji)在受到(dao)機(ji)械負荷與熱負荷情況下的(de)(de)表現，計(ji)算到(dao)非(fei)常精(jing)準的(de)(de)程(cheng)(cheng)度(du)(du)。除此之外，挑戰者(zhe)號(hao)(hao)的(de)(de)機(ji)翼部(bu)分也經過(guo)相當程(cheng)(cheng)度(du)(du)的(de)(de)改良與強化，這些(xie)參考數據(ju)全來自它(ta)先(xian)前(qian)所進行(xing)的(de)(de)那些(xie)實(shi)機(ji)測試。最后(hou)，在駕駛艙中加(jia)裝(zhuang)上(shang)兩具抬頭(tou)顯(xian)示(shi)器（HUD）之后(hou)，挑戰者(zhe)號(hao)(hao)的(de)(de)改裝(zhuang)工程(cheng)(cheng)遂(sui)告(gao)一(yi)段落，整架航天(tian)飛機(ji)的(de)(de)空(kong)(kong)重(zhong)為70552kg加(jia)上(shang)主發動(dong)機(ji)后(hou)重(zhong)79500kg，比哥倫(lun)比亞號(hao)(hao)航天(tian)飛機(ji)約輕(qing)了1311kg。挑戰者(zhe)號(hao)(hao)飛行(xing)次(ci)數：10次(ci)，繞行(xing)地球(qiu)987圈(quan)在太空(kong)(kong)中總(zong)共(gong)停(ting)留69天(tian)。
挑戰者(zhe)號(hao)太(tai)空(kong)(kong)艙（STS Challenger，STS是(shi)太(tai)空(kong)(kong)運輸(shu)系統(tong)Space Transportation System的(de)(de)縮寫，是(shi)美國官方對于太(tai)空(kong)(kong)艙這種設備的(de)(de)正式(shi)稱呼）是(shi)美國航(hang)(hang)空(kong)(kong)太(tai)空(kong)(kong)總署（NASA）旗(qi)下(xia)正式(shi)使用的(de)(de)第二架太(tai)空(kong)(kong)艙。開發初期原本是(shi)被作為(wei)高擬(ni)真結構測(ce)試體(ti)（high-fidelity Structural Test Article，因(yin)此初期機身代號(hao)為(wei)STA-099），但在挑戰者(zhe)號(hao)完(wan)成了初期的(de)(de)測(ce)試任(ren)務后，被改裝成正式(shi)的(de)(de)軌道載具(ju)（Orbiter Vehicle，因(yin)此代號(hao)改為(wei)OV-099），并于1983年4月4日正式(shi)進(jin)行任(ren)務首航(hang)(hang)。然而很不幸的(de)(de)，挑戰者(zhe)號(hao)在1986年1月28日進(jin)行代號(hao)STS-51-L的(de)(de)第10次太(tai)空(kong)(kong)任(ren)務時，因(yin)為(wei)右(you)側固態火箭(jian)推進(jin)器（Solid Rocket Booster, SRB）上面的(de)(de)一個O形環失效(xiao)，導致一連串的(de)(de)連鎖反應(ying)，并且在升空(kong)(kong)后73秒時，爆(bao)炸解(jie)體(ti)墜(zhui)毀。包括太(tai)空(kong)(kong)艙本體(ti)與當時機上的(de)(de)7名航(hang)(hang)天員，全在該次意外中喪生。
挑戰者號在(zai)1972年(nian)完工(gong)啟(qi)用(yong)時，主(zhu)要(yao)(yao)的(de)(de)(de)功(gong)(gong)能(neng)并非實(shi)際擔負(fu)往返地(di)球與外(wai)太(tai)空(kong)之間(jian)的(de)(de)(de)軌道運具(ju)(ju)功(gong)(gong)能(neng)，而是(shi)美國的(de)(de)(de)建造計劃初期，用(yong)來測(ce)(ce)(ce)試(shi)機身結(jie)構安全性的(de)(de)(de)高擬(ni)真結(jie)構測(ce)(ce)(ce)試(shi)體（編號STA-099），由洛克(ke)威爾（Rockwell）公司制造，在(zai)1978年(nian)2月4日送抵洛克(ke)希德（Lockheed）42號工(gong)廠，開始(shi)進(jin)行實(shi)際的(de)(de)(de)結(jie)構測(ce)(ce)(ce)試(shi)。之所以(yi)需要(yao)(yao)這(zhe)種測(ce)(ce)(ce)試(shi)，是(shi)因為(wei)太(tai)空(kong)艙本身雖(sui)然是(shi)一種需要(yao)(yao)承受極大外(wai)力的(de)(de)(de)飛行工(gong)具(ju)(ju)，但(dan)考慮到當年(nian)的(de)(de)(de)電(dian)腦技(ji)術有限，工(gong)程師們(men)并沒有把握光(guang)靠軟體模擬(ni)就能(neng)將太(tai)空(kong)梭在(zai)受到機械負(fu)荷與熱負(fu)荷情況下的(de)(de)(de)表現，計算(suan)到非常精準的(de)(de)(de)程度。
為(wei)了(le)安全，唯一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)解決(jue)(jue)方法就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)太(tai)空(kong)(kong)艙進行(xing)(xing)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)分析，這(zhe)也(ye)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)號(hao)被制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造出來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)原因(yin)。STA-099在(zai)(zai)一(yi)個由(you)(you)256架(jia)(jia)油壓千(qian)斤頂(ding)所組(zu)成的(de)(de)(de)(de)(de)43噸重(zhong)(zhong)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)儀中(zhong)，進行(xing)(xing)了(le)為(wei)期11個月(yue)的(de)(de)(de)(de)(de)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)與(yu)分析，這(zhe)些(xie)千(qian)斤頂(ding)能(neng)在(zai)(zai)836個不(bu)同的(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)位(wei)上施(shi)加荷重(zhong)(zhong)。在(zai)(zai)電腦(nao)的(de)(de)(de)(de)(de)控制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)下(xia)，能(neng)夠逼真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)模擬(ni)出太(tai)空(kong)(kong)倉在(zai)(zai)發射、爬升、繞(rao)行(xing)(xing)軌道(dao)、重(zhong)(zhong)返大(da)氣層與(yu)降落時(shi)所受到的(de)(de)(de)(de)(de)各(ge)種力量，其(qi)中(zhong)，太(tai)空(kong)(kong)梭主(zhu)引擎啟動時(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)龐大(da)推力是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)由(you)(you)三具(ju)(ju)(ju)100萬磅（約(yue)(yue)450公(gong)(gong)噸）推力的(de)(de)(de)(de)(de)液(ye)壓汽缸來(lai)模擬(ni)。在(zai)(zai)洛(luo)(luo)克(ke)威(wei)爾公(gong)(gong)司當初(chu)獲得的(de)(de)(de)(de)(de)那紙26億美(mei)元合約(yue)(yue)中(zhong)，該公(gong)(gong)司需(xu)負責制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造一(yi)對靜態測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體（也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)主(zhu)推進器測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體MPTA-098與(yu)結(jie)構測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)體STA-099），以(yi)(yi)及(ji)兩架(jia)(jia)初(chu)期飛行(xing)(xing)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)載(zai)具(ju)(ju)(ju)（也(ye)就(jiu)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)OV-101與(yu)OV-102）但在(zai)(zai)1978年(nian)達成的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)項決(jue)(jue)議中(zhong)，決(jue)(jue)定(ding)不(bu)將用(yong)來(lai)作為(wei)迫近與(yu)降落測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)（Approach and Landing Test，ALT）用(yong)途的(de)(de)(de)(de)(de)企業號(hao)太(tai)空(kong)(kong)艙改(gai)裝成可(ke)以(yi)(yi)實際使用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)的(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)載(zai)具(ju)(ju)(ju)，使得真(zhen)(zhen)正(zheng)可(ke)以(yi)(yi)執行(xing)(xing)任務的(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)載(zai)具(ju)(ju)(ju)剩下(xia)了(le)哥倫比亞(ya)號(hao)而已。因(yin)此在(zai)(zai)1979年(nian)1月(yue)29日時(shi)，NASA與(yu)洛(luo)(luo)克(ke)威(wei)爾補簽了(le)一(yi)張合約(yue)(yue)將挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)號(hao)（當時(shi)編號(hao)STA-099）從(cong)(cong)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)載(zai)具(ju)(ju)(ju)的(de)(de)(de)(de)(de)狀態改(gai)裝成真(zhen)(zhen)的(de)(de)(de)(de)(de)可(ke)以(yi)(yi)執行(xing)(xing)太(tai)空(kong)(kong)任務的(de)(de)(de)(de)(de)軌道(dao)載(zai)具(ju)(ju)(ju)OV-099。STA-099在(zai)(zai)1979年(nian)11月(yue)7日被送回原制(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)造商洛(luo)(luo)克(ke)威(wei)爾，改(gai)裝工(gong)程(cheng)也(ye)從(cong)(cong)那時(shi)開始，要(yao)將挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)號(hao)由(you)(you)測(ce)試(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)用(yong)途改(gai)裝成任務用(yong)途的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)程(cheng)規模比較單純(chun)，但挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)號(hao)然然躲不(bu)掉整(zheng)架(jia)(jia)被拆解開來(lai)再重(zhong)(zhong)新(xin)組(zu)裝的(de)(de)(de)(de)(de)命運(yun)這(zhe)主(zhu)要(yao)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)因(yin)為(wei)，原本的(de)(de)(de)(de)(de)挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)號(hao)上裝置的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個模擬(ni)用(yong)的(de)(de)(de)(de)(de)乘客艙因(yin)此工(gong)程(cheng)師得將整(zheng)個太(tai)空(kong)(kong)艙的(de)(de)(de)(de)(de)前半段機身拆開才有辦法取出模擬(ni)艙，放入真(zhen)(zhen)正(zheng)有功能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)乘客艙模組(zu)。
最后(hou)，在(zai)(zai)(zai)(zai)駕駛艙(cang)(cang)中加裝(zhuang)上(shang)兩具抬頭顯(xian)示(shi)器（HUD）之後，挑(tiao)(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號(hao)的改裝(zhuang)工(gong)程遂告一段落(luo)，整架太(tai)(tai)(tai)空艙(cang)(cang)的空重為155,400磅(bang)（70,552公斤），加上(shang)主引擎(qing)后(hou)重175,111磅(bang)（79,500公斤），較(jiao)哥(ge)倫(lun)比亞號(hao)約(yue)輕了(le)2,889磅(bang)（1311公斤）。挑(tiao)(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號(hao)進(jin)行第10次(ci)任務(wu)時，于升空過程中突(tu)然爆炸墜毀(hui)。在(zai)(zai)(zai)(zai)實際過程中，挑(tiao)(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號(hao)與另一艘(sou)太(tai)(tai)(tai)空梭發現號(hao)曾經經過肯(ken)尼(ni)迪太(tai)(tai)(tai)空中心的改裝(zhuang)，以(yi)便能夠在(zai)(zai)(zai)(zai)籌(chou)載艙(cang)(cang)里面載送(song)半人馬上(shang)節(jie)火箭(jian)（Centaur Upper Stage）配(pei)合(he)這點太(tai)(tai)(tai)空艙(cang)(cang)的籌(chou)載艙(cang)(cang)里需裝(zhuang)設額外(wai)的管(guan)線、通(tong)風管(guan)與可以(yi)監(jian)控上(shang)節(jie)火箭(jian)運(yun)作的飛行平臺，以(yi)配(pei)合(he)半人馬火箭(jian)的低溫（L02/LH2）推(tui)進(jin)燃(ran)(ran)料（大(da)部(bu)分(fen)的慣(guan)性上(shang)節(jie)火箭(jian)（IUS）都是(shi)使用固態(tai)推(tui)進(jin)燃(ran)(ran)料）。不過，NASA從沒有(you)實際進(jin)行過用太(tai)(tai)(tai)空艙(cang)(cang)載運(yun)半人馬火箭(jian)的任務(wu)過，而自從挑(tiao)(tiao)(tiao)戰(zhan)者(zhe)號(hao)爆炸墜毀(hui)后(hou)，有(you)關當局(ju)就決(jue)定中止這種危險的嘗試，畢竟在(zai)(zai)(zai)(zai)籌(chou)載艙(cang)(cang)里放了(le)一具裝(zhuang)滿高爆燃(ran)(ran)料的火箭(jian)，所冒的風險實在(zai)(zai)(zai)(zai)太(tai)(tai)(tai)大(da)。
2012年2月13日消息，據(ju)國外媒體日報(bao)道，1986年1月28日，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)航(hang)天飛機(ji)(ji)(ji)在(zai)(zai)升空(kong)后(hou)不久發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)生爆炸，7名(ming)機(ji)(ji)(ji)組人(ren)員全部(bu)遇(yu)難(nan)(nan)。當時(shi)，19歲(sui)的太(tai)空(kong)迷(mi)杰弗里(li)-奧爾(er)特(te)(te)用(yong)(yong)(yong)(yong)Super 8家(jia)(jia)用(yong)(yong)(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)(ji)拍(pai)攝(she)(she)下(xia)可(ke)怕的空(kong)難(nan)(nan)瞬間。空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)一(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)放在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)(yi)個專(zhuan)門(men)(men)存(cun)放家(jia)(jia)庭錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的盒(he)子(zi)里(li)，近30年來一(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)無人(ren)問津。奧爾(er)特(te)(te)找(zhao)出了(le)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)并(bing)交給《赫芬(fen)頓(dun)郵報(bao)》，為(wei)了(le)觀(guan)看“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)，奧爾(er)特(te)(te)專(zhuan)門(men)(men)跑到(dao)(dao)佛羅里(li)達州的肯尼(ni)迪(di)航(hang)天發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)中心(xin)(xin)，并(bing)特(te)(te)意買了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)臺Super 8家(jia)(jia)用(yong)(yong)(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)(ji)，決定將壯觀(guan)的發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)景(jing)象永遠(yuan)記(ji)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)下(xia)來。當時(shi)，他(ta)所在(zai)(zai)的拍(pai)攝(she)(she)地點距(ju)離發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)場(chang)(chang)不到(dao)(dao)10英里(li)(約(yue)合16公里(li))在(zai)(zai)《赫芬(fen)頓(dun)郵報(bao)》獲得的獨家(jia)(jia)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)中，觀(guan)眾們(men)(men)交頭接(jie)耳，壯觀(guan)的發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)景(jing)象讓(rang)他(ta)們(men)(men)陷入興奮之(zhi)中。但令他(ta)們(men)(men)沒有(you)想到(dao)(dao)的是(shi)，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)在(zai)(zai)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)后(hou)73秒發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)生爆炸，7名(ming)機(ji)(ji)(ji)組人(ren)員全部(bu)罹難(nan)(nan)。奧爾(er)特(te)(te)說：“當時(shi)，我(wo)一(yi)(yi)(yi)(yi)心(xin)(xin)希望能(neng)夠看到(dao)(dao)讓(rang)自己永生難(nan)(nan)忘的景(jing)象。我(wo)確(que)實看到(dao)(dao)了(le)，但并(bing)不是(shi)我(wo)喜(xi)歡看到(dao)(dao)的景(jing)象。”錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)中，人(ren)們(men)(men)在(zai)(zai)還沒有(you)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)前就(jiu)陷入興奮之(zhi)中，互(hu)相聊天，等(deng)待(dai)激動人(ren)心(xin)(xin)的時(shi)刻到(dao)(dao)來。“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)點火后(hou)，人(ren)們(men)(men)開始評論發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)，言語(yu)中難(nan)(nan)掩興奮之(zhi)情。一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)男子(zi)說：“太(tai)棒(bang)了(le)，真酷。”發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)射(she)后(hou)73秒，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)生爆炸，當時(shi)地面(mian)上的一(yi)(yi)(yi)(yi)些觀(guan)眾還沒有(you)意識到(dao)(dao)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)生了(le)什么(me)，一(yi)(yi)(yi)(yi)名(ming)婦女甚至說“太(tai)美了(le)”。另一(yi)(yi)(yi)(yi)段使用(yong)(yong)(yong)(yong)家(jia)(jia)用(yong)(yong)(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)(ji)拍(pai)攝(she)(she)的“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)也浮出水(shui)面(mian)。這(zhe)段錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)是(shi)鮑勃(bo)-卡曼拍(pai)攝(she)(she)的，當時(shi)他(ta)與家(jia)(jia)人(ren)剛剛結束迪(di)斯(si)尼(ni)世界的旅行(xing)，正在(zai)(zai)奧蘭多(duo)機(ji)(ji)(ji)場(chang)(chang)。在(zai)(zai)發(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)(fa)現(xian)卡門(men)(men)的錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)帶(dai)前，人(ren)們(men)(men)一(yi)(yi)(yi)(yi)直(zhi)認(ren)為(wei)使用(yong)(yong)(yong)(yong)家(jia)(jia)用(yong)(yong)(yong)(yong)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)機(ji)(ji)(ji)拍(pai)攝(she)(she)的“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)(zhe)(zhe)”號(hao)(hao)空(kong)難(nan)(nan)錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)只有(you)一(yi)(yi)(yi)(yi)段。這(zhe)段錄(lu)(lu)(lu)(lu)(lu)像(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)長4分鐘，由杰克-莫斯(si)在(zai)(zai)位于溫特(te)(te)-黑文的家(jia)(jia)拍(pai)攝(she)(she)。
1986年(nian)1月28日，卡納維拉爾(er)角(jiao)上(shang)空(kong)(kong)萬里無(wu)云。在離(li)發射現(xian)場6.4km的(de)(de)(de)(de)看(kan)臺上(shang)，聚集了1000多名(ming)觀(guan)(guan)眾，其中(zhong)(zhong)(zhong)有19名(ming)中(zhong)(zhong)(zhong)學(xue)生代表(biao)，他們既是(shi)(shi)來(lai)觀(guan)(guan)看(kan)航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)發射的(de)(de)(de)(de)，又(you)(you)是(shi)(shi)來(lai)歡(huan)送他們心愛的(de)(de)(de)(de)老(lao)師(shi)麥考利(li)夫1984年(nian)，航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)局(ju)宣布(bu)將邀請一(yi)(yi)位教師(shi)參加航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)行，計劃在太空(kong)(kong)為全國(guo)中(zhong)(zhong)(zhong)小(xiao)學(xue)生講授兩節有關太空(kong)(kong)和(he)飛(fei)行的(de)(de)(de)(de)科普課，學(xue)生還可以通過(guo)專線向(xiang)麥考利(li)芙提(ti)問。麥考利(li)芙就是(shi)(shi)從11000多名(ming)教師(shi)中(zhong)(zhong)(zhong)精心挑選出來(lai)的(de)(de)(de)(de)。當(dang)孩子們看(kan)到(dao)(dao)航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)載著(zhu)(zhu)他們的(de)(de)(de)(de)老(lao)師(shi)升空(kong)(kong)的(de)(de)(de)(de)壯(zhuang)觀(guan)(guan)場面時(shi)(shi)(shi)(shi)，激(ji)動(dong)得又(you)(you)是(shi)(shi)吹喇叭(ba)，又(you)(you)是(shi)(shi)敲鑼(luo)打鼓(gu)。挑戰(zhan)者(zhe)號航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)在順利(li)上(shang)升：7秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)鐘時(shi)(shi)(shi)(shi)，飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)翻轉；16秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)鐘時(shi)(shi)(shi)(shi)，機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)身背向(xiang)地(di)面，機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)腹朝(chao)天(tian)(tian)(tian)(tian)完成轉變(bian)角(jiao)度；24秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，主(zhu)發動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)推力降至預(yu)定功(gong)率的(de)(de)(de)(de)94%；42秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，主(zhu)發動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)按計劃再減低到(dao)(dao)預(yu)定功(gong)率的(de)(de)(de)(de)65%，以避免航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)穿過(guo)高(gao)(gao)空(kong)(kong)湍(tuan)流區時(shi)(shi)(shi)(shi)由于外殼過(guo)熱而使飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)解體(ti)(ti)。這時(shi)(shi)(shi)(shi)，一(yi)(yi)切正常，航(hang)速已達每秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)677米，高(gao)(gao)度8000米。50秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)鐘時(shi)(shi)(shi)(shi)，地(di)面曾有人發現(xian)航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)右(you)側固(gu)體(ti)(ti)助(zhu)推器側部(bu)冒出一(yi)(yi)絲(si)絲(si)黑煙，這個現(xian)象沒有引(yin)起人們的(de)(de)(de)(de)注意。52秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，地(di)面指(zhi)揮中(zhong)(zhong)(zhong)心通知(zhi)指(zhi)令長斯克(ke)比(bi)將發動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)恢復(fu)全速。59秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，高(gao)(gao)度10000米，主(zhu)發動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)已全速工作助(zhu)推器已燃燒了近450噸固(gu)體(ti)(ti)燃料(liao)。此時(shi)(shi)(shi)(shi)，地(di)面控(kong)制中(zhong)(zhong)(zhong)心和(he)航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上(shang)的(de)(de)(de)(de)計算機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)上(shang)顯示的(de)(de)(de)(de)各種數據(ju)都未(wei)見任何異常。65秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，斯克(ke)比(bi)向(xiang)地(di)面報(bao)告“主(zhu)發動(dong)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)已加大”，“明(ming)白(bai)，全速前進”是(shi)(shi)地(di)面測(ce)控(kong)中(zhong)(zhong)(zhong)心收聽到(dao)(dao)的(de)(de)(de)(de)最(zui)后一(yi)(yi)句報(bao)告詞第(di)73秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，高(gao)(gao)度16600米，航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)突然閃出一(yi)(yi)團(tuan)亮光(guang)，外掛燃料(liao)箱凌空(kong)(kong)爆炸，航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)飛(fei)機(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)(ji)被炸得粉碎，與地(di)面的(de)(de)(de)(de)通訊猝然中(zhong)(zhong)(zhong)斷，監控(kong)中(zhong)(zhong)(zhong)心屏幕上(shang)的(de)(de)(de)(de)數據(ju)陡然全部(bu)消失。挑戰(zhan)者(zhe)號變(bian)成了一(yi)(yi)團(tuan)大火(huo)，兩枚失去(qu)控(kong)制的(de)(de)(de)(de)固(gu)體(ti)(ti)助(zhu)推火(huo)箭脫離(li)火(huo)球，成V字形(xing)噴著(zhu)(zhu)火(huo)焰向(xiang)前飛(fei)去(qu)，眼看(kan)要掉入人口稠密的(de)(de)(de)(de)陸地(di)，航(hang)天(tian)(tian)(tian)(tian)中(zhong)(zhong)(zhong)心負(fu)責安(an)全的(de)(de)(de)(de)軍官比(bi)林格眼疾手(shou)快，在第(di)100秒(miao)(miao)(miao)(miao)(miao)時(shi)(shi)(shi)(shi)，通過(guo)遙控(kong)裝置(zhi)將它們引(yin)爆了。
挑戰者(zhe)號(hao)失事(shi)(shi)(shi)了(le)(le)！爆炸后的(de)(de)碎片在(zai)(zai)發(fa)射(she)東(dong)南方(fang)30公里(li)處散落(luo)了(le)(le)1小時之(zhi)久，價(jia)值(zhi)12億美元(yuan)的(de)(de)航天飛(fei)機，頃(qing)刻化為(wei)烏有，七名機組(zu)人(ren)(ren)員全(quan)部遇難全(quan)世界(jie)為(wei)此震(zhen)驚(jing)，各國領導人(ren)(ren)紛紛致電表(biao)示哀悼。然而(er)，人(ren)(ren)們(men)在(zai)(zai)悲痛之(zhi)余對科(ke)學事(shi)(shi)(shi)業的(de)(de)不(bu)懈追求并(bing)沒有停止(zhi)。在(zai)(zai)“阿波羅”1號(hao)的(de)(de)試驗飛(fei)船火災中遇難的(de)(de)格里(li)森，生前曾說過一段感(gan)人(ren)(ren)的(de)(de)話“要是我們(men)死亡，大家要把它當作(zuo)一件尋常的(de)(de)普通事(shi)(shi)(shi)情(qing)，我們(men)從事(shi)(shi)(shi)的(de)(de)是一種(zhong)冒(mao)(mao)險(xian)(xian)的(de)(de)事(shi)(shi)(shi)業。萬一發(fa)生意外，不(bu)要耽(dan)擱計劃的(de)(de)進(jin)展。征服太空是值(zhi)得冒(mao)(mao)險(xian)(xian)的(de)(de)。”
美(mei)國的(de)(de)“挑戰者”號航(hang)天(tian)飛機從卡納維拉(la)爾角航(hang)天(tian)基地發射升空后73秒起火(huo)爆炸(zha)，這一事件已經過去(qu)29年了(le)，但看過電視(shi)直播的(de)(de)觀眾對那(nei)觸(chu)目驚心的(de)(de)火(huo)球(qiu)一定記憶猶(you)新(xin)。當時正在(zai)遙遠的(de)(de)猶(you)他州觀看電視(shi)直播的(de)(de)兩個人對這一結果并(bing)不感(gan)到意外(wai)。這兩人都是(shi)為航(hang)天(tian)飛機設計、制造固態燃料火(huo)箭助推器(qi)的(de)(de)莫頓(dun)－瑟奧科爾公(gong)司的(de)(de)高級工程師(shi)一個名叫羅杰·博伊斯喬利(li)，另一個是(shi)他的(de)(de)頂頭上司鮑勃·埃比林。
在“挑戰者”發射(she)前(qian)幾分鐘，博(bo)伊斯(si)(si)喬利(li)(li)(li)在瑟奧(ao)科爾公司會議室(shi)門外焦急地踱來(lai)踱去。埃(ai)比林(lin)希望(wang)博(bo)伊斯(si)(si)喬利(li)(li)(li)到會議室(shi)觀看航天飛(fei)機發射(she)的現(xian)場直播(bo)，一開(kai)始，博(bo)伊斯(si)(si)喬利(li)(li)(li)告訴埃(ai)比林(lin)：“不(bu)，我不(bu)想看發射(she)，我不(bu)想看到發射(she)失(shi)敗。”
就在前一(yi)天的(de)傍(bang)晚，博伊斯(si)喬利(li)和埃比林通(tong)過電(dian)視會議，足足花了6個小時，力勸美國宇航局(ju)(ju)推遲“挑戰者”的(de)發射(she)，因(yin)為在此之前，他(ta)們(men)二人都被(bei)告知，佛羅里達(da)的(de)氣溫已經降(jiang)至0℃以下(xia)。他(ta)們(men)知道，這樣的(de)條件對火箭助推器(qi)的(de)性能將產生(sheng)重大(da)影響！然而，瑟奧(ao)科爾公(gong)司高層(ceng)給了他(ta)們(men)當頭一(yi)棒，公(gong)司向(xiang)宇航局(ju)(ju)作出了“可以發射(she)”的(de)建議！
倒數計時開始后，他(ta)們(men)(men)二人(ren)的(de)手(shou)緊緊地(di)握(wo)在(zai)(zai)了一(yi)起，讓(rang)他(ta)們(men)(men)感到慶幸的(de)是，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)”平穩(wen)地(di)離開了發射臺升空(kong)了！博伊斯喬利轉向(xiang)埃比林：“我們(men)(men)剛(gang)剛(gang)躲過了一(yi)顆(ke)子彈！”因為按他(ta)們(men)(men)的(de)分析，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)”會在(zai)(zai)平臺上爆炸(zha)。然(ran)而就在(zai)(zai)兩人(ren)都(dou)想長長地(di)舒口氣的(de)當兒，“挑(tiao)戰(zhan)(zhan)者(zhe)”升空(kong)后的(de)第73秒鐘，他(ta)們(men)(men)面前的(de)電視屏幕突然(ran)煙(yan)霧彌漫，二人(ren)的(de)心跳當時幾乎停止(zhi)了。
1986年7月，在接受了總統委(wei)員會(hui)關于“挑戰者”災(zai)難的(de)聽證后(hou)，博伊斯喬利便離開了設在猶(you)他州(zhou)北(bei)部瓦薩(sa)奇山脈深處(chu)的(de)瑟奧科爾試驗場。
工程師(shi)驚悉發射隱患?
博(bo)伊斯喬利在總統委員(yuan)會的(de)聽(ting)證會上對(dui)瑟奧(ao)科爾(er)公(gong)司的(de)經理(li)們連連發炮。他(ta)的(de)做法受到公(gong)司的(de)指責，公(gong)司認為(wei)他(ta)不該把相(xiang)關的(de)文件披(pi)露給總統委員(yuan)會，同事們更(geng)是對(dui)他(ta)懷恨在心，因為(wei)他(ta)打碎了(le)他(ta)們的(de)“金(jin)飯碗”。
“挑戰者(zhe)”爆炸30年后(hou)的(de)(de)(de)今天，瑟奧科爾公司的(de)(de)(de)試驗場仍然嚴禁(jin)外人入(ru)內，但該公司的(de)(de)(de)火(huo)箭公園(yuan)向游(you)人開放(fang)。公園(yuan)里擺放(fang)了大約20多部(bu)各種型號(hao)的(de)(de)(de)火(huo)箭發(fa)(fa)動(dong)機，一(yi)臺長達38.4m的(de)(de)(de)固體燃料發(fa)(fa)動(dong)機與其他的(de)(de)(de)發(fa)(fa)動(dong)機放(fang)在一(yi)起，如同(tong)鶴立雞群，航天飛機進入(ru)軌道的(de)(de)(de)動(dong)力(li)，大部(bu)分都是由(you)這種發(fa)(fa)動(dong)機提供的(de)(de)(de)。
每一枚火箭助推器(qi)都要在填裝數百(bai)萬磅(bang)的(de)(de)固態助推燃(ran)料后送往卡納維拉爾(er)角發射基地(di)，由于沒(mei)有鐵路可以運輸38.4m長(chang)的(de)(de)物體，所以，瑟奧科爾(er)公司不(bu)得不(bu)把火箭分成幾(ji)部分用船運到(dao)佛羅里達，在發射現場(chang)進行組裝。
博伊斯喬利說：“這(zhe)(zhe)些鋼圈(quan)看上去很結實，很牢固，但點火(huo)后，每個(ge)部(bu)分(fen)由于受到巨大壓力，都會像氣(qi)球一(yi)樣被(bei)‘吹’起(qi)來(lai)。這(zhe)(zhe)樣，就需要在各部(bu)分(fen)的(de)接(jie)合(he)處采用松緊(jin)帶(dai)來(lai)防止(zhi)熱氣(qi)跑出火(huo)箭。”這(zhe)(zhe)份(fen)工作由兩條(tiao)名為“O圈(quan)”的(de)橡(xiang)膠帶(dai)完成，它(ta)們可以(yi)隨著鋼圈(quan)一(yi)起(qi)擴張(zhang)，并能彌合(he)縫(feng)隙。如果這(zhe)(zhe)兩條(tiao)橡(xiang)膠帶(dai)與(yu)鋼圈(quan)脫離哪(na)怕0.2秒，助(zhu)推(tui)器(qi)(qi)的(de)燃料(liao)就會發生(sheng)泄漏，固態火(huo)箭助(zhu)推(tui)器(qi)(qi)就會爆炸(zha)。
“挑戰者”發(fa)射那天，天氣(qi)非常寒冷。氣(qi)溫(wen)降低后，這些“O圈”就(jiu)變(bian)得非常堅硬，伸(shen)縮(suo)就(jiu)更(geng)加困難。堅硬的“O圈”伸(shen)縮(suo)的速度變(bian)慢，密封的效果就(jiu)大(da)打折扣。雖然那可能只是零點幾(ji)秒的時間，但足以把一次(ci)本應成功的發(fa)射變(bian)成一場(chang)災難。
“挑戰者”的(de)悲劇在(zai)于，博伊斯喬(qiao)利(li)在(zai)發射(she)前(qian)6個(ge)月就對“O圈(quan)”提出質疑，因為在(zai)此他曾(ceng)親(qin)自跑(pao)到佛羅(luo)里(li)達對上一次(ci)發射(she)時(shi)使用的(de)火箭進行(xing)了(le)(le)(le)檢查(cha)，讓(rang)他吃驚(jing)的(de)是，第一層“O圈(quan)”失靈，熱氣(qi)跑(pao)了(le)(le)(le)出來，幸運的(de)是，第二層“O圈(quan)”攔住了(le)(le)(le)熱氣(qi)。博伊斯喬(qiao)利(li)仍保存(cun)著當時(shi)拍(pai)攝的(de)“O圈(quan)”照片，本應是蜜色(se)的(de)潤滑油(you)被熏成(cheng)了(le)(le)(le)黑色(se)。第一層“O圈(quan)”的(de)很多部分不見了(le)(le)(le)，很顯然(ran)，它們被烤(kao)焦了(le)(le)(le)。他說：“我(wo)看到這一切時(shi)，心口像堵(du)上了(le)(le)(le)一團棉花。那(nei)次(ci)發射(she)航天飛機(ji)竟然(ran)沒有爆炸(zha)，簡直是奇(qi)跡！”
博伊(yi)斯(si)喬(qiao)利(li)的(de)分析引(yin)起了(le)宇(yu)航局的(de)注意，把“O圈”列入(ru)需要認真檢查名單。瑟(se)奧(ao)科(ke)爾(er)公司(si)也成立了(le)一(yi)(yi)(yi)支(zhi)“特(te)遣部隊(dui)”，專門解決這一(yi)(yi)(yi)問題。然而，由于器(qi)材和人手短缺，課題進展(zhan)緩(huan)慢。作為(wei)“特(te)遣部隊(dui)”一(yi)(yi)(yi)員的(de)博伊(yi)斯(si)喬(qiao)利(li)給瑟(se)奧(ao)科(ke)爾(er)公司(si)副總裁發去(qu)一(yi)(yi)(yi)件備忘錄，請求對“O圈”進行全面的(de)更嚴(yan)格的(de)試驗。他在備忘錄中寫道：“我(wo)誠實地說，我(wo)真的(de)非常擔(dan)心，如(ru)果(guo)我(wo)們不(bu)迅速采取措施，不(bu)僅發射會失敗，連發射平臺也會付(fu)之一(yi)(yi)(yi)炬，而最嚴(yan)重的(de)后果(guo)將是災難性(xing)的(de)人機(ji)俱毀(hui)！”
“挑戰者”原定1日(ri)發(fa)射，但因為天(tian)氣惡劣而兩(liang)度(du)推遲(chi)。當宇航員們各就各位，準備最(zui)后的倒計時時工(gong)作人員突然發(fa)現他們死活弄不下航天(tian)飛機艙門(men)上的把手！折騰(teng)了整(zheng)整(zheng)5個小時，最(zui)后依(yi)靠鋸子才總算(suan)把艙門(men)關(guan)好(hao)
取悅顧(gu)主釀(niang)大(da)禍?
那天(tian)下午，卡納(na)維拉爾角(jiao)的(de)(de)氣(qi)溫驟降，發(fa)射(she)小組(zu)需要聽一(yi)聽專家們的(de)(de)意見(jian)。下午6點左右，電話打到猶他州(zhou)問瑟奧(ao)科(ke)爾公司的(de)(de)專家們是否對零(ling)下5℃發(fa)射(she)他們的(de)(de)火(huo)箭存有疑(yi)慮。專家們的(de)(de)回答是“是”。
接(jie)著，發射(she)(she)現場又把電話(hua)打到阿拉巴馬州馬歇(xie)爾(er)太(tai)空飛行中(zhong)心的(de)宇航(hang)局火箭專家那里。航(hang)天(tian)飛機項(xiang)目辦公室的(de)朱德(de)森·洛文古德(de)接(jie)了電話(hua)。那天(tian)晚上(shang)，馬歇(xie)爾(er)中(zhong)心的(de)專家們的(de)確認(ren)真(zhen)地(di)聽取了博(bo)伊斯喬利(li)(li)和他的(de)同事關于推遲(chi)發射(she)(she)的(de)分析，但他們感覺，他們聽到的(de)都是一(yi)些(xie)(xie)情緒(xu)化(hua)的(de)東西，理性的(de)東西太(tai)少。雖然博(bo)伊斯喬利(li)(li)也出(chu)示(shi)了一(yi)些(xie)(xie)數據，但都不是決定性的(de)。
瑟奧科爾(er)公司的(de)(de)底線是，它不希(xi)望(wang)依據(ju)它的(de)(de)數(shu)據(ju)庫之外的(de)(de)數(shu)據(ju)飛(fei)行，也就(jiu)是說(shuo)，氣(qi)溫(wen)低于零下12℃絕(jue)對不能(neng)飛(fei)這是迄今為止記錄(lu)的(de)(de)發射時(shi)的(de)(de)最(zui)低氣(qi)溫(wen)。博伊斯喬利也表示，他檢查的(de)(de)“O圈(quan)”遭到(dao)破壞，主要原因(yin)就(jiu)是氣(qi)溫(wen)太低。
討論(lun)進行了(le)(le)近5個小(xiao)時，宇航局(ju)(ju)終于表(biao)示(shi)，它不(bu)會(hui)不(bu)聽火箭設(she)計者(zhe)(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)建(jian)議(yi)而(er)強行發(fa)射(she)。就在這個時候(hou)，瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)公(gong)司(si)副總裁請求暫停會(hui)議(yi)5分鐘。接著(zhu)(zhu)，瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)總裁杰里·馬(ma)森(sen)就開口(kou)說：“我們必須作出一(yi)個可操(cao)作的(de)(de)(de)(de)(de)決定”博(bo)伊斯喬利馬(ma)上意識到，公(gong)司(si)主管為了(le)(le)取(qu)悅最主要(yao)的(de)(de)(de)(de)(de)客戶——宇航局(ju)(ju)，態(tai)度(du)已從“不(bu)要(yao)發(fa)射(she)”變(bian)成(cheng)了(le)(le)“可以(yi)發(fa)射(she)”公(gong)司(si)內部(bu)的(de)(de)(de)(de)(de)討論(lun)持續(xu)了(le)(le)不(bu)是(shi)(shi)5分鐘而(er)是(shi)(shi)30分鐘。包括博(bo)伊斯喬利在內的(de)(de)(de)(de)(de)工(gong)程(cheng)師被排除在外，4名高(gao)級(ji)經(jing)理投票贊成(cheng)發(fa)射(she)博(bo)伊斯喬利站(zhan)起來，抓起那張被燒(shao)毀的(de)(de)(de)(de)(de)“O圈”的(de)(de)(de)(de)(de)照片，放到4名高(gao)級(ji)經(jing)理面(mian)前(qian)的(de)(de)(de)(de)(de)桌子上。但他(ta)們連看都不(bu)看。老(lao)板隨即接通了(le)(le)電視會(hui)議(yi)，通知(zhi)宇航局(ju)(ju)，瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)的(de)(de)(de)(de)(de)態(tai)度(du)有了(le)(le)變(bian)化(hua)，“挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)”可以(yi)發(fa)射(she)。在隨后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)段時間里，宇航局(ju)(ju)一(yi)直在詢問瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)公(gong)司(si)關于發(fa)射(she)的(de)(de)(de)(de)(de)問題，但就是(shi)(shi)沒(mei)有問一(yi)問瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)高(gao)層(ceng)為什(shen)么(me)突然改(gai)變(bian)了(le)(le)主意，他(ta)們只是(shi)(shi)請瑟(se)(se)奧科(ke)爾(er)公(gong)司(si)把他(ta)們改(gai)變(bian)主意的(de)(de)(de)(de)(de)原因寫成(cheng)文字。當(dang)載(zai)著(zhu)(zhu)新建(jian)議(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)傳真(zhen)在午(wu)夜時分傳到卡納維(wei)拉爾(er)角(jiao)時，宇航局(ju)(ju)已經(jing)下(xia)定了(le)(le)在第二天上午(wu)發(fa)射(she)“挑(tiao)戰(zhan)者(zhe)(zhe)”的(de)(de)(de)(de)(de)決心(xin)。悲劇于是(shi)(shi)發(fa)生了(le)(le)……
CCTV9紀錄頻(pin)道(dao)于2013年1月26日播出《重返危機現場2》重返了這一歷(li)史內幕(mu)。
發(fa)射時(shi)氣溫過低，發(fa)射臺上已經(jing)結冰，造(zao)成(cheng)固定右副燃(ran)料艙(cang)的(de)(de)O形環(huan)硬化(hua)，失效。在點火(huo)(huo)(huo)時(shi)，火(huo)(huo)(huo)焰從(cong)上往(wang)(wang)下燒O型環(huan)要(yao)及時(shi)膨脹，但O型環(huan)已經(jing)失效，火(huo)(huo)(huo)焰往(wang)(wang)外冒(mao)，斷斷續續冒(mao)出了黑煙。但是由于燃(ran)料中添加(jia)了鋁，燃(ran)燒形成(cheng)的(de)(de)鋁渣堵住了裂縫(feng)，在明火(huo)(huo)(huo)沖(chong)出裂縫(feng)前臨時(shi)替(ti)代了O型環(huan)的(de)(de)密封作用。
在爆炸前十(shi)幾秒，宇航飛船遭到(dao)一股強氣流，威力相當與卡(ka)特里娜颶風。凝結尾(wei)出現了(le)(le)不(bu)同尋常(chang)的“Z”字尾(wei)，接(jie)下來的震動(dong)讓鋁渣(zha)脫(tuo)落(luo)，移(yi)除了(le)(le)阻(zu)礙(ai)明火從(cong)接(jie)縫(feng)處泄漏出來的最后一個屏障，火焰噴射在主燃料艙上，
在爆(bao)炸前一秒，火焰燒灼讓主(zhu)燃(ran)料(liao)(liao)艙(cang)(cang)的O型環脫落，造成了主(zhu)燃(ran)料(liao)(liao)艙(cang)(cang)底部脫落。助推器的頂端(duan)(duan)也撞上了主(zhu)燃(ran)料(liao)(liao)艙(cang)(cang)的頂部，灼熱(re)的氣體竄入頂端(duan)(duan)充滿氧(yang)氣的艙(cang)(cang)室(shi)，導致(zhi)了大爆(bao)炸。在發射后(hou)73秒，“挑戰者”號在40000公升燃(ran)料(liao)(liao)的爆(bao)炸下，炸成了幾千個碎(sui)片(pian)。
其實這場事故(gu)本來可以避免。在發射前13小時，一位重要工程(cheng)師向公司上(shang)級召開了電話會議(yi)，指出了上(shang)次“挑戰(zhan)者”號的(de)發射由于助推器O型環失效差(cha)點毀滅(mie)，但(dan)上(shang)級由于急著完成快捷而便宜(yi)的(de)太(tai)空旅行，保(bao)持了自己(ji)的(de)觀(guan)點。在發射前30分鐘，一架(jia)波音757客機報告了強氣流的(de)存(cun)在，但(dan)發射中心也沒有注意(yi)。
機長：弗朗西斯·斯科比(bi)，46歲(sui)(sui)；駕(jia)駛員：邁(mai)克·史密斯，40歲(sui)(sui)宇航員：朱(zhu)蒂絲·雷斯尼克（女(nv)），36歲(sui)(sui)；羅(luo)納(na)德·麥(mai)(mai)克奈爾，35歲(sui)(sui)；埃里森·奧尼佐卡(ka)，39歲(sui)(sui)；格里高利(li)·杰維(wei)斯，41歲(sui)(sui)；教師克里斯塔(ta)·麥(mai)(mai)考利(li)芙(fu)(女(nv))，37歲(sui)(sui)，
機(ji)長(chang)弗朗西斯(si)·斯(si)科比(bi)（Francis Scobee）曾是美國空軍戰斗機(ji)飛(fei)(fei)行(xing)員(yuan)，后來成為(wei)(wei)一名高級飛(fei)(fei)行(xing)器的試驗飛(fei)(fei)行(xing)員(yuan)，一生與(yu)危險打交(jiao)道。他(ta)幽默、開朗，成為(wei)(wei)全機(ji)組(zu)的核心與(yu)靈魂(hun)，
駕駛員邁克爾·史密斯（Michael Smith），曾在美國海軍服役，擔任(ren)過戰斗(dou)機飛(fei)行員，多次獲(huo)得獎章，其中包括海軍特級飛(fei)行十(shi)字勛(xun)(xun)章和國家敢于戰斗(dou)銀星十(shi)字勛(xun)(xun)章，
宇(yu)航員朱蒂絲·雷斯尼克(ke)（Judith Resnik），在余暇時喜歡彈鋼琴(qin)，喜歡在音樂中尋找(zhao)美的享(xiang)受(shou)。朱迪絲喜歡微笑(xiao)(xiao)總(zong)是迫不(bu)及待地(di)想對人民(min)有所貢(gong)獻。她的微笑(xiao)(xiao)中充滿對事(shi)業(ye)和生活的信心(xin)。
宇(yu)航員羅納德·麥克(ke)奈爾（Ronald McNair），來自加利(li)福(fu)尼(ni)亞(ya)州的(de)南部，在棉田的(de)勞動中(zhong)錘煉了他堅毅的(de)性格他夢想著(zhu)到外(wai)層空間站去(qu)生活，在失重的(de)太空中(zhong)做試驗：吹(chui)奏薩克(ke)斯管。
格里高(gao)利·杰維斯（Gregory Jarvis）滿懷希望參加這次宇航(hang)旅行，他隨身帶(dai)著(zhu)一面(mian)小旗子，這是他的母校(xiao)巴(ba)法(fa)洛紐(niu)約州大學送給(gei)他的紀(ji)念品，他愿(yuan)帶(dai)著(zhu)這面(mian)旗幟去開(kai)拓空間(jian)的探險，
埃(ai)里森·奧尼佐卡(ka)（鬼冢承二；Ellison Onizuka）生于夏威夷，其祖籍是日本人。他在孩提時代總愛光著(zhu)腳板在咖啡(fei)地和麥卡(ka)達美亞墓地跑(pao)來跑(pao)去。他早就(jiu)夢想著(zhu)有一天去月球旅行(xing)。成為飛行(xing)員后，他雄(xiong)心(xin)勃勃地準備大展(zhan)宏(hong)圖
科里斯塔·麥考利芙(fu)（Christa McAuliffe）出生(sheng)于美國(guo)波士頓，在(zai)新罕布什(shen)爾州康科德中(zhong)學(xue)(xue)任教(jiao)。她(ta)是一(yi)(yi)位有(you)名的(de)社會學(xue)(xue)女教(jiao)師，已婚，并育有(you)一(yi)(yi)兒(er)一(yi)(yi)女。按計劃她(ta)將(jiang)在(zai)太(tai)空通過(guo)電視向(xiang)美國(guo)和(he)加拿(na)大(da)250多萬中(zhong)小學(xue)(xue)生(sheng)講授兩(liang)節太(tai)空課，還將(jiang)在(zai)航天飛(fei)機上(shang)參加幾項科學(xue)(xue)表演，錄像(xiang)后也要(yao)向(xiang)學(xue)(xue)生(sheng)播放，成為世界(jie)上(shang)第一(yi)(yi)位“太(tai)空教(jiao)師”
航天員遇(yu)難后，當時就(jiu)任(ren)的(de)里根總統發表了(le)多(duo)次講話(hua)以紀念這(zhe)些(xie)出色的(de)“挑戰(zhan)者”。
1986年美國“挑戰(zhan)者(zhe)”航(hang)天飛(fei)機(ji)升空時爆炸，它使世界(jie)億萬人(ren)民處于(yu)悲痛(tong)之(zhi)中(zhong)，宇(yu)航(hang)事(shi)業面臨關鍵時刻，費因(yin)曼受美國總統之(zhi)命調(diao)查事(shi)故原因(yin)，他不(bu)計較個人(ren)得失，欣然受命，以一(yi)絲不(bu)茍的(de)科學態度，堅韌不(bu)拔(ba)的(de)頑強精神，勇往直前(qian)，調(diao)查研究，追求真理，頂住了(le)巨大的(de)精神壓(ya)力和(he)有形無形的(de)，官方與非官方施(shi)加(jia)的(de)壓(ya)力和(he)設置(zhi)的(de)障(zhang)礙，終于(yu)在短(duan)期內準確地查清了(le)“挑戰(zhan)者(zhe)”航(hang)天飛(fei)機(ji)失事(shi)的(de)原因(yin)，為(wei)宇(yu)航(hang)事(shi)業立下了(le)不(bu)可磨滅的(de)功績。
“我(wo)(wo)開始考慮(lv)這么(me)一(yi)個(ge)問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)：我(wo)(wo)們(men)已經(jing)知(zhi)道飛(fei)行失敗(bai)是(shi)(shi)由于其(qi)中(zhong)的(de)(de)一(yi)個(ge)密(mi)封圈(quan)破(po)裂(lie)所(suo)致，但(dan)(dan)這些重要(yao)人(ren)(ren)物告(gao)訴我(wo)(wo)們(men)他(ta)們(men)不知(zhi)道任(ren)何關于密(mi)封圈(quan)的(de)(de)問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)，盡管我(wo)(wo)能夠在(zai)(zai)去華(hua)盛頓前在(zai)(zai)噴氣推進器(qi)實驗(yan)室立刻發現它(ta)有(you)問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)。我(wo)(wo)們(men)發現NASA沒有(you)解決問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)的(de)(de)一(yi)個(ge)系(xi)統。盡管工程人(ren)(ren)員寫上(shang)“求助氣“格外小心”等之類的(de)(de)詞，但(dan)(dan)沒人(ren)(ren)理(li)會(hui)。我(wo)(wo)的(de)(de)問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)是(shi)(shi)“是(shi)(shi)否在(zai)(zai)技術(shu)人(ren)(ren)員與經(jing)理(li)之間也存(cun)在(zai)(zai)著相互溝通的(de)(de)問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)?”這一(yi)溝通問(wen)(wen)題(ti)(ti)(ti)在(zai)(zai)其(qi)它(ta)地(di)方已存(cun)在(zai)(zai)，我(wo)(wo)想(xiang)(xiang)“我(wo)(wo)應該找一(yi)找這是(shi)(shi)否是(shi)(shi)整個(ge)管理(li)體系(xi)的(de)(de)特征，或僅僅在(zai)(zai)Morton Thiokol才是(shi)(shi)這樣，我(wo)(wo)們(men)在(zai)(zai)調(diao)查(cha)密(mi)封圈(quan)爆(bao)裂(lie)時發現了T i h o k o l的(de)(de)這一(yi)狀(zhuang)況(kuang)。所(suo)以(yi)我(wo)(wo)告(gao)訴Marshall的(de)(de)人(ren)(ren)我(wo)(wo)想(xiang)(xiang)知(zhi)道有(you)關發動(dong)機的(de)(de)情況(kuang)，我(wo)(wo)想(xiang)(xiang)在(zai)(zai)沒有(you)經(jing)理(li)在(zai)(zai)場(chang)的(de)(de)情況(kuang)下(xia)同技術(shu)人(ren)(ren)員談談。”
委員會和(he)參與調查的(de)機(ji)構一致認為，“挑戰者“號航天(tian)飛機(ji)失事的(de)原因是(shi)右(you)側固體火箭助推器后現場(chang)連(lian)接處(chu)的(de)O形密(mi)封圈損壞(huai)，因此(ci)，在(zai)火箭發動(dong)機(ji)燃燒(shao)過程中，燃氣從插裙和(he)U形槽之間的(de)縫隙逸出(chu)，燒(shao)穿了外貯箱使(shi)液(ye)(ye)氫液(ye)(ye)氧燃燒(shao)并爆炸，造成(cheng)機(ji)毀(hui)人(ren)亡(wang)。用增強攝影和(he)計算機(ji)圖形測位法查明，火焰是(shi)從后現場(chang)連(lian)接處(chu)噴出(chu)來的(de)，噴火點約在(zai)305°處(chu)(對(dui)著噴管出(chu)口看，截面圓周線下中點為0°)。打撈隊打撈到的(de)碎片(pian)也(ye)證(zheng)明，從291°到318°范圍(wei)內有許多燒(shao)穿的(de)孔洞。
此外(wai)，O形(xing)密封圈本身也容(rong)(rong)易損壞或夾雜(za)異物使密封失(shi)(shi)效(xiao)。在對接裝配時，如(ru)果插裙(qun)和U形(xing)槽不同(tong)心或失(shi)(shi)圓，就(jiu)容(rong)(rong)易損壞O形(xing)圈，也容(rong)(rong)易磨出碎(sui)屑(xie)掉(diao)到O形(xing)圈附近。如(ru)上下兩個發動機段，或由(you)于(yu)(yu)制(zhi)造公差，或由(you)于(yu)(yu)裝運過(guo)(guo)程(cheng)中發動機橫放造成重力失(shi)(shi)圓，或由(you)于(yu)(yu)多(duo)次使用修(xiu)復過(guo)(guo)程(cheng)中失(shi)(shi)圓，都(dou)有可能損壞O形(xing)圈或使之失(shi)(shi)效(xiao)。
作(zuo)出(chu)于1986年1月28日發(fa)(fa)(fa)射(she)“挑戰者”號的(de)(de)(de)(de)(de)(de)決(jue)定是(shi)(shi)錯(cuo)誤(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。由于O形密(mi)封圈(quan)在這(zhe)之前曾出(chu)現(xian)了不(bu)少問題，所以承包商錫(xi)奧科爾(er)公司(si)提出(chu)書面建議，反(fan)(fan)對在53華氏度(du)(11.6攝氏度(du))以下發(fa)(fa)(fa)射(she)航(hang)(hang)天(tian)飛機，但該建議被(bei)NASA的(de)(de)(de)(de)(de)(de)馬歇爾(er)航(hang)(hang)天(tian)中心(xin)(負責固體火箭助推器的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)射(she)安全)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)射(she)管(guan)理當局駁回，但錫(xi)奧科爾(er)公司(si)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工程(cheng)師們(men)(men)一直堅決(jue)反(fan)(fan)對發(fa)(fa)(fa)射(she)。還(huan)有洛(luo)克韋(wei)爾(er)公司(si)(負責承包助推器的(de)(de)(de)(de)(de)(de)發(fa)(fa)(fa)射(she)后處(chu)理和修復再用)也認為(wei)，由于發(fa)(fa)(fa)射(she)臺(tai)上有冰凌，所以發(fa)(fa)(fa)射(she)是(shi)(shi)不(bu)安全的(de)(de)(de)(de)(de)(de)。但據說這(zhe)些情況(kuang)均未反(fan)(fan)映到發(fa)(fa)(fa)射(she)決(jue)策人，因(yin)而使他們(men)(men)在不(bu)了解情況(kuang)時做出(chu)了當天(tian)發(fa)(fa)(fa)射(she)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錯(cuo)誤(wu)決(jue)定。
2022年11月10日，美(mei)國國家航(hang)空航(hang)天局發表聲明，證(zheng)實2022年5月在(zai)(zai)佛(fo)羅(luo)里達州附近海域(yu)發現的一塊飛(fei)機殘(can)(can)片(pian)，是(shi)36年前爆炸的“挑(tiao)戰者”號(hao)航(hang)天飛(fei)機的殘(can)(can)片(pian)。這(zhe)塊殘(can)(can)骸碎片(pian)長約６米，大部分(fen)埋在(zai)(zai)海底(di)沙子下(xia)，是(shi)近25年來第一次發現的“挑(tiao)戰者”號(hao)殘(can)(can)片(pian)。美(mei)國宇航(hang)局說，發現這(zhe)塊殘(can)(can)片(pian)的是(shi)美(mei)國歷史頻道一個(ge)紀(ji)錄片(pian)拍攝團隊，當時(shi)他(ta)們正在(zai)(zai)海底(di)拍攝有關尋找(zhao)二戰飛(fei)機殘(can)(can)骸的紀(ji)錄片(pian)。
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