大理白族自治州博物館于1986年正式成立,是云南省第一家建立的地市級綜合性博物館。博物館總占地面積3.02萬平方米,建筑總面積13000平方米,展廳建筑面積8800平方米,庫房面積2000平方米,綠化面積10000平方米。全館分為展覽、文物庫房、辦公三個區域,建筑布局為一進四院,建筑樣式為仿唐式古代建筑與白族“三坊一照壁”、“四合五天井”民居建筑相結合。院間廡廊相連,院內蒼松翠竹掩映,山茶杜鵑斗艷,水池假山成趣,具有濃郁的民族特色和地方園林風格。目前館藏文物15000余件,珍貴文物500余件。2009年,大理州博物館評定為國家二級博物館。2010年1月11日正式向公眾免費開放。