期(qi)貨(huo)(huo)(huo)（Futures）與(yu)現貨(huo)(huo)(huo)完全不(bu)同，現貨(huo)(huo)(huo)是實實在在可以交(jiao)易的(de)(de)貨(huo)(huo)(huo)（商(shang)品），期(qi)貨(huo)(huo)(huo)主要不(bu)是貨(huo)(huo)(huo)，而是以某種(zhong)大宗產(chan)品如棉(mian)花、大豆(dou)、石油等及金(jin)融資產(chan)如股票、債(zhai)券等為標(biao)(biao)的(de)(de)標(biao)(biao)準化可交(jiao)易合約。因此，這個標(biao)(biao)的(de)(de)物可以是某種(zhong)商(shang)品（例如黃金(jin)、原油、農產(chan)品），也可以是金(jin)融工具。

交收期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)日(ri)子(zi)可以是一(yi)星期(qi)(qi)之(zhi)(zhi)后(hou)，一(yi)個月之(zhi)(zhi)后(hou)，三個月之(zhi)(zhi)后(hou)，甚至(zhi)一(yi)年之(zhi)(zhi)后(hou)。買賣期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)合(he)(he)同或協議叫做(zuo)期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約。買賣期(qi)(qi)貨(huo)的(de)(de)場所叫做(zuo)期(qi)(qi)貨(huo)市場。 我們一(yi)般說的(de)(de)期(qi)(qi)貨(huo)操作都(dou)是指期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約的(de)(de)操作。 期(qi)(qi)貨(huo)合(he)(he)約的(de)(de)概念(nian)是：由期(qi)(qi)貨(huo)交易所統一(yi)制定(ding)的(de)(de)、規定(ding)在將(jiang)來某一(yi)特定(ding)的(de)(de)時間和地點交割一(yi)定(ding)數(shu)量和質量標的(de)(de)物的(de)(de)標準化合(he)(he)約。

期(qi)(qi)貨(huo)(huo)，是(shi)(shi)相對現(xian)(xian)(xian)貨(huo)(huo)而言，本(ben)質(zhi)是(shi)(shi)簽訂(ding)一個遠期(qi)(qi)買賣合(he)同。譬如你手里有(you)1000噸鋼材(cai)，現(xian)(xian)(xian)在(zai)行情(qing)(qing)不好，又賣不出(chu)去，可以先簽一個幾個月賣出(chu)的(de)合(he)同，鎖定賣出(chu)價格，防止(zhi)虧損進一步擴大。現(xian)(xian)(xian)代意義的(de)期(qi)(qi)貨(huo)(huo)市場，都(dou)(dou)是(shi)(shi)在(zai)正(zheng)規的(de)期(qi)(qi)貨(huo)(huo)交(jiao)易(yi)所(suo)，按保證金（一般(ban)是(shi)(shi)6%－20%）買賣標(biao)準(zhun)期(qi)(qi)貨(huo)(huo)合(he)約（即合(he)同）。由于參與(yu)群體眾多(duo)，又有(you)期(qi)(qi)現(xian)(xian)(xian)交(jiao)割制度（或現(xian)(xian)(xian)金結算(suan)，但基本(ben)上都(dou)(dou)有(you)一個現(xian)(xian)(xian)貨(huo)(huo)參考(kao)結算(suan)標(biao)準(zhun)），所(suo)以在(zai)一定程度可以預(yu)示(shi)未來(lai)價格走勢，期(qi)(qi)貨(huo)(huo)英文本(ben)身就(jiu)是(shi)(shi)futures.優勢一：占用資金少，用100萬，做1000萬的(de)事(shi)情(qing)(qing)；二是(shi)(shi)可以雙向(xiang)交(jiao)易(yi)，這樣在(zai)合(he)適的(de)時機(ji)，與(yu)現(xian)(xian)(xian)貨(huo)(huo)交(jiao)易(yi)反向(xiang)操作，對沖現(xian)(xian)(xian)貨(huo)(huo)風(feng)險。

期貨(huo)交易是在(zai)現貨(huo)交易的(de)(de)基礎上發展起來的(de)(de)、通過在(zai)期貨(huo)交易所買賣標準化的(de)(de)期貨(huo)合約而進行的(de)(de)一(yi)種有組織的(de)(de)交易方式。