1964年(nian)，畢業(ye)于馬(ma)薩(sa)諸塞州的女子預(yu)備學校康科德學院，然后進入布(bu)林莫爾學院深(shen)造。
1968年，從歷史系畢業獲文(wen)學(xue)士學(xue)位。
接著福斯特進(jin)入了賓(bin)夕(xi)法尼亞(ya)大學攻讀歷史碩士學位。
1975年，又在那里獲得了美洲文明專業的博士學位，同年起留校擔任美洲文明專業的助教授。后由于出色的研究成果和教學，她獲任歷史學系教授。
2001年，福斯特進(jin)入哈佛大學，并擔任(ren)拉(la)德克里夫(fu)高等研(yan)究(jiu)院(yuan)的首任(ren)正式(shi)院(yuan)長(chang)，該(gai)學院(yuan)的前(qian)身是拉(la)德克利(li)夫(fu)學院(yuan)。
福斯特同時還是布林(lin)莫爾學院、美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)梅(mei)隆基金會(hui)、美(mei)(mei)國(guo)(guo)(guo)國(guo)(guo)(guo)家(jia)人文(wen)中心的理事會(hui)理事，以(yi)及擔任古根漢姆(mu)基金會(hui)教育咨詢(xun)委員會(hui)成(cheng)員。
2007年(nian)2月8日，哈佛大學日報(bao)《哈佛紅報(bao)》宣布福斯特當選為新(xin)一任校長。
2007年(nian)10月(yue)12日，福斯特在劍橋鎮正式就任哈佛大(da)學(xue)(xue)(xue)校長，在就職演說中，她(ta)對(dui)大(da)學(xue)(xue)(xue)下了(le)新的定義：“一(yi)所大(da)學(xue)(xue)(xue)的精神所在，是它要特別對(dui)歷史(shi)和未來負責——而不單單或著僅僅是對(dui)現在負責。一(yi)所大(da)學(xue)(xue)(xue)關乎學(xue)(xue)(xue)問(wen)(wen)，影響終(zhong)生的學(xue)(xue)(xue)問(wen)(wen)，將傳統傳承千年(nian)的學(xue)(xue)(xue)問(wen)(wen)，創(chuang)造(zao)未來的學(xue)(xue)(xue)問(wen)(wen)。”
福(fu)斯特是一位(wei)研究美國南方(fang)戰前(qian)歷(li)史和美國內戰歷(li)史的專家，在美國內戰時期反(fan)映南方(fang)陣(zhen)營思想的意識形態和南方(fang)女性(xing)生活(huo)方(fang)面都(dou)卓(zhuo)有成就，并(bing)出版了5本(ben)相關書籍，其中最著(zhu)名(ming)的一本(ben)《創(chuang)造之母(mu)：美國內戰南方(fang)蓄奴(nu)州婦女》在1997年獲得美國歷(li)史學會美國題(ti)材年度非(fei)小說類(lei)最佳著(zhu)作獎。
2007年(nian)，獲選(xuan)時代雜志年(nian)度百(bai)大(da)人物。
2007年，由鮑(bao)登大學授予榮譽博士學位。
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