繼電器是一種電控制器件，是當輸入量（激勵量(liang)）的(de)變(bian)化(hua)達到規(gui)定(ding)要(yao)求時(shi)，在電氣輸(shu)出(chu)電路中(zhong)使被(bei)控量(liang)發(fa)生預定(ding)的(de)階躍(yue)變(bian)化(hua)的(de)一種(zhong)電器。它(ta)具有控制系統（又稱(cheng)輸(shu)入回路）和被(bei)控制系統(tong)（又(you)稱輸出回(hui)路）之(zhi)間的互動關系。通常應用于自動化的控(kong)制電(dian)路中，它實際(ji)上是(shi)用小電(dian)流去控(kong)制大電(dian)流運(yun)作的一種“自動開關”。故(gu)在(zai)電(dian)路中起著自動調節、安全保(bao)護、轉(zhuan)換電路等(deng)作用。因為繼(ji)電器是(shi)由線圈和觸(chu)點(dian)組兩(liang)部分組成的(de)，所以繼電器在電路圖(tu)中(zhong)的(de)圖(tu)形符號(hao)也包(bao)括(kuo)兩(liang)部分：一(yi)個長方框表示線圈；一(yi)組觸(chu)點(dian)符號(hao)表示觸(chu)點組(zu)合(he)。當觸點不多電(dian)路比較簡單時(shi)，往往把觸點組(zu)直接(jie)畫在線圈框的一側(ce)，這種畫法叫(jiao)集(ji)中表示法。

繼電器是具有隔離功能的自動開關元件(jian)，廣泛應(ying)用于遙(yao)控、遙(yao)測、通訊、自動控制、機電(dian)(dian)一(yi)體化及(ji)電(dian)(dian)力電(dian)(dian)子設備(bei)中(zhong)，是(shi)最重要(yao)的控制元件(jian)之一(yi)。繼(ji)電(dian)(dian)器(qi)一(yi)般都有(you)能反映一(yi)定輸入變(bian)量（如(ru)電(dian)流、電(dian)壓(ya)、功(gong)率、阻(zu)抗、頻(pin)率、溫度、壓(ya)力、速度、光等）的(de)感(gan)應機構（輸入部分）；有能對被控電(dian)路(lu)實現“通”、“斷”控制的(de)執行機構（輸出(chu)部(bu)(bu)分(fen)）；在繼電器的輸入部(bu)(bu)分(fen)和輸出(chu)部(bu)(bu)分(fen)之間，還(huan)有(you)對(dui)(dui)輸入量進(jin)行(xing)耦合隔離，功能處理(li)和對(dui)(dui)輸出(chu)部(bu)(bu)分(fen)進(jin)行(xing)驅動(dong)的中(zhong)間機構（驅動(dong)部(bu)(bu)分(fen)）。