銀行，是依法成立的經營貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到一定階段的產物。銀行一詞，源于意大利Banca，其原意是長凳、椅子，是最早的市場上貨幣兌換商的營業用具。英語轉化為Bank，意為存錢的柜子。在我國，之所以有“銀行”之稱，則與我國經濟發展的歷史相關。在我國歷史上，白銀一直是主要的貨幣材料之一。“銀”往往代表的就是貨幣，而“行”則是對大商業機構的稱謂。把辦理與銀錢有關的大金融機構稱為銀行，最早見于太平天國洪仁玕所著的《資政新篇》。

銀(yin)(yin)行(xing)是經營(ying)貨幣(bi)的(de)企業，它(ta)的(de)存在(zai)方便了社會(hui)資(zi)金(jin)的(de)籌措與融通，它(ta)是金(jin)融機構里(li)面(mian)(mian)非常(chang)重要(yao)的(de)一員。我們可(ke)以看(kan)出銀(yin)(yin)行(xing)的(de)業務，一方面(mian)(mian)，它(ta)以吸(xi)收(shou)存款(kuan)的(de)方式，把社會(hui)上(shang)閑置的(de)貨幣(bi)資(zi)金(jin)和(he)(he)小額貨幣(bi)節余集(ji)中起(qi)來，然后以貸(dai)(dai)款(kuan)的(de)形(xing)式借給需要(yao)補充(chong)貨幣(bi)的(de)人(ren)去(qu)使用(yong)(yong)；在(zai)這(zhe)里(li)，銀(yin)(yin)行(xing)充(chong)當貸(dai)(dai)款(kuan)人(ren)和(he)(he)借款(kuan)人(ren)的(de)中介(jie)(jie)。另一方面(mian)(mian)，銀(yin)(yin)行(xing)為商(shang)品生產者和(he)(he)商(shang)人(ren)辦理(li)貨幣(bi)的(de)收(shou)付(fu)、結算等(deng)業務，它(ta)又充(chong)當支(zhi)(zhi)付(fu)中介(jie)(jie)。總之，銀(yin)(yin)行(xing)起(qi)信(xin)用(yong)(yong)中介(jie)(jie)作用(yong)(yong)。商(shang)業銀(yin)(yin)行(xing)的(de)基本職能包括：信(xin)用(yong)(yong)中介(jie)(jie)、支(zhi)(zhi)付(fu)中介(jie)(jie)、信(xin)用(yong)(yong)創造(zao)、金(jin)融服務。