據碑(bei)(bei)文(wen)記載,這批石刻(ke)造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)上自北魏(wei)永平元年(nian),下至北宋(song)天圣(sheng)九(jiu)年(nian),積累(lei)了北魏(wei)、東魏(wei)、北齊(qi)、隋、唐(tang)、宋(song)六個朝(chao)代的(de)民(min)間(jian)石雕藝(yi)術(shu)珍品(pin),題(ti)(ti)材(cai)大多(duo)以佛教活(huo)動為(wei)(wei)主。造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)多(duo)為(wei)(wei)選落塔形,即以四面開龕造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)的(de)方(fang)型石塊疊壘成(cheng)塔形,為(wei)(wei)國內(nei)稀有。石刻(ke)分為(wei)(wei)碑(bei)(bei)文(wen)石刻(ke)、造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)石塔、個體造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)三(san)大類(lei)型。碑(bei)(bei)刻(ke)主要(yao)是作題(ti)(ti)記用的(de),有文(wen)像(xiang)(xiang)并刻(ke)和(he)純文(wen)石刻(ke)兩種,都是北魏(wei)永平三(san)年(nian)至北宋(song)天圣(sheng)九(jiu)年(nian)積累(lei)的(de)民(min)間(jian)石刻(ke)藝(yi)術(shu)品(pin)。
造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)石(shi)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)石(shi)刻(ke)多為平面正方形和錐形,每(mei)組5-7塊組成(cheng),都選(xuan)壘成(cheng)塔(ta)形,每(mei)塊石(shi)刻(ke)周圍都雕有(you)佛(fo)龕(kan),龕(kan)內有(you)佛(fo)像(xiang)(xiang)。每(mei)龕(kan)內除(chu)一佛(fo)像(xiang)(xiang)外,還分別襯有(you)數(shu)目不等的(de)(de)(de)(de)菩薩、僧侶、力士(shi)。造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)或(huo)行、或(huo)立、或(huo)坐、或(huo)思,形態(tai)各異(yi),栩栩如生。佛(fo)龕(kan)用龍首(shou)和各種花卉圖案裝飾(shi)。圖案奇出多變(bian),同是(shi)用龍首(shou)供裝飾(shi)的(de)(de)(de)(de),龍首(shou)取勢卻變(bian)化多端,有(you)的(de)(de)(de)(de)垂首(shou)汲取,有(you)的(de)(de)(de)(de)昂首(shou)欲(yu)飛,有(you)的(de)(de)(de)(de)逍遙平視,有(you)的(de)(de)(de)(de)怒欲(yu)吞云,有(you)的(de)(de)(de)(de)嬉戲吐霧(wu),有(you)的(de)(de)(de)(de)口(kou)銜(xian)佩玉垂個(ge)體(ti)造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)共50尊,大(da)小(xiao)不一,大(da)的(de)(de)(de)(de)高3米余,小(xiao)的(de)(de)(de)(de)僅0.3米,分佛(fo)、菩薩、羅漢三種。造(zao)(zao)像(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)衣(yi)著、形體(ti)、形態(tai)刻(ke)畫得細膩、逼真(zhen)、生動。造(zao)(zao)型具有(you)不同時(shi)代特征,是(shi)我國石(shi)雕藝術的(de)(de)(de)(de)珍(zhen)寶。
石(shi)刻(ke)館(guan)(guan)還珍(zhen)(zhen)藏著(zhu)《陶貼(tie)(tie)珍(zhen)(zhen)到(dao)》,為(wei)東晉學(xue)者陶淵明(ming)手書“擬古(gu)雜詩”十二首玉(yu)石(shi)石(shi)刻(ke)。清(qing)乾隆六年(nian),沁州(zhou)人(ren)(ren)張孝_任監察(cha)徹史巡視江南時,欣得陶淵明(ming)親筆(bi)撰寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《擬古(gu)雜詩》12首,遍訪名(ming)(ming)工以(yi)“致(zhi)遠堂(tang)(tang)(tang)法(fa)貼(tie)(tie)”為(wei)題(ti)攜刻(ke)于玉(yu)石(shi)之(zhi)上。后(hou)廣為(wei)拓(tuo)印。遠銷英、美、法(fa)等國。館(guan)(guan)中下蘭,密密堂(tang)(tang)(tang)前柳(liu)”到(dao)“愁人(ren)(ren)難為(wei)辭,遙遙春夜長”信手走(zou)筆(bi),瀟灑利落。另2塊(kuai)是閱者的(de)(de)(de)(de)(de)(de)題(ti)跋,有(you)(you)沈約、狄仁杰的(de)(de)(de)(de)(de)(de)題(ti)字(zi)(zi)(zi)。尤為(wei)吸引(yin)人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是武則天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)題(ti)詞共82字(zi)(zi)(zi),一(yi)氣呵成,還加蓋了(le)她的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“鳳(feng)閣之(zhi)寶(bao)”、“鳳(feng)閣審定真(zhen)跡(ji)”印璽,還有(you)(you)名(ming)(ming)士常熟人(ren)(ren)錢謙益觀后(hou)加蓋的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“虞山老椎(zhui)”印館(guan)(guan)中還陳(chen)列著(zhu)康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)御書石(shi)刻(ke)。清(qing)康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)四十二年(nian)前后(hou),康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)帝(di)把自(zi)己(ji)臨摹的(de)(de)(de)(de)(de)(de)宋朝書法(fa)家(jia)米(mi)芾(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)《千字(zi)(zi)(zi)文》詩,連同他(ta)本人(ren)(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前言(yan)后(hou)語的(de)(de)(de)(de)(de)(de)墨(mo)寶(bao),賜(si)予(yu)了(le)當時的(de)(de)(de)(de)(de)(de)保殿大(da)學(xue)士兼刑部尚(shang)書吳(wu)碘。吳(wu)親自(zi)選購(gou)漢白玉(yu),訪名(ming)(ming)工將(jiang)其鐫刻(ke)珍(zhen)(zhen)藏。吳(wu)去世后(hou)其子(zi)吳(wu)時謙在沁縣城吳(wu)氏(shi)祠堂(tang)(tang)(tang)后(hou)建“宸翰樓(lou)”一(yi)座(zuo),將(jiang)全(quan)都石(shi)刻(ke)嵌在棱內墻壁(bi)上現己(ji)全(quan)部移至石(shi)刻(ke)館(guan)(guan)陳(chen)列室。 全(quan)部石(shi)刻(ke)共48塊(kuai),每(mei)塊(kuai)高35公分(fen)(fen),寬100公分(fen)(fen),大(da)小均(jun)等。其中有(you)(you)15塊(kuai)共127字(zi)(zi)(zi)是康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)前言(yan)和臨米(mi)芾(fei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)首律詩。 一(yi)塊(kuai)上寫(xie)46字(zi)(zi)(zi),是康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)書贈進士吳(wu)時謙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)詩一(yi)首。其余32塊(kuai),有(you)(you)3塊(kuai)是空(kong)白的(de)(de)(de)(de)(de)(de),有(you)(you)2塊(kuai)刻(ke)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)是吳(wu)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“謝(xie)恩辭”, 還有(you)(you)27塊(kuai)是康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)寫(xie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)“千字(zi)(zi)(zi)文”和73宇的(de)(de)(de)(de)(de)(de)賜(si)贈跋語。全(quan)部石(shi)刻(ke)共保存康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)字(zi)(zi)(zi)跡(ji)1246個,全(quan)部楷中帶草(cao),筆(bi)勢深得米(mi)芾(fei)“風墻陣馬、沉(chen)著(zhu)痛快(kuai)”的(de)(de)(de)(de)(de)(de)書法(fa)真(zhen)傳。在書刻(ke)前后(hou)、中間分(fen)(fen)別附有(you)(you)康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)用“康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)窟翰”、“救幾清(qing)晏”、“稽古(gu)右文之(zhi)章”、“龍(long)天主人(ren)(ren)”和“康(kang)(kang)(kang)熙(xi)(xi)御筆(bi)之(zhi)寶(bao)”等五方特(te)備(bei)印章。字(zi)(zi)(zi)數之(zhi)多(duo),推重吳(wu)之(zhi)誠,為(wei)全(quan)國所罕(han)見。
南涅(nie)水(shui)石(shi)(shi)(shi)刻(ke)造像群,是在云崗石(shi)(shi)(shi)窯的(de)(de)(de)先(xian)導和影響下(xia)出現(xian)的(de)(de)(de),但它(ta)卻不(bu)同于(yu)各(ge)地(di)(di)的(de)(de)(de)石(shi)(shi)(shi)窟造像。它(ta)不(bu)是遠涉深(shen)山剎崖鑿窟的(de)(de)(de)塑像雕刻(ke),而是因地(di)(di)制宜、就地(di)(di)取(qu)材(cai)鑿石(shi)(shi)(shi)成(cheng)(cheng)像成(cheng)(cheng)塔,或大(da)或小。高的(de)(de)(de)260厘米,低的(de)(de)(de)135厘米,既易取(qu)置,又簡便經濟(ji)。使一批生動活潑、形式不(bu)拘的(de)(de)(de)藝術形象展(zhan)現(xian)在游人(ren)(ren)面前,令游客贊(zan)嘆(tan)不(bu)己。南涅(nie)水(shui)石(shi)(shi)(shi)刻(ke)造像是研究我國歷史(shi)、文化、佛(fo)教、民俗的(de)(de)(de)佳品,具有很高的(de)(de)(de)觀賞價值。在1989年該館建(jian)成(cheng)(cheng)時全(quan)國政協副主席、佛(fo)教協會(hui)會(hui)長趙樸初親筆(bi)題寫了館名。 山西省人(ren)(ren)民政府將(jiang)它(ta)列為省級重點文物(wu)保護單位(wei)。