南宋建炎四(si)年(1130年),建崇(chong)教興福(fu)寺塔基,在縣治東,稍北二百步。
咸淳(chun)間(1265—1274年),僧法淵撤遺構重建(jian)崇(chong)教興福寺塔,高九級。
明洪武八年(nian)(1375年(nian)),崇(chong)教(jiao)興福寺(si)塔寺(si)僧凈慧重修,歷(li)八年(nian)告(gao)竣。
乾隆十一(yi)年(nian)(1746年(nian)),燈火焚毀崇教興福寺塔木構,第二年(nian)督糧道(dao)程光矩倡眾重建。
咸豐十年(nian)(1860年(nian)),崇教興福寺塔毀(hui)于戰(zhan)火而塔獨存。
光緒三十年(1904年),崇教興福寺塔重建。
民國年間(jian)(1912-1949年),崇教興(xing)福(fu)寺塔佛寺遺(yi)跡蕩然無存。
抗戰初期,崇教興(xing)福(fu)寺塔體受損(sun)。
1963-1964年,崇(chong)教(jiao)興福寺塔實施一、二期搶修工程,解決塔剎糾偏、各(ge)層屋(wu)面、墻(qiang)體、欄桿修復、安裝避雷針。
1977年,以崇教興(xing)福(fu)寺(si)塔為中心(xin)辟建方(fang)塔公(gong)園。
1998-1999年,崇(chong)教(jiao)興福寺塔(ta)實施大修,解除塔(ta)各層角梁、斗拱、平座、欄桿下沉(chen)、移位,塔(ta)壁磚墻裂縫等險情。
崇教(jiao)興福(fu)寺塔(ta)為(wei)九級四(si)面(mian)(mian)木檐(yan)(yan)樓閣式磚塔(ta),盔形(xing)頂(ding),總高67.58米(mi)(mi)。塔(ta)逐(zhu)層(ceng)(ceng)收分,立面(mian)(mian)輪廊(lang)呈(cheng)拋物(wu)線狀(zhuang)(zhuang),清秀挺(ting)拔(ba)。塔(ta)面(mian)(mian)闊(kuo)三(san)間(jian),在明間(jian)設門洞(dong),底層(ceng)(ceng)為(wei)拱(gong)圈式,其余(yu)均作壺(hu)形(xing)。塔(ta)壁最(zui)厚處達2米(mi)(mi),平座深0.9~1.1米(mi)(mi)不等,檐(yan)(yan)口用擎柱(zhu)(zhu)支撐(cheng)(cheng),每(mei)邊設幾(ji)何(he)形(xing)欄桿(gan)三(san)扇。底層(ceng)(ceng)設副階回廊(lang),四(si)面(mian)(mian)辟(pi)券門,門兩(liang)側隱(yin)出直欞(ling)窗(chuang),轉角(jiao)為(wei)半圓(yuan)倚柱(zhu)(zhu),斗拱(gong)承(cheng)挑出檐(yan)(yan)。二(er)(er)層(ceng)(ceng)以上(shang)(shang)有(you)腰檐(yan)(yan)和平座,另有(you)擎檐(yan)(yan)柱(zhu)(zhu)支撐(cheng)(cheng)檐(yan)(yan)下。翼角(jiao)起翹,上(shang)(shang)掛銅鈴。塔(ta)室(shi)底層(ceng)(ceng)作八(ba)角(jiao)形(xing),與二(er)(er)層(ceng)(ceng)之間(jian)有(you)暗(an)層(ceng)(ceng),二(er)(er)層(ceng)(ceng)以上(shang)(shang)呈(cheng)方(fang)形(xing),每(mei)層(ceng)(ceng)有(you)扶梯可登(deng)臨(lin)頂(ding)層(ceng)(ceng),塔(ta)室(shi)四(si)面(mian)(mian)墻壁砌磚柱(zhu)(zhu)、闌額、斗拱(gong)。七層(ceng)(ceng)起有(you)塔(ta)剎柱(zhu)(zhu),貫通三(san)層(ceng)(ceng),上(shang)(shang)承(cheng)塔(ta)剎,以圓(yuan)形(xing)硬木三(san)接(jie)而成,徑(jing)最(zui)粗達0.6米(mi)(mi),總長32.5米(mi)(mi),下邊有(you)東西向大(da)柁梁二(er)(er)根承(cheng)托,并于八(ba)、九層(ceng)(ceng)之中另設二(er)(er)梁作十字形(xing)狀(zhuang)(zhuang)架于壁間(jian),夾住塔(ta)心柱(zhu)(zhu),藉以套托鐵制剎件。塔(ta)剎由鐵制覆缽、七重(zhong)相輪、寶瓶、寶蓋、寶珠、承(cheng)露盤等構件組成。
崇(chong)(chong)教(jiao)興福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)角(jiao)(jiao)(jiao)舒展如翼,塔(ta)(ta)頂盔形,立面輪廓呈拋物線(xian)(xian)狀,造型優雅,線(xian)(xian)條柔秀(xiu)。崇(chong)(chong)教(jiao)興福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)因風水理論而(er)建(jian),屬(shu)中國早期風水塔(ta)(ta)之(zhi)(zhi)列,木構(gou)件及塔(ta)(ta)身型制仍保留宋代的(de)(de)建(jian)筑(zhu)(zhu)風格與營(ying)造特征(zheng)。崇(chong)(chong)教(jiao)興福(fu)寺(si)塔(ta)(ta)雖(sui)如老角(jiao)(jiao)(jiao)梁(liang)與仔角(jiao)(jiao)(jiao)梁(liang)雖(sui)已是嫩戧(chuang)發戧(chuang)的(de)(de)做法(fa),但起(qi)翹(qiao)角(jiao)(jiao)(jiao)度(du)(du)較為平(ping)緩(huan),其夾角(jiao)(jiao)(jiao)約141度(du)(du),較《營(ying)造法(fa)源(yuan)》所載之(zhi)(zhi)130度(du)(du)為緩(huan),其起(qi)翹(qiao)值介于《營(ying)造法(fa)式》與《營(ying)造法(fa)源(yuan)》所代表的(de)(de)宋代建(jian)筑(zhu)(zhu)與清代建(jian)筑(zhu)(zhu)之(zhi)(zhi)間(jian)。
南宋古井與方(fang)塔(ta)同齡,井深5.7米,井臺為整塊青石,井口深凹的繩痕(hen)見證了歷(li)史。系當時塔(ta)邊寺廟里(li)僧侶日(ri)用供水源(yuan)。
八百七(qi)十(shi)余年樹齡的銀杏樹高達25米,胸徑2米多(duo),樹齡在(zai)常(chang)熟(shu)境內同樹種中名列第三,每年金秋十(shi)月(yue)碩果(guo)累累。
醉(zui)尉(wei)指唐(tang)代著(zhu)名書(shu)(shu)法(fa)家(jia)張旭,擅(shan)長(chang)草(cao)書(shu)(shu),人稱“草(cao)圣(sheng)”,其(qi)(qi)草(cao)書(shu)(shu)與李白詩歌、裴旻(min)劍(jian)舞并(bing)稱“唐(tang)時三絕”。張旭曾任常(chang)熟縣尉(wei),又(you)嗜酒,其(qi)(qi)舊(jiu)址故稱“醉(zui)尉(wei)街”。為(wei)紀念其(qi)(qi)在(zai)中國書(shu)(shu)法(fa)史上的(de)重要地位,在(zai)與“醉(zui)尉(wei)街”一墻之隔(ge)的(de)方塔園建造醉(zui)蔚(yu)亭,并(bing)鑿“醉(zui)尉(wei)池”勵志后人。
崇教興福寺(si)塔對揭示江(jiang)南(nan)地(di)區古代(dai)建筑之角梁(liang)構造的演變發展,即從起翹平緩逐(zhu)步發展為起翹高聳這樣(yang)一(yi)個過程(cheng),提供了過渡時期的實(shi)例。
崇教興福寺塔在于其底層外壁建有木構(gou)平座。在糾偏工程實施時的清(qing)理(li)勘查基礎工作中(zhong)(zhong),發現(xian)(xian)了(le)被石板(ban)與土掩埋(mai)著的結構(gou)遺存,這(zhe)種(zhong)做法在國內現(xian)(xian)存古塔中(zhong)(zhong)極其罕見。這(zhe)個發現(xian)(xian)不僅(jin)豐富了(le)國內現(xian)(xian)存古塔型制(zhi)的種(zhong)類,而且對(dui)宋《營造法式(shi)》中(zhong)(zhong)關(guan)于“平座造”結構(gou)型制(zhi)的研究提(ti)供了(le)實例。
1995年4月,崇(chong)教(jiao)興福(fu)寺塔被(bei)列為江蘇(su)省(sheng)文物保(bao)護單位。
2006年(nian)5月25日,崇(chong)教興福寺塔被中華(hua)人(ren)民(min)共和國國務(wu)院公布為第六批全國重點文物(wu)保護單(dan)位。
南宋有僧文(wen)用(yong)提出“茲(zi)邑之居(ju),右高左下,失賓主之辨(bian),宜于蒼龍左角,作浮圖以勝之。”縣令(ling)李(li)之善其(qi)說,逐令(ling)建塔。歷(li)經元、明、清幾經重修。清咸豐(feng)間,寺毀而塔幸存。