武(wu)昌曹(cao)祥泰是清光緒十年(1884年)開業的,歷經三世,由小攤販發(fa)展成為武(wu)漢(han)數(shu)一數(shu)二(er)的大雜(za)貨店,還是兼有機(ji)米廠、槽坊(fang)、肥皂廠和(he)錢莊(zhuang)等相(xiang)當規模(mo)的企(qi)業。
曹(cao)祥(xiang)泰創始(shi)人曹(cao)南(nan)山(shan),13歲時喪父,幼年就負(fu)擔(dan)上(shang)事老(lao)母下蓄弟妹的責任。鄰居見他無(wu)以為(wei)生,湊點錢,讓他提籃子賣(mai)蠶豆。人們買他的蠶豆,他總會給人家抓一(yi)大把(ba),比(bi)別(bie)的小販多,久而久之。“一(yi)大把(ba)”出了(le)(le)(le)名,曹(cao)南(nan)山(shan)也多銷多賺,后來又做水果生意,由提籃子到挑擔(dan)子,漸漸有(you)了(le)(le)(le)積累。一(yi)年夏天(tian)陰雨變冷,河邊到了(le)(le)(le)大批西瓜船,瓜價大跌,他預(yu)料久雨必變晴轉熱,連買帶賒進了(le)(le)(le)兩船。不幾天(tian),果然天(tian)晴暴熱,西瓜價上(shang)漲十倍,這一(yi)下就賺400串。擁有(you)相(xiang)當資金,擇地武(wu)昌長(chang)街新街口(今解放路)開起了(le)(le)(le)“曹(cao)祥(xiang)泰”,賣(mai)水果,兼賣(mai)雜貨。
第二(er)代曹南山的長子(zi)曹云(yun)階接辦(ban)雜貨(huo)店(dian),兢兢業(ye)業(ye),辦(ban)起(qi)(qi)了(le)糕(gao)餅(bing)坊,自(zi)制(zhi)(zhi)中式糕(gao)點,品(pin)種多,質量(liang)好,特別是各式月餅(bing)、綠豆糕(gao)和(he)(he)腌制(zhi)(zhi)鹽蛋(dan),每逢節日,商店(dian)門口,總是排起(qi)(qi)了(le)購貨(huo)人的長龍。他(ta)自(zi)抓進(jin)貨(huo),與本市和(he)(he)滬蘇廠(chang)商有往來,且(qie)和(he)(he)英美洋(yang)行有聯(lian)系,“僧帽牌(pai)”洋(yang)燭,“美孚牌(pai)”煤油和(he)(he)香煙都委托(tuo)該(gai)店(dian)代銷。
次子(zi)曹琴萱(xuan),有科學知(zhi)識,自辦工業,先倡祥泰肥皂廠(今中華(hua)(hua)路),生(sheng)產“愛(ai)華(hua)(hua)”“警(jing)鐘”等肥皂。“警(jing)鐘”肥皂行銷廣(guang)東(dong)及華(hua)(hua)中各(ge)省。
1956年曹(cao)祥(xiang)泰雜貨店(dian)進(jin)人(ren)公私合營(ying),旋改國營(ying),更名為“工農兵副食(shi)品商店(dian)”。十(shi)一屆(jie)三(san)中(zhong)全會后,“曹(cao)祥(xiang)泰”牌名重新露(lu)面,煥發青春(chun)。