西(xi)河(he)橋古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)遺址位于惠(hui)農(nong)區(qu)尾閘鎮西(xi)河(he)橋村(cun)以西(xi)的(de)賀蘭山下,占地(di)面積600㎡。發現(xian)于1985年(nian)11月,經中(zhong)國科學院(yuan)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)脊椎動物(wu)(wu)與古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)人類研(yan)究(jiu)所(suo)專(zhuan)家的(de)發掘研(yan)究(jiu),西(xi)河(he)橋古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)形(xing)成于10—15萬年(nian)前,現(xian)已出土的(de)有犀牛、盤(pan)羊(yang)、大角(jiao)鹿(lu)、老虎、獵(lie)豹、三(san)趾馬等古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)動物(wu)(wu)化(hua)石(shi)。是研(yan)究(jiu)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)地(di)殼變(bian)(bian)遷,氣候變(bian)(bian)化(hua),古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)動植(zhi)物(wu)(wu)滅絕(jue)較好的(de)物(wu)(wu)證。引起(qi)了(le)(le)專(zhuan)家、學者、人民群(qun)眾(zhong)和新聞(wen)界(jie)(jie)的(de)關注(zhu)。《新華(hua)社寧(ning)夏分社》,《中(zhong)央電(dian)視臺》和區(qu)內一(yi)些新聞(wen)單(dan)位做了(le)(le)報道。2001年(nian)9月,以這些古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)為(wei)內容,成功舉辦(ban)了(le)(le)《遠古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)世界(jie)(jie)探(tan)密---大型古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)展覽(lan)》,吸引了(le)(le)近20萬觀眾(zhong)。2004年(nian),與內蒙古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)博物(wu)(wu)館等單(dan)位合作(zuo),在美(mei)國成功舉辦(ban)了(le)(le)古(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)(gu)生(sheng)(sheng)物(wu)(wu)化(hua)石(shi)展覽(lan)。
古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)化石是(shi)(shi)指(zhi)人類史(shi)前(qian)地(di)質(zhi)歷史(shi)時期形成并賦存于(yu)地(di)層中的(de)生(sheng)物(wu)(wu)遺(yi)體和活動(dong)遺(yi)跡,是(shi)(shi)寶(bao)貴的(de)不可再生(sheng)自(zi)然遺(yi)產,為(wei)研究地(di)質(zhi)時期古(gu)地(di)理、古(gu)氣(qi)候、古(gu)生(sheng)物(wu)(wu)演化等(deng)(deng)提供了重要的(de)實物(wu)(wu)證明和科學(xue)依據(ju)。寧(ning)夏(xia)地(di)質(zhi)構造特(te)殊,古(gu)動(dong)物(wu)(wu)化石資源豐富、種類繁多,目(mu)前(qian)已(yi)發現的(de)有(you)恐龍(long)、鏟齒象、大唇犀、皇(huang)冠鹿(lu)、中國螈、三趾馬、海(hai)魚(yu)等(deng)(deng)百余種化石。這些體態大小不同、形狀(zhuang)各異(yi)的(de)化石,記載著億萬年來寧(ning)夏(xia)這片古(gu)老土地(di)的(de)滄(cang)海(hai)桑田(tian)。
1989年,石嘴山惠農(nong)西河橋發(fa)現大量(liang)新生代第四紀(ji)哺乳動物化石,中科院古(gu)脊椎動物與古(gu)人類研究所湯(tang)英俊、陳萬(wan)勇教授于1990年和(he)1999年經過兩次發(fa)掘,發(fa)掘出犀牛(niu)、大象、盤羊、大角鹿、老(lao)虎、獵豹等20多個屬種(zhong),其中板齒犀牛(niu)數量(liang)較多,完整的犀牛(niu)頭骨就達9顆。
西河(he)橋哺(bu)乳動物化(hua)石(shi)呈梯狀堆(dui)集,遺(yi)址占地面(mian)積600平方米,形成于10~15萬年之間(jian)。從化(hua)石(shi)不完整性分析(xi),疑似(si)異(yi)地埋藏。經勘測,在(zai)周(zhou)邊(bian)更(geng)大范圍內均有化(hua)石(shi)分布。2004年,石(shi)嘴山文物部門與內蒙古博物館(guan)聯(lian)合在(zai)美(mei)國舉(ju)辦了(le)古生物化(hua)石(shi)展覽,獲得圓滿成功。
這些(xie)化(hua)石出(chu)自(zi)惠(hui)農(nong)縣西河(he)(he)橋(qiao)的黃(huang)粘(zhan)土層中(zhong),原是(shi)黃(huang)河(he)(he)古(gu)河(he)(he)道,距(ju)現在的黃(huang)河(he)(he)約(yue)20公里。古(gu)生(sheng)物化(hua)石較(jiao)早是(shi)尾閘磚廠在燒磚取(qu)土時發現的。1990年,在中(zhong)科院(yuan)古(gu)脊(ji)椎動物與古(gu)人類(lei)研究所(suo)兩位專(zhuan)家的指導下,寧(ning)夏考(kao)古(gu)所(suo)與惠(hui)農(nong)縣文管(guan)所(suo)合(he)作對該遺址(zhi)進行(xing)首次發掘,發現犀牛、野豬(zhu)等(deng)10余種古(gu)生(sheng)物化(hua)石。
1999年(nian)9月至10月又進行了(le)為(wei)期(qi)47天(tian)的(de)(de)(de)第二次發(fa)(fa)掘(jue)(jue)(jue),僅在96平方米(mi)范圍內就(jiu)挖出52個古(gu)生物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)個體(ti)(ti)。新發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)種類有(you)大象(xiang)、老虎、狼、鬣狗(gou)、羚(ling)羊(yang)、盤羊(yang)等,發(fa)(fa)現(xian)較多(duo)的(de)(de)(de)是(shi)(shi)犀(xi)牛頭骨化(hua)石(shi)(shi)(shi)。新發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi)中,既有(you)大型食(shi)草類動(dong)物(wu),也有(you)中小型食(shi)肉類動(dong)物(wu)。加上1990年(nian)發(fa)(fa)掘(jue)(jue)(jue)出的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi),此處發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)古(gu)生物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)種類已達(da)20多(duo)個種屬。雖(sui)然(ran)目前尚未發(fa)(fa)現(xian)古(gu)人(ren)類化(hua)石(shi)(shi)(shi),但(dan)不排(pai)除有(you)發(fa)(fa)現(xian)的(de)(de)(de)可能。對1990年(nian)發(fa)(fa)掘(jue)(jue)(jue)出的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi),專家認(ren)定它們距今(jin)(jin)約有(you)10萬年(nian)左(zuo)右。而對最近(jin)出土的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi),有(you)專家認(ren)為(wei)它們則距今(jin)(jin)已有(you)數(shu)百(bai)萬年(nian),但(dan)證據不如第一次發(fa)(fa)掘(jue)(jue)(jue)的(de)(de)(de)充分。兩者在年(nian)代認(ren)定上雖(sui)有(you)一定分歧,但(dan)仍有(you)相近(jin)之(zhi)處,那就(jiu)是(shi)(shi)惠農縣(xian)出土的(de)(de)(de)古(gu)生物(wu)化(hua)石(shi)(shi)(shi)與其他地區出土的(de)(de)(de)化(hua)石(shi)(shi)(shi)相比,距今(jin)(jin)年(nian)代較近(jin),與古(gu)人(ren)類生活的(de)(de)(de)年(nian)代大體(ti)(ti)相當。
值得注意的(de)是(shi),距此100多公里外就是(shi)寧夏(xia)靈武市水洞溝(gou)舊石器時代(dai)遺址。而那里早在幾萬年(nian)前(qian)就已有人類定(ding)居了。這兩者之間(jian)是(shi)否有過(guo)某種關系(xi)目(mu)前(qian)尚不(bu)得而知(zhi)。
在惠(hui)農縣文(wen)物庫房,記者(zhe)參觀了(le)(le)正在整修的(de)古(gu)(gu)(gu)生(sheng)物化(hua)石。只(zhi)見兩具(ju)犀(xi)(xi)牛頭骨(gu)、四(si)具(ju)犀(xi)(xi)牛上頜骨(gu)化(hua)石已整修出(chu)來了(le)(le),骨(gu)骼(ge)相對(dui)完(wan)整,特別是牙齒完(wan)好無損(sun),據說,犀(xi)(xi)牛胃(wei)口很大(da),每天有(you)三畝的(de)食草量。如此之多的(de)犀(xi)(xi)牛化(hua)石的(de)出(chu)土,可以折射出(chu)此地當時(shi)極(ji)為(wei)優越的(de)生(sheng)存環境(jing)。這些(xie)化(hua)石對(dui)研究賀蘭(lan)山一帶氣候變(bian)化(hua)、地殼運動、環境(jing)變(bian)遷、古(gu)(gu)(gu)生(sheng)物演變(bian)進化(hua)都有(you)十分重要的(de)價值(zhi)。與(yu)其他(ta)地區發現的(de)年(nian)代(dai)(dai)久遠的(de)化(hua)石相比,它們(men)年(nian)代(dai)(dai)較近(jin),與(yu)古(gu)(gu)(gu)人(ren)類幾乎處在大(da)致(zhi)相當的(de)時(shi)期,因而更具(ju)有(you)不同尋常的(de)意義。
西河橋古生物化(hua)石群位于惠農區(qu)尾閘鄉西河橋村(cun)以西的賀蘭(lan)山下,發現于1985年(nian)11月,在100多平方米的埋葬地(di)點進行兩次挖掘搶救,共挖掘埋有化(hua)石的土包70多個,整(zheng)(zheng)理(li)修復9個完整(zheng)(zheng)的犀牛頭顱化(hua)石和近(jin)百件零(ling)碎肢骨化(hua)石。
經發掘研究,該化石(shi)群形成于10—15萬年前。現已出土的(de)有犀(xi)牛、盤羊、大角鹿、老虎、獵豹、三趾馬等古動物(wu)化石(shi),屬國家保護文物(wu)。
西(xi)河橋(qiao)出土的較完整的板(ban)(ban)齒(chi)(chi)犀頭顱化石十分珍貴(gui)。像(xiang)大熊貓(mao)一樣,板(ban)(ban)齒(chi)(chi)犀喜歡生活在濕潤多雨、林(lin)茂草肥的地(di)(di)區。而賀蘭山(shan)一帶的地(di)(di)理環境和豐富的植物,為板(ban)(ban)齒(chi)(chi)犀創造(zao)了得天獨厚的生存繁殖條件(jian)。這(zhe)些板(ban)(ban)齒(chi)(chi)犀結成群體,集中生活在一個區域,外(wai)出覓食(shi)整體行動,用(yong)它們的龐(pang)大隊伍和陣容,抵御(yu)兇悍的老(lao)虎、獵(lie)豹等食(shi)肉動物的襲擊。
西河橋古生物化(hua)石呈梯狀堆集(ji),一(yi)層比一(yi)層高,最淺(qian)的離地(di)面僅一(yi)米多深,屬第四(si)紀(ji)更(geng)新世(shi)“就地(di)埋葬”的化(hua)石。經(jing)過若干萬(wan)年(nian)的時間,演變成(cheng)今天的化(hua)石群。
西河橋化(hua)石是(shi)(shi)(shi)“就地(di)埋葬”的(de),這是(shi)(shi)(shi)因為山(shan)中的(de)食草(cao)動物及食肉動物,不管是(shi)(shi)(shi)“突然死亡(wang)”還(huan)是(shi)(shi)(shi)“逐(zhu)漸(jian)死亡(wang)”,它們(men)的(de)尸體被山(shan)洪(hong)沖擊下來,經泥沙(sha)堆壓變成了(le)化(hua)石。
西河(he)橋(qiao)古生物化石的(de)(de)發現(xian),為(wei)研究寧夏(xia)境(jing)內沿賀(he)蘭山(shan)(shan)一帶(dai)遠古時代的(de)(de)古氣(qi)候、古地(di)理提供了極好(hao)的(de)(de)資料。當(dang)時,由于今喜(xi)馬拉雅山(shan)(shan)比較(jiao)低,南亞(ya)(ya)的(de)(de)濕熱氣(qi)流(liu)(liu)暢通無阻地(di)灌(guan)輸(shu)到這里,使(shi)賀(he)蘭山(shan)(shan)的(de)(de)氣(qi)候形成了亞(ya)(ya)熱帶(dai)氣(qi)候。賀(he)蘭山(shan)(shan)下植被蔥(cong)綠茸茸,高大(da)的(de)(de)喬木遮天蔽日,低矮(ai)的(de)(de)灌(guan)木郁郁蔥(cong)蔥(cong),湖泊沼澤如成串(chuan)珍珠,賀(he)蘭山(shan)(shan)上確實是動物的(de)(de)王(wang)國。無法抗(kang)拒的(de)(de)自然因(yin)素使(shi)喜(xi)馬拉雅山(shan)(shan)每年以1厘米的(de)(de)速度(du)遞(di)增(zeng),最終擋住了南亞(ya)(ya)濕熱氣(qi)流(liu)(liu)的(de)(de)灌(guan)輸(shu),賀(he)蘭山(shan)(shan)植物日漸稀少,變成了光(guang)山(shan)(shan)禿嶺(ling)。