晏(yan)殊(shu)從(cong)小聰明好學(xue),5歲(sui)(sui)就能創作有(you)“神童”之稱。景德(de)元年(nian)(1004年(nian)),江南按撫張知白(bai)聽說(shuo)這件事,將(jiang)他(ta)以神童的身份(fen)推薦(jian)。次年(nian),14歲(sui)(sui)的晏(yan)殊(shu)和來(lai)自(zi)各(ge)地(di)的數千(qian)名考生同時入殿參(can)加考試(shi),晏(yan)殊(shu)的神色毫不膽攝(she),用(yong)筆(bi)很快(kuai)完成了(le)答卷(juan)。受到(dao)真宗的嘉賞,賜同進士出身。宰相寇準(zhun)說(shuo)道:“晏(yan)殊(shu)是(shi)外(wai)地(di)人(ren)”皇帝回答道:“張九齡(ling)難(nan)道不是(shi)外(wai)地(di)人(ren)嗎?”過(guo)了(le)兩天,又要進行(xing)詩(shi)、賦、論的考試(shi),晏(yan)殊(shu)上(shang)奏(zou)說(shuo)道“我(wo)曾經(jing)做過(guo)這些題,請(qing)用(yong)別(bie)的題來(lai)測試(shi)我(wo)。”他(ta)的真誠與才(cai)華(hua)更(geng)受到(dao)真宗的贊賞,授其秘(mi)書(shu)省(sheng)正事,留秘(mi)閣(ge)讀書(shu)深造(zao)。他(ta)學(xue)習勤奮(fen),交友持(chi)重(zhong),深得直使(shi)館(guan)陳彭年(nian)的器重(zhong)。三年(nian),召(zhao)試(shi)中書(shu),任太常寺奉禮(li)郎。
大(da)中祥符元(yuan)年(nian)(1008年(nian))任(ren)(ren)光祿寺(si)丞(cheng),他(ta)(ta)父(fu)親去(qu)世,他(ta)(ta)回(hui)到(dao)臨川(今江西(xi)撫州)服喪,服喪期(qi)未(wei)了(le)就(jiu)被召回(hui)任(ren)(ren)職,跟從(cong)皇(huang)(huang)上到(dao)太(tai)(tai)清官祭祀(si)。皇(huang)(huang)上令他(ta)(ta)編修寶訓,做(zuo)了(le)同(tong)判太(tai)(tai)常禮(li)院。不(bu)久,母(mu)親去(qu)世,他(ta)(ta)請求等服期(qi)結束后再任(ren)(ren)職。皇(huang)(huang)上沒(mei)有允許。又(you)被調任(ren)(ren)為太(tai)(tai)常寺(si)丞(cheng),被提升(sheng)為左正言、直(zhi)史館,做(zuo)了(le)升(sheng)王(wang)府記室(shi)參軍(jun),掌書寫箋。年(nian)中時,遷升(sheng)為戶部員外郎,做(zuo)了(le)太(tai)(tai)子舍人,不(bu)久又(you)做(zuo)了(le)知(zhi)制誥、判集賢院。過了(le)很長時間,做(zuo)了(le)翰林(lin)學士,遷升(sheng)為左庶子。皇(huang)(huang)上每(mei)次向晏殊詢問事情,都是用方寸小字(zi)把所問的內容寫在小紙(zhi)(zhi)片上給(gei)他(ta)(ta)。晏殊把自己的建議寫好后,連同(tong)那個小紙(zhi)(zhi)片都裝在一起呈給(gei)皇(huang)(huang)上,皇(huang)(huang)上對他(ta)(ta)的謹慎嚴密很欣賞。
乾興元年(1022年),年僅12歲的(de)(de)(de)仁宗繼(ji)位,劉太(tai)(tai)后聽(ting)政(zheng)。宰相丁謂、樞密(mi)使(shi)曹利(li)用想(xiang)獨(du)攬大權,朝(chao)中(zhong)(zhong)眾官(guan)議(yi)論紛(fen)紛(fen),束手無策。晏殊提出“垂簾聽(ting)政(zheng)”的(de)(de)(de)建(jian)議(yi),得到大臣(chen)們的(de)(de)(de)支持。為此,遷(qian)右(you)諫議(yi)大夫兼侍讀學士、加給事(shi)中(zhong)(zhong),后任(ren)禮部侍郎知審官(guan)院(yuan)、郊禮儀仗使(shi)、遷(qian)樞密(mi)副使(shi)。因反(fan)對張(zhang)耆升任(ren)樞密(mi)使(shi),違反(fan)了劉太(tai)(tai)后的(de)(de)(de)旨意,加之在玉清(qing)宮(gong)怒以(yi)朝(chao)笏(hu)撞折侍從的(de)(de)(de)門牙,被(bei)御史(shi)彈劾。
天圣(sheng)五(wu)年(1027年),以(yi)刑部侍(shi)郎貶知宣州,后改知應(ying)天府。在此期間,他極重視(shi)書(shu)(shu)院(yuan)的(de)發展(zhan),大(da)力扶持應(ying)天府書(shu)(shu)院(yuan),力邀范仲淹到書(shu)(shu)院(yuan)講學(xue)(xue),培養了大(da)批人才。該書(shu)(shu)院(yuan)(又稱“睢陽書(shu)(shu)院(yuan)”)與白鹿洞、石鼓、岳麓合稱宋(song)初四大(da)書(shu)(shu)院(yuan)。這是(shi)自五(wu)代以(yi)來(lai),學(xue)(xue)校屢(lv)遭(zao)禁(jin)廢后,由晏殊(shu)開創(chuang)大(da)辦(ban)教(jiao)育之先河。慶(qing)(qing)歷(li)三年在宰相任上時,又與樞密(mi)副使范仲淹一起,倡導(dao)州、縣立學(xue)(xue)和改革教(jiao)學(xue)(xue)內容(rong),官(guan)學(xue)(xue)設教(jiao)授。自此,京師至郡縣,都(dou)設有(you)(you)官(guan)學(xue)(xue)。這就是(shi)有(you)(you)名的(de)“慶(qing)(qing)歷(li)興學(xue)(xue)”。
明道元年(nian)(nian)(1032年(nian)(nian)),晏殊(shu)升(sheng)任參知政事(shi)(shi)(副(fu)宰相)加(jia)尚(shang)書左丞(cheng)(cheng)。第二年(nian)(nian)因(yin)諫阻太(tai)(tai)后“服袞(gun)冕(mian)以謁太(tai)(tai)廟”,貶知亳州(zhou)、陳(chen)州(zhou)。五年(nian)(nian)后召任刑部尚(shang)書兼御史中丞(cheng)(cheng),復為三司使(shi)。時(shi)值李元昊稱(cheng)帝,建立(li)西夏國(guo),并出兵(bing)陜西一(yi)帶,而宋將屢(lv)(lv)屢(lv)(lv)敗退(tui)。晏殊(shu)全(quan)面分析當時(shi)的(de)(de)(de)軍(jun)事(shi)(shi)形勢(shi),從失利中找原因(yin),針對存在的(de)(de)(de)問題,奏(zou)請(qing)仁宗后,辦了四件(jian)加(jia)強軍(jun)備的(de)(de)(de)大事(shi)(shi):撤(che)消內臣(chen)監軍(jun),使(shi)軍(jun)隊統帥有權(quan)決定軍(jun)中大事(shi)(shi);召募、訓練(lian)弓(gong)箭手,以備作(zuo)戰之用;清(qing)理宮中長(chang)期積(ji)壓的(de)(de)(de)財物(wu),資助邊關軍(jun)餉(xiang);追回被各司侵(qin)占的(de)(de)(de)物(wu)資,充實國(guo)庫。由此(ci),宋軍(jun)很快(kuai)平定了西夏的(de)(de)(de)進犯。
慶歷二(er)年(nian)(nian)(1042年(nian)(nian)),晏殊(shu)官(guan)拜宰相,以(yi)(yi)樞密(mi)使(shi)加(jia)平(ping)章事(shi)。第二(er)年(nian)(nian),以(yi)(yi)檢校太(tai)尉(wei)刑部尚(shang)書(shu)(shu)同平(ping)章事(shi),晉中(zhong)(zhong)書(shu)(shu)門下(xia)(xia)平(ping)章事(shi),集賢殿學士(shi),兼樞密(mi)使(shi)。慶歷四年(nian)(nian)(1044年(nian)(nian)),因撰(zhuan)修(xiu)李宸妃墓志等事(shi),遭孫甫、蔡襄彈劾,貶為工部尚(shang)書(shu)(shu)知穎(ying)州,后又以(yi)(yi)禮部、刑部尚(shang)書(shu)(shu)知陳(chen)州、許州。60歲時以(yi)(yi)戶部尚(shang)書(shu)(shu)、觀(guan)文(wen)(wen)殿大學士(shi)知永興軍節度使(shi)(今陜西(xi)西(xi)安)。后調到(dao)河南府,官(guan)銜被轉到(dao)兵部。至(zhi)(zhi)和元年(nian)(nian)(1054)六月(yue),晏殊(shu)因病請求回京城醫(yi)治(zhi),待病好以(yi)(yi)后,再出京任職,仁(ren)宗(zong)特意把他(ta)(ta)留(liu)下(xia)(xia)來,讓他(ta)(ta)為自己(ji)講經釋義(yi),讓他(ta)(ta)五天到(dao)自己(ji)這里來一(yi)(yi)次,按宰相的規格(ge)對待他(ta)(ta)。過了(le)(le)一(yi)(yi)年(nian)(nian),晏殊(shu)的病情加(jia)重了(le)(le),仁(ren)宗(zong)想(xiang)前去看(kan)(kan)他(ta)(ta)。晏殊(shu)知道后就立刻派人捎信給仁(ren)宗(zong),信中(zhong)(zhong)說:“我老了(le)(le)又重病在身,不能做事(shi)了(le)(le),不值得被陛下(xia)(xia)您(nin)擔心了(le)(le)。”不久即于至(zhi)(zhi)和二(er)年(nian)(nian)正月(yue)二(er)十(shi)八日(ri)(1055年(nian)(nian)2月(yue)27日(ri))去世。仁(ren)宗(zong)雖然親(qin)自前去哀悼,但(dan)仍因沒能在他(ta)(ta)臥病時來看(kan)(kan)望(wang)他(ta)(ta)感到(dao)遺憾,特地(di)二(er)天沒有上朝。贈(zeng)給晏殊(shu)司空(三公之一(yi)(yi))兼侍中(zhong)(zhong)(官(guan)名,門下(xia)(xia)省長官(guan))的官(guan)爵,賜謚號(hao)為“元獻(xian)”,在碑文(wen)(wen)的首款篆寫了(le)(le)“舊學之碑”四個(ge)字。
晏殊(shu)雖(sui)多年身居要(yao)位,卻(que)平(ping)易近人。他唯賢是舉(ju),范仲淹、孔道輔、王安石(shi)等(deng)(deng)均出自其門下(xia);韓(han)琦、富弼、歐陽(yang)修(xiu)等(deng)(deng)皆經他栽培、薦(jian)引,都得到重用(yong)。韓(han)琦連任(ren)仁宗、英宗、神宗三朝宰(zai)相;富弼身為晏殊(shu)女婿,但殊(shu)舉(ju)賢不避(bi)親,晏殊(shu)為宰(zai)相時,富弼為樞密副使(shi),后官拜宰(zai)相。
真宗死,命章(zhang)獻明肅太(tai)后(hou)權掌國事,宰相丁謂(wei)、樞(shu)密使曹利(li)用(yong)都想單獨見太(tai)后(hou)奏事,一時相持不下,晏殊挺身而出(chu),建言太(tai)后(hou)垂簾聽政(zheng),丁、曹二(er)人皆不得見,議遂定,這一建議,對穩定當時的政(zheng)局(ju),起了重要作用(yong)。
仁(ren)宗朝(chao),西夏元(yuan)昊反,天(tian)下弊于(yu)兵,晏殊時任宰相(xiang)兼樞密使(shi),建(jian)議仁(ren)宗罷監(jian)軍,不(bu)要以(yi)陣圖授諸將,使(shi)得(de)諸將對敵時能審時度勢、隨機(ji)應變。他還建(jian)議整頓財賦(fu)制度。這些建(jian)議均(jun)被仁(ren)宗采(cai)納,并(bing)取得(de)很好(hao)的效果,終于(yu)使(shi)元(yuan)昊俯首聽命。
晏(yan)(yan)殊(shu)為人(ren)剛(gang)簡威(wei)猛,待(dai)人(ren)以誠,雖處富(fu)(fu)貴,但生活(huo)相(xiang)當簡樸,并(bing)且樂于(yu)(yu)獎(jiang)掖人(ren)才,當世名士,如范(fan)仲淹(yan)、孔道(dao)輔(fu)、歐(ou)陽修(xiu)等,皆出(chu)其門(men),又能識富(fu)(fu)弼于(yu)(yu)寒素之中,將自(zi)己(ji)的(de)女兒嫁給他。晏(yan)(yan)殊(shu)執(zhi)政時(shi),范(fan)仲淹(yan)、韓琦、富(fu)(fu)弼皆受重用,臺閣也多一時(shi)之賢,做了(le)許(xu)多有利于(yu)(yu)國計民生的(de)大(da)事,為史(shi)學家艷(yan)稱的(de)“慶(qing)歷(li)新政”,實際上(shang)是由晏(yan)(yan)殊(shu)總(zong)領其事的(de)。晏(yan)(yan)殊(shu)被(bei)罷相(xiang),范(fan)、韓、富(fu)(fu)等被(bei)貶,“慶(qing)歷(li)新政”遂宣告失敗。任地(di)方官(guan)時(shi),他曾大(da)辦(ban)學校,培養人(ren)才,歐(ou)陽修(xiu)說(shuo)“自(zi)五代(dai)以來(lai),天(tian)下學廢,興自(zi)公始”,并(bing)非虛譽。
晏殊一(yi)生寫了一(yi)萬多首(shou)(shou)詞,大部(bu)分已散失,僅存(cun)《珠玉(yu)詞》136首(shou)(shou)。
《全宋詩(shi)》中收其詩(shi)160首(shou)、殘(can)句59句、存目3首(shou)。在《全宋文》中僅(jin)存散文53篇。
《東(dong)都(dou)事略(lve)》說他有文(wen)集240卷,《中(zhong)興書目》作94卷,《文(wen)獻通考》載(zai)《臨川集》30卷,皆不傳。傳者惟(wei)《珠玉詞(ci)》3卷。汲古閣(ge)并為1卷,為《宋六十名家詞(ci)》之首集,計詞(ci)131首。有清人(ren)所輯《晏(yan)(yan)元獻遺文(wen)》行于世。世稱“撫州(zhou)八晏(yan)(yan)”(晏(yan)(yan)殊、晏(yan)(yan)幾道(dao)、晏(yan)(yan)穎、晏(yan)(yan)富、晏(yan)(yan)京、晏(yan)(yan)嵩、晏(yan)(yan)照、晏(yan)(yan)方(fang))。
晏(yan)殊在文學上(shang)(shang)有多方面(mian)的(de)(de)成就(jiu)和貢獻(xian)。他(ta)能詩(shi)、善(shan)詞(ci)(ci),文章(zhang)典麗(li),書法皆工(gong),而以詞(ci)(ci)最為突出(chu),有“宰相詞(ci)(ci)人(ren)”之(zhi)(zhi)稱。他(ta)的(de)(de)詞(ci)(ci),吸(xi)收了南唐“花(hua)間派(pai)”和馮延巳的(de)(de)典雅流麗(li)詞(ci)(ci)風,開創北(bei)宋(song)婉約詞(ci)(ci)風,被稱為“北(bei)宋(song)倚聲家之(zhi)(zhi)初(chu)祖”。他(ta)的(de)(de)詞(ci)(ci)語言(yan)清麗(li),聲調和諧,如其(qi)閑雅之(zhi)(zhi)情調、曠達之(zhi)(zhi)懷抱,及其(qi)寫(xie)富貴(gui)而不鄙(bi)俗、寫(xie)艷情而不纖佻(tiao),寫(xie)景重其(qi)精神(shen),賦于自然物以生命,能將理性(xing)之(zhi)(zhi)思致,融入抒情之(zhi)(zhi)敘寫(xie)中(zhong),在傷(shang)春怨別之(zhi)(zhi)情緒內,表現出(chu)一(yi)種(zhong)理性(xing)之(zhi)(zhi)反省及操持,在柔情銳感之(zhi)(zhi)中(zhong),透(tou)露出(chu)一(yi)種(zhong)圓融曠達之(zhi)(zhi)理性(xing)的(de)(de)觀照,形成了自己的(de)(de)特色(se)。其(qi)“無可奈何(he)花(hua)落(luo)去,似曾相識燕歸來”(《浣溪沙》)、“昨夜西風凋碧樹。獨上(shang)(shang)高樓,望盡天(tian)涯路(lu)”(《蝶(die)戀花(hua)》)、“念蘭(lan)堂紅燭,心長焰短,向人(ren)垂淚(lei)”(《撼庭秋》)等佳句廣為流傳。他(ta)既是導(dao)宋(song)詞(ci)(ci)先路(lu)的(de)(de)一(yi)代詞(ci)(ci)宗、江西詞(ci)(ci)派(pai)的(de)(de)領袖,還(huan)是中(zhong)國詩(shi)史上(shang)(shang)的(de)(de)一(yi)位多產詩(shi)人(ren)。有清人(ren)所(suo)輯《晏(yan)元(yuan)獻(xian)遺文》行于世。
晏(yan)殊(shu)性格(ge)剛毅直率,生活儉樸。他多次做(zuo)州官(guan),官(guan)吏和(he)(he)百姓對他急(ji)躁的(de)性格(ge)很畏懼。他善(shan)于(yu)(yu)了解別人(ren),富弼、楊察都做(zuo)了他的(de)女(nv)婿。晏(yan)殊(shu)做(zuo)宰相兼樞密(mi)使,富弼做(zuo)樞密(mi)副(fu)使,于(yu)(yu)是,晏(yan)殊(shu)請求辭(ci)去所兼的(de)樞密(mi)使職務,皇上(shang)(shang)沒(mei)有(you)允(yun)許(xu),他受到皇上(shang)(shang)的(de)信賴和(he)(he)恩遇達到如此地步。晏(yan)殊(shu)的(de)文章,內(nei)容(rong)豐富,詞(ci)藻華麗,他能寫(xie)各類文章,尤其善(shan)于(yu)(yu)寫(xie)詩,有(you)閑雅的(de)意(yi)趣和(he)(he)多情的(de)思緒,晚(wan)年仍專(zhuan)心孜孜地學習,不知疲(pi)倦。
歐陽修(xiu)《宋史(shi)·晏殊傳(chuan)》說他人(ren)仕“遂登(deng)館閣(ge),掌(zhang)書命,以(yi)文章為(wei)天下(xia)所(suo)宗。”后(hou)來又“由王官宮臣,卒登(deng)宰相。凡(fan)所(suo)以(yi)輔道圣(sheng)德,憂勤國(guo)家,有(you)舊有(you)勞(lao),自(zi)始至(zhi)卒,五十余年(nian)。”
《晏公神道碑(bei)》說他“及為相,益務進(jin)賢(xian)材。當公居相府時(shi),范仲淹(yan)、韓琦、富弼皆進(jin)用,至于臺閣,多(duo)一(yi)時(shi)之賢(xian)。”
宋祁《筆記》載:“晏相(xiang)國,今世之工為詩者(zhe)也。末年見(jian)編集者(zhe)乃過萬篇(pian),唐人(ren)以(yi)來所(suo)未有。”
《宋史》中說他“文章贍麗(li),應用不窮,尤工詩,閑雅有情思(si)”。
劉(liu)熙載《藝(yi)概·詞曲(qu)概》云(yun):“馮延巳詞,晏(yan)同叔得(de)其(qi)俊,歐陽永叔得(de)其(qi)深。”
清代學者馮煦說,晏殊與歐(ou)陽修二(er)人同受馮延(yan)巳的(de)影響,共“開江西(xi)一(yi)派”。
王國維在《人間(jian)詞話》中稱(cheng)贊(zan)說“古今之成(cheng)大(da)事業、大(da)學(xue)問(wen)者,必(bi)經過三種之境(jing)界”