當人們一(yi)(yi)聽(ting)到(dao)霸王龍(long)(long)的(de)(de)(de)(de)名字時,就會(hui)想(xiang)到(dao)它們作為(wei)陸地(di)(di)終極(ji)獵(lie)手,自身是很安全的(de)(de)(de)(de),通常只會(hui)獵(lie)殺欺凌其他(ta)動(dong)物。然(ran)而,一(yi)(yi)項(xiang)最新考古(gu)研究表(biao)明,在(zai)(zai)2.3億-0.65億年前的(de)(de)(de)(de)恐龍(long)(long)時代,生活著一(yi)(yi)種體形龐(pang)大會(hui)飛的(de)(de)(de)(de)爬行(xing)動(dong)物,它們雖然(ran)不會(hui)在(zai)(zai)飛行(xing)過(guo)程中獵(lie)食,卻會(hui)在(zai)(zai)陸地(di)(di)上捕獵(lie),而且時常以幼(you)小的(de)(de)(de)(de)霸王龍(long)(long)或(huo)恐龍(long)(long)世界中其他(ta)物種為(wei)食。
到目(mu)前為止,古生(sheng)物(wu)(wu)(wu)學家(jia)將這種(zhong)(zhong)遠古會飛的爬行動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)稱為“有翼(yi)蜥(xi)蜴”或掠(lve)食性翼(yi)龍(long)。他們猜測(ce),這種(zhong)(zhong)遠古動(dong)(dong)物(wu)(wu)(wu)可以在湖面(mian)(mian)和海(hai)面(mian)(mian)上飛翔掠(lve)去(qu),從(cong)水(shui)面(mian)(mian)上捕魚,與(yu)現(xian)今的海(hai)鷗十分相似。這項最新(xin)研究發現(xian)發表在《公共科學圖書館(guan)·綜(zong)合》雜志上,并未(wei)定義它是一種(zhong)(zhong)完全的陸(lu)地物(wu)(wu)(wu)種(zhong)(zhong)。
英(ying)國樸次(ci)茅斯大學合(he)著作者馬克(ke)·威頓說(shuo),“依(yi)據我們(men)的假(jia)設,這種動(dong)物將空中(zhong)飛(fei)行作為(wei)首要的運動(dong)方式(shi),它們(men)僅通過飛(fei)行實現從(cong)A點到(dao)達(da)B點,我們(men)認為(wei)它們(men)的主要生活方式(shi)還是基于陸地,而并非是空中(zhong),它們(men)在陸地上進食和繁(fan)殖后代。”
為(wei)了揭(jie)示它們的攝(she)食習性,威頓與同事達倫·奈什研究分析了這種名為(wei)神龍(long)翼(yi)龍(long)(azhdarchids)的會飛無(wu)齒(chi)爬行動物(wu),它的體(ti)型平均要比其他翼(yi)龍(long)都要大(da)。例如:神龍(long)翼(yi)龍(long)家族中體(ti)型最大(da)的風神翼(yi)龍(long)(Quetzalcoatlus)體(ti)重是550磅(250公斤),翼(yi)展達到30英(ying)尺(10米)以上(shang),身高(gao)相當于長頸(jing)鹿。
他(ta)們(men)對內陸(lu)環境中發現的(de)50%以(yi)上神(shen)龍(long)(long)翼龍(long)(long)化(hua)石進行了分析,結果顯(xian)示,它(ta)們(men)還(huan)具有其他(ta)的(de)特征:較長(chang)的(de)肢體、僵硬(ying)不(bu)靈活的(de)頸部,并不(bu)適合于在(zai)空中和泥(ni)沼(zhao)中掠食。奈什說,“這種(zhong)動物所(suo)有的(de)解剖學特征和環境中所(suo)發現的(de)骨(gu)骼化(hua)石詳細資料表明(ming):它(ta)們(men)主(zhu)要的(de)生活方式是在(zai)陸(lu)地上爬行,在(zai)陸(lu)地上掠食其他(ta)物種(zhong)。”
像(xiang)海(hai)鷗這樣的(de)(de)飛(fei)行掠食者,會(hui)張(zhang)開下頜掠過海(hai)面(mian)(mian),最(zui)終(zhong)捕(bu)獲(huo)水(shui)中(zhong)的(de)(de)魚蝦。威頓稱,無(wu)論這種(zhong)龐大的(de)(de)飛(fei)行物種(zhong)如(ru)何(he)努力,當它(ta)(ta)們試著像(xiang)海(hai)鷗捕(bu)食海(hai)水(shui)中(zhong)的(de)(de)魚蝦時(shi),由于(yu)不具備(bei)靈活(huo)(huo)的(de)(de)頸(jing)(jing)部,它(ta)(ta)向海(hai)面(mian)(mian)俯沖時(shi)最(zui)終(zhong)會(hui)使頸(jing)(jing)部以下的(de)(de)身體(ti)部位(wei)都浸(jin)入海(hai)水(shui)中(zhong)。他(ta)說,“對于(yu)水(shui)面(mian)(mian)捕(bu)食來說,海(hai)鷗和鵜鶘被認(ren)為是(shi)(shi)最(zui)好的(de)(de)獵手,但是(shi)(shi)神龍(long)(long)翼龍(long)(long)的(de)(de)脖頸(jing)(jing)長(chang)度接(jie)近10英尺,并且非常僵硬(ying)。無(wu)論它(ta)(ta)們怎樣做,它(ta)(ta)的(de)(de)頸(jing)(jing)部活(huo)(huo)動范圍都會(hui)很(hen)小。”
威頓告訴美(mei)國生(sheng)活(huo)科學網站說,“此外,神龍翼龍的足部(bu)非常小(xiao),很難在海水中捕(bu)食或捕(bu)抓泥(ni)沼中的獵物。由于它們的體(ti)型(xing)龐大,四分之一噸的體(ti)重很容易在泥(ni)沼中沉(chen)浸直到死亡。”
同時,這種爬(pa)行動物的頭部也很長(chang),達到10英尺(3米)。因此,它們在準(zhun)備攻擊獵物時必須低(di)下頭以保證下頜能(neng)夠接觸到地(di)(di)面上(shang)的獵物。在0.65億年前,神龍翼龍與其他非鳥類恐龍都從(cong)地(di)(di)球上(shang)滅絕消失(shi),它們的獵物對象包括:像鳥一樣(yang)的Velicoraptors、幼小的霸王龍以及兩棲動物。 [1]
當(dang)今世界上(shang)最(zui)重(zhong)的鳥(niao)為灰(hui)頸鷺鴇(Ardeotis kori),體重(zhong)可達21千克,但(dan)它跟中生代的翼龍相比(bi),只能算小巫(wu)見大巫(wu)了。
日本福(fu)井縣恐(kong)龍博物館(Fukui Prefectural Dinosaur Museum)的科學家們使用一種新方法——通過腳印(yin)化石估測翼龍的體(ti)重(zhong)(zhong),推斷有些翼龍可重(zhong)(zhong)達145千(qian)克(ke)。相關(guan)研究發表(biao)在《古地理學,古氣候學,古生態學》(Palaeo-3)雜志(zhi)上。
之前(qian)科學家們絞(jiao)盡腦汁(zhi),利用一切可(ke)能的(de)材料(liao)如(ru)翼(yi)龍(long)骨骼質量(liang)、翼(yi)龍(long)體積模型等(deng)推測這種史前(qian)空中巨獸的(de)重量(liang),卻沒想到還能利用翼(yi)龍(long)的(de)腳印。研究的(de)承擔者,恐(kong)龍(long)博物館的(de)T.Kubo表(biao)示,自己的(de)研究證明翼(yi)龍(long)的(de)體重著實可(ke)觀。
起初,Kubo從東(dong)京上野動(dong)物園(Ueno Zoo)搜集(ji)了(le)17種現生爬蟲(chong)的足跡,包(bao)括鱷魚、蜥蜴、龜(gui)和一只(zhi)青蛙。
“在兩年(nian)間(jian),我每周都(dou)去上(shang)野動(dong)(dong)物園,”他(ta)說。“像鱷魚那樣的(de)爬行動(dong)(dong)物非(fei)常(chang)不(bu)愛運動(dong)(dong),也(ye)難(nan)以揣(chuai)測它們會(hui)朝哪個(ge)方(fang)向動(dong)(dong),我經常(chang)要耗費(fei)一天做說服工作(zuo),它們才很(hen)不(bu)情(qing)愿地施舍一個(ge)腳印給我。”
在收集了足(zu)夠的(de)腳印后(hou),Kubo便著(zhu)手尋找腳印和動(dong)物(wu)體(ti)重的(de)關系。他發現,經過一(yi)(yi)定(ding)的(de)處理,個體(ti)前(qian)后(hou)腿的(de)腳印面(mian)積之比例和動(dong)物(wu)體(ti)重有(you)一(yi)(yi)定(ding)聯系。他將這一(yi)(yi)回歸方程應用到(dao)翼(yi)龍足(zu)跡化石中,最終發現大(da)部(bu)分翼(yi)龍的(de)體(ti)重都至少比現生最重的(de)鳥(niao)類大(da)10倍(bei)。
英國查塔姆大學(Chatham University)的生物學助理教(jiao)授M.Habib評論說,Kubo估測(ce)翼龍(long)體(ti)重(zhong)(zhong)的新方法合理且有(you)趣,但到底最(zui)大的翼龍(long)能有(you)多(duo)重(zhong)(zhong),現在還尚無(wu)定論,足跡測(ce)體(ti)重(zhong)(zhong)法也有(you)很(hen)大的改進(jin)空間(jian)。他指出,之前的研(yan)究認為大型翼龍(long)可達200-260千克(ke)重(zhong)(zhong)。
加拿大皇家(jia)泰瑞(rui)爾古生(sheng)物(wu)博物(wu)館(RoyalTyrrell Museum)的(de)恐龍區(qu)管理員D.Henderson認為,如果起初使用(yong)現(xian)生(sheng)鳥(niao)類足(zu)跡(ji)建模(mo),而不是(shi)使用(yong)爬(pa)行動物(wu),結果可能(neng)會(hui)不同,畢竟(jing)翼(yi)龍的(de)習性與(yu)陸生(sheng)爬(pa)行動物(wu)有很大差別。
雖然人們(men)都推測(ce)最大的(de)風神翼(yi)龍有好(hao)幾百(bai)千(qian)克,卻沒(mei)有人著手重(zhong)建它們(men)的(de)完整(zheng)骨骼(ge),因(yin)此對(dui)它們(men)體型、體積和重(zhong)量的(de)研(yan)究更無從談起了。
而Kubo始(shi)終認為,腳印能比較準確地指示動物體重(zhong)。未來(lai)他計劃將這個方(fang)法應用(yong)在恐(kong)龍身上。
“在(zai)測(ce)算恐龍(long)(long)體重之前,我們(men)要(yao)收集(ji)大量現今鳥類和哺(bu)乳動(dong)物(wu)體重與(yu)腳印的(de)數據(ju),因為恐龍(long)(long)的(de)體態更像后(hou)者,而(er)不像現生兩(liang)棲爬行(xing)動(dong)物(wu)。我認為通過腳印可(ke)以測(ce)得任(ren)何動(dong)物(wu)的(de)體重,這種(zhong)方(fang)法(fa)值得深入(ru)探(tan)討。”他總(zong)結道。
風(feng)(feng)神(shen)翼(yi)龍(long)翼(yi)展可達(da)11米長(chang),重達(da)500斤。它是(shi)人(ren)類(lei)已知最大的飛行動(dong)物。風(feng)(feng)神(shen)翼(yi)龍(long)新陳代謝很(hen)快,需(xu)要定期(qi)進(jin)食。風(feng)(feng)神(shen)翼(yi)龍(long)身軀為(wei)流線(xian)型(xing),需(xu)要大量(liang)蛋(dan)白質作為(wei)能量(liang)。一只不(bu)到(dao)三百(bai)斤重的小霸王龍(long),便可被它當成一頓美食。風(feng)(feng)神(shen)翼(yi)龍(long)擁(yong)有(you)巨大的雙翼(yi),這(zhe)使它非常(chang)適合長(chang)途滑翔。
風(feng)神翼(yi)(yi)龍(long)(long)未(wei)成(cheng)年(nian)(nian)的(de)(de)(de)個體頭(tou)(tou)骨(gu)長(chang)1米,翼(yi)(yi)展(zhan)達5.5米;成(cheng)年(nian)(nian)個體的(de)(de)(de)頭(tou)(tou)骨(gu)未(wei)曾發現(xian)(xian),根據翅骨(gu)碎(sui)片來(lai)看,翼(yi)(yi)展(zhan)至少有10~11米,這可(ke)是地球生命史(shi)來(lai)最大(da)型飛翔(xiang)的(de)(de)(de)動物(wu)!風(feng)神翼(yi)(yi)龍(long)(long)的(de)(de)(de)嘴巴又長(chang)又細,口中沒有牙齒;喙前端不是尖銳的(de)(de)(de),而是鈍的(de)(de)(de);它的(de)(de)(de)眶(kuang)前孔(位于眼眶(kuang)前方(fang)的(de)(de)(de))巨大(da),差不多占了(le)頭(tou)(tou)骨(gu)全長(chang)的(de)(de)(de)二分之一,這無疑對其大(da)頭(tou)(tou)減輕了(le)相當多的(de)(de)(de)重量;風(feng)神翼(yi)(yi)龍(long)(long)頭(tou)(tou)上(shang)有脊冠,位于眼眶(kuang)前上(shang)方(fang),這區(qu)別于該屬其他翼(yi)(yi)龍(long)(long)如(ru)至浙江翼(yi)(yi)龍(long)(long),它們頭(tou)(tou)上(shang)沒有脊冠;風(feng)神翼(yi)(yi)龍(long)(long)的(de)(de)(de)脖子非常長(chang),達2米多,由肩與頭(tou)(tou)之間(jian)有長(chang)型的(de)(de)(de)肌腱和肌肉支撐;它的(de)(de)(de)腿很長(chang),有平(ping)衡大(da)頭(tou)(tou)的(de)(de)(de)作用(yong)。遠觀之,風(feng)神翼(yi)(yi)龍(long)(long)呈現(xian)(xian)了(le)類似鶴或鸛的(de)(de)(de)外表。