拾骨葬(zang)是南(nan)(nan)方(fang)百越人(ren)(ren)的古老葬(zang)俗之一。戰國(guo)(guo)時(shi)期的《列子》及《隋書》等(deng)(deng)史籍,都記載(zai)了古代百越人(ren)(ren)居住(zhu)地區的一些二(er)次撿骨葬(zang)習俗。曾經(jing)流行(xing)于廣大的中國(guo)(guo)南(nan)(nan)方(fang)地區,壯族、客家族群和部分廣府人(ren)(ren)、閩(min)南(nan)(nan)人(ren)(ren)、浙南(nan)(nan)人(ren)(ren)、皖南(nan)(nan)人(ren)(ren)等(deng)(deng)。在中國(guo)(guo)南(nan)(nan)方(fang)的壯族、臺(tai)灣、琉球、東南(nan)(nan)亞(ya)部份地區、馬達加(jia)斯加(jia)馬拉(la)加(jia)什(shen)人(ren)(ren)仍使用(yong)這種特殊(shu)的葬(zang)禮方(fang)式。
在(zai)親人死后(hou),將(jiang)其尸體埋(mai)(mai)入(ru)土中,待其尸體腐爛后(hou),把(ba)骨頭(tou)(tou)依(yi)照從頭(tou)(tou)到腳(jiao)的(de)(de)(de)順序取出(chu),擦凈,再按從腳(jiao)到頭(tou)(tou)的(de)(de)(de)順序放入(ru)壇子(zi)(當(dang)地人叫金罐)中立式貯存,又重新(xin)埋(mai)(mai)葬的(de)(de)(de)一(yi)種(zhong)葬法。這(zhe)種(zhong)葬儀早(zao)先(xian)認為(wei)是(shi)移民文化有關,遷(qian)徙者(zhe)可將(jiang)先(xian)人遺骨帶(dai)回故鄉籍貫地或新(xin)的(de)(de)(de)居(ju)住地。但近來研究是(shi)南洋諸族的(de)(de)(de)共同文化。未滿十六歲且未結婚(hun)的(de)(de)(de)死者(zhe),視(shi)為(wei)兒童,不必撿骨。
這一(yi)習俗為(wei)百越遺風,分布于華(hua)南(nan)各(ge)少(shao)數民族、東(dong)南(nan)亞(ya)等地,如壯族、印(yin)尼(ni)人(ren)、越南(nan)人(ren)。有些華(hua)南(nan)漢(han)人(ren)將(jiang)這一(yi)習俗歪曲(qu)成“重(zhong)視北方(fang)來(lai)(lai)的祖先(xian)的遺骨”,是不符合實際的。因(yin)為(wei)在上古、中古社會,漢(han)人(ren)特別安土重(zhong)遷,且講究(jiu)“入土為(wei)安”,不可(ke)能把骨頭挖出來(lai)(lai)又(you)裝進(jin)罐子里的。
拾骨葬的(de)習俗,事實上并不(bu)是(shi)漢(han)族所固有(you)的(de),而是(shi)環(huan)太平洋原(yuan)始民族中普遍分布的(de)一種(zhong)文化特質(zhi),廣(guang)及(ji)中國大陸的(de)江蘇(su)、浙江、福建、廣(guang)西、廣(guang)東、臺灣的(de)漢(han)人(ren)、壯族、藏族等少(shao)數民族、東南(nan)和東北(bei)亞洲(zhou)(zhou)、南(nan)太平洋諸島、以及(ji)南(nan)北(bei)美(mei)洲(zhou)(zhou),最遠可達(da)到非洲(zhou)(zhou)東部的(de)馬達(da)加斯加。
根據臺灣中(zhong)央研(yan)究(jiu)院民族學學者凌純聲的(de)研(yan)究(jiu),整個(ge)洗(xi)骨(gu)文(wen)(wen)化圈里諸民族所采行的(de)洗(xi)骨(gu)文(wen)(wen)化,基本上均為來自相同(tong)起源的(de)一個(ge)文(wen)(wen)化習(xi)(xi)俗(su),而這個(ge)習(xi)(xi)俗(su)最早的(de)起源地,正是(shi)古百(bai)越族所分布的(de)華南(nan)地區(qu)。