夏朝末年,社(she)會矛盾更(geng)加尖銳(rui)。國(guo)王孔甲“好(hao)方(fang)鬼神(shen),事淫亂”。夏朝開(kai)始(shi)走下坡路。到(dao)夏桀即位,他更(geng)暴虐無(wu)(wu)道(dao),荒淫無(wu)(wu)恥,“賦斂無(wu)(wu)度(du),萬民(min)甚(shen)苦”。他寵愛有(you)施氏之女妹喜(xi)(xi),為(wei)她營建傾宮瑤(yao)臺。妹喜(xi)(xi)中意聽裂帛(bo)之聲,他就(jiu)叫(jiao)人(ren)找來許多絲(si)布,供妹喜(xi)(xi)撕裂以求(qiu)其一暢。夏桀手(shou)下有(you)個叫(jiao)關龍逢(feng)(feng)的臣子,聽到(dao)老百姓(xing)的憤怒聲音,覺得大勢不妙,便(bian)對桀進行(xing)勸告,要他節(jie)省用度(du),不然就(jiu)會亡國(guo)的。夏桀不但不聽,反而(er)把關龍逢(feng)(feng)殺了。
夏(xia)桀以為(wei)他(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)統治(zhi)永遠(yuan)不會(hui)(hui)滅(mie)(mie)亡。他(ta)(ta)(ta)說:“天上(shang)有太(tai)陽,正(zheng)像我有老百姓一樣。太(tai)陽會(hui)(hui)滅(mie)(mie)亡嗎?太(tai)陽滅(mie)(mie)亡,我才會(hui)(hui)滅(mie)(mie)亡。”當時民眾(zhong)咒罵(ma)道“時日曷喪,予及汝偕(xie)亡”,意思是說你(ni)這個日頭何(he)時才淪亡啊,我們情(qing)愿同(tong)歸(gui)于盡。夏(xia)桀還(huan)召集所屬各部首(shou)領開會(hui)(hui),準備(bei)發動(dong)討伐(fa)其他(ta)(ta)(ta)部落(luo)的(de)(de)(de)戰爭。可是,各部落(luo)對他(ta)(ta)(ta)更加離(li)心(xin)離(li)德。這就給商(shang)湯滅(mie)(mie)夏(xia)造成了有利的(de)(de)(de)機會(hui)(hui)。
商(shang)(shang)(shang)(shang)族(zu)興起在黃河下(xia)游,相當(dang)于(yu)河南、山東一帶(dai)。大約夏(xia)(xia)(xia)朝(chao)建(jian)立(li)后不久,商(shang)(shang)(shang)(shang)族(zu)就臣服于(yu)夏(xia)(xia)(xia),成(cheng)了夏(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)一個屬國(guo)。商(shang)(shang)(shang)(shang)部(bu)落的(de)(de)(de)(de)畜牧(mu)業(ye)發展(zhan)很(hen)快,據說有(you)名的(de)(de)(de)(de)先公相土作乘馬(ma),王(wang)亥作服牛(niu)。就是馴(xun)養牛(niu)馬(ma),作為運(yun)輸工(gong)具。商(shang)(shang)(shang)(shang)部(bu)落傳到成(cheng)湯(tang)當(dang)王(wang)的(de)(de)(de)(de)時(shi)候,已經很(hen)強(qiang)盛(sheng),農業(ye)、畜牧(mu)業(ye)、手(shou)工(gong)業(ye)都有(you)很(hen)大進展(zhan),經濟力(li)量(liang)逐步(bu)超(chao)過了夏(xia)(xia)(xia)朝(chao)。已經由(you)夏(xia)(xia)(xia)的(de)(de)(de)(de)屬國(guo)演變為足以(yi)與之抗(kang)衡的(de)(de)(de)(de)對(dui)手(shou)。商(shang)(shang)(shang)(shang)湯(tang)便(bian)采取(qu)積極措施準備滅夏(xia)(xia)(xia)。他(ta)首先任用了伊尹和仲虺為左右相,提拔重用了出(chu)身地位(wei)低下(xia)而有(you)才干的(de)(de)(de)(de)人,他(ta)出(chu)兵(bing)攻滅了葛(ge)、韋、顧、昆(kun)吾等夏(xia)(xia)(xia)朝(chao)屬國(guo)。商(shang)(shang)(shang)(shang)湯(tang)越戰(zhan)越強(qiang),“十一征而無敵(di)于(yu)天(tian)下(xia)”。夏(xia)(xia)(xia)桀陷于(yu)孤立(li)的(de)(de)(de)(de)境地。
在(zai)完成對夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)戰略包圍后(hou),商湯(tang)對最后(hou)決戰仍持十分慎重的(de)(de)(de)態(tai)度(du)。幾經(jing)試(shi)探和權衡方才作出決定。立國近400年的(de)(de)(de)夏(xia)(xia)王朝,即(ji)便已面臨(lin)滅亡之(zhi)時(shi)(shi)(shi),但仍具有(you)相當的(de)(de)(de)實力。當商湯(tang)在(zai)伊(yi)尹的(de)(de)(de)建(jian)議下停(ting)止(zhi)向夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)納貢以(yi)試(shi)探其反應(ying)時(shi)(shi)(shi),夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)即(ji)調動九夷(yi)之(zhi)師,準備討伐(fa)商湯(tang)。商湯(tang)視情馬上“謝罪請服(fu),復(fu)入(ru)職(zhi)貢”,穩住夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie),繼續積(ji)蓄力量,等(deng)待時(shi)(shi)(shi)機。不(bu)久傳來了夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)誅殺(sha)重臣、眾(zhong)叛親離的(de)(de)(de)消息。商湯(tang)乃再行停(ting)止(zhi)向夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)貢奉(feng)。這次,夏(xia)(xia)桀(jie)(jie)(jie)的(de)(de)(de)指揮(hui)(hui)棒完全失(shi)靈(ling)了,九夷(yi)之(zhi)師不(bu)起,有(you)緍氏(shi)公開反抗。各諸侯誰(shui)也(ye)不(bu)聽他的(de)(de)(de)指揮(hui)(hui),商湯(tang)見滅夏(xia)(xia)的(de)(de)(de)時(shi)(shi)(shi)機已經(jing)成熟,于是果(guo)斷(duan)下令起兵。
大約在(zai)公元前1600年,商(shang)(shang)湯正(zheng)式(shi)興兵伐夏(xia)。在(zai)戰(zhan)前他隆(long)重舉行(xing)了(le)誓師活動,說(shuo)夏(xia)桀(jie)(jie)破壞(huai)生產,殘酷盤(pan)剝壓迫民眾的(de)罪行(xing)。申明(ming)自(zi)己(ji)是秉(bing)承天意征(zheng)伐夏(xia)桀(jie)(jie),目的(de)是為(wei)了(le)拯民于水(shui)火之中(zhong)。商(shang)(shang)湯還宣布了(le)嚴格的(de)戰(zhan)場紀律(lv)。這番誓師,極大地振(zhen)奮了(le)士氣(qi)。戰(zhan)前誓師后,商(shang)(shang)湯簡選良(liang)車70乘,“必死(si)”6000人(ren),聯合(he)各方國(guo)的(de)軍隊(dui),采取戰(zhan)略大迂回(hui),繞道到夏(xia)都(dou)以(yi)西,出其(qi)不(bu)意,攻其(qi)無(wu)備,突襲夏(xia)都(dou)。夏(xia)桀(jie)(jie)倉促應(ying)戰(zhan),西出拒湯,同商(shang)(shang)湯軍隊(dui)在(zai)鳴條一(yi)帶展(zhan)開戰(zhan)略決戰(zhan)。在(zai)決戰(zhan)中(zhong),商(shang)(shang)湯軍隊(dui)奮勇(yong)作(zuo)戰(zhan),一(yi)舉擊敗了(le)夏(xia)桀(jie)(jie)的(de)主力部隊(dui),夏(xia)桀(jie)(jie)敗退歸(gui)依于屬國(guo)三(san)朡(山(shan)東(dong)定(ding)陶東(dong)一(yi)帶)。
商(shang)湯發揚速(su)戰速(su)決、連續作(zuo)戰的(de)作(zuo)風(feng),乘勝追擊(ji),攻(gong)滅了三朡。夏(xia)桀(jie)窮途末路,率少數殘部倉皇逃奔(ben)南(nan)巢(安徽壽縣南(nan))后被商(shang)軍追上俘獲,放(fang)逐在這里,不久病死于此地。夏(xia)王(wang)朝(chao)宣告滅亡。商(shang)湯回師(shi)西亳(bo)(河南(nan)洛(luo)陽偃師(shi)西),召開了眾(zhong)多諸(zhu)侯參加的(de)“景亳(bo)之命”大會,得(de)到3000諸(zhu)侯的(de)擁護,取得(de)了天下(xia)其主的(de)地位。就這樣,在夏(xia)王(wang)朝(chao)的(de)廢墟之上,一個(ge)新的(de)強(qiang)盛的(de)統治(zhi)王(wang)朝(chao),也是中國(guo)歷史(shi)上第二個(ge)奴隸制王(wang)朝(chao)——商(shang)朝(chao)建(jian)立了起來。
滅(mie)夏(xia)(xia)(xia)后(hou)商(shang)(shang)湯(tang)本想(xiang)把國(guo)都(dou)定在夏(xia)(xia)(xia)都(dou)斟(zhen)鄩。但(dan)是,為了進一步(bu)鞏(gong)固其取得的(de)(de)政權,還是保留了夏(xia)(xia)(xia)社,把夏(xia)(xia)(xia)代的(de)(de)重(zhong)臣集中(zhong)于夏(xia)(xia)(xia)都(dou)斟(zhen)鄩(今(jin)河南(nan)洛陽偃師(shi)二里頭遺址),并予以嚴(yan)加看守,防(fang)止夏(xia)(xia)(xia)人(ren)作亂。而在夏(xia)(xia)(xia)都(dou)附(fu)近的(de)(de)商(shang)(shang)族(zu)十四世(shi)祖帝(di)嚳(ku)的(de)(de)舊都(dou)亳地附(fu)近,重(zhong)新(xin)建立(li)一座新(xin)都(dou)也叫做“亳”,后(hou)人(ren)稱(cheng)為西(xi)亳(河南(nan)偃師(shi)西(xi))。《尚書(shu).湯(tang)誓》上說:“湯(tang)既勝夏(xia)(xia)(xia),欲遷其社,不可,作《夏(xia)(xia)(xia)論》。”這就是說成湯(tang)本欲把商(shang)(shang)社遷到夏(xia)(xia)(xia)社,由(you)于考慮到鞏(gong)固統治、安置(zhi)夏(xia)(xia)(xia)遺民的(de)(de)問題,這才保留了夏(xia)(xia)(xia)社而另建新(xin)都(dou)的(de)(de)。
商滅夏后(hou),成(cheng)為黃河流(liu)域(yu)的主要統治者,勢力(li)發(fa)展(zhan)很快。尤其是(shi)(shi)前期政(zheng)治狀況較好,社會也比較穩定,經濟、文(wen)化都有很大發(fa)展(zhan)。標志這一文(wen)明的,是(shi)(shi)甲(jia)骨文(wen)字的相當成(cheng)熟和青銅(tong)冶煉技術的相當進步。