宋元以(yi)(yi)后的(de)話本(ben)小說成(cheng)為市民群眾自我(wo)表現、自我(wo)娛樂的(de)文(wen)學形式(shi),不(bu)再僅(jin)僅(jin)是文(wen)人們自我(wo)發泄情(qing)(qing)(qing)感的(de)工具(ju)。在作者和讀(du)者相互反(fan)饋(kui)中,讀(du)者越來越發揮著重要(yao)(yao)的(de)影(ying)響(xiang),因此,作者就(jiu)不(bu)得不(bu)去精心設(she)計豐(feng)富而新奇、曲(qu)折而緊張的(de)故(gu)事情(qing)(qing)(qing)節,以(yi)(yi)滿足讀(du)者特殊的(de)審美需(xu)要(yao)(yao)。這樣,追求豐(feng)富而曲(qu)折的(de)故(gu)事情(qing)(qing)(qing)節也就(jiu)成(cheng)了(le)話本(ben)小說的(de)一(yi)(yi)個最為突出的(de)審美特點。所以(yi)(yi),一(yi)(yi)般說來,話本(ben)小說是一(yi)(yi)種典型的(de)情(qing)(qing)(qing)節小說。
在(zai)(zai)眾(zhong)多的(de)(de)(de)(de)話(hua)本(ben)小說中,《蘇(su)知縣羅衫(shan)再(zai)合(he)》在(zai)(zai)體現故(gu)事情節的(de)(de)(de)(de)豐富性和曲(qu)折性上(shang)(shang)堪稱上(shang)(shang)乘之(zhi)作。小說描述的(de)(de)(de)(de)是(shi)一個(ge)家(jia)庭悲歡(huan)離(li)合(he)的(de)(de)(de)(de)故(gu)事。故(gu)事發生在(zai)(zai)明代永樂年(nian)間,殿(dian)試(shi)中式的(de)(de)(de)(de)進士蘇(su)云被授予金華府蘭溪(xi)縣大(da)尹(yin),不(bu)料在(zai)(zai)赴任途(tu)中遭賊(zei)人(ren)搶劫,盡管(guan)自(zi)己幸免(mian)一死,妻子(zi)(zi)鄭(zheng)氏(shi)卻被賊(zei)人(ren)徐(xu)能(neng)(neng)劫去。不(bu)久,鄭(zheng)氏(shi)意(yi)外(wai)地得到了(le)徐(xu)能(neng)(neng)之(zhi)弟(di)徐(xu)用和管(guan)家(jia)朱(zhu)婆的(de)(de)(de)(de)幫助(zhu),尋機逃脫了(le)魔掌,當晚在(zai)(zai)尼(ni)庵旁的(de)(de)(de)(de)廁所內生下(xia)了(le)兒子(zi)(zi)。為了(le)能(neng)(neng)在(zai)(zai)尼(ni)庵住(zhu)下(xia),鄭(zheng)氏(shi)又不(bu)得不(bu)將兒子(zi)(zi)丟棄路旁。奇巧的(de)(de)(de)(de)是(shi),追(zhui)趕鄭(zheng)氏(shi)的(de)(de)(de)(de)徐(xu)能(neng)(neng)正好路過此地,將其子(zi)(zi)撿(jian)回(hui)收養。十九年(nian)后,取名(ming)徐(xu)繼(ji)祖(zu)的(de)(de)(de)(de)蘇(su)云之(zhi)子(zi)(zi)考(kao)得功(gong)名(ming),當上(shang)(shang)了(le)監察御史。此時,蘇(su)云夫(fu)婦申冤的(de)(de)(de)(de)訴狀也(ye)到了(le)官(guan)府。經(jing)過兩件(jian)羅衫(shan)的(de)(de)(de)(de)對證(zheng),徐(xu)繼(ji)祖(zu)弄清了(le)自(zi)己的(de)(de)(de)(de)身世,認了(le)父(fu)母,同時也(ye)懲處了(le)賊(zei)人(ren),報了(le)世仇。
在(zai)這(zhe)篇萬(wan)字小說(shuo)中,情(qing)節(jie)之豐富在(zai)話本小說(shuo)中實屬(shu)少(shao)見(jian),若稍加敷衍就足以(yi)構成幾(ji)個(ge)場次(ci)的(de)(de)連(lian)臺(tai)戲:蘇云赴任、舟中遇盜、徐能逼婚、鄭氏脫險、尼庵產子、蘇雨尋兄(xiong)、祖孫(sun)相(xiang)遇、夫婦(fu)鳴冤、計擒兇賊、羅衫(shan)再合(he)。真(zhen)是酸甜苦辣,悲歡離合(he),無所(suo)不有。小說(shuo)這(zhe)種濃重的(de)(de)戲劇性使作品極宜在(zai)舞(wu)臺(tai)上搬演。為此,同一故事的(de)(de)戲劇就有不少(shao),其(qi)中有見(jian)于(yu)《元曲(qu)選》的(de)(de)張國賓《公(gong)孫(sun)汗衫(shan)記(ji)》,見(jian)于(yu)《古本戲曲(qu)刊》無名氏《羅衫(shan)記(ji)》傳奇(qi),明末沈璟的(de)(de)《合(he)衫(shan)記(ji)》傳奇(qi),劉(liu)方的(de)(de)《羅衫(shan)合(he)》傳奇(qi)等。
作者(zhe)既是(shi)(shi)一(yi)個(ge)講故事的(de)(de)(de)(de)(de)能手,也是(shi)(shi)一(yi)個(ge)熟練運用話(hua)(hua)本(ben)(ben)這一(yi)文學形式的(de)(de)(de)(de)(de)高手。完整的(de)(de)(de)(de)(de)入話(hua)(hua)、入話(hua)(hua)與正(zheng)文之間的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)然渾成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)的(de)(de)(de)(de)(de)銜接(jie),使小(xiao)(xiao)說(shuo)在結構體制上成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)為后來(lai)的(de)(de)(de)(de)(de)話(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說(shuo)范本(ben)(ben)。由(you)于話(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說(shuo)從說(shuo)話(hua)(hua)藝術脫胎而(er)來(lai),不(bu)可避免地受(shou)到說(shuo)話(hua)(hua)藝術的(de)(de)(de)(de)(de)影響,話(hua)(hua)本(ben)(ben)小(xiao)(xiao)說(shuo)體制特殊性就是(shi)(shi)這種影響的(de)(de)(de)(de)(de)產物。話(hua)(hua)本(ben)(ben)一(yi)般由(you)入話(hua)(hua)和正(zheng)文兩部分組成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng),入話(hua)(hua)是(shi)(shi)小(xiao)(xiao)說(shuo)整體的(de)(de)(de)(de)(de)有機部分,在結構上對(dui)正(zheng)話(hua)(hua)起著鋪墊、映照的(de)(de)(de)(de)(de)作用。本(ben)(ben)篇小(xiao)(xiao)說(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)入話(hua)(hua)形象生動,作者(zhe)通(tong)過酒色(se)財氣的(de)(de)(de)(de)(de)對(dui)話(hua)(hua),告誡人(ren)們對(dui)之應采取節(jie)制的(de)(de)(de)(de)(de)態度(du),這一(yi)寓(yu)意直接(jie)給(gei)正(zheng)話(hua)(hua)以鮮明的(de)(de)(de)(de)(de)提示,使正(zheng)話(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)(de)情節(jie)得以順理成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)章(zhang)地展(zhan)開(kai)。
作(zuo)為(wei)(wei)一(yi)篇情(qing)節(jie)小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo),作(zuo)品(pin)給(gei)予讀(du)者以(yi)情(qing)節(jie)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)滿足。但(dan)倘若不(bu)以(yi)聽(ting)故事(shi)(shi)為(wei)(wei)滿足,那么,這篇小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)不(bu)但(dan)人物性格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)塑造(zao)(zao)談(tan)不(bu)上(shang),就連事(shi)(shi)件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)本(ben)身也有不(bu)合邏(luo)輯的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)地方。以(yi)主人公蘇云為(wei)(wei)例(li),他(ta)是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)個(ge)(ge)兩(liang)(liang)榜進(jin)士(shi),即(ji)使(shi)遇(yu)盜被劫,財物官誥都已失落(luo),憑他(ta)鄉會兩(liang)(liang)試的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)同(tong)榜、座師都是(shi)(shi)(shi)(shi)朝廷官員,何至十九年之(zhi)后才脫(tuo)離困境?小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)對這樣一(yi)個(ge)(ge)關鍵(jian)人物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)處(chu)理(li)是(shi)(shi)(shi)(shi)欠妥的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de),經不(bu)起推敲(qiao)。造(zao)(zao)成(cheng)(cheng)這種缺(que)陷的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)并不(bu)是(shi)(shi)(shi)(shi)作(zuo)者缺(que)乏那種生活經驗,而(er)是(shi)(shi)(shi)(shi)傳統的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)審美(mei)格(ge)局和宋元以(yi)來市民小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)表現路數(shu)束縛了他(ta),使(shi)他(ta)片面追求情(qing)節(jie),只(zhi)(zhi)注(zhu)意戲劇(ju)外(wai)殼的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)邏(luo)輯性,對事(shi)(shi)件(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),尤其是(shi)(shi)(shi)(shi)人物性格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)在邏(luo)輯缺(que)乏注(zhu)意,為(wei)(wei)情(qing)節(jie)而(er)情(qing)節(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)傾(qing)向是(shi)(shi)(shi)(shi)比(bi)較明(ming)顯(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)。小(xiao)(xiao)(xiao)說(shuo)(shuo)讓蘇云之(zhi)子(zi)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)仇人徐(xu)能養子(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)節(jie),本(ben)應該是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)段極能表現人物性格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),但(dan)由于作(zuo)者所理(li)解(jie)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)情(qing)節(jie)只(zhi)(zhi)是(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)種抽象(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)結構,所以(yi)在徐(xu)繼祖身上(shang)不(bu)可能揭示出(chu)更(geng)多的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)內(nei)容(rong),除了好奇心的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)滿足外(wai),不(bu)可能給(gei)讀(du)者留(liu)下深(shen)刻的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)人生問題方面的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)印象(xiang)(xiang)。
這篇(pian)小說被(bei)編入《警世通言(yan)》,但它(ta)的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)淵源發端于(yu)唐代,《太平廣記(ji)(ji)》卷128引(yin)《聞異(yi)錄》中(zhong)《李文敏》一則,就(jiu)有這一故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)梗概;卷121引(yin)自《原化(hua)記(ji)(ji)》的(de)(de)(de)(de)《崔尉子》,敘(xu)述(shu)更為(wei)詳細;卷122引(yin)自《乾巽子》的(de)(de)(de)(de)《陳義郎》也屬于(yu)同一類型的(de)(de)(de)(de)故(gu)事(shi)。明人《剪燈余(yu)話》中(zhong)《芙蓉屏(ping)記(ji)(ji)》的(de)(de)(de)(de)情節雖不相同,類型卻相似。總(zong)之,這類題材以故(gu)事(shi)的(de)(de)(de)(de)敘(xu)述(shu)形式(shi)為(wei)群眾喜聞樂(le)見,而本(ben)篇(pian)以其敘(xu)述(shu)的(de)(de)(de)(de)委曲詳贍在同類小說中(zhong)具有集大(da)成(cheng)的(de)(de)(de)(de)性質。