惠(hui)州永福(fu)寺具有悠久的歷史,據載始建于(yu)唐朝貞觀(guan)年間(jian),是惠(hui)州第(di)一座寺廟,也是一座集自然景觀(guan)與(yu)人文景觀(guan)于(yu)一體的古寺。
2000年12月(yue)經廣東(dong)省民(min)族宗(zong)教事務(wu)委員(yuan)會批準(zhun),惠州永(yong)福寺易地(di)重建(jian)。 重建(jian)的(de)永(yong)福寺占(zhan)地(di)面(mian)積(ji)(ji)5.6萬平方米,建(jian)筑面(mian)積(ji)(ji)7300平方米,為正統(tong)的(de)仿唐精品建(jian)筑,主要建(jian)筑包括大雄寶殿(dian)、無量壽殿(dian)、鐘樓、鼓樓、正殿(dian)廣場、山門等。
該寺設(she)計方(fang)案構思源于敦煌石窟中的第十(shi)七(qi)窟《無量壽經變》圖(tu),總體表(biao)現了佛國(guo)極(ji)樂世界的場景。方(fang)案設(she)計的永(yong)福寺為仿唐式建(jian)(jian)筑(zhu)結構,是一座依山而建(jian)(jian)、呈軸對稱、略顯長形(xing)湛(zhan)的建(jian)(jian)筑(zhu)物,面積二萬多(duo)平方(fang)米,廣場等設(she)施建(jian)(jian)筑(zhu)面積七(qi)千多(duo)平方(fang)米。
永福(fu)寺的建(jian)(jian)筑群,將形成一座能在(zai)人間看(kan)得(de)到的“天上極樂世界”的建(jian)(jian)筑群。他(ta)表示,建(jian)(jian)成后的永福(fu)寺將是一個“惠州(zhou)第一,全省、全國有名”的佛教場所(suo)。
惠(hui)州(zhou)豐山(shan)永(yong)福(fu)(fu)寺(si),據明代王鳴雷說(shuo),是“創自唐貞觀間(jian)”,所云何據無考。至宋(song)政和年(nian)間(jian),惠(hui)州(zhou)民(min)間(jian)有(you)“永(yong)福(fu)(fu)寺(si)鐘(zhong)(zhong)常夜與龍塘蛟龍戰”的傳(chuan)說(shuo),時詩人唐庚謫居龍塘畔李氏(shi)山(shan)園(今子西(xi)嶺),聞而作《鐘(zhong)(zhong)潭行》記其異(yi),開首(shou)兩句說(shuo):“君不見惠(hui)州(zhou)城之(zhi)(zhi)(zhi)西(xi),永(yong)福(fu)(fu)古寺(si)鐘(zhong)(zhong)崛奇。”古寺(si)永(yong)福(fu)(fu)之(zhi)(zhi)(zhi)名見諸文字記載(zai),似以此為最早。當(dang)然,這(zhe)是指(zhi)記寺(si)之(zhi)(zhi)(zhi)名,若論記寺(si)之(zhi)(zhi)(zhi)實,則又有(you)比唐庚更早者(zhe),他(ta)就是大文豪蘇東(dong)坡。
東(dong)坡(po)(po)謫居惠州此唐庚早十(shi)余年,那(nei)時(shi)這座(zuo)“形(xing)勝為吾郡叢(cong)林最”的古寺(si)(si)(si)似乎還(huan)不叫永(yong)福寺(si)(si)(si),而(er)是(shi)叫海(hai)會(hui)(hui)院(yuan);寺(si)(si)(si)院(yuan)方丈“通老”亦稱“海(hai)會(hui)(hui)禪(chan)(chan)師(shi)”,東(dong)坡(po)(po)則(ze)是(shi)該禪(chan)(chan)師(shi)的座(zuo)上(shang)常客(ke)。宋紹圣(sheng)二(er)年(1095),禪(chan)(chan)師(shi)于寺(si)(si)(si)中(zhong)興建海(hai)會(hui)(hui)殿,東(dong)坡(po)(po)當時(shi)被有關當局“惡意欠(qian)薪”,生活頗(po)拮據,仍“助(zhu)三十(shi)緡足,令起(qi)寢堂”;又(you)親作(zuo)《海(hai)會(hui)(hui)殿上(shang)梁文》,其(qi)(qi)文引言有謂:“伏惟我海(hai)會(hui)(hui)禪(chan)(chan)師(shi),施無盡藏,開不二(er)門;來作(zuo)西(xi)方之主人,且為東(dong)坡(po)(po)之道友。爰因勝地,以建道場”,引禪(chan)(chan)師(shi)為自已的同道。接著(zhu)又(you)具體描述了這海(hai)會(hui)(hui)殿堂:“瑤階肪截,碧瓦鱗差,庶幾鷲(jiu)嶺之雄,豈特鵝湖(hu)之冠。”殿內則(ze)供(gong)奉(feng)著(zhu)由八位(wei)“大富貴(gui)長者”捐(juan)造(zao)的“釋迦寶(bao)像一所”。東(dong)坡(po)(po)此文實為直接述記永(yong)福寺(si)(si)(si)的最早文字資料,據此可(ke)知,后(hou)人稱永(yong)福寺(si)(si)(si)“歷史既(ji)悠久,而(er)規模(mo)又(you)復為惠州西(xi)湖(hu)數十(shi)個佛教叢(cong)林之最宏大者”(見(jian)吳仕端《惠州西(xi)湖(hu)藝(yi)文叢(cong)談》),絕非張大之詞,而(er)是(shi)早在九百年前(qian)已見(jian)其(qi)(qi)規模(mo)。
此外,東(dong)(dong)坡(po)(po)還寫信給時任廣(guang)東(dong)(dong)提刑的(de)表兄(xiong)程正輔(fu),稱贊海會(hui)殿“甚宏壯(zhuang)”,海會(hui)禪師(shi)“甚不(bu)易(yi)得”。還特別向他介紹繞于寺右的(de)那一(yi)(yi)片陂(po)湖:“寺旁有(you)一(yi)(yi)陂(po),詰曲群山間,長一(yi)(yi)里有(you)余。”“今若作放生(sheng)池,但牢筑下塘,永不(bu)開口,水漲溢(yi)即聽其自在出(chu)入(ru),則所活(huo)不(bu)貲矣(yi)。”后(hou)來(lai)(lai),東(dong)(dong)坡(po)(po)向弟(di)弟(di)蘇轍(che)、表兄(xiong)正輔(fu)各(ge)“緣(yuan)化”十五(wu)千錢,買下這(zhe)片湖陂(po)筑成放生(sheng)池,這(zhe)放生(sheng)池后(hou)來(lai)(lai)被稱為鱷湖,是以前惠州西湖最為曲折幽深的(de)去處。
古寺(si)鱷渚自經東坡(po)過化存神,秀邃的自然景(jing)觀(guan)添注了(le)豐厚的人(ren)文(wen)內蘊(yun),愈發顯得詩情繚繞韻味悠(you)長,成(cheng)為(wei)惠州有名的蘇跡(ji)之(zhi)一(yi)(yi)。清嘉慶年(nian)間,著名學者王文(wen)誥慕名來(lai)游,謂(wei)“寺(si)俯瞰(kan)其(qi)下,近嵐(lan)遠翠,上下一(yi)(yi)碧,皆昔時(shi)景(jing)象。惠人(ren)則(ze)(ze)磨穹碑大書(shu)深刻而丹之(zhi),表其(qi)道曰:蘇文(wen)忠公放(fang)生湖”,以示(shi)禁取(qu)鱷湖之(zhi)魚,可見數(shu)百年(nian)來(lai),湖寺(si)的生態(tai)環境和人(ren)文(wen)景(jing)觀(guan)受到重(zhong)視與保護。王氏又(you)說(shuo):在(zai)(zai)這里,“歲時(shi)伏臘,則(ze)(ze)既有崇祠(ci)之(zhi)薦(jian),而春秋(qiu)勝日(ri),輒舉國逐隊于(yu)湖上,相與放(fang)生游泳歌呼嘻笑,以頌公之(zhi)盛德”(見王氏《蘇詩總案》)。抗戰(zhan)中古寺(si)被日(ri)軍炸毀(hui),但周遭風(feng)光(guang)依然秀美迷(mi)人(ren),寺(si)背紫微山(shan)一(yi)(yi)帶仍為(wei)城區中小學生 “春秋(qiu)勝日(ri)”集體(ti)(ti)遠足(zu)野餐的最(zui)佳所在(zai)(zai),至上世(shi)紀“文(wen)革”前(qian)一(yi)(yi)直(zhi)如此。惠州人(ren)對東坡(po)的崇敬(jing)仰(yang)慕之(zhi)情,已(yi)歷久而化為(wei)一(yi)(yi)方風(feng)俗,體(ti)(ti)現在(zai)(zai)平民百姓的日(ri)常生活之(zhi)中了(le)。