山丹縣長城分兩類:一為漢長城,建于西漢元鼎六年(公元前111年),距今已2000多年。全長98.5公里,呈東西走向。由壕溝、自然河烽燧構成。全線以壕溝代替墻垣,雖年代久遠,仍清晰可見。二為明長城,建于明隆慶六年(1572年),距今已有400多年。明長城由黃土夯筑的墻、墩、列障構成。走向、長度都和漢長城相同。漢長城在北側,明長城在其里,兩者相距在10—80米之間,平行延伸,象這樣不同歷史年代修筑而同時并行且至今留存較為完整的長城段在國內實屬罕見。山丹漢明長城是目前國內保存完整的一段古長城,被譽為“露天博物館”。