莫高窟始建于十六國的前秦時期，歷經十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等歷代的興建，形成巨大的規模，有洞窟735個，壁畫4.5萬平方米、泥質彩塑2415尊，是世界上現存規模最大、內容最豐富的佛教藝術地。洞窟里面的一些壁畫跟藝術結為一體，更是體現了當時我國一些普通農民百姓的社會生活，同時在這些壁畫里面也體現了宗教生活。它的出現是我國百姓的智慧結晶，在1944年的時候，國家就專門為莫高窟設立了研究所，后來更是被列為國家保護單位，在91年時更是被聯合國頒布世界文化遺產證書。

石窟始鑿于北魏興安二年，大部分完成于北魏遷都洛陽之前，造像工程則一直延續到正光年間，存有主要洞窟45個，大小窟龕252個，石雕造像51000余軀，為中國規模最大的古代石窟群之一，代表了公元5世紀至6世紀時中國杰出的佛教石窟藝術。其中的曇曜五窟，布局設計嚴謹統一，是中國佛教藝術第一個巔峰時期的經典杰作。云岡石窟形象地記錄了印度及中亞佛教藝術向中國佛教藝術發展的歷史軌跡，反映出佛教造像在中國逐漸世俗化、民族化的過程，2001年12月14日被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。

龍門石窟開鑿于北魏孝文帝年間，之后歷經東魏、西魏、北齊、隋、唐、五代、宋等朝代連續大規模營造達400余年之久，今存有窟龕2345個，造像10萬余尊，碑刻題記2800余品。其中“龍門二十品”是書法魏碑精華，褚遂良所書的“伊闕佛龕之碑”則是初唐楷書藝術的典范。龍門石窟是佛教文化的藝術表現，但它也折射出當時的政治、經濟以及文化時尚。石窟中保留著大量的宗教、美術、建筑、書法、音樂、服飾、醫藥等方面的實物資料，因此，它是一座大型石刻藝術博物館，2000年被聯合國科教文組織列為世界文化遺產。

麥積山石窟始建于384-417年，存有221座洞窟、10632身泥塑石雕、1300余平方米壁畫，以其精美的泥塑藝術聞名世界，被譽為東方雕塑藝術陳列館。麥積山石窟保留有大量的宗教、藝術、建筑等方面的實物資料，體現了千余年來各個時代塑像的特點，反映了中國泥塑藝術發展和演變過程，豐富了中國古代文化史，為后世研究我國佛教文化提供了豐富的資料和史實。麥積山石窟屬全國重點文物保護單位、全國文明風景旅游區示范點，也是聞名世界的藝術寶庫。2014年6月22日，麥積山申遺成功。