太陽能電(dian)池又稱為(wei)“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理(li)學上稱(cheng)為太陽(yang)能(neng)光(guang)伏（Photovoltaic，縮寫為PV），簡稱(cheng)光(guang)伏。太陽(yang)能(neng)電(dian)池(chi)是通過(guo)光(guang)電(dian)效(xiao)(xiao)應(ying)(ying)(ying)或者光(guang)化學效(xiao)(xiao)應(ying)(ying)(ying)直接把光(guang)能(neng)轉化成電(dian)能(neng)的裝置。以光(guang)電(dian)效(xiao)(xiao)應(ying)(ying)(ying)工作(zuo)的(de)晶(jing)硅太(tai)陽能(neng)電池為主流，而以光(guang)(guang)化學(xue)效應工作(zuo)的(de)薄膜電池實施(shi)太(tai)陽能(neng)電池則還(huan)處(chu)于萌芽(ya)階(jie)段。太(tai)陽光(guang)(guang)照在半導體p-n結上，形成(cheng)新的(de)空穴-電(dian)子(zi)對，在p-n結(jie)內(nei)建電(dian)場的(de)作(zuo)用下，光生空穴流向(xiang)p區(qu)(qu)，光生電(dian)子(zi)流向(xiang)n區(qu)(qu)，接通電(dian)路(lu)后就產(chan)生電(dian)流。這就是(shi)光電(dian)效應太(tai)陽(yang)能(neng)電(dian)池的(de)工作(zuo)原理。太(tai)陽(yang)能(neng)發電有兩種方式，一種是(shi)光—熱(re)—電轉(zhuan)換方式，另一種是(shi)光—電直(zhi)接轉(zhuan)換方式。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)池生(sheng)產(chan)國(guo)。2007年全(quan)國(guo)太陽能電(dian)池產(chan)量達到(dao)1188MW，同(tong)比增長293%。中(zhong)國(guo)已經成功超(chao)越歐洲、日本為世界太陽能電(dian)池生(sheng)產(chan)第一大(da)國(guo)。在產(chan)業布局上(shang)，中(zhong)國(guo)太陽能電池(chi)產業(ye)已(yi)經形成了一定的(de)集聚態勢。在(zai)長三(san)角、環(huan)渤海、珠三(san)角、中(zhong)西部(bu)地區，已(yi)經形成了各具特色(se)的(de)太陽能產業(ye)集群。太陽能光伏(fu)發電在(zai)不(bu)遠的將來會占據(ju)世(shi)界能(neng)源消費的重要席位，不但要替代部分常規能(neng)源，而且將成為世(shi)界能(neng)源供應(ying)的主體。預(yu)計到(dao)(dao)2030年(nian)，可再生能(neng)源在總能(neng)源結構中將占到(dao)(dao)30%以(yi)上(shang)(shang)，而太陽能(neng)光伏發電(dian)在(zai)世界總(zong)電(dian)力供應中的占(zhan)比也將(jiang)達到10%以(yi)上(shang)(shang)；到21世紀(ji)末，可再(zai)生能源在(zai)(zai)能源結構中將(jiang)占到80%以(yi)上(shang)，太陽(yang)能發電將(jiang)占到60%以(yi)上(shang)。這些數字足以(yi)顯示出太陽(yang)能光(guang)伏產(chan)業的發展(zhan)前景(jing)及其在(zai)(zai)能源領(ling)域重要(yao)的(de)戰(zhan)略地位。由此(ci)可以看出，太陽能電池(chi)市場(chang)前(qian)景廣(guang)闊。