太陽能電池又(you)稱為(wei)“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理學上稱為太(tai)陽能(neng)光伏（Photovoltaic，縮(suo)寫為PV），簡稱光伏。太(tai)陽能(neng)電(dian)池是通過光電(dian)效(xiao)(xiao)應(ying)或者光化(hua)學效(xiao)(xiao)應(ying)直接把(ba)光能(neng)轉化(hua)成電(dian)能(neng)的裝置。以(yi)光電(dian)效(xiao)(xiao)應(ying)工作的(de)晶(jing)硅太陽(yang)能(neng)電池為主流，而以光(guang)化學效應(ying)工作的(de)薄膜電池實施太陽(yang)能(neng)電池則還處(chu)于萌芽階段。太陽(yang)光(guang)照在半導體p-n結上，形成(cheng)新的(de)空穴-電(dian)子(zi)(zi)對(dui)，在p-n結內建電(dian)場的(de)作用下，光生(sheng)空穴流(liu)向p區(qu)，光生(sheng)電(dian)子(zi)(zi)流(liu)向n區(qu)，接通電(dian)路后就產生(sheng)電(dian)流(liu)。這(zhe)就是(shi)光電(dian)效應太陽能電(dian)池的(de)工作原(yuan)理。太陽能發電有兩種(zhong)(zhong)方(fang)式，一種(zhong)(zhong)是光(guang)—熱—電轉換方(fang)式，另一種(zhong)(zhong)是光(guang)—電直接(jie)轉換方(fang)式。

中國已成為全球主要的太陽能電(dian)池生產(chan)國。2007年全(quan)國太(tai)陽能(neng)電(dian)池產(chan)量達到(dao)1188MW，同比增長293%。中國已經成(cheng)功超(chao)越歐洲、日本為世界太(tai)陽能(neng)電(dian)池生產(chan)第一大國。在(zai)產(chan)業布局上，中國太陽(yang)能電池產(chan)業已經形成(cheng)了一定的集聚態勢。在(zai)長三角(jiao)、環渤(bo)海、珠三角(jiao)、中西部地區，已經形成(cheng)了各具特色的太陽(yang)能產(chan)業集群。太陽(yang)能光伏發(fa)電在(zai)不遠的將來會占(zhan)據(ju)世界能(neng)源消(xiao)費(fei)的重要(yao)席位，不但(dan)要(yao)替代(dai)部分常規能(neng)源，而且將成為世界能(neng)源供應(ying)的主(zhu)體(ti)。預計到(dao)2030年，可再生能(neng)源在(zai)總能(neng)源結構中(zhong)將占(zhan)到(dao)30%以(yi)上，而太陽能光伏(fu)發(fa)電在世界總(zong)電力(li)供應中的占比也將達(da)到(dao)10%以(yi)上；到21世紀末，可再生能源在能源結(jie)構中(zhong)將占到80%以上，太陽能發電將占到60%以上。這(zhe)些數字足以顯示出太陽能光(guang)伏產(chan)業(ye)的發展前景(jing)及其在能源(yuan)領域(yu)重要(yao)的(de)戰略地位。由(you)此可以看出，太陽能電池市場前景廣闊。