太陽能電池(chi)又稱為“太陽能芯片”或“光電池”，是一種利用太陽光直接發電的光電半導體薄片。它只要被滿足一定照度條件的光照到，瞬間就可輸出電壓及在有回路的情況下產生電流。在物理(li)學(xue)上(shang)稱(cheng)為太(tai)陽能(neng)(neng)光伏（Photovoltaic，縮寫為PV），簡稱(cheng)光伏。太(tai)陽能(neng)(neng)電池(chi)是通過光電效應或者光化學(xue)效應直接把光能(neng)(neng)轉化成電能(neng)(neng)的裝置。以光電效應工作(zuo)的(de)晶硅太(tai)陽能電池為主流，而以光化學效應工作(zuo)的(de)薄膜電池實施太(tai)陽能電池則(ze)還處于(yu)萌芽階段。太(tai)陽光照在半導體p-n結上，形成新的(de)空穴-電(dian)(dian)子對，在p-n結內(nei)建電(dian)(dian)場的作(zuo)用下，光生(sheng)空穴流(liu)向p區，光生(sheng)電(dian)(dian)子流(liu)向n區，接通電(dian)(dian)路后就產生(sheng)電(dian)(dian)流(liu)。這就是(shi)光電(dian)(dian)效(xiao)應太陽能(neng)電(dian)(dian)池的工作(zuo)原理。太陽能(neng)發電(dian)(dian)有兩(liang)種(zhong)方式(shi)，一(yi)種(zhong)是(shi)光(guang)—熱—電(dian)(dian)轉換方式(shi)，另一(yi)種(zhong)是(shi)光(guang)—電(dian)(dian)直接(jie)轉換方式(shi)。

中國已成為全球主要的太陽能電池生產(chan)(chan)國。2007年全國太陽能電池產(chan)(chan)量達(da)到1188MW，同比增長293%。中(zhong)國已(yi)經成功超越歐洲、日本為世界太陽能電池生產(chan)(chan)第一大國。在產(chan)(chan)業布局上，中國太(tai)陽(yang)能(neng)電(dian)池產(chan)(chan)業(ye)已經形成(cheng)了(le)一定的(de)集聚(ju)態勢。在長三(san)角、環渤海、珠三(san)角、中西部地區(qu)，已經形成(cheng)了(le)各具特色的(de)太(tai)陽(yang)能(neng)產(chan)(chan)業(ye)集群。太(tai)陽(yang)能(neng)光伏發電(dian)在不(bu)遠的(de)將來會占據世界(jie)(jie)能源(yuan)消費(fei)的(de)重要席位，不但要替(ti)代部分常(chang)規能源(yuan)，而且將成為世界(jie)(jie)能源(yuan)供(gong)應的(de)主體(ti)。預計到(dao)(dao)2030年，可再生能源(yuan)在總(zong)能源(yuan)結構中將占到(dao)(dao)30%以(yi)上，而太陽(yang)能光伏發電(dian)在世界總電(dian)力供(gong)應中的(de)占比也將達(da)到10%以(yi)上；到(dao)21世(shi)紀末，可再生能(neng)源在能(neng)源結構中將(jiang)占到(dao)80%以(yi)上，太陽能(neng)發電將(jiang)占到(dao)60%以(yi)上。這些數(shu)字足以(yi)顯示出(chu)太陽能(neng)光伏產業(ye)的發展前(qian)景及其(qi)在能(neng)源領域重要的戰略地位(wei)。由此可(ke)以看(kan)出(chu)，太陽能電池(chi)市(shi)場前(qian)景廣闊。